Retour d'un "Crazy Road Trip" de 10,000 kilomètres dans l'Ouest américain...

Bonjour à toutes et tous,comme l'indique le titre du message, je reviens d'un époustouflant voyage d'un mois et de 10000 km. dans le grand Ouest américain, de San Francisco à Los Angeles, en passant par Yosemite, Death Valley, Las Vegas, les parcs de l'Arizona et de l'Utah, Yellowstone, Mont Rushmore, Cheyenne, Rocky Mountains et Joshua Tree....Comme ce Forum a été fort précieux lors de la préparation de mon Road Trip, il me parait normal de lui consacrer quelque temps pour apporter impressions et expériences, afin d'aider à mon tour ceux qui vont se lancer dans l'aventure...Tout d'abord, je voudrais rassurer ceux qui m'avaient crié "au fou" lors de la présentation du projet : absolument aucune difficulté à faire le programme prévu, les routes américaines sont en excellent état et très roulantes, et surtout présentent pour la plupart un tel spectacle que les trajets en eux-mêmes sont de pures merveilles . Je tiens bien entendu à repréciser que notre objectif était vraiment un "Road Trip", sans aucune prétention à découvrir en profondeur telle ou telle région...Commençons donc par le début : 3 juillet, arrivée à l'aéroport de San Francisco, une bonne heure pour les empreintes digitales et les bagages, une bonne heure encore pour récupérer la voiture (Chevrolet Impala) chez Alamo (louée par AutoEscape), une heure pour quelques courses chez Wal Mart (glacière, eau, etc...) et soirée tranquille à l'hôtel pour commencer à digérer le "jet lag"...Les avis sur Frisco sont tellement dithyrambiques, que nous serons forcément relativement déçus par cette ville , à part le pittoresque des pentes à 26 % et le symbole du Golden Gate, ainsi que la magnifique vue depuis Twin Peaks, le reste relève plutôt d'un Dysneyland sans attractions (Fisherman's Wharf...). Superbe route par contre de Sausalito à Point Reyes.Le 4 juillet, Independence Day oblige, nous prenons le "Caltrain" pour nous rendre à Redwood City, voir la "plus importante parade du 4 juillet de Californie" ... nous en ramènerons de belles images dont celle d'un vétéran courageux... Après ces trois journées urbaines, en route vers la nature et le Yosemite... . Cette première étape de route nous permet de vérifier, - ce qui sera largement confirmé par la suite -, que les estimations de temps de parcours de Google Maps sont tout à fait fiables, voire très légèrement pessimistes. Le Yosemite est vraiment un endroit exceptionnel, ou comme pour la Vanoise par exemple (toutes proportions gardées ), il faudrait au moins deux semaines pour en saisir et apprécier tous les aspects... A ne pas louper : Mariposa Grove (sequoias géants), Glacier Point (vue sur le Half Dome, les "Falls" et la vallée, 1000 m. plus bas), et bien sûr la Vallée elle-même... Quelques belles rencontres animalières, malgré l'absence d'ours (au grand désespoir de ma femme...), et en particulier Bip-Bip et le Coyote... Deux nuits dans le Parc, dont une à l'Awahnee (superbe, mais quand-même trop cher par rapport à ce que c'est...), puis la superbe Tioga Road, une escapade à Bodie, pour un petit pélerinage "Ruée vers l'or" Le Mono Lake et en route vers la Vallée de la Mort... Aucun regret de battre des records de température (125 ° F = 52 ° C) et d'être obligés de couper la climatisation quand la route s'élève trop vite , tant les paysages offerts sont sublimes... A ne pas louper : Artist Drive, Zabriskie Point et Dante's View... Anecdotique Badwater (point le plus bas des USA (- 86 m). Nuit au Furnace Creek Ranch, tout à fait convenable et bien équipé. Et en route pour Las Vegas... Ne pas hésiter en chemin à faire un détour par le Red Rock Canyon , avant d'affronter ce temple du Kitsch et du mauvais goût qu'est Las Vegas... Deux nuits au Bellagio, un peu de fraîcheur au spectacle "Le Rêve" du Wynn, seule satisfaction apportée par cette ville qu'il "faut" avoir vu ! Avant de retrouver la chaleur et la nature dans la surprenante Valley of Fire... Sans presque s'en rendre compte, on arrive au Zion National Park, où nous bénéficierons d'un Pass pour atteindre notre hôtel, le Zion Lodge, idéalement placé au centre du Parc et à l'arrêt des navettes permettant d'atteindre les différents points d'intérêt de ce magnifique et spectaculaire endroit. En route le lendemain pour le Grand Canyon Rive Nord, où nous pourrons profiter quelque temps de superbes points de vue, en particulier depuis la terrasse du North Rim Lodge, avant que notre premier orage d'été vienne déferler avec fracas sur ce site sublime... Programme ultra-riche le lendemain, avec pour commencer la superbe route vers Lees Ferry : Vermilion cliffs, Balanced et Mushroom rocks, Navajo Bridge, puis vers Page avec l'arrêt incontournable pour le point de vue de Horse Shoe Bend (Attention au retour en montée dans le sable mou, assez pénible sous le cagnard...), puis rendez-vous chez Antelope Canyon Tours pour embarquer dans un 4x4 d'enfer vers le mythique Upper Antelope Canyon au tour de 11 h 30... Quelques images exprimeront mieux que des mots la splendeur de ce "slot canyon" : Les émotions n'étant pas suffisantes, nous les complèterons par une super "Western Scenic Drive" dans Monument Valley (photo de gauche), suivie le lendemain matin par sa petite soeur de la Valley of the Gods (photo de droite), après une nuit dans une villa du Goulding's Lodge... Gooseneck (impossible à photographier en entier !!! ), la vertigineuse Moki Dugway (Madame en frémit encore ), Natural Bridges National Monument, Needles Overlook, Wilson Arch et l'arrivée à Moab pour un repos bien mérité... Le lendemain matin, magnifique survol de l'ensemble de Canyonlands avec Redtail Aviation, avec en particulier la spectaculaire confluence du Colorado et de la green River. Pique-nique et randonnées dans Arches jusqu'au sunset, avant une nouvelle journée fort riche, débutant par un petit déjeuner à Dead Horse Point . Puis la Goblin Valley et enfin Capitol Reef. Lever de soleil dans le Parc puis en route sur la fabuleuse Scenic Byway 12, avec en particulier la découverte d'un Canyon qui restera un de mes préférés : le Long Canyon, quelques miles après Boulder en empruntant la Burr Trail... Un Kodachrome Basin State Park sans grand intérêt, avant d'arriver au Bryce, qui nous émerveillera jusqu'au coucher du soleil et au sunrise le lendemain matin, après une nuit chez Ruby... qui s'est vendu à Best Western... Après avoir revu quelques panoramas superbes aux premières lumières du jour, longue journée de route pour rejoindre Logan, au Nord de Salt Lake City, non sans s'arrêter en route aux différents points de vue d'un autre de mes préférés : Cedar Breaks National Monument : Nuit au Crystal Inn de Logan, puis All Horse Parade de Wellsville, avant la route vers le Yellowstone, en passant par... Paris et Montpelier !!! . Traversée du Grand Teton National Park, et premières fumerolles de West Thumb. Trois jours et trois nuits dans cet autre endroit magique qu'est le Yellowstone, en oubliant la Caldera qui gonfle en dessous ... Nous quittons à regret ce lieu exceptionnel, où l'on se sent si proche des origines du monde, et aussi de sa fin probable lorsque la Caldera le décidera... . En route vers Buffalo Bill, Jeremiah Johnston (Intéressant petit Musée de l'Old Trail Town à Cody) et autres figures du Far West... Une étape à Sheridan au Best Western et "On the road again", vers Devil's Tower, le Mont Rushmore, Le Crazy Hose Memorial et le Custer Park, que nous négligerons un peu à cause d'une météo peu favorable ... Un nouveau Best Western à Hot Springs, puis quelques heures de route pour rejoindre Cheyenne, afin d'assister au spectaculaire rodéo des "Frontier Days"... les U.S.A. profonds !!! Le lendemain... le jour le plus long... Google annonçant dix heures et cinq minutes , pour rejoindre Durango en passant par les Rocky Mountains... Superbe Trail Ridge Road, dont on atteint le point culminant à 3713 mètres sans s'en rendre compte... Route sans histoire, et sans trafic , pour le reste... Le lendemain Mesa Verde et Canyon de Chelly, en refusant (par principe !) en chemin le piège tendu par les Navajos au "Four Corners"... Nuit au Holyday Inn de Chinle situé à l'entrée du Parc, qui sera le troisième favori de notre trip, à voir autant le matin que le soir... En route le lendemain vers le Grand Canyon rive Sud, en passant par le surnaturel Painted Desert, le Meteor Crater et le lunaire Sunset Crater Volcano... Arrivée au Grand Canyon par l'entrée Est, en évitant à nouveau les pièges Navajos qui font payer pour l'accès à des points de vue juste avant l'entée du National Park... . Arrêts méditatifs aux différents points de vue, jusqu'au Grand Canyon Village, l'Hermit Road étant fermée pour travaux pendant plusieurs mois... Immense déception le lendemain matin, et seul "couac" de tout le voyage : quatre mois auparavant, j'avais réservé et payé l'Imperial Air Tour en hélicoptère de Papillon. La veille, j'ai pris la précaution de téléphoner pour confirmer notre réservation, et mon interlocutrice m'a dit que tout était OK. A l'arrivée à l'aéroport, largement à l'heure, on nous enregistre, on nous étiquette, on nous pèse, on nous fait suivre un film de consignes de sécurité, on appelle les différents passagers des différents hélicoptères, et l'on nous annonce que le nôtre (pourquoi le nôtre ?) a des problèmes et que nous pouvons aller nous faire voir... !!! sans aucun dédommagement, ni même aucune excuse et je ne parle même pas du sourire, habitude déjà rare aux Etats-Unis, et totalement absent ici. Comme par hasard d'ailleurs, une autre famille de Français subira le même sort... ... Visiblement Papillon pratique le "surbooking" à grande échelle, méfiez-vous donc si vous voulez utiliser cette compagnie... Mais ce que j'en dis... ! Nous rongerons notre déception en utilisant le temps gagné en dévalisant la boutique kitsch de Seligman sur la Mother Road 66 , que nous parcourerons sur quelques miles, pour ne pas mourir idiots... Puis nous rejoindrons un endroit surprenant en plein désert de Mojave, à Twentynine Palms, le Roughley Manor, qui dans un cadre très britannique offre des chambres somptueuses et des petits déjeuners luxueux dans leur jardin... le gite le plus original et le plus douillet de tout notre périple... A la porte du Josha Tree National Park, nous ne manquerons pas de visiter ce très surprenant parc, apparemment négligé par beaucoup, mais qui mérite vraiment quelques heures de balade... Dernière ligne droite pour Los Angeles, afin d'y abandonner notre fils à la famille qui va l'accueillir pendant trois semaines, passer une journée aux Universal Studios , puis reprendre notre envol pour un pays où tout est beaucoup plus petit... , mais beaucoup plus charmant...  ! Voili, voili... en style très télégraphique, les principaux points de notre aventure..., illustrés de quelques images parmi les 2400 que nous avons ramenées ! Il va de soi que je suis à la disposition de toutes et tous, pour donner quelque détail sur tel ou tel endroit ou prestataire de services, et pour répondre en public ou en privé, aux questions qui vous viendront à l'esprit... Parler de notre voyage, c'est continuer à le vivre...

Superbe le voyage !!! très belles photos. C'est quoi ton appareit ?

plus que crazy!!effectivement vous avez couvert tout le coin ou presque...!
à vous seuls vous faites les voyages de 3 ou 4 membres du site.belles photos!je suis en phase de prépa (voir ma discussion dans la signature), et je ne suis pas trop la logique de ton tour, n'avez-vous pas multiplié les Km entre Nord et Sud / Est-Ouest? Zion - Moab - Bryce - Yellowstone - Mesa Verde - LA... Je comprends que l'on t'ai traité de fou et que tu aies fait 10 000 KM.Quant à l' AR de SFO, était-ce choisi ou subi? Pourquoi n'as-tu pas décollé d'un autre point pour le retour, genre LAX?En tout cas bravo, car ça n'a pas dû être facile tous les jours... Je me dis qu'avec un peu moins 5 000 Km en 24 jrs, on est large!

Juste un commentaire en bémolNous avons fait une bonne partie de ce parcours mais à une autre allure et même en deux voyagesJe reprends l'introduction 'd'abord un road trip et donc pas la prétention de voir en profondeur'Ben oui....Donc entre autre, forcément déçu par SF après les éloges dithyrambqiues....A cette allure on ne peut en retirer que les quelques appréciations caricaturables et superficiellesJe cosigne des deux mains aux éloges sur SF et nous y avons été deux fois : mais vraiment en s'immergeant dans la ville et en profitant d'une bonne part de son essence qui en fait vraiment une ville unique aux USA et même au mondeIl parait qu'il y a quelques 'belles villes ' à voir au monde et par où nous sommes passés :
Le Cap : marrant la montagne plate au dessus mais bof Sydney : une fois qu'on a vu l'opéra dont on a tellement parlé... Vancouver : des grattes ciels eu bord de l'eau avec des montagnes derrière... et alors ?Etc...

Super tes photosJ'espère que tu as pris ta location avec le kilométrage illimité.....

Eh pourtant... Le circuit est parfaitement logique... à partir du moment où tu prends en compte les points "obligés" :
présence à San Francisco le 4 juillet présence à Cheyenne le 24 juillet pour le Rodéo des Frontiers Days présence à Los Angeles le 31 juillet pour laisser notre fils dans sa famille d'accueil pour le mois d'août volonté de voir Yosemite, Death Valley, Grand Canyon Nord et Sud, Zion, Bryce, Antelope, Moab, Yellowstone, Rushmore, Monument Valley et Mesa Verde...

Si tu regardes une carte, tu pourras constater qu'il faut bien à un moment donné décider de monter vers le Nord, et donc garder quelques étapes en réserve pour la redescente vers le Sud...

Même chose pour la "boucle" de Zion à Bryce, en passant par Monument Valley et Moab... Elle s'impose, à partir du moment où je tenais absolument à faire étape à Grand Canyon Rive Nord...

Tu t'étonnes d'un AR de SFO... ... Mais nous sommes repartis de LAX... !!!

Enfin, une petite remarque : tu dis en être dans ta préparation à 5000 kilomètres pour 24 jours... Ce qui veut dire que tu en feras effectivement environ 7000 (notre trajet "brut" faisait 8000 km, pour un résultat final de 10600 !!!)... en une semaine de moins que nous... Nos folies sont donc assez proches...

Ceci étant, je le répète car c'est important : les trois quarts des routes empruntées sont à elles seules un vrai ravissement. Conduire sur de telles routes, si l'on dispose bien sûr d'un véhicule confortable, n'est en aucun cas une contrainte, bien au contraire... . La seule partie que j'ai trouvée pénible est la I 15 dans la région de Salt Lake City, où paradoxalement il y a beaucoup de trafic et où à mon grand étonnement, les gens conduisent en dépit du bon sens... . La région de Los Angeles n'est pas folichonne non plus, mais l'utilisation des voies "Car Pool" (nous étions 3 dans la voiture) facilite les choses, même en cas de tremblement de terre (nous avons eu droit au 5.4 du 29 juillet, ce qui a occasionné la fermeture de nombreux échangeurs)

En tout cas, bonne continuation de préparation, et bien sûr à disposition si je peux être utile...

coucou Nobody !ya pas de mots pour te dire ce qu'on ressent à lire ton récit de voyage, c'est bien écrit et bien illustré.
Je suis émerveillé par le parcours que tu as fait.
En fait, une partie de ton voyage, nous l'avons fait en 2007 et la partie plus au nord, on la prévoit pour sept/oct 2009, c'est pourquoi ton récit nous intéresse véritablement, meme si on remercie beaucoup les autres compagnons du forum. Notre discussion s'intitule "parcours san francisco-rapid city".
Sans rentrer dans les détails, on part de SF, direction yosemite, puis yellowstone, puis rapid city et retour à phoenix où on a des amis franco-américains.
Déjà nous on a loupé upper antelope canyon en 2007, et tes photos m'ont définitivement décidé d'y aller.
Ensuite as-tu aimé ou été fasciné de ce que tu as vu (après yellowstone) entre cody, puis rapid city ?
sinon on a le meme trajet envisagé que le tien, depuis yellowstone jusqu'à presque Chelly.Grand merci pour ton récit, on n'a pas fini de nous en inspirer et à charge pour nous de faire pareil.à+Christophe

Salut Christophe, et merci pour tes commentaires flatteurs... Pour répondre à ta question sur le périple à partir du Yellowstone, nous avons beaucoup apprécié le petit musée "Old Trail Town" à Cody, mais n'avons pas essayé le "Buffalo Bill Museum", dissuadés par le côté visiblement "attrappe-touriste" de l'endroit...Avant d'arriver à Sheridan, si tu as le temps, je te conseille un petit détour pour aller au moins jusqu'aux "Overlooks" du Bighorn Canyon... Et si tu es sensible aux évocations historiques, il y a bien sûr le site de la fameuse bataille de Little Bighorn... Devil's Tower te permettra, entre autres, d'approcher de près ces sympathiques animaux que sont les chiens de prairie... Le Mont Rushmore ne nous a pas spécialement enthousiasmé, même si la performance technique est incontestable... Sans doute l'avions-nous déjà trop vu... Par contre, je te conseille vivement le Crazy Horse Memorial, toujours en cours de réalisation, et dont l'histoire est fascinante, même si, - comme partout aux USA -, on a du mal à faire le tri entre le sincère et le commercial... Une déception de notre trip : la météo (orages continus) nous a dissuadés de faire quelques incursions dans le Custer State Park, qui semble vraiment mériter de s'y attarder... En tout cas, si tu suis effectivement notre itinéraire, ne surtout pas manquer la Trail Ridge Road pour la traversée des Rocky Mountains... Moi qui suis un amoureux de nos montagnes (la Vanoise en particulier), j'avoue en avoir pris plein les yeux et le coeur... Voili, voili, quelques éléments de réponse...A disposition bien sûr si nécessaire...

merci beaucoup pour tes infos, on en a noté qu'on ne savait pas, d'autres qui renforcent les points de vue des autres, comme la traversée des rocky mountains.à+Christophe

Impressionant le road-trip avec tant de km : il n'y a pas "une" façon de voyager mais "sa" façon de voyager. C'est personnel et chacun doit le faire comme il le ressent. Moi je prépare le mien pour juin-juillet 09 (4semaines et +ou - 4000km soit 5000 en pratique j'imagine !) et j'apprécie de lire tous les carnets de route et impressions : c'est instructif. Ton résumé est bien écrit et bien imagé (super d'avoir encadré les photos pour une présentation plus sympa) !J'ai une question sur les les deux photos de Death Valley : Si la 2ème me semble prise à Zabriskie point, où a été prise la première ? Et est-ce photographié du bord de la route ou au cours d'une rando ?Vu que j'y suis, l'hôtel furnace creek Ranch : tu dis que ça allait ? Certains avis de Trip advisor ne sont pas très emballés (vieillot, chambre sale...) Et la piscine (vu la chaleur, un plongeon sera sans doute le bienvenu !) ? D'ailleurs, sur le site on voit surtout le Furnace creek In très beau et très luxueux, lui, mais chambres indisponibles et de toute façon hors de prix) ! Quel panorama en tout cas !

Hi Veileen, La deuxième photo a effectivement été prise à Zabriskie Point. Quant à la première, elle est prise depuis le bord de la route, peu après Stovepipe Wells Village (en venant de l'Ouest), lorsque tu aperçois les "Sand Dunes" vers le Nord.Pour ce qui est des "randos", tu risques d'en être un peu dissuadée lorsque tu verras le cadran de ta voiture te montrer ça : Pour ce qui est des hôtels de Furnace Creek, le "Inn" étant fermé en été, il te faut donc te contenter du "Ranch", qui n'est
effectivement pas de la première jeunesse, mais tout à fait convenable pour une nuit, je dirais équivalent à un Best Western (toute chambre équipée des standards : Air conditionné, Sdb, TV, Frigo, Bouilloire, etc...). Nous avions même un balcon (pas utilisé vu la chaleur) donnant sur le terrain de golf... ! Même chose pour la piscine que nous avons délaissée vu la température de l'eau, peu rafraichissante... , en préférant la douche de la chambre . Quant au restaurant, au coffee-shop et à la superette, c'est parfaitement correct.De toute façon, si tu veux profiter des meilleures couleurs et des températures les plus clémentes pour les principaux points d'intérêt, la situation de cet hôtel le rend incontournable.Mais ce que j'en dis... A disposition bien entendu si je peux aider à ta préparation, et tu fais bien de t'y prendre un an à l'avance .

bravo et merci pour ce compte rendu de voyage. Pourrais tu me donner une idée de prix pour un tel voyage car j'en prépare un pour 2009 mais je n'ai pas arrêté notre destination USA ou Mexique. Je n'en suis qu'au tout début de ce projet. Merci pour ce premier renseignement.
Cordialement

Difficile de répondre à une telle question, car cela dépend bien sûr de tes choix et de tes exigences... Quelques indications pour ce qui nous a concerné, sachant que nous avions décidé de ne pas "nous priver"... : Avion : pour mémoire, Madame ayant été Chef de Cabine à Air France... Location de voiture : 822 Euros pour un mois d'une Chevrolet Impala (Full size) par Autoescape (Alamo) Glacière : 20 $ chez Wal Mart + 2 $ de glace par jour Essence : En moyenne 10 $ aux 100 kilomètres Hôtels : De 80 à 180 $ TTC pour des chambres 2 queens (4 personnes) dans des hôtels style Best Western Nourriture + boissons : Le plus variable... de 50 à 150 $ par jour pour 3 personnes, avec les tips. Pass : 80 $ pour le National + 100 $ pour les State parks et autres sites. Vols : 135 $ / personne pour avion Canyonlands, 170 $ pour hélicoptère Grand Canyon Spectacles : 137.5 $ / p. le Rève au Wynn à Las Vegas, 32 $ Antelope Canyon Tour, 20 $ le Rodeo à Cheyenne Cadeaux, souvenirs : tout dépend de ton nombre d'amis... Mais encore une fois, tout ceci peut être largement modulé, comme tu pourrais t'en rendre compte en lisant ici d'autres compte-rendus de forumeurs... Bonne préparation

"Je reprends l'introduction 'd'abord un road trip et donc pas la prétention de voir en profondeur'

Ben oui....

Donc entre autre, forcément déçu par SF après les éloges dithyrambqiues....

A cette allure on ne peut en retirer que les quelques appréciations caricaturables et superficielles"

C'est exactement ce que j'allais souligner! Il suffit de sortir des sentiers battus... (comprendre : Fisherman's Warf, il ne nous est même pas venu à l'idée d'y aller!!), mais quand on marche beaucoup (on a traversé la ville à pieds pendant quelques heures), qu'on se retrouve seuls dans les rues de Russian Hill et de Nob Hill : quel bonheur!
Idem pour la visite du Jardin du Présidio et du cimetière militaire/des animaux...
Je suis une autre amoureuse de San Francisco
En tout cas, merci pour les photos, je viens de me rendre compte que j'ai oublié certaines choses dans ma "liste de choses à voir avant de mourir"

Merci encore pour toutes ces infos.
Mon mari et moi allons être très prochainement à la retraite et nous prévoyons de partir visiter le monde....en prenant notre temps bien sûr. Cela demande une bonne préparation pour éviter les soucis. Je je suis autant passionnée par la préparation que par la découverte.
Je vais passer de nombreuses heures sur voyage forum donc à bientôt peut-être ?

Merci pour la réponse détaillée !
Effectivement, impressionnant la température ! Bon, je pense donc que j'irai bien là : au Furnace Creek Ranch, c'est vrai que y'a peu de choix dans le coin de toute façon, et c'est bien placé.
Là, je suis sur le point de réserver les billets !
Et maintenant que c'est réservé à Yellowstone, je vais voir pour réserver aussi à Grand Canyon. Autant dire que ces préparatifs sont un plaisir qui fait partie du voyage lui-même. Pourvu que tout aille bien d'ici là !

Bonsoir Veileen et Etiov... Oh combien je suis d'accord avec vous pour dire que la préparation d'un voyage est déjà un moment enthousiasmant... "Rêver d'un hamburger, c'est un rêve... Rêver d'un voyage, c'est déjà voyager... " Et en parler au retour, c'est aussi continuer le rêve... D'où la difficulté de se partager entre l'évocation des voyages passés et l'imagination des voyages futurs... Un détail important pour Etiov, puisque tu évoques votre retraite, n'oublie pas de profiter de la réduction de 10 % proposée par de nombreuses chaines d'hôtels (Best Western par exemple) pour les "Seniors"... Bonne préparation, et toujours à disposition...