De Mandalay à Hpa-An, notre découverte de la Birmanie en transports en commun

YANGON
Samedi 4/02 : Il est dans les 5h du mat et nous débarquons du bus de nuit. Pour nous rendre à notre hôtel réservé sur Booking quelques jours auparavant, nous prenons un taxi : 8000k, 45mn de trajet de la gare routière à Downtown où se trouve le Agga Youth Hôtel. La grille est encore fermée mais le gardien de nuit vient nous ouvrir et nous pouvons nous reposer dans des fauteuils en attendant l'heure du petit-déjeuner, c'est-à-dire 7h... nous ne pourrons prendre possession de la chambre qu'à 14h.
A 7h, donc, nous allons prendre le petit-déjeuner buffet servi dans la salle-à-mangerau dernier étage du bâtiment, l'hôtel étant construit tout en hauteur, puis, nous partons nous promener dans les rues animées du quartier chinois. Les rues sont bordées d'un grand marché. Il y a des stands partout, beaucoup de légumes, poissons, viande, et plein de produits étonnants, comme tous les marchés asiatiques dont on ne se lasse pas...
Nous arrivons au temple chinois Kheng Hoch Keong, très différent des temples birmans. Une cérémonie s'y prépare. Nous y reviendrons demain ! en continuant notre route, nous arrivons à la pagode Sule, à la forme octogonale originale et toute ceinturée de boutiques d'astrologues. Elle se trouve au milieu d'un rond-point au trafic intense. Son environnement est assez pompeux et pas très agréable...
Nous remontons par le quartier indien puis nous commençons à chercher un endroit pour déjeuner mais il n'y a pas grand-chose dans le coin et il fait très chaud, nous commençons à être fatigués. Après avoir emprunté une passerelle pour traverser une grande avenue, nous apercevons au bout le "Lion World restaurant" qui a l'air bien local, bien populaire et bien sympathique ! Après nous être requinqués d'un bon plat de nouilles et d'une bière bien fraîche et avoir bien profité de l'ambiance du lieu, nous rentrons à l'hôtel prendre possession de notre chambre (très bien, propre, clim, frigo, bonne douche) où nous allons pouvoir nous reposer un peu avant d'aller visiter la très grande et très célèbre pagode Shwedagon.
Vers 16h, nous partons à pied dans les rues ombragées par de gros arbres à travers le quartier résidentiel où se trouve la pagode. Il y a forcément beaucoup de monde dans le site grandiose de cette magnifique pagode (entrée 8000k/pers)... il y a de quoi visiter et nous y resterons jusqu'au coucher du soleil... puis nous prenons un taxi pour rentrer à l'hôtel (4000k)
Juste à la porte de l'hôtel, un petit resto installe tous les soirs sa terrasse sur le trottoir, ce sera notre cantine habituelle. Il y a un resto dans l'hôtel mais c'est bien plus sympa de manger là dans l'animation de la rue que dans une salle vide au dernier étage de l'immeuble, d'ailleurs c'est aussi ce que font plusieurs clients de l'hôtel !
Dimanche 5/02 : Nous voulons prendre le train circulaire qui fait tout le tour de Yangon. Nous partons donc à pied en empruntant, comme hier, la 18ème rue, où se tient toujours le marché puis nous arrivons au temple chinois où les gens viennent faire des offrandes, brûler de l'encens et se livrer à divers rituels devant l'autel qui était en préparation hier.
Arrivés à la gare ferroviaire centrale, on nous annonce un train à 11h30. Le train est rempli de locaux assis de part et d'autre du wagon, ça ressemble un peu au métro ! le début du trajet n'est pas super intéressant mais, au bout d'une heure, nous arrivons à Dahyngon où se trouve un grand marché. Nous descendons sur les quais couverts de légumes et allons faire un tour dans ce capharnaüm extraordinaire. Alors, ça c'est un marché sans chichis ! les allées boueuses couvertes de fanes de maïs sont bordées de montagnes de légumes et de fruits, de poissons séchés et de toutes sortes de denrées. De l'autre côté, le marché est bordé par une rue très poussiéreuse au trafic intense. C'est l'heure du déjeuner, où allons-nous trouver à manger dans ce bazar ? de l'autre côté de la rue, se tient une petite gargote où des hommes sont en train de regarder la télé en buvant un coup...et nous allons pouvoir y manger une très bonne soupe aux nouilles garnie d'oeuf, toffu, et poulet. Que demander de plus ? excellent ! Malheureusement, comme dans beaucoup d'endroits dans ce pays, la route juste devant connait un trafic intense: bus archi-bourrés, taxis, camions... quel boucan ! et que de poussière...
Nous retournons à travers le marché jusqu'à la voie ferrée où un train doit s'arrêter à 14h30 pour continuer notre tour jusqu'à la gare centrale. Nous avons du mal à voir le quai tant le marché y déborde, les gens installent leurs paniers de légumes jusque sur les voies et quand le train arrive, il faut les enjamber pour monter dans le wagon !
Après avoir traversé des zones de campagne verdoyante et des cultures maraichères, nous arrivons à la gare centrale à 16h10. De là, nous reprenons notre marche à pied jusqu'au lac Kandawgyi, couvert de nénuphars et flanqué d'une très longue passerelle en teck. Elle est un peu déglinguée, on a l'impression de marcher sur des touches de piano par endroit, sauf quand la passerelle longe un hôtel haut de gamme où, là, les lames de bois sont bien clouées pour éviter de faire du bruit ! Belle promenade au soleil couchant dans ce lieu reposant avec une magnifique vue sur la pagode Shwedagon toute dorée...puis nous prenons un taxi pour rentrer à l'hôtel...
Beaucoup de gens nous avaient dit ne pas aimer Yangon, et bien, nous, nous en garderons un bon souvenir...

MAWLAMYINE :
Lundi 6/02 :
Nous avions réservé, hier, par l'intermédiaire de l'hôtel, un bus Yangon-Mawlamyine : 10 300k/pers (7€) + 10 000k le taxi (la gare routière est loin du centre). Le bus part à 8h30.
On nous donne un "breakfast box" car nous partons trop tôt pour avoir le temps de le prendre à l'hôtel. La gare routière de Yangon est immense et il est difficile de se retrouver dans toutes les compagnies de bus qui ont pignon sur rue ici. Heureusement, le taxi nous dépose au bon endroit et nous n'avons plus qu'à attendre l'heure du départ dans la salle d'attente, tout en mangeant notre petit-déj (bananes, sandwiches à l'omelette et cannettes de nescafé). Le bus est très confortable, et pourtant ce n'est pas un VIP, juste un "Normal".
Nous arrivons à Mawlamyine à 14h45. Nous partageons un pick-up avec un autre voyageur pour nous rendre à l'hôtel réservé sur Booking la veille. Cet hôtel, "Htun Yadanar" est très propre et moderne, mais la fenêtre de notre petite chambre donne sur la rue très bruyante et l'accueil est plutôt froid. Il n'y avait plus de places dans les autres hôtels pas trop chers, il faut dire qu'il y en a peu ici. Nous allons à la Breeze guest-house (elle a l'air pas mal du tout vue de l'extérieur, nous n'avons pas vu les chambres car tout était plein) qui est superbement placée en bordure du fleuve, pour réserver la traversée en bateau pour Hpa-An pour après-demain (10 000k/pers pour 3h de traversée).
L'avantage de notre hôtel (il faut bien en trouver un !) est qu'il est situé près du fleuve et que l'on peut aller à pied à la colline des pagodes, juste quelques rues derrière.
Encore des bouddhas et des pagodes ! oui, mais un vieux et beau monastère tout décrépi, le Kyaung Seidon Mibaya monastery, et une belle vue de là-haut, dans la lumière de fin de journée...
Nous allons dîner au marché de nuit qui se tient tous les soirs au bord du fleuve. C'est bien sympa.
Mardi 7/02 : Au Htur Yadanar, le petit-déjeuner est servi dans la chambre où il n'y a qu'une chaise pour deux ! en plus, il ne s'agit que de trois toasts" pain perdu" (pour 2) et un café au lait chacun, une seule fourchette et pas d'assiettes. Vraiment, pas terrible ! c'est l'hôtel le plus cher de notre séjour (28€) et le moins bon rapport qualité/prix.
Nous partons sur la promenade qui longe le fleuve dans l'espoir de trouver un véhicule pour aller au site des grands bouddhas Win Sein. Nous n'aurons pas à chercher longtemps. Face à la Breeze gh, un pick-up garni de fauteuils en plastique est à l'arrêt. Le chauffeur nous propose 15 000k pour aller à Win Sein, situé à 22kms et à un autre site qui lui est proche.
Superbement installés dans nos fauteuils qui trônent à l'arrière du pick-up, nous filons sur la route encombrée le long des rues de Mawlamyine, ville très étendue, puis dans la campagne jusqu'à ce site où se trouvent les plus grands Bouddhas couchés du monde. On y accède d'abord par un chemin bordé d'une ribambelle de statues de moines de près de 4m de haut et toutes avec un visage différent (il y en aurait jusqu'en haut de la colline, d'après notre chauffeur) puis voilà l'énorme statue de Bouddha, dont la construction a commencé en 1992, et qui commence déjà à s'abimer. Il nous semble moins beau que celui que nous avions vu à Monywa. A l'intérieur, on peut voir des statues de personnages illustrant la vie de Siddhartha mais tout ça est encore inachevé et parsemé de gravats...Le deuxième Bouddha couché, face au premier, est encore en chantier, son visage est presque terminé !
Le pick-up nous conduit ensuite au site tout proche de Kyauktalon Taung où deux pics karstiques s'élèvent de chaque côté de la route. Nous arrivons au pied du premier et notre chauffeur nous dit qu'il faut grimper jusqu'en haut pour avoir une superbe vue. D'accord, mais c'est plutôt raide et il fait très chaud à cette heure-ci ! allez, on y va... en fait, il y a deux sommets se faisant face, un pour les hommes et un pour les femmes... et bien que nous soyons les seuls visiteurs, il n'est pas question pour moi d'aller du côté des hommes ! le gardien veille ! la vue, à cette heure, n'est pas vraiment formidable du fait de la brume de chaleur... une fois en bas, nous n'avons pas le courage de grimper encore au deuxième pic où se trouve un sanctuaire hindou... ça va comme ça, il fait trop chaud, nous rentrons à Mawlamyine où nous allons déjeuner dans un petit resto bien agréable sur le front de rivière, le "grand mother and grand father restaurant".
Il a une petite terrasse au-dessus de l'eau où il y fait bien frais, c'est vraiment sympa.
En fin de journée, nous nous promenons vers le marché couvert, les mosquées et dans quelques rues bordées de quelques vieilles maisons très décrépites. Mawlamyine est loin de sa splendeur d'antan !
En remontant à la colline des pagodes, nous découvrons tout un dédale de venelles qui forment des petits quartiers bordés de maisonnettes serrées les unes contre les autres. Il n'y a pas de véhicules à moteur dans ces ruelles étroites parsemées d'escaliers où les gens et les enfants, prenant le frais devant leurs portes, nous saluent gaiement...
Encore un petit tour au vieux monastère dont l'ambiance tranquille et la belle lumière au coucher du soleil nous plaisent bien...il n'y a personne dans ces vieux recoins et c'est assez magique !
Dîner comme hier soir au marché de nuit.

HPA-AN :
Mercredi 8/02 : Nous allons à la Breeze gh pour 8h, avec nos bagages. De là, un pick-up nous emmène à l'embarcadère. Nous sommes une douzaine de personnes installées sur des fauteuils en plastique. En cours de navigation, nous nous arrêtons au village de Kauknat pour visiter le beau monastère U Na Auk. Pour cela, il faut prendre un tuk-tuk qui demande 1000k/pers (aller et retour) du débarcadère au monastère (il a trouvé un bon filon, le gars, nous sommes 10 personnes à prendre son tuk-tuk). Les gens qui ne veulent pas aller voir le monastère restent à attendre sur la rive... puis la navigation reprend son cours. Le paysage le long de la rivière Thanlwin devient de plus en plus beau quand on s'approche de Hpa-An. Les "pains de sucre", massifs karstiques, surgissent çà et là à l'horizon. On peut voir beaucoup de barges qui pompent le gravier dans le lit du fleuve et le transportent à terre une fois remplies, tellement chargées que leur ligne de flottaison est à ras de l'eau.
Nous débarquons à Hpa-An à 12h30. Ce fut une belle traversée. Nous prenons un tuk-tuk (1500k) pour nous rendre dans le centre, à la Soe Brothers guest-house, où nous avions téléphoné plusieurs jours auparavant car, ici, les hébergements bon marché ne sont pas légion et il y a pas mal de monde, la région étant réputée pour la beauté de ses paysages. La Soe Brothers est un vrai repaire de routards, ça c'est sûr ! il y a des chambres de toutes les tailles et à différents prix. Celle que nous avons est très bien, très grande, avec salle de bain, frigo, bouilloire, bombonne d'eau purifiée, clim. La gh est bien située, en plein centre et notre fenêtre donne sur une ruelle tranquille, donc très calme, (chambre N°25), il n'y en a pas beaucoup comme ça dans l'établissement (la plupart ressemble à des placards séparés par des cloisons en bois très minces), nous avons eu de la chance qu'il y en ait eu une de libre pour nous... il n'y a pas de petit-déjeuner servi à la gh mais comme nous avons tout ce qu'il faut pour le prendre dans notre chambre, nous faisons quelques emplettes au marché : pastèque, bananes, petits pains...
Jeudi 9/02 : Nous louons un scooter chez "Good Luck", à deux pas de la gh, au coin de la rue, chez des gens charmants : 6000k/jour pour un scoot automatique que nous louons pour deux jours.
Nous partons pour la Sadan Cave où nous arrivons au bout de 45mn de route environ, puis chemin un peu cabossé ensuite mais ça va. Très grande grotte (1000k/pers). Statues de bouddhas au début puis l'on chemine tout du long au milieu des stalagmites et stalactites, mais aussi des gravats et des tas de briques. Il y a des aménagements en cours là-dedans...
On débouche dans une clairière où se trouve une deuxième grotte puis il faut prendre une petite barque (1500k/pers). On passe sous la montagne puis on longe un ruisseau d'irrigation à travers les rizières pour arriver au parking de l'entrée.
Il y a là des petites gargotes dans une desquelles nous déjeunons (très bon riz au curry de tofu, très épicé) puis nous enfourchons de nouveau notre monture. Il fait très chaud...nous suivons un chemin où nous croisons une procession, des funérailles vraisemblablement, puis nous traversons des villages karens. C'est la saison sèche et les toits des maisons et les arbres du bord du chemin sont couverts de poussière rouge. Une fois revenus sur la route goudronnée, nous arrivons au "Lumbini garden" où 1100 bouddhas sont plantés formant le "jardin" au pied du Mont Zwe Ga Bin. Pas question de grimper là-haut, il fait trop chaud ! Nous ferons ensuite une dernière halte à Kyaik-Ka-Lat, un drôle de piton rocheux plus étroit à sa base qu'à son sommet, dressé au milieu de rizières et d'un petit lac. On peut grimper jusqu'à une étroite terrasse où un moine fait des bénédictions pour les fidèles qui viennent le solliciter avec ferveur.
Vendredi 10/02 : Avec notre scooter, nous allons d'abord à la "Yathei Pyan cave", très belle grotte, avec des percées de lumière dans la roche qui donnent de beaux points de vue sur la campagne environnante, des bouddhas anciens, des tablettes votives et plein de singes. En plus, il n'y a presque personne, il y règne un calme olympien...
Nous arrivons ensuite à la "Kaw Gone cave", magnifique grotte où se trouvent de très belles tablettes votives qui tapissent les parois rocheuses. Enfin un art original, ça change des bouddhas dorés ! elles dateraient du XIIIème s. C'est vraiment beau !
Sur le parking devant la grotte, se tiennent toujours des petites gargotes où il est très agréable de déjeuner, c'est vraiment bon et pas cher du tout (dans ces petites gargotes locales, c'est très souvent plus savoureux que dans les restaurants).
Nous partons ensuite jusqu'à la "Bayin Nyi cave", située à une vingtaine de kms de là où se dresse un très joli monastère étagé sur le flanc de la colline et où l'on visite une belle grotte, là aussi. Au pied de la colline, quelques personnes se baignent dans des bassins alimentés par des sources d'eau chaude.
Nous rentrons à Hpa-An vers 17h30. A cette heure-çi, il commence à y avoir pas mal de circulation, il est temps d'arriver. Aujourd'hui, nous avons dû faire dans les 70kms en tout !
Après avoir rendu le scooter, nous prenons, juste à côté, notre billet de bus pour nous rendre demain à Myawaddy (frontière birmano-thaïlandaise) : 8000k/pers. Départ à 9h.PASSAGE DE FRONTIERE BIRMANIE THAILANDE : Nous partons donc à 9h dans un taxi (nous pensions que c'était un bus, mais non, c'est une voiture qui nous emmène), en compagnie de deux birmans plus le chauffeur. L'un des passagers est un vieux monsieur très bavard et très gentil qui a bien envie de faire la conversation en anglais avec nous mais ce n'est pas toujours facile de comprendre ce qu'il dit car il a la bouche pleine de bétel... comme tous les hommes ici qui mâchent sans arrêt ce drôle de "chewing gum" qui attaque les dents et fait cracher rouge.
En Inde et au Sri Lanka, c'est aussi très pratiqué mais en Birmanie, c'est là où ils sont le plus accro, même les femmes en mâchent.
Nous arrivons à Myawaddy vers 12h30 (avec un arrêt pipi et boisson en cours de route).
C'est là que nous quittons la Birmanie. Il suffit de traverser le Pont de l'Amitié, (très facile à pied, il y a un trottoir) et accomplir les formalités d'entrée en Thaïlande au bout du pont, ce qui se fait sans problème. En revanche, nous avons raté le bureau de change du côté Myanmar et il n'y a rien pour changer la monnaie du côté thaï... très bizarre pour une ville frontalière, et nous sommes samedi, toutes les banques sont fermées pour le week-end... heureusement, des français très sympas nous prêtent de quoi payer le pick-up qui nous conduira en ville où se trouvent les hôtels.
La suite au prochain carnet ! Vous trouverez toutes les photos de ce voyage sur mon blog dont l'adresse est mentionnée près de ma signature...

Bonjour Anne,Merci pour ce compte rendu qui m'a bien fait voyager.Il nous sera d'une extrême utilité pour notre voyage en Birmanie en août.Bonne journée

Bonjour Anne
prevoyant un voyage debut 2019 de 3 mois asie sud est,
nous envisagions de faire appel a une agence pour la birmanie
apres lecture de votre carnet qui correspond a nos envie et a notre periode
nous allons calqué nos pas sur celui ci
merci pour ce partage

Bonjour Chantal,
je suis contente que mon compte-rendu vous aide... la Birmanie est un pays très attachant et il est très facile d'y voyager par les transports en commun, du moins dans les régions ouvertes au tourisme. Pas de soucis, et pas besoin d'agence pour faire un parcours comme celui que nous avons fait...pour plus de détails et des photos, vous pouvez aller sur mon blog:
anne-et-yannick-lamprier.over-blog.com/
vous y trouverez aussi mes récits de voyage dans d'autres pays d'Asie, ce qui pourra peut-être aussi vous intéresser.
A votre dispo pour tout renseignement complémentaire
Anne

Bonjour Anne
Je vais allé voir votre blog pour la partie thailande et reviendrait eventuelement vers vous pour diverses info
Laos nous le feront avec agence, contact deja prit
encore merci