A la conquête (mais rapide alors la conquête...) de l'Ouest - USA 2015

Bonjour tout le monde,Et oui, un énième carnet sur l'Ouest des USA. Pourquoi me diriez-vous? Et pourquoi pas...
Déjà, pour tous les aficionados de ce coin de planète, à qui j'ai allègrement pompé conseils et trucs utiles pour préparer ce voyage. Ensuite, à tous ceux qui pourraient ne serait-ce que trouver une astuce et/ou un conseil en vue de préparer leur trip dans cette contrée lointaine. Et enfin, dans l'éventualité du syndrome Dory du monde Nemo, ne pas oublier ce voyage bien sympathique...Pour le côté pratique, ce trip à deux aura duré 15 jours en octobre 2015, alternant l'avion et la voiture comme mode de déplacement (on y reviendra plus tard). On pourra décomposer notre trip en 4 étapes:
- San Francisco,
- un p'tit tour dans quelques parcs de l'Arizona et de l'Utah,
- Las Vegas,
- Los Angeles.So, let's go...
A suivre, le programme jour/jour, des précisions sur le pratique (le dodo, le transport et le miam-miam!!! ) et bien sûr, quelques photos!

Hello,J'embarque...

Moi aussi j'embarque !

Jour 1, 09 octobre 2015: un vol, et les premiers pas dans l'Ouest... de San FranciscoA peine 11 heures du matin, notre A380 vrombit, accélère et décolle... USA nous voilà!!!Enfin dans une douzaine d'heures... Je "check" les films, le menu et surveille du coin de l'oeil ma chérie jamais rassurée dans les oiseaux de fer. Le vol, Air France, se passe bien: pas trop cher vu les circonstances (billets à 1000e environ achetés 15 jours avant à peine), il est direct et posera vers 13h30, histoire de profiter dès l'arrivée.
Comme une horloge, on pose, on passe l'immigration, récupérons nos sacs, on monte dans le métro et direction le centre de San Francisco! On s'installe au North Beach Hotel, en bordure du quartier chinois. C'est pas le plus beau des lieux mais présente quelques avantages: pas cher au regard de la localisation et... la localisation! Grâce à son emplacement, on fera quasiment toutes nos visites à pied, idéal pour les crapahuteurs!
On jette nos sacs dans notre piole et nous voilà à la conquête de SF. Comme on est aux USA, notre première exploration sera le quartier chinois! Normal...Mais celui-ci nous rappelle le chinatown new-yorkais, on apprécie... bien que plus petit, le quartier demeure vraiment sympa, avec son ambiance asiatique, ses restaurants, certaines ruelles semblant sortir d'Indiana Jones 2...Et, au fur et à mesure, les rues s'enchainent et nous poussent vers la sortie du quartier chinois. On tombe sur un SF plus américain, plus libertaire, avec ses grandes avenues, ses bars et boutiques littéraires. Une nouvelle facette de la ville...Sans s'en rendre compte, on passe Washington square Park et on atterrit devant la Coit Tower. Enfin devant, plutôt en bas...Ni une ni deux, nous voilà lancés à son ascension. Il fait beau, chaud, le temps idéal pour notre premier point de vue de la ville. Et là, c'est la claque... La vue est magnifique...Puis nos pérégrinations nous mènent à l'Est de Telegraph hill, on descend les escaliers de la colline, admirant l'architecture du quartier et scrutant la présence des perruches. On ne verra que des oiseaux mouches...A force de marcher, nous voilà sur les quais... Cap au Sud, on arpente les piers jusqu'à arriver au Ferry building marketplace. Ancien quai transformé en marché "bio", on déambule parmi les magasins... ce qui nous ouvre méchamment l'appétit!Le choix est fait, on se rue sur le Hog Island oyster, juste à côté. Après une légère attente, ce sera moultes huitres de différents coins du pacifique, huitres gratinées et clam chowder. Pour les fans d'huitres (et j'en suis un), la gargote est vraiment pas mal. Pour les autres, c'est un peu bobo, un peu bruyant et un peur cher. Avec le recul, c'est à l'image de la ville.Grosse journée, la digestion s'en mêle et nous aide grandement à ne pas s'éterniser. On tombera comme des masses...

Jour 2, 10 octobre 2015 : des lions et des ponts, c’est bon !Au saut du lit, on s’aperçoit que le brouillard s’est invité dans la ville. SF est une bourgade au climat changeant, mais on était prévenu. Et ce n’est pas dramatique, il faut juste un peu frais.
On descend tranquillement un petit dej’ et on file à l’office de tourisme pour se renseigner sur les cable cars, surtout qu’un des terminus est juste à côté. Et là patatra ! On nous annonce que nous sommes en plein week end de la Fleet Week ! Késaco ? Une semaine en hommage à la Navy, avec visite de la flotte, show de la patrouille aéronavale (les « Blue Angels » pour les fans) et donc, un monde de dingue, des rues bloquées et les cable cars qui ne circulent pas du week end... La loose.
Bon rien n’est perdu, on grimpe dans un bus (un des rares qui circulent) et nous voilà parti vers le Nord. En avant pour Fisherman’s wharf !On poursuit (ou commence...) notre journée par flâner sur le pier 39, quai dédié à l’entertainment : divertissement en tous genres, shopping et restaurants avec une vue bien sympa sur la baie !On fait tranquillement le tour, comme tout bon touriste, profitant pour prendre des photos au bout du « ponton ».De l’autre côté du pier, les fameux lions de mer sont au rendez-vous ! Ravie de voir les grosses bébêtes glandouiller, ma chérie fait sa japonaise pendant quelques minutes...Nos pérégrinations nous poussent vers l’Ouest... le long des quais, on peut admirer les activités de la Fleet week, de vieux bateaux, des défilés de militaires et de scouts de la Navy.Arrivés au cœur du Fisherman’s wharf, nos estomacs crient famine ! On fouine parmi les stands les plus populaires du coin, à savoir la restauration rapide à base de produits de la mer. Spécialité oblige, on squatte un banc pour déguster nos sandwichs au crabe. Ils ont un léger de « reviens-y »...Quelques centaines de mètre plus loin, nous louons des vélos. Mission : la traversée du Golden Gate bridge ! Mais avant cela, il faudra passer la foule qui s’est amassée pour voir le show des Blue Angels. Les pilotes passent tellement bas que les alarmes des voitures se déclenchent au passage des avions de chasse ! Un truc d’américains quoi... Terrible...
On pédale sur l’esplanade de la marina, on évite la foule, les nuages, eux, ne réussiront pas à déjouer les pylônes du mythique pont...On arrive à Fort point, et après quelques photos, on part à l’assaut du pont... magique.Le Golden gate s’impose à nous, majestueux, les nuages s’en sont allés.Le rouge du pont contraste avec les eaux froides de la baie... les couleurs sont magnifiques, le beau temps est désormais avec nous.On passe le pont, on continue vers Sausalito, que nous n’atteindrons pas, faute de temps. Mais on décide d’aller faire un tour au pied Nord du pont. Ca nous fait une belle descente, de belles photos... et une foutue remontée... No pain, no gain...Le temps passe, on fait demi-tour. Deuxième traversée du Golden gate, toujours aussi magique mais les nuages raccrochent les falaises de la baie.Sur la route du retour, on pédale un peu plus dans les terres. En longeant la 101, on fait un stop par le quartier du Palace of fine arts, avec ses monuments tout aussi ravissants qu’incongrus pour ce quartier.On revient vers Fisherman’s wharf et on réintègre la foule. Les shows de la Fleet week se terminent, les locaux reprennent leurs voitures. Des bouchons infernaux se créent dans tout le Nord du centre de SF. On repart donc sur nos pattes (une Ben & Jerry’s dans l’cornet avant quand même !) après avoir rendu nos vélos... et des images du pont plein les mirettes.
On rentre vers Chinatown en faisant quelques détours, notamment vers la rue « la plus sinueuse des États-unis », Lombard street. Sympatoche comme bout de rue !La journée se termine, nos estomacs sont dans les chaussettes et on est « légèrement » crevé. Ça creuse le grand air en biclown !
On trouve donc une gargote bien américaine, le Pearl’s deluxe burger. Au menu, burgers monstrueux et succulents, frites au fromage et frites de patate douce ! Nickel, pour nous envoyer dans les bras de Morphée aussitôt arrivés à l’hôtel !Et demain, direction les îles!

Hello, une suite peut-être ?

Jour 3, 11 octobre 2015 : la tournée des îles9h30, on est déjà dans la queue pour prendre le ferry. Et on n’est pas les seuls... Une attente somme toute rapide pour la visite d’un des sites principaux de SF, d’une île mondialement connue, médiatisée notamment par un monument du 7e art, M. Clint Eastwood: j’ai nommé Alcatraz...
A mi-chemin de l’île prison, les émotions s’entrechoquent : lieu incontournable, piège à touristes, plongée dans une ambiance unique, parc d’attractions pour « gens » en mal de sensations, immersion cinématographique...A l’approche de l’embarcadère, une confirmation : chacun y trouve son compte. Nous, on est ravis...A peine débarqué, on grimpe la pente qui mène au bâtiment central, on passe devant la morgue, on plonge dans les entrailles du mythe...On suit l’épopée de Frank Morris, on entre par les douches, puis direction les blocs...Particularité du bloc D, dont le rez-de-chaussée abrite les trous, ou cellule d’isolement. Glacial...On passe par le réfectoire, intact, avec le sentiment de vivre le film... ou la vie d’un des détenus. Puis vient, après la descente d’un escalier, le tour sur la promenade. On s’y croirait !En sortant, la tête pleine de souvenirs et les tripes chargées d’émotions, la boutique de souvenirs (merchandising quand tu nous tiens...) nous offre une dernière surprise : une séance de dédicace par un des derniers détenus ayant été incarcéré à Alcatraz...Mais c’est déjà l’heure... L’île mythique s’éloigne dans le brouillard au fur et à mesure que nous nous approchons d’un autre épisode de l’histoire américaine : Angel Island.Moins riche en émotions mais tout aussi intéressante, l’histoire de ce bout de caillou nous est contée par le chauffeur d’un train touristique, à savoir une américaine pleine de gouaille. Entre vues de SF magnifiques depuis ce rocher et zig-zags sur les sentiers de l’île, on apprend le destin de ce bout de terre, qui tour à tour, fut une zone militaire aux nombreux forts permettant la protection de SF, une station de quarantaine pour les services de santé publique américains et enfin un centre de détention ayant reçu environ un million d’immigrants à leur arrivée aux États-Unis, lui valant souvent le nom d’ "Ellis Island de l’Ouest".A notre retour, la fleet week ayant bien retardé la traversée en ferry, peu de choix s’offre à nous. Le Golden gate park ferme et le quartier de « The Mission » est bien trop loin pour en profiter pleinement... Un peu la loose... On flâne donc aux abords des quais, dans Fisherman’s wharf. On fait un tour dans l’aquarium du Pier 39 (un peu cher mais pas mal en soi). Puis vient le temps du diner. Ce soir, on mange chez Alioto’s, une institution à SF on dirait. Et c’est pas faux... décor un peu défraichi, version affranchis, un peu guindé au premier abord, mais avec un accueil chaleureux et une cuisine de « produits de la mer » succulente. Pour nous, ce sera sole et cioppino !En rentrant, une intuition nous pousse vers le terminus d’une des lignes des cable cars. Et on ne s’est pas loupé ! Ils fonctionnent à nouveau ! Ni une ni deux, on prend nos billets pour une balade touristique parmi les "collines" de SF.Ce p’tit tour nocturne est kitsch à souhait mais bien plaisant !Arrivés à l'hotel, on ne mettra pas deux heures pour s'endormir...

Du classique pour une premiere fois dans l'ouest.
C'est top j'espere que vous avez adoré, et dans se cas la je vous predit au minimum encore 1 ou 2 voyages dans l'ouest

Jour 4, 12 octobre 2015 : premiers pas au cœur de l’OuestCe matin, on dit au revoir à notre hôtel, au revoir à San Francisco. Il y aurait tant de choses à faire, à voir, mais le temps nous est compté... L’Ouest nous appelle.On retourne à l’aéroport et, après un vol intérieur d’une grosse heure, nous voilà à Las Vegas !
Pour le transport, le choix s’est porté sur Virgin America : 40$ + 25$ de taxes pour les sacs, 1 heure 10 min de vol... Gros gain de temps (et d'argent) au regard de notre itinéraire...
Mais revenons à notre trip! Un tour de navette à la sortie de l’aéroport de LV et nous prenons possession de notre carrosse chez Alamo, qui nous fera la largesse du choix du véhicule dans la gamme que l’on avait réservée. Ce sera donc un rav 4 (moins de patate qu’une américaine mais moins gloutonne en carburant).Et nous voilà parti sur les routes du Nevada. Les longues, désertiques, rectilignes mais splendides routes du Nevada...Plein Ouest, on repasse la frontière de la Californie, mais cette fois-ci sur 4 roues. Après un peu plus de 2 heures de route, on arrive à destination : Death Valley !On poursuit jusqu’à Furnace Creek, village central du parc. Au visitors center, on se renseigne sur l’état des routes : un flood est passé il y a quelques jours, bloquant plusieurs touristes pour quelques jours. Certaines parties du parc sont malheureusement encore fermées aux véhicules, trop de débris...Too bad...On jette nos sacs au Furnace Creek Ranch. Pas donné mais les prestations sont correctes. Et, surtout, il n’y a pas beaucoup d’autres choix dans le coin. Aussitôt installés, aussitôt repartis sur les routes du parc. Direction le Sud dans un premier temps... Les paysages le long de la route nous enchantent déjà.On stoppe au Devil’s golf course. Cette zone de boue au sel cristallisé (un ancien lac) est splendide. Le panorama est grandiose!Le soleil décroit... Pour profiter du parc jusqu’au crépuscule, on rebrousse chemin et nous nous installons à Zabriskie Point afin d’admirer les derniers rayons sur cette vallée aux allures lunaires.On admirera le coucher jusqu’à la fin, profitant du changement de couleur des roches au fur et à mesure de la tombée de la nuit.Les phares du bolide allumés, on rentre au village. Furnace Creek ne propose qu’un choix limité de restaurants, sans grande envie. On se fixe au Corkscrew saloon, une sorte de cage aux sports un peu bruyante qui propose une malbouffe correcte.On ne s’éternisera pas...Déjà conquis par les premiers sites de la vallée, la journée du lendemain s’annonce longue... mais passionnante.

Salut,ce pays est tellement grand et il y a tellement de choses à voir qu'à chaque fois je fais le tour des classiques!
C'est mon 5e voyage aux USA (et le 4e dans l'Ouest) et j'en suis encore à (re) découvrir des "incontournables".
T'as tout à fait raison, c'est un coin de la planète hautement addictif!

J'embarque avec vous !!

Jour 5, 13 octobre 2015 : la mort nous accueille dans sa valléeLe crépuscule sur Zabriskie Point nous a tellement enchantés que nous décidons de nous réveiller avant le lever du soleil pour aller admirer l’aurore au même endroit. Tels des vampires, nous courrons afin de ne croiser l’astre solaire qu’au moment propice. Nous y voilà, il montre le bout de son nez sur ce point de la vallée : sublime, tout simplement...Après ce moment contemplatif, cap au Sud ! On dépasse le golf du diable et on arrive à notre destination : Badwater basin, le point le plus bas d’Amérique du Nord.Issu du retrait d’un lac il y a 3000 ans, le site nous permet de nous balader entre les cristaux et autres concrétions salines.On passe un moment agréable à prendre un tas de photos, jouant avec la perspective du site, à l’ombre du roc indiquant les 86 mètres au dessous du niveau de la mer.Il est temps d’étrenner nos chaussures de marche. On s’engage sur une route rocailleuse pour arriver sur le point de départ de la balade menant au « Natural Bridge » du parc. Le chemin au sein du lit d’un ancien cours d’eau est magnifique, on est quasiment seul, la sensation d’être perdu dans le parc.Après une demi-heure de marche, on arrive à cette curiosité géologique, vraiment cool. On pousse jusqu’au fond du lit, pour arriver à un cul-de-sac des plus charmants : la roche est là, nous dévoilant une palette de couleur splendide.Le retour se déroule tranquillement, la chaleur commençant néanmoins à se faire sentir... On est dans la vallée de la mort tout de même !!!Quelques rafraichissements plus tard (et la clim’ de la voiture...), nous revoilà sur nos pattes pour de nouvelles aventures. Cette fois ci, on s’attaque au Golden canyon Trail. La balade est grandiose, les couleurs magnifiques...Le lit de cette ancienne rivière nous guide dans des paysages splendides, avec cette imposante cathédrale rocheuse rouge en fond d’écran. Un décor de cinéma... Génial...On se perd jusqu’au pied de ce bloc rocheux aux couleurs de feu puis nous faisons demi-tour. La chaleur devient pesante, heureusement que l’on n’est pas parti « à l’arrache ». Après 3 heures de transpiration, on revient à notre point de départ, les yeux qui brillent et la tête pleine de souvenirs. On est ravi...Après quelques sandwichs engloutis en guise de déjeuner, on s’excentre du parc, on grimpe un point haut. La route est longue, mais le résultat est là : le site de Dante’s view est grandiose. On embrasse une bonne partie de la vallée, la mer de sel se perd à l’horizon. On contemple, prenons des photos, glandouillons devant ces paysages magnifiques...Mais il est temps de partir. Avec regret, nous quittons le parc et nous nous engageons sur les highways US. La route apporte son lot de surprises et de curiosités...Après quelques heures de routes rectilignes, de stations essences et de trucks immenses, nous arrivons à destination sans encombre : Kingman, sur la route 66. Dès l’entrée du motel, le « El Trovatore Motel » cette ambiance particulière (et quelque peu attendue) propre à cette route nous frappe de plein fouet. On est accueilli par le propriétaire du lieu, un personnage volubile, sympa, drôle, qui nous filera plein de tuyaux sur le coin, nous offrira quelques cadeaux, et nous fera bien rire.Le tenancier du motel nous conseille un restaurant pas loin, le Dambar & steackhouse. Dans la plus pure tradition culinaire de l’Ouest, on passera un très bon moment, avec une cuisine gouteuse et copieuse, à l’image du Far West.Mais la journée du lendemain nous appelle...

Jour 6, 14 octobre 2015 : sur la routeCe matin, la route nous attend... Après un copieux petit déj’ dans une ambiance bien sympa chez Mr. D’z, on prend vite le pouls de cette route mythique... la 66.Au programme de la journée, rejoindre le parc national du Grand Canyon, sur la South Rim. Mais quitte à passer la journée dans la voiture, on décide d’éviter de prendre l’autoroute directe jusqu’à Williams. On quitte Kingman et l’on s’engage sur l’alternative, la route 66. Les paysages défilent, le décor est grandiose, on fait la course avec les trains de marchandises, le temps est au beau fixe. On est bien... Les détours ont du bon...Premier arrêt à Hackberry, petite bourgade qui ne vaut le détour que pour sa station-essence/musée/bazar/épicerie de la route 66. Un sacré capharnaüm à la gloire de ce morceau de goudron... On se balade, on achète quelques goodies et on repart.On traverse nos premiers territoires amérindiens puis, deuxième arrêt, on stoppe à Seligman.Petite ville se déclarant berceau de la route 66, ce patelin a surtout surfé sur la vague du film « Cars » de Disney. Mais Martin et ses amis nous font bien marrer, on apprécie cette pause.On déambule dans le village, on fait les touristes, on déjeune au Delgadillo’s snow cap, fast food dans le ton de la « mother road » et à l’accueil des plus sympa.La journée passe, les miles aussi. On rattrape Williams, on prend plein Nord. Au fur et à mesure que les kilomètres sont mangés, la tension monte. On arrive...On jette nos sacs à notre hôtel à Tusayan (la note nous rappelle bien que l’on est dans une zone touristique...) et on roule... Premier parking, on sort de la voiture. Premier point de vue, Mather Point, au haut soleil couchant : ça y est, on est arrivé : le Grand Canyon.Aucune photo ne peut retranscrire le spectacle. La foule (bien qu’on soit en octobre, je n’imagine même pas en juillet) ne nous empêche même pas de profiter de l’instant. On est aux anges...Après toutes ces émotions, on trouve un resto mexicain, le Plaza bonita. Meilleur rapport qualité-prix de la zone à mon avis, il accorde même des réductions avec notre hôtel. On ne se prive donc pas.
Mais la journée de route nous a tué. On file se coucher. Car demain, on plonge dans le trou...

Bonsoir, hâte de lire la suite, merci pour le carnet.

Jour 7, 15 octobre 2015 : into the Grand CanyonLevés au petit matin, il faut éviter la chaleur pour profiter au maximum de cette journée. On roule jusqu’au Maswik lodge, l’hotel du soir. On gare la voiture, prenons quelques informations au backcountry information center au sujet des conditions pour randonner dans le Canyon. Un coup du bus et Bim ! On est au départ du South kaibab Trail.
Ca descend sec dès le départ. Cette information reste dans un coin de nos têtes. A la remontée, ça va piquer, surtout si le soleil cogne fort.On continue à descendre en suivant le chemin balisé, le décor est magnifique. Quelques haltes photos sont obligatoires, le paysage subjugue notre regard.L’avantage du matin et de la marche à pied, c’est l’évitement de la foule qui reste sur les points de vue en haut de la faille.La journée continue, on arrive à notre point : Cedar ridge. On fait une halte, on profite du décor. On passe le temps, comment ne pas apprécier un tel spectacle !On suit la faune du coin, habitué à la présence humaine. La journée est juste magnifique...C’est le moment de remonter. Il faut mettre un coup de collier, mais le Canyon nous offre d’autres points de vue dans le sens inverse.On arrive au sommet de la faille. Seul regret, ne pas avoir assez de temps dans notre voyage pour passer une nuit au fond... On reprend le bus, mangeons quelques trucs attrapés au vol dans le general store du village et repartons à l’assaut de notre après-midi. Le Bright Angel Trail nous attend !Comme au matin, on est émerveillé par le site, la descente nous ravit, les décors sont splendides.On pousse jusqu’aux 3 miles. Mais la journée avance... On remonte doucement, on ne se lasse pas du paysage...
Arrivés en haut, on ne veut pas que ça s’arrête. On grimpe dans le bus et on repart vers les points de vue les plus à l’ouest.On admire les décors de Maricopa, Powell, Hopi ou bien Pima points.Les noms se sont évanouis, les paysages restent gravés.Cette journée nous aura ravis et nous fait oublier la cafétéria du Maswik lodge, lieu gastronomique à éviter au maximum. Allez, au lit ! Demain l’aventure continue !

Bonjour Cédric,Merci pour ce carnet que je suis depuis le début en sous-marin. J'ai une question concernant les randonnées au Grand Canyon puisque tu as fait les deux. Si tu devais n'en choisir qu'une, ce serait laquelle ? Et en terme de difficulté, sont-elles égales ? Je sais que tout cela reste une appréciation très personnelle de la chose mais j'aimerais l'avis de quelqu'un qui a pu faire les deux :)

Salut Flo,en fait il existe 3 randonnées au départ du haut de la faille (le 3e est le Hermit trail, au bout de la red line).
Difficile d'en choisir une...
South kaibab semble plus difficile que Bright Angel, le sentier possède plus de dénivelé à distance plus ou moins égale. Mais la difficulté s'égalise au fur et à mesure que tu arrives dans le lit du fleuve.
Pour les paysages, Bright Angel est plus "enclavée", la roche et les falaises sont très présentes. South kaibab a un panorama plus ouvert, ta vision porte plus loin dans le canyon.Perso (mais alors vraiment perso de moi même individuellement), je crois que j'ai préféré South kaibab. Et encore, je suis pas sûr...
Tu auras combien de temps à consacrer à la randonnée dans le grand canyon?

Bonjour KriKwik,je suis ton carnet avec intérêt car nous ferons au mois d'Août à peu près le même parcours que toi, Death Valley en moins et L.A en plus.J'ai déjà piqué des trucs sur ton récits qui nous servirons quand nous serons sur place.Merci pour ton travail de mise en ligne et bravo pour les photos.@+ et Bons Voyages

Salut jaunessoleil,
Content que mon carnet te serve, c'est aussi le but de ce forum.Sinon, attend un peu! Nous avons fini nos vacances à LA (dernière étape de notre trip, cf. mon 1er post). Ça sera donc en fin de carnet!@+ et bons voyages à toi aussi! N'hésite pas si t'as des questions!