Let's go West!

17- quinzième jour : des dinos partout !Réveil bien confortable dans un lit ce matin après quelques jours de camping. Nous profitons d'un super buffet pour le pdj. Mes filles découvrent les joies des œufs brouillés aux saucisses accompagnées de patates sautées. Si je ne connaissais pas leurs capacités d’engloutissement, je dirais qu'elles vont vomir tout ça dans la voiture !
Il y a aussi un truc que je découvre : des espèces de trucs ronds en pâte feuilletée que les locaux arrosent d'une sauce assez épaisse. Comme à mon habitude, je tente, mais ce sera la dernière fois !Nous faisons le plein de glace (très pratique les hôtels pour ça !) et départ pour le musée des dinosaures ! Ce musée est vraiment superbe et très ludique. Mes filles ont adoré malgré une pratique de l'anglais inexistante pour l'une et débutante pour l'autre. J'ai de mon coté trouvé mon compte avec des mines d'informations. Nous y sommes resté en gros 2h et je le conseille vivement si vous passez dans le secteur. Je discute un peu de dinosaures avec la dame de l'accueil, très fière de son musée.Nous quittons ce joli musée et prenons la direction du Colorado et le Dinosaur National monument tout proche. Je l'avais beaucoup aimé lors de ma première visite, mais y passer juste après le musée n'était pas forcément une bonne idée. Le site reste quand même spectaculaire avec une immense dalle gardée intacte avec tous les fossiles en place.Je ne regrette pas du tout cette escapade fossilifère, même si nous avons du renoncer à Monument valley pour cela. Je collabore avec un musée charentais qui comporte de belles collections de fossiles dont le plus gros dinosaure connu sur Terre et j'adore ce que les américains font avec leurs musées et expositions. J'ai vraiment envie de découvrir un jour les musées d'histoire naturelle de Chicago et de NY, que plusieurs personnes m'ont décrit comme exceptionnels en la matière.
Mais pour l'heure, il nous faut repartir, nous avons quelques heures de route pour rejoindre Goblin Valley et son camping. Nous y arrivons en fin d'après-midi sous une chaleur écrasante. le site du camping est magnifique, mais comporte deux menaces : pas d'ombre et des rigoles par terre qui me font imaginer ce qui se passe quand il pleut. ça tombe bien, il y a des orages qui tournent dans la région !Nous mangeons en vitesse pour aller sur le site des gobelins. Nous sommes vraiment vernis car le soleil perce et il n'y a vraiment pas grand monde. J'aime bien ce coin, mais ma plus petite renâcle un peu après une journée un peu longue pour elle. Elle retrouve le sourire de retour au camping à gratter des insectes et des lézards dans le sable en regardant le soleil se coucher !ces petits hoodoos sont vraiment étonnants. La marche est super facile et on peut y passer de 20 min à plusieurs heures selon l'envie. Éviter absolument le milieu de journée ou l'AM à moins que vous n'aimiez vous dessécher sur place !Je retrouve l'emblème de ma région : la cagouille !

Hello Christophe,J'ai également bien aimé le musée et le parc de Dinosaur. Un peu plus au sud il y a Fantasy canyon qui est très sympa en fin de journée pour la lumière.

Bien d'accord faire des choix est le pire dilemme. Il faut en effet traverser une zone de forage mais après le site en lui même est top au sunset. J'y ai passé 2 heures sans personne en juillet 2016 et cela change des sites surpeuplés.

Je vais rajouter ça sur la liste des trucs à voir autour de Vernal avec la partie "Colorado" de Dinosaur NM et les sites de pétroglyphes de Dry Fork (entre autres)

18- seizième jour : un morceau de petit cheval sauvageCette traduction foireuse qui paraitra peut-être drôle à certains (ou pitoyable, je vous l'autorise !) se rapporte à Little wild horse canyon. Mon idée était de coupler ce canyon à Bell canyon, mais ma fille est encore en mode schtroumpf grognon et traine la patte. De plus, on voit un ciel bouché et la météo parle de risque d'orage. Les rangers nous disent que ça devrait passer pour ce matin, mais nous conseillent de partir à la moindre alerte. Nous nous contenterons donc du petit cheval, mais les photos vues sur ouest USA offrent de belles promesses.
En partant, nous croisons un joli pronghorn, très courants dans le coin.L'approche est tranquille, à peine quelques bosses qui font rigoler mon V8 !
On est les seuls sur le parking et entamons l'approche dans le wash. Arrivés à l'entrée du canyon, une petite surprise : il est inondé !ma femme n'a aucune envie de patauger dans la boue, mais ma grande fille a repéré un passage par le haut. un peu d'escalade et on est repartis !
Le temps est un peu bouché, mais on peut quand même admirer les parois multicolores et trouées de ce canyon. Il restera le plus esthétique du voyage indéniablement.Les fameuses parois en "swiss cheese"des passages étroit beaucoup plus jolis en vrai que sur les photosJ'aurais pu passer des heures à admirer et photographier des détails de parois !Au bout d'une petite heure de marche, on entend un grondement au loin et quelques gouttes tombent. La décision est simple à prendre : nous faisons demi-tour. Au final, nous n'aurons plus ni tonnerre ni eau et le soleil percera même sur la fin. Un peu de regrets donc, mais la sécurité prime. J'espère juste pouvoir revenir découvrir ce merveilleux canyon dans de belles conditions de lumière.
Nous repartons dans le wash avec des lézards qui profitent du retour du soleil (hélas, pas de rattle snake !)On pique nique juste à coté du canyon en regardant d'anciennes mines d'uranium qui datent de la période de la guerre froide, puis nous partons pour Capitol reef NP. La traversée de ce parc en voiture nous offre de magnifiques paysages. Nous faisons une petite halte pour admirer quelques pétroglyphes au bord de la route.Et c'est enfin que la pluie qui nous aura tourné autour toute la journée finit pas s'abattre sur nous. Ma femme est très contente de m'avoir fait céder : je prévoyais un camping sauvage au bord d'une piste et nous aurons finalement un hôtel avec piscine couverte. Décidément, je m'empâte !

19- dix-septième jour : Capitol reef le magnifique !Réveil tranquille ce matin. Nous partons ensuite pour une petite marche dans Capitol reef en destination de Hickman bridge. Vu la chaleur en ce début de matinée, nous n'irons pas plus loin !
Pas beaucoup de monde sur le parking et une montée dans de magnifiques paysages. L'arrivée sur le pont est superbe et on y passe un peu de temps à la fraiche avec un chipmunk qui occupe bien mes filles.Je retrouve avec plaisir ces rochers en crème fouettée !le pont, très spectaculaire !La star du jour...Nous redescendons et croisons de plus en plus de monde sous une chaleur qui devient écrasante. Nous nous mettons à l'abri dans fruita pour le pique-nique et profitons de glaces achetées à Gifford house (pas chères et plutôt bonnes)
Nous terminons notre passage à Capitol reef par la scenic drive. C'est l'occasion de revoir ces formations rocheuses si caractéristiques.Nous quittons Capitol Reef après cette brève visite pour rejoindre Escalante. la route 12 que nous empruntons est une splendeur que je ne parviens pas à prendre en photo correctement !
Nous retrouvons nos amis au camping du state park d'Escalante. Ils sont ravis de leur passage par Monument valley et le camping primitif de Gooseneck. j'ai un petit regret, mais on ne pouvait pas tout faire. Les enfants adoptent tout de suite le camping qui grouille d'écureuils et d'autres bestioles. Il y a aussi des rochers et des cachettes un peu partout. On les briefe quand même sur les possibilités de rencontre avec certaines bestioles type rattle snake ou scorpion et des précautions à prendre.
Si les journées sont très chaudes, la température tombe vite en soirée et permet de bien dormir sous la tente.

20- dix-huitième jour : strike valley overlookRéveil pas très matinal pour la plupart d'entre nous (pas, moi, j'aurais rarement dépassé les 6h du matin au cours du voyage). Après quelques discussions, nous optons pour le point de vue sur le waterpocket fold. La route (burr trail road) est magnifique avec des paysages de roches rouges, blanches et des badlands. Je suis bien content d'avoir noté les points GPS pour repérer le tournant avant les switchbacks car il était masqué par un engin. Un peu de tergiversations pour savoir jusqu'où aller avec les voitures sur le bout de piste un peu trop défoncé pour être sûr et nous partons à pied. La ballade est facile et suit un wash très praticable (peut même être faite en 4 x x4). Il y a des jolies formations rocheuses sur les hauteurs et quelques arches sympathiques.les badlands sur la burr trailnous arrivons au dernier parking pour 4 x 4 et la marche finale est plutôt jolie avec des roches blanches finement striées. La vue sur le waterpocket fold est fabuleuse. C'est incroyable de lire les effets de l'erosions sur de si grandes distances !Nous repartons par le même chemin. Les enfants admirent les cailloux multicolores sur les cotés et je me laisse tenter par la photographie la plus crispante que je connaisse : la prise de papillon ! Le pique-nique du soir se fera sur le bord d'une burr trail road déserte, face aux badlands. Nous découvrons le très court et assez impressionnant long canyon sur le chemin du retour.L'arrivée au camping se fait de nuit et avec une mauvaise surprise. les écureuils si gentils que nos enfants adulent on boulotté notre abri de stockage pour se gaver des cookies ! Nous enlevons en vitesse tout ce qui se mange pour aller nous coucher ensuite. On verra demain l'étendue des dégâts.

21- dix-neuvième jour : un peu de fraicheur !Au réveil ce matin, nous constatons les dégâts sur la tente occasionnés par l'écureuil. Impossible de réparer la fermeture. Tout ce que nous pouvons faire, c'est recoudre, colmater au gros scotch et utiliser l'autre ouverture de l'abri. Heureusement qu'il ne s'agit que de l'abri et pas des tentes où nous dormons !Ma femme et un copain discutent avec la responsable du camping pour lui faire remarquer qu'il n'y a pas d'avertissement contre les écureuils à l'entrée. Sa réponse est assez éclairante : "mais vous ne vous protégez pas de vos écureuils quand vous campez chez vous ?"
C'est là que se voit le décalage entre nos écureuils craintifs et les lapins domestiques améliorés de l'Utah ! Nous serons très attentifs à ne laisser aucune nourriture dans les tentes à l'avenir.Après ces quelques péripéties, nous partons pour les calf creek falls. La ballade est un peu décevante à mon goût au niveau des paysages. Je suis par contre très heureux de la rencontre avec un joli serpent, une couleuvre rayée qui passe devant les pieds de ma fill (nettement moins ravie). Un copain manque de marcher sur un gros serpent qu'il prend pour un rattle snake (une discussion avec les rangers du VC nous orienteront plus vers un gopher snake). malheureusement, j'avais monté mon panoramique sur mon appareil photo et les serpents se sont très vite perdus dans les broussailles !Les calf creek sont assez jolies et la baignade dans la piscine au pied très agréable avec la chaleur de cette journée.Nous glandons un certain temps sous les arbres dans des hamacs avant de rentrer. Les enfants construisent des pièges à écureuils en mettant des bouts de cookies dans des cactus et sont convaincus de l'efficacité de leur système. Bien évidement ces dispositifs seront plutôt des mangeoires à écureuils que des pièges.
Le reste de la journée se passe à jouer au basket, faire des lessives et discuter avec les voisins. Ceux-ci nous préviennent d'ailleurs que Debra canyon, que nous pensions faire le lendemain, est plein d'eau et qu'il vaut mieux aller sur dry fork.
nous faisons le plein au magasin bio d'Escalante, assez chers, mais de très beaux produits (je conseille juste d'éviter les root beers, sauf si vous êtes fans du dr pepper !) et sacrifions au rituel du BBQ nocturne.

22- vingtième jour : des slots canyons bien tranquillesLe programme de cette journée nous emmène sur la Hole in the rock road. Nous aviosn vérifié la veille son état au bureau des rangers et effectivement, elle se fait très tranquillement. Les paysages sont assez mornes et plats et j'ai même du mal à imaginer des canyons si proches !Arrivés au parking, nous comprenons vite que nous ne serons pas génés par le monde ! la descente se fait assez rapidement et c'est la découverte du premier canyon : dry fork. ce n'est sans doute pas le plus étroit ni le plus beau, mais la présence d'eau et de boue rend la progression ludique (pour certains !). J'arrive à trouver de jolies lumières malgré le début de matinée.Nous repartons ensuite vers les autres canyons de cette zone. Il y a une grande mare à l'entrée de peek-a-boo et les prises permettant de grimper sont trempées et donc glissantes. nous choisissons donc de tenter la boucle par spooky gulch.
Ce canyon s'avère extrêmement ludique avec des passages étroits et tournants. J'ai fait le choix d'emmener mon matériel photo, ce qui m'oblige à un peu de gym : je tiens mon appareil avec le bras de devant et le sac avec celui de derrière ! Au bout de quelques centaines de mètres (ou moins, difficile d'estimer les distances ici), certains se sentent mal à l'aise entre deux murs si proches et font demi-tour. Je continue un peu, puis repart aussi. On passe un peu de temps dans ce canyon où les enfants s'amusent beaucoup.l'entrée de spookyles passages étroitsNous ressortons de spooky pour aller tenter une entrée dans peek-a-boo. nous espérions que les prises sèchent, mais c'est loin d'être le cas. Avec un peu d'effort nous parvenons à prendre pied sur le premier promontoire, mais le suivant est complexe sans corde, surtout avec les enfants. ces derniers s'amusent dans la mares et dessinent des pétroglyphes en boue sur les parois pendant que nous pataugeons.Nous avons un peu de mal à comprendre la logique des aménagements sur le canyon. Soit on laisse le site intact, soit on taille des marches, mais celles qui sont taillées le sont très mal et leur arrondi les rends peu propices à leur utilisation si le site est mouillé, ce qui doit être souvent le cas.
Nous repartons avec une halte en chemin à devil's garden. C'est juste un repérage, car il fait une chaleur à crever. De retour au camping, une jolie surprise nous attend : le gentil écureuil a de nouveau forcé le passage dans notre abri, sans rien y trouver, mais la deuxième porte est bien abimée à son tour. Une petite réparation permet de la rendre fonctionnelle à nouveau, mais le groupe a de fortes envies d’écureuil grillé pour le soir...Nous nous contenterons de salades cependant pour le soir, dégustée dans le très joli site de devil's garden au soleil couchant. Il n'y a pas un chat et se site est superbe, bien plus beau que le midi.Au bilan, ces canyons complètent bien celui de little wild horse. Ils sont moins colorés, mais très ludiques. Parfaits à faire quand il fait très chaud.

Merci pour ton récit et tes photos magnifiques ! ça va me servir pour mon prochain road trip, je vais suivre ce fil

Super récit. Ça donne envie de partir ! Ça doit être sympa aussi de se promener jours des traditionnels sentier battus, moins de bain de foule.
Petites questions pratiques :
- avez vous acheter la tente sur place ?
- pour les BBQ, vous aviez embarquer le matos ou y en a t il dans les camping ?

merci ! En fait, c'est bien d'alterner. les spots les plus connus comme Bryce et Zion sont tout de même magnifiques.On a presque tout acheté en France à part les cartouches de gaz et quelques bricoles. cela oblige à bien réfléchir à ses bagages avant et à faire des pesées, surtout si tu prends xl airways comme nous avec 20 kg seulement par personne ! Je précise que je n'ai pas d'actions chez eux, mais la tente tip top porte vraiment bien son nom : légère (3.2 kg), spacieuse et très rapide à monter. quand on l'a découverte, on a revendu notre tente 4 places pour 2 petites (moins lourd au final)on a toujours trouvé des bbq dans les campings (et aussi dans les aires de repos, les parcs, certains motels). il y a dedans une grille parfois un peu large au niveau de l'espacement des barreaux. Avec le recul, je me dis qu'on aurait pu acheter une grille au début du voyage.

23- vingt-et-unième jour : bye bye escalante !Nous quittons Escalante ce matin. Je ne regrette pas un instant d'y avoir consacré 4 nuits. Les sites visités comme la Burr trail road, le Strike valley overlook et les canyons de Dry fork sont vraiment magnifiques, et je sais qu'il y a encore des trésors comme Coyote gulch ou le cosmi ashtray. Ces derniers étaient un peu complexes avec la chaleur et les enfants, mais donnent envie de se reprogrammer un trip plus tard dans le secteur (quand c'est nous qui aurons du mal à suivre nos gamins !). Escalante s'est révélée également très agréable au niveau logistique. Le camping du SP est nickel avec des douches chaudes et beaucoup de calme (si on excepte l'écureuil psychopathe...). Le bureau des rangers est très sympa avec plein d'infos, des expositions bien fichues et de jolis colibris à l'extérieur.Je conseille vivement ce secteur donc, surtout après avoir vu le dernier carnet de Wavemaster dans ce secteur.Mais revenons à cette matinée de départ. Nous avons juste un petit saut de puce à faire pour rejoindre Bryce canyon, ce qui nous permet de trainasser en route et d'arriver en tout début d'après-midi. On s'installe dans le camping, tout proche du canyon dans un site bien agréable et pas cher (2 emplacements pour 12 à 30 $).
Un petit tour au visitor center comme de coutume et je finis par craquer et payer à ma fille la peluche qu'elle me réclame depuis un moment. elle est raisonnable et se contente d'un petit ours noir en souvenir de celui du Yellowstone. Il est actuellement en très bonne place dans son lit !
Nous profitons ensuite des navettes pour aller se faire un petit tour sans toucher aux voitures. Je retrouve ces vues extraordinaires avec délices et la foule n'est pas trop oppressante. je fais quelques photos avec le portable, ayant laissé le reflex au camping.Nous prenons un repas dans le barnum à la sortie du parc. Ce sera loin d'être le repas le plus mémorable du voyage, mais on ne peut pas gagner à tous les coups ! Et quand on parle de ne pas gagner, la mastication des pizzas nous prendra tellement de temps que nous arriverons un peu tard pour le coucher du soleil. on profite un peu de la vue avant d'aller se coucher pour ne pas rater le lever !

24- vingt-deuxième jour : magic Bryce !Réveil à l'aube ce matin, le temps de manger un bout et de parcourir les quelques dizaines de mètres qui nous séparent de l’amphithéâtre. Les lumières sont magnifiques et il y a vraiment peu de monde. On projette de coupler le queen's garden trail avec le Navajo loop, puis de voir ensuite.les rayons rasants du soleil donnent un coté très doux aux teintes roses à oranges. C'est très différents plus tard en journée avec des tons beaucoup plus durs.Je ne me lasse pas de ces paysages que j'aime autant que les spires qui nous entourent de partout. les enfants s'amusent beaucoup dans les tunnels et avec leurs ombresLe qeens garden trail se termine à toute vitesse et nous arrivons dans des parties plus étroites avec des arbres aux formes spiralés très beaux.C'est déjà le moment de remonter. La chaleur augmente et prolonger le parcours risque d'en enlever un peu de magie. Nous voyons un peu plus de monde sur les hauteurs de l'amphithéâtre, mais cela reste très raisonnable. Nous prenons le temps d'admirer cet endroit magique avant de rentrer au camping par la navette.C'est déjà le moment de plier les tentes. Nous avions fait le choix de ne pas passer beaucoup de temps sur Bryce : une soirée et une matinée. Il est sûr qu'il y avait d'autres endroits à découvrir, mais allonger les randonnées nous aurait emmené sur des heures trop chaudes. Le timing s'est donc avéré très bon et nous ne regrettons pas notre choix.Retour dans les voitures pour deux petites heures, le temps de rallier Kanab. Nous nous installons dans une grande maison en bordure de la ville, toute proche du visitor center. les enfants sont ravis de retrouver des chambres où s'entasser, surtout que nous y sommes pour 5 nuits. Nous découvrons la ville pour repérer les supermarchés, les parcs, la piscine et le visitor center où se tiendra demain le tirage au sort pour the wave !