Le Rêve Américain... Ca veut dire beaucoup, et pas grand-chose à la fois... Pour mois c'était plutôt un rêve d'enfant, l'envie d'aller aux
Etats-Unis... Pourquoi ? Je n'en sais rien ! Peut-etre parceque mon père partait souvent aux
USA et rapportait de délicieux cookies achetés à
New-York ?
Toujours est-il que quand en classe de première j'ai eu la possibilité de m'inscrire pour un échange entre mon lycée en banlieue parisienne et un lycée dans la banlieue de
Chicago, je n'ai pas hésité une seconde ! Par chance, mes parents étaient d'accord.
Pendant 2 semaines, une lycéene américaine à donc partagée ma vie de lycéenne française, et 2 semaines plus tard, je l'ai rejoinds à La Grange Park, pres de
Chicago. Deux semaines qui m'ont marquées pour la vie puisque d'une part je suis toujours amie avec ma correspondante, et d'autre part c'est grace à ce voyage que je me suis mise à réellement parler anglais (et oui, quand on a pas le choix, on se lance malgré les fautes, et c'est comme ça qu'on progresse !)
Je n'ai que des bons souvenirs de ce séjour, les soirées entre lycéens, la boite de nuit pour mineurs (!!), les visites de
Chicago, le repas de Pâques en famille, le match de base-ball que j'ai vu avec le grand frère de ma corres et sa copine (les White Sox contre les Cubs, les 2 équipes de
Chicago lors d'un match amical, Micheal Jordan faisait d'aiilleurs parti des White Sox à l'époque !), les cours au lycée (différents et surtout pas du même niveau que les cours suivis en
France, sauf pour les cours de langue, au moins la-bas ils suivaient vraiment un cours de "langue vivante" en cours de français, quasiment pas d'écrit mais beaucoup de participation orale), les visites de
Chicago, les gratte-ciel, la Sears Tower (impressionnant la vue depuis le 86eme étage !!)
Bref une super expérience, le retour en
France fut un peu dur, je n'avais qu'une envie, rester avec le groupe très soudé de français et d'américains qui s'était formé la bas !
Du coup, lorsque l'année d'après, en terminale, la prof qui était partie avec nous à
Chicago me propose de partir en
Californie, je n'hésites pas non plus ! Ce sera mon cadeau pour le bac (j'avais interet à l'avoir !) et pour mes 18 ans de la part de mes parents et grands-parents. Cette fois ci les conditions sont différentes : la prof en question était aussi accompagnatrice pour l'organisme EF et a donc fait de la pub pour cet organisme auprès des élèves du lycée.
Nous sommes donc partie à une 20aine de jeunes français (entre 14 et 20 ans), dont 3 de mon lycée. Les 3 premières semaines nous étions placés en "immersion totale" en familles d'accueil à
Manteca. Ces 3 semaines furent vraiment magiques ! Ma famille d'accueil (les 2 parents assez jeunes, Tyler de 8 ans et Michelle de 5 ans) recevait tous les étés des jeunes d'un peu partout dans le monde (une japonnaise l'été précédent, une allemande l'été d'après...) et était donc très ouverte sur le monde. J'ai passé des moments très forts avec eux, surtout lors de la dernière semaine lorsque nous sommes parti camper "en famille" à
Cherry Lake Campground, pres du
Yosemite NP. J'ai donc découvert pour la 1ère fois le
Yosemite NP, El Capitan, Bridalveil Fall... Des paysages magnifiques ! Le camping en pleine nature était super, un matin en me reveillant j'ai apperçu des traces de gros chat autour de la tente... En effet, un puma était venu roder pendant la nuit !
Quitter ma "famille" fut donc dur... Mais il restait encore une semaine de vacances pendant laquelle le groupe de français s'est recomposé pour visiter la
Californie. Au programme : visite de
San Francisco (
Golden Gate Bridge, balade en bateau dans la baie,
Fisherman's Wharf,... On a même fait un tour de nuit en limousine !),
Monterey (pour voir l'université, autre chose que Nanterre !, et l'aquarium), puis toute la route pour descendre jusqu'à
Los Angeles (Strip Boulevard),
San Diego, Disneyland, Universal Studio, et une petite excursion au Méxique à
Tijuana. C'est spécial
Tijuana, pas le
Mexique dont je revais, pas le Méxique que j'ai découvert plus tard... Un lieu ou les américains viennent, le temps dune journée, dépenser leur argent...
Plusieurs années passent... plusieurs années pendant lesquelles je me dit que j'ai envie de retourner aux
USA, découvrir
New-York,
New Orleans... Et puis au printemps 2001, un ami propose de passer 10 jours en
Californie en septembre ! Il connait bien la région, et organise tout, nous ne faisons que suivre ! Nous partons donc à 5, avec une voiture de location, au départ de
San Francisco ! C'est agréable, plusieurs années plus tard, de revoir les mêmes lieux ! Surtout avec un vrai appareil photo cette fois-ci (le reflex c'est quand même vachement mieux !) C'est agréable de retourner manger un clam chowder dans le même resto ! C'est agréable de se sentir chez soi aussi loin de son pays !
Nous partons ensuite camper plusieurs jours au cœur du
Yosemite NP. La encore je redécouvre des paysages connus, mais le fait de camper dans le park est magique ! Se reveiller le matin au lever du soleil, admirer le park encore endormi dans la brume, seul quelques animaux (daims, coyottes...) se laissent apercevoir lorsqu'ils vont boire à la rivière...
Quelques jours et plusieurs randonnées plus tard, nous quittons
Yosemite NP en direction de la ville fantôme
Bodie. En chemin nous nous arrêtons au domaine de Beaulieu déguster quelques vins
californie vraiment très très bons !
Bodie est vraiment à voir. C'est une ville fantome comme on peut l'imaginer, la vie à l'air de s'être arrété d'un seul coup, mais la ville est toujours la, témoin du passé...
En reprenant l'avion à
San Francisco pour rentrer à
Paris après 10 jours je me dis "
Californie, je reviendrai !"
L'annèe suivante, alors que je comptais passer 2 semaines de vacances reposantes en
Crète, l'amie avec qui je comptais partir me montre une photo du
Grand Canyon prise par un de ses collègue qui revenait tout juste d'un voyage dans l'
ouest américain... Du coup, changement de destination, achat du Routard et du Guide NEOS de Michelin, et nous voici à 4 à Roissy direction
Las Vegas via une escale à
San Francisco pour 2 semaines de vacances !
Première vision de
Las Vegas, de nuit, en arrivant en avion... Cette île de lumière au milieu du desert à quelque chose de vraiment de vraiment magique, c'est un peu irréel !
Mais le lendemain nous ne nous attardons pas à
Las Vegas, nous prenons la route de bon matin après une bonne nuit de repos, direction le
Grand Canyon ! Nous y resterons plusieurs jours afin d'avoir le temps de le survoler en avion (c'est notre première vision du
Grand Canyon ! Malgré un petit déjeuner refusant de rester dans mon estomac pendant le vol, c'est une expérience vraiment géniale !), de faire plusieurs balades en emportant un pique-nique (déjeuner seuls face au
Grand Canyon, sans autres touristes, c'est vraiment agréable !) et d'admirer plusieurs couchers de soleils (ce coup ci avec plein de touristes, mais c'est quand même super beau !
Nous continuons direction direction
Page et le
Lac Powel ou nous passons une journée pour visiter
Antelope Canyon. D'abord Upper, avec un groupe, mais qui a un côté très mystique si on laisse partir le groupe pour profiter du site sans personne, puis Lower, tous seuls, expérience vraiment sympa de s'enfoncer comme ça sous terre dans ce décors naturel magnifique ! En fin de journée nous nous prommenons sur les rives du
Lac Powell, magnifique couché de soleil !
Le lendemain, route vers
Monument Valley, où nous avons l'impression d'évoluer dans un décors de cinéma ! Après la visite, nous déjeunons au Hat Rock Café, ou nous trouvons de sympathiques t-shirts pour un ami fan du Hard Rock Café ;o)
Mesa Verde... J'avais insisté pour qu'on y fasse un détour, personne n'a été déçu ! Culturellement, le site est super intéressant, car la visite guidée explique pas mal de choses sur les Anasazis, les indiens qui vivaient la. Visuellement, c'est vraiment impressionnant, ces habitations creusées dans la roche à flanc de canyon ! La balade "Petroglyph trail" que nous avons fait dans l'après-midi, nous emmène tranquillement à travers la foret (et ça fait du bien de voir un peu de verdure quand on est dans cette région!) jusqu'à des pétroglyphes, dessins gravés dans la pierre. Ils ne sont pas très grands, mais la balade est vraiment sympa.
Nous reprenons la route direction
Moab où nous passerons plusieurs jours pour visiter
Arches NP (magnifique le soir pour voir le spectacle du soleil qui se couche dans l'arche de pierre, et magnifique en journée également) et
Canyonland NP, grande balade dans la nature (au syndicat d'initiative de
Moab, on nous a indiqué plusieurs balades sympa à faire dans les parcs). La vue à
Dead Horse Point vaut le coup aussi, mais la vue qu'on avait au bout du chemin que nous avons suivi à Canyonland... Franchement on aurait cru être arrivés au bout du monde, c'était grandiose !
Dernière grande journée de route, mais longue celle-ci, puisque nous rentrons directement à
Las Vegas sans avoir le temps de nous arrêter à
Zion ni à
Bryce... Quand je dis qu'il faut y retourner aux
Etats-Unis ! Arrivés le soir à
Las Vegas, nous trouvons un Best Western avec petit dej inclus (très important ;o)) et après une bonne nuit nous passons une journée complète à
Las Vegas, à visiter les casinos, admirer les spectacles devants les grands hôtels... et le soir nous initier au blackjack ! Mes 5 dollars se sont bien multipliés pour finalement revenir à leur point de départ... Je n'aurai rien gagné, mais rien perdu non plus, et je me suis bien amusée !
Pour la dernière journée, nous allons chercher la chaleur dans la
Vallée de la Mort. Paysage impressionnant, un désert très particulier que j'aimerai beaucoup revoir, et pas seulement en journée (un lever ou coucher de soleil dans
Death Valley, ça doit valoir le coup d'être vu !)
Retour ensuite à
Paris, après 15 jours d'émerveillement, et une envie, y retourner !
Voila, 6 ans après, l'envie de retourner aux
Etats-Unis est toujours présente. J'aimerai découvrir
New-York,
New Orleans, mais aussi aller vers le Mont St
Helen du côté de
Seattle, rendre visite à un ami et découvrir sa région qu'il me montre souvent en photo, et puis aussi et surtout, retourner en
Californie, y emmener mon mari qui ne connait pas, lui faire découvrir ces magnifiques paysages qui me font toujours rêver...
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EDIT
Quelques messages plus bas vous trouverez les carnets de voyage au jour le jour de mes 3 séjours dans l'
ouest américain.
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