Let's go West!

je m'étais promis de faire ce carnet une fois rentré. Et comme ça va faire un mois et demi que je suis rentré, je m'y mets. Je vais m'efforcer de mettre des infos pratiques quand j'en aurai, de choisir de belles photos pour me mettre au niveau des maitres en la matière sur ce forum et de ne pas trop m'étendre sur des longues discussions avec moi-même (je ne promets rien sur ces deux derniers points )Commençons donc !1- La genèse
je me dois de commencer par remercier tous ceux qui ont contribué, parfois sans le savoir, à ce voyage. Ce forum a été une mine d'informations sans égale. C'est au travers de longues lectures de posts plus ou moins vieux, mais souvent passionnants que j'ai pu découvrir des lieux magiques comme yellow rock, choisir de passer beaucoup de temps sur escalante ou affiner des prévisions de budget. C'est grâce au forum enfin que, sur les conseils des anciens qui savent, j'ai fait l'acquisition de la sainte bible de l'ouest américain, le vénérable ouvrage que les initiés auquel je me flatte d'appartenir désormais désignent par ces quelques lettres : PTSW
Sans vous donc ce voyage risquait de se résumer à une immersion constante au milieu des chenilles processionnaires. MERCI donc !Revenons à l'origine de ce voyage, l'envie de revenir 15 ans après une première découverte sur ces lieux magiques. avec une différence notable, nous passons de 2 à 12 dont 6 enfants de 8 à 15 ans. les premières discussions pour préparer le voyage ont eu lieu un an et demi avant la date du départ et il fallait bien ça. la volonté était de revoir des lieux emblématiques, mais aussi de découvrir d'autres choses, loin des sentiers battus. Nous souhaitions également varier les approches (nature, roches, wildlife, villes, culture, sport) pour ne pas se lasser pendant les 5 semaines envisagées (surtout les ados !)
Les dates nous étaient dictées par les vacances scolaires, ce serait donc entre mi-juillet et mi-aout

2- les détails du budgetj'indique ici les éléments de notre voyage si ça peut être utile à d'autres pour préparer le leur
- un budget total pour 4 personnes de 11 807 euros comprenant la totalité des dépenses y compris les repas, l'essence et les souvenirs
- vols par xl airways, départ de SF et retour par LA pour 3479 euros
- une nuit à l'aller à roissy et une autre au retour dans un apparthotel (160 euros en tout) pour éviter de rater nos vols ou nos trains
- 32 nuits sur place du 12 juillet au 13 aout : 16 en campings (385 euros), 10 en logements airbnb (1489), 6 dans des motels ou hotels (638 euros)
- une voiture louée 28 jours avec prise à SF et dépôt à LA. on a pris un SUV chez hertz type 4runner pour 1289 euros. on a été surclassés pour un armada v8 de 390 chevaux, mais on a maitrisé quand même le budget essence à 430 euros avec un peu plus de 5660 km parcourus dont pas mal de pistes
- des repas préparés essentiellement par nos soins (tous les pdj, des pique-niques ou à table) avec une dizaine de restos. on a souvent fait des stocks dans les villes traversées avant d'arriver dans les grands parcs ; ça permettait d'avoir des produits de bonne qualité et notamment des légumes et des fruits. on a également pas mal économisé comme ça et on s'est fait plaisir (si si, c'est possible aux usa !)
- un budget loisir de 850 euros avec un outfitter qui en prend l'essentiel, plus des entrées dans différents lieux et musées. la marche ça coute pas cher !si certains veulent plus de détails, j'ai fait un fichier excel pour compiler tout ça

3- premier jour : arrivée à SFje passe sur les détails du voyage aller, je signale juste l'enthousiasme du conducteur du TGV qui a un peu oublié de prendre le virage vers roissy et a filé plein est vers Strasbourg ! ça a fait deux heures de retard, mais vu qu'on avait assuré avec une nuit sur Roissy, pas de panique ! Il valait mieux avec une centaine de kg de bagages pour chacune des 3 familles et 6 ados surexcités.vol xl airways sans histoires. c'est sans doute les sièges les plus étroits que j'ai eu à tester, et j'tais bien content d'avoir une crevette comme fille, placée entre moi et mon pote, ça a permis de libérer de l'espace.
arrivée à SF et passage de douane hyper rapide (moins d'une heure entre l’atterrissage et la sortie sur le trottoir). on retrouve le taxi réservé la veille par internet pour nous emmener vers le centre et notre appart. il est 20 h et tout le monde est dans le coltard, j'avale une fajitas sèche et m'effondre sur mon lit. la découverte, ce sera pour demain !

Bonjour Christophe
J'adore l'anecdote du conducteur de TGV; je ne savais pas qu'ils pouvaient se tromper...ça m'a bien fait rire
Bonne continuation
Noëlle

Bonjour
Je ne pense pas que ce soit le conducteur, mais plutot une erreur de programmation des aiguillages.

Bonjour Jean Pierre
Tant pis !!!
L'erreur d'aiguillage me paraît plus plausible mais moins drôle...
Noëlle

c'est certainement l'aiguillage, mais j'aime bien l'image du conducteur fou, la casquette de travers et la bave aux lèvres, fonçant droit devant !

J'aime aussi beaucoup cette image !!!
Par contre, il vaudrait mieux que ca reste une image.

Hello Christophe,Quel démarrage de fou !!! Heureusement qu'une nuit de sécurité était prévue . Concernant XL (plutôt XS au final selon mon expérience) mon mètre 86 et ma corpulence ne sont pas en adéquation avec cette compagnie que j'ai depuis blacklisté.

4- deuxième jour : welcome in foggy SF !
réveil matinal aux alentours de 4h du matin voire plus tôt pour certains qui passeront la journée en mode zombie râleur.
on commence par une découverte du quartier. On est à inner sunset et c'est très sympa. le quartier est calme avec des commerces sympas pas loin. pas de grandiloquence, mais une belle atmosphère. l'appartement est nickel dans une maison partagée sur une rue hyper en pente avec de belles voitures garées. j'adore !on part ensuite sur le golden gate park tout proche. Pour commencer, on grimpe sur le point de vue du De Young Museum. C'est gratuit et très joli, même si les nuages bloquent un peu la vision. l'état des troupes m'oblige ensuite à annuler la visite que j'avais prévue pour la california academy of science. vu le tarif du truc (35 $), il vaut mieux y être réceptif.
on flane donc dans le (très joli) japanese tea garden avant de plonger plein ouest vers l'océan.Si ma femme racontait l'histoire, elle dirait que j'ai volontairement réduit les distances du parc pour la forcer à le faire à pied et pas en bus. je ne rentrerai pas dans la polémique
le parc est cependant grand, très grand. avec de beaux bâtiments et des musées dans la partie est. on trouve de belles plages herbeuses plus à l'ouest avec des gens qui y font de tout (freesbee, foot américain, jogging, tir à l'arc,...). Pour nous, ce fut du soccer !arrivée enfin à la plage. très belle malgré le temps. Ma benjamine gratte des pinces de crabe et des sand dollar dans le sable, les autres se font un foot (encore !).l'après-midi se termine, il fait frais, humide et l'envie de tester les canapés du salon taraude certains. on renvoie donc la moitié de la troupe en taxi pour l'appart et le reste se lance dans une remontée à pied de 40 blocs en une grosse demi-heure, ça a dépoté sec !
soirée tranquille ensuite avec grillades au BBQ arrosée de bière US, le pied quoi !

Bonjour Christophe,
Super, il m'intéresse bien ce nouveau carnet en mode troupe familiale ! j'imagine l'organisation que ça a dû représenter, chapeau ! Hâte de lire la suite...

merci !
oui, beaucoup de temps de préparation, de discussions. un point important quand on part à plusieurs, c'est d'éviter les frustrations. on s'est dit que si quelqu'un voulait faire un truc, il le faisait. On s'est ainsi séparé à quelques reprises pendant ce voyage pour faire des trucs différents.

5- troisième jour : downtown et chinatownRéveil matinal et départ pour le centre où on retrouve une partie de la troupe qui a dormi chez un cousin à San José. on se promène au milieu des gratte-ciels (même si ceux ayant déjà fait NY ou Shanghai nous disent que ce sont des petits à peine dignes d’intérêt ).Puis on traine dans chinatown en déambulant dans les boutiques d'alimentation avec des produits improbables et inconnus (par exemple de superbes concombres de mer !). On finit par un resto chinois forcément et c'est le début d'une aventure ! Le chinois moyen n'est pas discret, cela a déjà été relaté dans ce forum ; se retrouver dans un resto plein de chinois (que ça à part nous), c'est s'exposer à un volume sonore assez violent. Je dois même insister pour convaincre ma fille de rester car elle se sent oppressée. La prise de commande est folklorique car l'anglais approximatif de la serveuse nous oblige à montrer sur le menu et faire des signes avec nos doigts. Le problème c'est que les chinois ne comptent pas du tout comme nous sur les doigts ! heureusement que l'un de nous s'en souvient sinon je ne sais pas combien de plats on aurait eu !
Au final, si le cadre est quelconque et bruyant, les plats sont tout simplement divins.On repart de Chinatown à pied direction la Coit tower. On a vraiment l'impression d'être dans un film tant ces rues en pente nous paraissent familières. La vue depuis la coit tower est fabuleuse, même si le brouillard persiste à l'ouest.Et c'est la redescente vers fisherman's wharf pour aller voir les otaries dont mes filles me parlent depuis le matin. On évite soigneusement la rue commerciale pour ne pas avoir à dire non tous les 2 mètres (une glace, un hot-dog, un porte clé,.....) et on va admirer alcatraz et les sea lions.La fin d'après-midi nous réserve une jolie surprise. j'avais pointé le SF maritime national historical park pour acheter notre pass america the beautiful tranquillement. Tant qu'à y être, on visite les vieux bateaux et tout le monde a adoré. Il y a peu de monde et les bateaux sont grands. les gamins ont passé leur temps à se faire des jeux de pirates et à courir partout. J'ai particulièrement apprécié l'ambiance (mal rendue dans mes photos) dans un vieux ferry à vapeur avec des bancs en bois, des odeurs de cambouis, de beaux jeux de lumière et des véhicules exposés. Je le conseille vivement.Et on repart à l'appart par le bus (bien mieux pour apprécier les quartiers) pour se refaire le dyptique BBQ-bières

6- quatrième jour : la grande traversée !
L'objectif annoncé de ce jour est une ballade en vélo, mais l'itinéraire n'est pas vraiment défini. Les plus petits de la troupe (8 et 11 ans) clament leur envie de glander quelque part et n'ont pas spécialement envie de se lancer dans une longue route vers Muir Woods (idée initiale). On décide donc d'aller chercher les vélos à fisherman's wharf, de louer des remorques pour tracter les plus petits et de voir au fur et à mesure.
Arrivés sur place, on doit attendre un peu, puis on apprend que nos petits ne le sont pas assez pour loger dans une remorque ou une girafe. Mon sang se glace en imaginant devoir trainer un boulet râleur toute la journée (ma fille, je vous la présenterai à l'occasion). Et c'est là que l'idée de génie frappe : et si nous prenions des tandems ?On prend donc deux tandems et des vélos individuels et on se lance en direction du golden gate bridge. On trainasse un peu en route pour écouter quelques groupes de musiques, faire des pauses pipi et il parait désormais évident que nous n'irons pas jusqu'à Muir Woods. on s'arrête pique niquer sur une prairie au milieu d'autres américains en masse. On est samedi et ils sont pléthore sur les pelouses avec des tables, des chaises, des tivolis et des bbq. Nous laissons le temps s'écouler en regardant le pont apparaitre au milieu des nuages, il reste juste ce qu'il faut pour que ce soit magnifique !
Et puis c'est la montée vers le parc du Presidio. Mon tandem s'avère en piteux état avec des vitesses inopérantes. La contribution de ma fille à la motricité de l'engin se résume essentiellement à des "allez papa, plus vite !", mais on arrive quand même au bord du pont. C'est vraiment superbe !Et c'est parti pour la traversée du pont ! Il y a une voie réservée aux piétons et l'autre aux vélos (elles changent tous les jours si j'ai bien compris). Les deux sont assez étroites et blindées de monde. On trouve pêle-mêle des américains sur des vélos de course qui vont vite, des japonais qui se trainent, des touristes qui s'arrêtent n'importe où pour prendre des selfies, un joyeux bordel donc. Ajoutons à cela un vent assez fort et un air plutôt frais qui me fait regretter d'être parti en T-shirt ce matin. Mais l'essentiel n'est pas là, je prend un pied énorme à traverser ce pont et à profiter des vues sur le large. La corne de brume ajoute beaucoup à l'ambiance et on a la chance d'avoir un temps plutôt dégagé avec du soleil.Arrivés de l'autre coté, on discute pour la suite : Sausalito ou retour ? les enfants nous font clairement comprendre qu'ils n'en ont rien à faire des houseboats et qu'ils voudraient un parc avec de l'herbe. On dit donc adieu à Sausalito et on repart vers la ville. En chemin on s'arrête à sports basement, un grand magasin de sports très bien achalandé. On complète nos équipements de campings pour la suite (cartouches de gaz entre autre) et je me paye mon indispensable ballon de basket !
On rend les vélos et on se finit la journée à l'alamo square park. Les maisons (painted ladies of course, mais pas que) sont superbes et la dégustation de cookies sur l'herbe est assez plaisante. Au final, on aura fait infiniment moins de km que prévu, mais on aura pris le temps de vivre au même rythme que les locaux sur leurs pelouses. Belle journée donc.

7- cinquième jour : de mission à hertzC'est le début de notre dernier jour à SF et déjà on regrette de partir. On profite le matin du quartier pour les courses et l'ambiance et on part tranquillement pour mission. J'avais repéré sur internet (roadtrippin) un parcours passant par différents lieux pour faire une base de départ. La transition entre les quartiers de Sunset et Mission au niveau de la chaleur est saisissante, on a du prendre 10 degrés en ressenti et pas un gramme de brouillard.
j'aime bien les murs peints, on en a plein chez nous à Angoulême (capitale de la BD oblige) mais ceux de mission sont plus variés avec des revendications parfois et plusieurs niveaux de lecture. On croise même une artiste à l’œuvre.On flane un peu, mais les enfants ont du mal à prendre du plaisir, certains ne se sentent pas en sécurité dans ce quartier malgré tout ce que l'on peut leur dire pour les rassurer. On oblique donc vers le Dolorès Park pour manger des cookies sur l'herbe. le parc est encore une fois très beau avec des pelouses, des palmiers, et une vieille école de style espagnol sur un coté. On va voir un playground dans le parc (basket et une sorte de hockey), mais le niveau des basketteurs m'effraie un peu. De toutes façons, je n'ai pas pris mon ballon ! ça reste sympa à regarder. Le reste de la journée se passe sur différents lieux, Embarcadero (où la communauté française organise une découverte de la pétanque !), Buena vista park. SF est vraiment une ville superbe !Et il est l'heure d'aller récupérer les voitures pour le départ du lendemain. les enfants repartent vers l'appart et les autres se dirigent vers l'agence hertz de Mason street. On se paume un peu dans les rues et je me tord la cheville sur un trottoir juste devant l'agence, je peux continuer à marcher, mais ça tire un peu, heureusement que ma femme est restée avec moi, je ne crois pas que j'aurai pu conduire.
du coup mon copain me passe devant au comptoir et récupère très rapidement un santa fe. de mon coté, une guichetière peu affable me dit d'attendre. 30 mn plus tard, malgré nos demandes répétées, elle refuse de donner plus d'explications et nous envoie vers sa responsable à l'étage. On trouve enfin quelqu'un d'agréable. Elle nous dit qu'il n'y a plus de véhicule disponible dans la gamme demandée et nous donne le choix entre deux véhicules. Le premier est un minivan énorme qui est prêt à partir. On serait à l'aise dedans, mais sa faible garde au sol m'inquiète au vu des pistes que nous souhaitons emprunter. L'autre est en cours de nettoyage, c'est un nissan armada, un V8 de 390 chevaux assez énorme (8 places assises). On n'hésite pas une seconde et on s'assoie devant notre futur jouet. ça nous arrive presque tout le temps d'être surclassés sur les voitures, mais c'est toujours agréable, par contre notre pote fait un peu la tronche en comparant les voitures, il essaie de négocier un armada, mais sans succès aucun.
La sortie du parking est un vrai poème, un toboggan qui tourne sec et où il est impossible der croiser les voitures venant d'en face. Ma femme se lance ensuite dans les rues encombrées de SF et regrette notre saxo française...
on arrive sans encombre à sunset et on se prépare pour le lendemain.

8- sixième jour : le gold countryCe matin c'est le départ et notre groupe se scinde en deux. une famille part vers Lassen NP et les deux autres vers le lac Tahoe. J'ai préféré zapper Lassen car nous allons ensuite sur le Yellowstone. J'ai du faire par contre 50 versions de ces 3 jours dans la Sierra Nevada, certaines passant par Yosemite (l'appel du mist trail !), d'autres par Calaveras SP ou Sacramento.On tasse donc nos affaires dans les voitures et l'Armada se révèle plus souple là-dessus que le Santa Fe ! Je n'ai pas envie de quitter SF et, comme la dernière fois où j'avais visité cette ville, je la quitte en me disant que j'y reviendrai, voire même que je m'y installerai.
La route file plein est et les paysages deviennent assez rapidement arides.
Un conseil pour les campeurs : faire des courses dans un gros supermarché de bord de grande ville : on a plus de choix et des prix moins chers que dans les parcs. je m'achète également le guide randy mc nally pour avoir toutes les routes des USA. c'est un guide très utile avec le svilles, les aires de repos, les parcs,... En plus, il donne des idées pour plus tard : quand je regarde la côte de l'Orégon, je ne vois qu'une succession de SP, ça doit être juste fabuleux.
sNotre choix de visite s'est porté sur le Marshall Gold discovery SP que nous atteignons en début d'après-midi.C'est la relecture de L'or de Cendrars ainsi que la dernière version des 7 mercenaires qui m'a donné envie de me promener dans ces coins et ce SP relate le tout début de la ruée vers l'or. Malheureusement, la chaleur est écrasante et nous ne trainons pas sur les extérieurs pour nous réfugier dans le visitor center. Celui-ci est très bien fait et présente la vie des indiens, l'histoire de la ruée vers l'or. Les enfants sont tentés par l'activité de recherche de pépites, mais il fait trop chaud et on préfère zapper pour continuer le voyage vers le lac.
trajet sans encombre et arrivée vers 6h sur le Emerald Bay SP.On s'installe en 15 min grâce à nos super tentes toutes neuves : le montage se fait en tirant 2 sangles, puis on fixe au sol : que du bonheur !
un BBQ, un suppo et au lit !

9- septième jour : glandouille au paradisJe me réveille très tôt encore ce matin, visiblement le premier du camping. je me promène un peu dans le camping avec mes jumelles pour profiter de la belle activité de la faune (oiseaux et écureuils pour l'essentiel). Bien que le camping annonçait un boom d'activité des ours (30 signalement la semaine passée dans le camping), je n'en vois pas un seul.
Je reviens aux tentes pour voir émerger l'un après l'autre mes camarades et on se prend le premier pdj de camping au milieu des chants d'oiseaux et des chipmunks. Je sais que ça fait très "blanche neige" dit comme ça, mais ça a vraiment bien plu à tout le monde !une sorte de merle bleu, mais je ne suis pas sûrOn met les enfants au travail sur cahiers de vacances et autres joyeusetés (je sais, on est des monstres...) et la matinée s'écoule tranquillement. On part ensuite pour le lac avec la ferme intention de se baigner. Un ranger nous avait donné des indications pour trouver une petite plage tranquille et il ne nous a pas menti. On est en gros une dizaine, les eaux sont superbes et chaudes et il y a de l'ombre pas loin. Le top quoi !Les gamins prennent du temps pour eux, pour nager et gratter des cailloux. C'est important ces moments là pour eux pour pouvoir profiter ensuite de journées plus intenses au niveau visites.Nous repartons vers les tentes pour manger assez vite car nous voulons profiter des lumières du soir sur le lac. après quelques essais, un ranger nous envoie vers un chemin ou les vues son "simply lovely !" Il n'a pas vraiment tort le gars !On finit par tomber sur un nid de ce qui nous semble être un balbuzard pêcheur. La femelle est au nid et le mâle sur un arbre en face (à moins que ce ne soit l'inverse). Les photos sont un peu justes car la lumière déclinait vite, mais le moment fut magique, surtout quand il s'est envolé (et que j'avais posé mon appareil pour attraper mon téléphone...)C'est une très belle journée qui se termine. On a du mal à imaginer qu'on est à 2000 m d'altitude tant les températures sont douces dans l'air comme dans l'eau. J'avais repéré plein de randos sympas à faire dans ce secteur, mais vu l'état de ma cheville, j'ai préféré la préserver pour la suite.

Hello !
Si je ne me trompe pas ton oiseau bleu c'est un geai, nous en avons vu plusieurs nous aussi, à Bryce Canyon et aussi à Séquoïa. Et aussi des colibris au Grand Canyon et à Los Angeles, une merveille ces petits bidules volants! et des chipmunks...et des muled deer...et des squirrel...et des pronghorn...toute cette faune à portée de main, c'est juste génial ! dommage nous non plus pas d'ours

Bonjour Christophe,Je viens de découvrir votre début de carnet qui semble prometteur et pensais m'inviter à suivre votre récit si il vous reste de la place quelque part ?! Juste histoire de voyager...