Bonjour à tous,
Après avoir largement profité de ce forum pour préparer notre voyage, voici une modeste contribution relatant notre parcours estival de 29 jours en
Namibie,
Botswana et
chutes Victoria. Ce message sera plutôt accès conseils pratiques de préparation, en insistant sur les points qui nous ont posé le plus problème. Je laisse à d'autres le plaisir de décrire les belles choses que l'on peut voir dans la région.
Il s'agit évidemment d'un avis personnel et pas de la vérité absolue. C'est juste "notre" vérité.
1) Type de voyagePour résumer, nous sommes un couple de trentenaires d'une grande ville de Province. Nous avons loué un 4x4 pour la durée du séjour et avons presque exclusivement campé. Nous avons organisé seuls notre parcours. Nous sommes partis 31 jours pour 29 jours/28 nuits sur place et ce au mois d'août.
2) Le parcoursUn parcours assez classique qui comprend la
Namibie (à l'exclusion du sud), le nord du
Botswana (Panhandle,
Moremi,
Chobe) pour finir aux
chutes Victoria. A noter que nous avons atterri à
Windhoek (
Namibie) mais avons choisi de repartir depuis
Kasane (
Botswana) afin de passer plus de temps sur place.
Pour situer un peu le type de voyage, les étapes les plus aventureuses ont été pour nous le parcours Puros-
Opuwo par Orupembe et la traversée de
Moremi et
Chobe en passant par Savuti.
1 départ de
France2
Windhoek / Chameleon backpackers (300 N$)
3
Sesriem / camping NWR (260 N$)
4
Sesriem / camping NWR (260 N$)
5 Mirabib /camping NWR (170 N$)
6
Swakopmund / Lodge Desert Sky (430 N$)
7
Spitzkoppe / camping communautaire
Spitzkoppe restcamp (350 N$)
8 Brandberg / Brandberg White Lady Lodge (185 N$)
9
Twyfelfontein / Aba-Huab community campsite (170 N$)
10 Warmquelle / camping Ongongo (140 N$)
11 Puros / camping communautaire (200 N$)
12 Puros / camping communautaire (200 N$)
13
Opuwo / camping du
Opuwo Country Hotel (190 N$) [route Puros-
Opuwo par Orupembe]
14
Epupa Falls /
Epupa Falls Community Campsite (200 N$)
15
Etosha /
Etosha Safari Camp (300 N$)
16
Etosha /
Etosha Safari Camp (300 N$)
17
Parc d'Etosha / camping NWR Okaukuejo (420 N$)
18
Parc d'Etosha / camping NWR Halali (400 N$)
19
Parc d'Etosha / camping NWR Namutoni (420 N$)
20 Divundu / Ngepi Camp (190 N$)
21 Divundu / Ngepi Camp (190 N$)
22 Etsha 13 / Guma Lagoon (248 Pulas)
23
Maun / camping du Sedia hotel (100 Pulas)
24 Maghoto (20km de North Gate) / camping communautaire Kwai (580 Pulas) [traversée de
Moremi par Third Bridge]
25 Maghoto (20km de North Gate) / camping communautaire Kwai (580 Pulas)
26
Kasane / camping du TheBe River Lodge (190 Pulas) [traversée de
Chobe en passant par Savuti]
27
Kasane / camping du TheBe River Lodge (190 Pulas)
28
Victoria Falls /
Victoria falls restcamp & lodges (32 US$)
29
Kasane / camping du TheBe River Lodge (190 Pulas)
30 nuit dans l'avion
31 arrivée en
France
3) La location du véhiculePour un voyage en
Namibie/
Botswana en mode camping, la location du véhicule est évidemment un sujet à ne pas négliger.
4x4 ou pas ?Nous avons loué un 4x4. En
Namibie, il n'a été indispensable que du côté de Puros (lit de la rivière/canyon) et pour le trajet Puros-
Opuwo en passant par Orupembe. Les "gravel roads" sont en général très bonnes mais un 4x4 reste à mon avis plus confortable et permet de rouler un peu plus vite. Si vous devez aller au
Botswana, il n'y a pas trop à hésiter : un 4x4 est indispensable pour les parcs de
Moremi et
Chobe.
Double cabine ou simple cabine ?Là sans hésiter : double cabine (2 places avant, 3 places arrière + coffre) et non pas simple cabine (2 places avant seulement + coffre), et ce même à deux. La partie "coffre" du 4x4 n'est pas étanche et se remplit de kilos de sable à chaque étape. Accéder aux affaires dans le coffre est également peu pratique puisqu'il faut descendre du véhicule, ouvrir le coffre et en général faire de l'escalade pour attraper le sac qui a glissé tout au fond ! Un double cabine offre un espace protégé du sable et accessible en permanence pour y mettre appareils photo, bouteilles d'eau, pic-nic, pull, affaires de cuisine etc.
Honnêtement la différence de prix ne justifie pas de s'embêter avec un simple cabine.
Tente sur le toit ou pas ?Pour des raisons d'économie, nous avons fait le choix de partir avec notre propre matériel de camping et donc notre propre tente "classique" se montant sur le sol. Tous les loueurs de 4x4 pourront vous proposer de louer un véhicule entièrement équipé "camping" avec notamment des tentes installées sur le toit. Les loueurs vous proposeront également en général des tentes classiques si vous le souhaitez.
Les tentes sur le toit ne sont pas du tout indispensables pour se protéger des animaux et ce même au
Botswana où les campings ne sont pas clôturés. Les animaux n'attaquent pas les tentes. Les campings sont d'ailleurs remplis de familles sud-africaines expérimentées qui ont des tentes classiques. En
Namibie, les campings sont clôturés.
A notre avis, les tentes sur le toit sont peu pratiques : pas très grandes, promiscuité si vous avez 2 tentes sur un même véhicule, voiture immobilisée quand les tentes sont dépliées, fermetures-éclair qui se grippent à cause du sable.
Quel équipement de camping ?Par économie, nous avons fait le choix d'emporter l'essentiel de notre matériel et de louer ce que ne nous ne pouvions pas transporter. Nous avons loué 1 table et 2 chaises qui se sont avérées très utiles : la plupart des emplacements de campings n'ont rien où s'asseoir et c'est bien pratique pour ne pas passer la soirée dans la poussière. Nous avons également loué un réchaud, un grill (indispensable : la
Namibie/
Botswana sont des terres de barbecue) et des matelas en mousse pour adoucir nos nuits. Il est aussi possible de louer un frigo qui se branche sur la batterie de la voiture. Nous ne l'avons pas fait mais cela nous aurait permis de manger bien plus de viande et de produits frais entre deux ravitaillements tous les 4/5 jours. Si c'est important pour vous, prenez-le.
Quel loueur ?Après avoir consulté pas mal d'agences, nous avons décidé de louer auprès de l'agence "Aloe Car Hire", et ce pour son tarif très compétitif. Nous n'avons eu aucun problème : bonne communication avant l'arrivée, le véhicule était propre, récent (62000 km en début de location) et en très bon état. Bref, nous pouvons vous les recommander.
Toutes les agences nous proposaient les mêmes véhicules et en particulier le "4x4 Toyota Hilux 2.5 Diesel Double cab". Il faut quand même savoir que si le véhicule de base est le même, sa "préparation" pour la piste/camping peut être différente. Chez notre loueur (pas cher), la préparation était minimale : il y avait juste une cabine arrière pour recouvrir le coffre, un compresseur était fourni et la deuxième roue de secours était directement posée dans le coffre. Le cric fourni était le cric de base du véhicule. Sur les loueurs plus chers, vous pouvez espérez mieux. Nous avons notamment été impressionné par le niveau d'équipement des véhicule du loueur (cher) "KEA" : parebuffle, snorkel (entrée d'air haute), réservoir d'essence additionnel, 2ème roue de secours fixée à l'extérieur et n'occupant pas de la place dans le coffre, grand cric, pelle et plaques de désensablement, jerrycans métalliques de carburant, réservoir de gaz du réchaud fixé à l'extérieur etc.
Bref, ne croyez pas que tous les véhicules se valent même si la base est la même. Si vous êtes connaisseur et avez besoin d'un matériel précis, renseignez-vous bien.
Pour notre parcours comprenant quelques sections de 4x4, aventureuses pour un européen citadin mais en fait pas très techniques ou engagées, le véhicule de base convenait parfaitement.
Autre point sur les loueurs, de plus en plus de loueurs installent des "traceurs GPS" dans leur véhicule. C'est par exemple le cas du loueur "Advanced car hire". Ces traceurs leur permettent de suivre le véhicule à distance (position/vitesse) et donc de s'assurer que vous respectez bien leurs consignes de location. Aloe Car Hire n'avait pas de traceur. Pour nous, cela a été un plus. Cela ne veut pas dire que l'on voulait faire n'importe quoi avec le véhicule mais je trouve désagréable de se dire qu'au moindre écart, on peut recevoir un coup de fil du loueur...
Assurance réduction de franchise ?Nous n'avons pas pris de réduction de franchise auprès du loueur.
Un mot sur les assurances voiture comprises dans les cartes de crédit. La carte Visa Premier ne couvre pas les 4x4. La Mastercard Gold ne couvre pas l'usage "tout-terrain" du véhicule, reste à savoir comment seraient considérées les pistes non goudronnées en cas d'accident. L'American Express Gold couvre bien les 4x4 sans exclusion mais le réseau American Express est peu développé en
Namibie et il est difficile de payer sa location avec. Pour être vraiment couvert facilement, il faut une carte très haut de gamme : Visa Platinium par exemple.
Un autre mot sur les exclusions à l'assurance du loueur. Les petites lignes du contrat excluent souvent les cas suivants : accident seul, accident avec un animal, accident la nuit, accident hors-piste, dégâts au dessous du véhicule (tout-terrain pas très bien maîtrisé) etc. En cas d'accident, on a vite fait de devoir payer pas mal à mon avis.
Au final, nous avons souscrit une assurance rachat de franchise auprès du courtier français "Assurlocauto" (99 €). Autant que nous l'avons compris, les 4x4 sont couverts même hors routes goudronnées. Mais le bas de caisse et les pneus sont exclus.
Assurance pneus et bris de glace ?Nous avons choisi de prendre une assurance pneus et bris de glace, éléments qui ne sont jamais couverts par l'assurance de base du loueur. Au final, nous n'avons pas crevé et n'avons eu aucun bris de glace. Avec le recul, je crois que nous ne prendrions pas à nouveau cette assurance, et pas seulement parce que nous avons eu de la chance cette fois. Compte tenu de la durée de notre location (29 jours), le montant de l'assurance était élevé : 344 € (4350 N$). Nous avons appris sur place qu'un pneu neuf coûtait moins de 100 € (1300 N$). Pour une longue durée de location, cela doit être rarement rentable.
4) La navigation et les cartesSi vous ne devez emmenez qu'une seule chose, c'est un GPS avec la carte "Tracks4Africa", achetable sur Internet. Nous avons ajouté sans problème cette carte à notre GPS Garmin. C'est une référence dans la région : vous y trouverez absolument toutes les routes ou pistes utiles aussi petites soit-elles. Vous trouverez aussi tous les campings, hôtels, stations service, supermarchés etc. Bref, nous avons passé un mois sans aucun problème de navigation grâce à cette carte.
Autre point remarquable : le temps de parcours est toujours très juste. Nous avons toujours été à +-10% du temps indiqué et ce à la fois pour des routes parcourues à 120km/h ou des pistes difficiles à 15km/h.
Si vous êtes vraiment allergique au GPS, il est quand même parfaitement possible de se débrouiller sans à l'exception peut-être du coeur du parc
Moremi et
Chobe Sud au
Botswana. Mais globalement, un GPS est quand même très rassurant : il arrive de rouler des heures sans croiser personne et il est vraiment rassurant de savoir que l'on n'est pas perdus et que l'on arrivera bien avant la nuit.
Tracks4Africa existe aussi en version papier mais le niveau de détail est évidemment beaucoup moins bon. Nous n'avons jamais sorti les cartes papier mais il reste prudent d'avoir une solution de secours en cas de panne du GPS.
5) Le budgetA deux, pour 29 jours / 28 nuits sur place, le budget total a été de 8150 €. Je donne une décomposition plus fine ci-dessous pour que chacun puisse se faire une idée.
Quelques remarques sur ce budget :
- les billets d'avions sont évidemment un poste important. Nous avons fait le choix d'atterrir à
Windhoek et de revenir depuis
Kasane (
Botswana) pour s'éviter de faire la longue route du retour et passer plus de temps sur place. Un billet aller/retour sur
Windhoek est un peu moins cher,
- si l'on repart de
Windhoek, on économise également les frais d'abandon du véhicule à
Kasane (474 € pour nous). Il faut alors compter 1,5 jour de route pour rentrer et 100 € de carburant,
- les campings sont facturés par personne et non pas par emplacement. Les prix donnés correspondent à deux adultes,
- niveau visites/activités, on peut faire un peu moins (pas de tour en avion sur le
Delta de l'Okavango ou de tour en kayac à
Walvis Bay) mais aussi beaucoup beaucoup plus : 4x4 dans les dunes à
Walvis Bay, tour en hélicoptère aux
chutes Victoria etc.
Dans l'ensemble, la
Namibie et plus encore le
Botswana restent des destinations coûteuses même en mode "routard" et exclusivement camping.
Coût global du voyage (2 personnes / 29 jours et 28 nuits sur place) 8 142 €
Vols internationaux + bus aéroport 3 050 €
Voiture 3 160 €- location de voiture (29 jours) Toyota Hilux Diesel 2.5 Double Cab (63200 km). Franchise 32000 N$. 1 604 €
- assurance pneus et vitres (29 jours) 344 €
- frais d'abandon à
Kasane du véhicule 474 €
- assurance rachat de franchise "Assurlocauto" 99 €
- carburant : 6355 km parcourus/consommation moyenne 8.5-9.5 L/100km, 11/12 dans sable profond. Environ 0,95 € du litre. 541 €
- taxes entrée
Botswana du véhicule + 1 réentrée depuis le
Zimbabwe (140 Pulas + 40 Pulas) 16 €
- taxes entrée véhicule au
Zimbabwe (105 US$) 82 €
Hébergement 668 €- hôtel (2 nuits) 58 € soit 29 € par nuit et par chambre double
- camping (26 nuits) 518 €, soit 10 € par nuit et par personne
- location équipement "minimal" de camping : 1 table, 2 chaises, 2 matelas (29 jours) 92 €
Alimentation 364 € - pas de restau, uniquement nourriture supermarché
Entrées site / activités 703 € - permis parc de
Sesriem (2 jours) 27 €
- tour de kayak 1/2 journée à
Walvis Bay (550 N$ p.p) 87 €
- guide
Spitzkoppe (1h) 12 €
- guide Brandberg (2h30) 22 €
- guide (1 journée) Puros (600 N$ + 100 N$ de pourboire) 55 €
- entrée village Himba à côté de Puros (30 N$ p.p) 5 €
- permis
parc d'Etosha (4 jours) 54 €
- permis réserve de Mahango (1 jour) 7 €
- tour en bâteau de 2h dans le Panhandle à Shakawe (Drotsky's cabins) 52 €
- "scenic flight" d'1h sur le
Delta de l'Okavango depuis
Maun avec la compagnie Mack Air (2200 Pulas + taxes 60 Pulas p.p) 208 €
- permis parc de
Moremi ou
Chobe (5 jours / 2*120 p.p +50 voiture=290 Pulas par jour) 130 €
- entrée
chutes Victoria (1 jour / 30 US$ p.p) 45 €
Divers 198 € - visas
Zimbabwe 47 €
- divers (téléphone, cartes postales, petits souvenirs etc.) 150 €
2) Faut-il réserver ? et si oui quand réserver ?
Nous avons préparé l'essentiel de notre voyage mi-mars pour un voyage se déroulant au mois d'août, soit 4 mois et demi avant. A cette date là :
- un loueur de voiture sur deux n'avait plus le véhicule que nous souhaitions (4x4 Toyoto Hilux Double cab) disponible. Nous avons pu trouver sans trop de difficulté compte tenu du nombre de loueurs possibles (au moins une trentaine) mais j'imagine qu'il ne fallait pas trop tarder quand même surtout pour les loueurs pas chers,
- nous avons pu réserver toutes nos nuits de camping dans les différents campings du NWR (parc de
Sesriem et
parc d'Etosha) aux dates souhaitées. Cela dit, nous avons souhaité réserver une nuit de plus mi-avril et c'était plein donc attention à ne pas s'y prendre trop tard pour réserver ces campings NWR d'autant plus qu'il est bien plus sympa de camper dans les parcs plutôt qu'à l'extérieur,
- tous les campings bien situés à l'intérieur du parc de
Moremi et de
Chobe étaient pleins. En fait, renseignements pris, il faut réserver 1 an à l'avance (sans exagérer) pour espérer avoir une place dans ces campings bien situés de
Moremi (Third Bridge et Xakanaxa) et
Chobe (Savuti et Ihaha). Nous avons quand même pu visiter ces parcs mais il aurait été plus confortable de pouvoir dormir vraiment sur place donc si vous faites partie de ceux qui sont capables de programmer vos vacances un an à l'avance, n'hésitez pas à réserver très tôt. Il y a très peu de places disponibles.
Nous avons également réservé le tour en avion au dessus du
Delta de l'Okavango un mois avant le départ. Si vous arrivez le jour même ou la veille, je pense que vous ne pourrez pas choisir l'horaire qui vous convient le mieux, typiquement lever ou coucher du soleil. Je conseillerais d'appeler quelques semaines à l'avance surtout qu'il n'y avait aucune avance à verser.
Pour le reste, nous n'avons rien réservé et nous sommes présentés directement aux campings. Nous n'avons jamais eu de problème.
Voilà pour ce premier compte-rendu. Evidemment, si vous avez des questions, je serais heureux de pouvoir y répondre pour aider d'autres à profiter au mieux de cette magnifique région.