Bon ben les vacances en
Ecosse sont finies depuis bien longtemps, mais voici ce que nous avons finalement choisi, car cela pourra peut-être être utile à quelqu'un.
On est arrivés donc avec le bateau du soir, et on a passé ensuite trois jours pleins sur les
Orcades, avant de repartir le 4e matin vers 11h.
Une journée de plus n'aurait pas été de trop : on aurait ainsi pu visiter les îles autres que l'île principale (ou plutôt, les îles vers lesquelles il n'y a pas de pont depuis l'île principale. Mais on a eu le temps de voir tout ce qu'on voulait voir.
Les sites préhistoriques sont vraiment intéressants. En été, on peut avoir la chance de tomber sur une visite guidée gratuite ou comprise dans le prix du billet (en anglais bien sûr), ce qui est très instructif et permet de profiter pleinement du site. Pour visiter le site de Maeshowe, il faut réserver sa place à l'avance : la visite se fait par petits groupes, car la tombe n'est pas très grande. Et pour le Brough of Birsay (site historique + ornithologique, "Brough" se prononce ici en roulant le "r" et en disant le "gh" comme la "jota" espagnole, si si), il faut se renseigner sur les horaires des marées : il n'est accessible qu'à marée basse.
Côté paysages et nature, on est servi. Il y a de belles balades à faire, en voiture, et sûrement encore plus belles à pied.
L'archipel est aussi connu pour le nombre d'oiseaux qu'on peut y observer les oiseaux, mais on était plus intéressés par les sites préhistoriques et les paysages.
Côté pratique.
Il existe un Orkney Pass qui permet de réduire le budget visites, et qu'on conseille. Il y a à Kirkwall deux petits supermarchés de chaîne, et c'est a priori à Kirkwall qu'il vaut mieux aller pour faire ses courses (ceci dit, on n'a pas vraiment été à Stromness, car on logeait à Kirkwall). Il y a un office du tourisme à Kirkwall également. Il y a petits restos et fish 'n' chips shop. Côté routes, c'est comme souvent en
Ecosse : de belles routes principales, et pour les petites routes secondaires, des routes à une voie avec "passing places" pour laisser passer celui qui arrive en face. Et en ce qui concerne l'hébergement, on avait réservé à l'avance dans un B&B : on ne sait pas s'il vaut mieux réserver à l'avance ou si on peut arriver sans réservation.
En ce qui concerne l'anglais, l'accent des
Orcades est différent de l'accent écossais et déroute un peu au début, mais une fois les premières phrases passées, on s'y habitue. Après, suivant les gens, il est plus plus ou moins marqué et donc plus ou moins plus difficile/facile à comprendre pour nos oreilles françaises. Ils roulent les "r" comme les écossais, mais il y a d'autres spécificités. On le sent influencé par les sonorités scandinaves, ou du moins, c'est l'impression que nous en avons eue.
En tout cas, on ne regrette pas du tout d'être montés jusque là-haut. Une prochaine fois, on essaie de faire les
Shetlands...