Nord Chili, impressions andines.

Mais oui Agnès on y compte bien te retrouver dès demain !Magnifiques paysages, ça vend du rêve !Merci pour les infos et le carnet bien évidemment

Calama est née de l'exploitation minière.Et il est impossible de ne pas s'en apercevoir en empruntant la route 24 !La gigantesque mine à ciel ouvert de Chuquicamata se dresse bientôt à l'horizon.Ce filon de cuivre contient à lui seul 13 % des ressources mondiales de ce minerai et assure le développement de toute la région.Des visites sont organisées par la compagnie Codelco mais il faut réserver au préalable.Une autre fois, peut-être ?Nous dépassons maintenant l'immense complexe et poursuivons notre chemin direction l'océan, océan que nous rejoindrons à Tocopilla.150 kilomètres de descente dans un paysage aussi désertique que monotone...Arrivés à proximité du Pacifique, le temps change passant du bleu au gris.À cette saison, la façade océanique est souvent noyée dans la brume ce qui rend les paysages assez lugubres !Quelques villages de pêcheurs, quelques stations balnéaires parsèment cette route côtière mais l'atmosphère de ces lieux est, en hiver, plutôt post apocalyptique...Nous nous arrêtons sur une plage balayée par le vent pour déjeuner.Ce n'est pas tout à fait le décor de rêve espéré pour cette pause pique-nique !La circulation s'intensifie alors que nous atteignons les faubourgs d'Iquique, grosse ville portuaire surplombée par une impressionnante dune de sable, le Cerro Dragon.Nous nous garons au parking de l'hôtel réservé et partons à la découverte des charmes de cette agglomération à la fois station balnéaire et zone commerciale de premier plan.Nous longeons tout d'abord la playa Cavancha, plage qui me laisse assez de marbre avec ses immeubles sans charme en toile de fond.Sans compter la circulation...Puis nous arpentons le centre ancien autour de la rue Baquedano.C'est le quartier des bars et des restaurants mais, à cette heure et avec cette météo toujours aussi maussade, ce n'est pas la foule !Toujours à pied, nous retournons à notre chambre.Mine de rien, nous avons marché plus d'une dizaine de kilomètres et nos pieds réclament un peu de repos !D'autant plus que le restaurant prévu pour dîner ajoutera encore 4000 mètres à notre compteur...Voire un peu plus avec la promenade digestive...Bonne nuit !

Adieu la grisaille, nous retournons aujourd'hui en altitude, direction Cariquima, minuscule village situé non loin du volcan Isluga !En chemin, nous prenons le temps de visiter la ville fantôme d'Humberstone qui connût son heure de gloire dans la première moitié du XXème siècle grâce à l'exploitation d'un gisement de salpêtre.Ce salpêtre était traité sur place pour produire du nitrate de soude, un puissant engrais.Certaines maisons ont été transformées en un musée à ciel ouvert dédié à la vie quotidienne des anciens mineurs mais aussi à l'exposition de leurs outils de travail.Puis, nous pouvons découvrir les restes de la zone commerciale, sportive et culturelle de cette ville qui comptât jusqu'à 4000 âmes : un théâtre, le marché, une piscine...Les installations industrielles sont aussi libres d'accès bien qu'assez ruinées.Un très intéressant arrêt qui me rappelle Kolmanskop en Namibie ou bien encore Bodie aux États-Unis !Nous déjeunons ensuite au pied du Gigante de Tarapacá, figure anthropomorphe pré -hispanique de 86 mètres de haut.Un géant pas trop évident à observer depuis le sol malgré sa taille !Le niveau de la mer n'est maintenant qu'un lointain souvenir et nous grimpons bientôt à plus de 4000 mètres !La route 12, bien que transfrontalière - si vous poursuivez après Colchane, vous arriverez en Bolivie -, n'est pas trop fréquentée. Nous profitons donc sereinement des paysages jusqu'à la bifurcation pour le geyser Puchuldiza.

Une fois quitté l'axe principal, la piste se dégrade mais rien de bien méchant !Nous sommes désormais à la cahute d'entrée du site.Il est assez tard et il n'y a plus personne...Une pancarte invite à laisser le prix du billet.Tu as la monnaie ? Parfait !Nous déambulons dans le champ géothermique en suivant les chemins de pierre.L'activité n'est pas à son apogée mais nous prenons tout de même beaucoup de plaisir à errer dans ces paysages désertiques et inhospitaliers.Au retour, les billets ont disparu. Bien que le silence règne par ici, nous n'y sommes pas seuls...Nous retournons sur la grande route puis suivons la signalisation en direction de Cariquima.Le soleil décline à l'horizon lorsque nous atteignons cette bourgade au climat disons vivifiant...L'auberge réservée est ici.Mais par où entre-t-on ?Une silhouette finit par apparaître. Une femme à l'espagnol encore plus laborieux que le nôtre...Elle ne trouve pas nos noms sur son registre...Ça commence bien...Heureusement, l'établissement n'est pas plein et nous nous voyons attribuer une petite chambre double avec salle d'eau attenante.L'ensemble est propre mais pour le chauffage et le charme, ce n'est pas vraiment ça...Heureusement, les couvertures sont aussi nombreuses que chaudes et nous avions prévu nos sous-vêtements de ski pour cette étape !Bon, pour le prix payé (environ 50 euros, dîner inclus), on ne va pas se plaindre.De toutes façons, il n'y a guère mieux à 200 kilomètres à la ronde...Une nuit et un repas fonctionnel donc !Nous ne dormirons pas très bien mais ce sont plus les 3700 mètres d'altitude qui sont en cause que le logis.

Si j'ai bien suivi, vous êtes passé du niveau de la mer à 3700 m d'altitude....
Ca ne m'étonne pas que vous n'ayez pas bien dormi
J'aime beaucoup ces paysages désertiques, surtout lorsqu'il n' y a pas un chat, la sensation d'être seul au monde

Et donc, le fait de redescendre ne serait-ce que 24h suffit à nous déshabituer des hautes altitudes?

Non pas vraiment.
Mais faire le yoyo constamment ne doit pas aider...Et puis, je ne sais pas si on peut s'habituer pour les nuits. J'ai l'impression qu'on ne dort jamais très bien à plus de 3500.
Ne pas avoir mal au crâne, marcher plus facilement, oui. Mais le sommeil ?

Il fait glacial lorsque nous quittons l'auberge vers 09 heures.Une impression d'être aux sports d'hiver un petit matin de janvier !Les autres clients de l'hôtel, des employés des mines environnantes pour la plupart, sont déjà partis et les villageois semblent attendre que le soleil réchauffe l'atmosphère pour franchir le seuil de leurs maisons.Nous sommes donc les seuls à contempler la très mignonne église du village et son cactus attenant.Nous nous réfugions bien vite dans l'habitacle agréablement chauffé de notre véhicule et entamons notre programme du jour, sillonner le parc national du volcan Isluga.Quelques lamas nous tiennent un moment compagnie puis nous atteignons la minuscule bourgade d'Isluga.Pas un chat dehors, un silence absolu !Je commence à me demander si ces hauts plateaux comptent encore quelques habitants...Une fois de plus, l'église est magnifique.Une fois de plus, l'église est fermée...Suivons maintenant la route du désert !Une voiture à l'heure, quelques vigognes, de nombreux lamas, une lagune, des flamants roses, de superbes paysages volcaniques, le merveilleux quotidien de l'Altiplano pour un voyageur !La boucle dans le parc s'achève comme elle a commencé, dans un village aux habitants fantômes à la blanche église cadenassée !Nous retrouvons alors la piste empruntée hier pour aller au geyser puis la route internationale direction l'océan.

A mi-parcours, une pancarte propose un itinéraire touristique à travers la Quebrada de Tarapacá.Nous avons largement le temps d'effectuer un détour, non ?Et c'est parti pour une extraordinaire virée d'une cinquantaine de kilomètres (comptez deux heures...) sur d'étroites routes et pistes aussi vertigineuses que sinueuses !La route principale retrouvée, il va falloir mettre le turbo pour arriver à notre hébergement avant la nuit...Notre choix n'est pas très logique car il nous fait revenir sur nos pas.Mais, nous voulions une étape confortable après une nuit sommaire et surtout avoir accès à une pompe à essence avant de remonter plein nord direction Arica.C'est tout le problème d'un road trip au nord du Chili, les hébergements sont rares, les confortables encore plus, les pompes à essence n'en parlons pas...Et puis connaître l'état des pistes n'est pas facile tant les renseignements manquent à ce sujet.L'itinéraire concocté était donc bancal et, à refaire, je ne procéderais plus ainsi !Le réceptionniste nous conduit à notre chambre qui possède le confort espéré.Mieux, nous sommes surclassés dans un bungalow près de la piscine car, vu l'absence de client, la salle de restaurant est fermée.Le dîner nous sera donc servi dans le salon du bungalow et nous dormirons d'une traite jusqu'au lendemain !

Nous prenons le petit déjeuner sur la terrasse, réchauffés par un soleil éblouissant.Puis nous roulons jusqu'à Arica où nous remplissons notre réservoir plus un jerrican en prévision des trois prochains jours loin de toute pompe à essence.Nous empruntons ensuite la route transfrontalière 11 en direction de Putre.Les premiers kilomètres suivent le Rio Lluta, un ruban de verdure qui tranche avec le désert environnant.Les premiers lacets s'enchaînent alors que la civilisation s'éloigne.C'est bizarre, il n'y a plus personne ?Pas plus étonnés que cela de l'absence de circulation sur cet axe pourtant essentiel à l'économie des deux pays qu'il dessert, nous poursuivons notre chemin en admirant les paysages.L'après-midi est bien entamé lorsque nous atteignons le village de Zapahuira à une trentaine de kilomètres de notre but.Le reste de la route ne devrait plus être qu'une succession de virages serrés.Nous sommes contents, nous devrions arriver bien avant la nuit et profiter ainsi d'un peu de repos dans un logis de charme après les nombreuses heures de conduites aujourd'hui effectuées.Tiens, ça bouchonne !Ça doit être un camion lourdement chargé qui peine à grimper !10 minutes passent puis 20...Je commence à me demander s'il n'y a pas un autre problème...Une foule de camions déboule alors sur l'autre voie.Étrange !Je consulte le net et, après de longues recherches, finis par découvrir le pot aux roses.La route est en travaux et le chantier nécessite une fermeture totale de la circulation dans les deux sens durant une bonne partie de la journée.Et ceci pendant plusieurs mois...Cela crée un engorgement monstre qui met plusieurs heures à se résorber d'autant plus que seule une voie est disponible quand la circulation reprend...Il faudra donc patienter plus d'une heure pour que notre tour vienne.Puis un deuxième blocus est aménagé un peu plus haut soit 90 minutes supplémentaires d'attente....Mais ça nous ne le saurons qu'une fois passés....Nous voilà donc coincés au milieu des camions parmi la poussière alors que le jour s'éteint.La réception de l'hôtel ferme à 1900. Nous ne savons pas combien de temps il nous faudra pour franchir ces 30 malheureux kilomètres !2 heures ? 3 ? 4 ? La nuit ?L'angoisse monte dans le véhicule, la tension également...Nous tentons de joindre l'hôtelier via Booking mais aucune réponse.Le numéro de téléphone indiqué sonne également dans le vide.Nous en trouvons un autre sur Google et miracle, une voix nous répond.Un code nous est donné avec l'assurance que la clé de la chambre sera sur la porte.Un peu rassurés, nous prenons notre mal en patience tout en nous demandant comment ça va se passer une fois là-haut.Tout doit être engorgé tous les jours de la frontière à Putre et les excursions doivent s'en trouver affectées !Nous ne sommes pas venus au Chili pour passer des heures dans les embouteillages mais pour découvrir de grands espaces vides !Ah, c'est à notre tour !Il fait nuit noire quand nous arrivons, sur les nerfs, à l'hôtel.L'accueil n'est pas très aimable et nulle excuse pour le dérangement, nul conseil pour les prochains jours.Le règlement, lui, sera promptement demandé...La chambre est confortable, le décor sympathique.Mais ne traînons pas pour aller dîner car tout va bientôt fermer !Nous nous précipitons à la recherche d'un restaurant sans prendre le temps de nous couvrir correctement.Grave erreur à cette altitude où le gel règne avec la nuit et où les habitations sont rarement chauffées...Nous serons donc frigorifiés tout le temps du repas n'ayant qu'une hâte, nous mettre sous la couette !---/---Tu vas bien, toi ? Moi, j'ai des sueurs froides, je n'arrive pas à digérer, je suis oppressé !Mon compagnon se pense atteint du mal aigu des montagnes et panique complètement puisqu'il est impossible de redescendre rapidement du fait des travaux.J'ai des doutes. Ça fait quand même un bout de temps que nous sommes en altitude et Putre n'est pas si haut que cela (à peine 3400 mètres).Je tente de le rassurer mais en vain.Puis, c'est la précipitation aux toilettes...Je pense alors avoir le diagnostic : une magnifique tourista !C'est sa première, il ne me croit pas alors que je suis une habituée de la chose.Bref, nous ne dormirons pas de la nuit et je promets de le ramener à Arica quand le soleil se lèvera.Nous quitterons l'hôtel aux premières heures du jour en laissant les clés derrière la porte et un message sur Booking.Nous n'aurons jamais aucune réponse.Nous ne demandions pourtant pas le remboursement des nuits payées !Juste un mot comme quoi ils avaient bien retrouvé les clés et qu'ils nous souhaitaient bon rétablissement...Je ne conseille donc pas du tout cette étape qui n'est qu'une machine à fric.Les clients devraient être prévenus à l'avance des difficultés d'accès, à quelle heure prendre la route, ce qu'il est possible de faire actuellement, d'un chemin alternatif.Un peu de sollicitude serait aussi bienvenue...C'est dommage car le confort et le charme sont là.Quant à la tourista, je pense qu'elle provient du repas de la veille.Le saumon n'était pas bien cuit et seul mon compagnon en a mangé.Le froid et l'énervement ont accentué la crise.Vaut mieux ça que le mal des montagnes !

Que de péripéties en 24 heures... !!
Et cela arrive au mauvais moment, en devant sacrifier la région de Putre !
Si finalement ce n'était qu'une tourista, vous n'avez pas eu envie de rester pour visiter, ou alors l'altitude accentue t'elle aussi la tourista ?

Bonsoir,Dure épreuve ! Cela fait malheureusement partie des aléas en voyage. Mon épouse a pareillement subi des intoxications alimentaires à plusieurs reprises en Asie, notamment au Sri Lanka il y a huit ans. Elle s'était évanouie en pleine nuit. La peur de ma vie ! Le lendemain elle avait dû garder le lit.Les choses ont donc changé au Terrace Lodge car il y a dix ans Flavio et Patrizia nous avaient réservé un chaleureux accueil. Seraient-ils partis? Changement de propriétaires ?

Salut Michel,Oui, les voyages ne se déroulent pas forcément tels que prévus.La météo, les annulations ou retard de vols et les maladies ont souvent modifié les trajectoires...Généralement, la tourista c'est effectivement plus en Asie ou en Afrique du Nord.
Personnellement, c'est au Maroc que j'ai été la plus malade.Là, je ne me suis pas méfiée vu que je n'avais jamais rien eu en Amérique du Sud.C'est aussi toujours plus angoissant quand cela arrive loin de chez soi.J'espère que ta femme c'est bien remise !Aucune idée.
A l'accueil, il n'y avait qu'une femme. Pas une hispanique.Au téléphone, l'homme parlait un très bon anglais.
D'ailleurs, et on ne le savait pas, l'appel aboutissait en Angleterre et non au Chili.
Nous l'avons remarqué au retour car cela nous a coûté quasi 10 euros...C'est quand même incroyable de ne pas répondre aux demandes des clients via Booking.
Ce n'est pas un boui boui perdu au milieu de nulle part comme à Cariquima.
Il y a une connexion qui fonctionne bien !C'est sûr que les travaux doivent leur faire perdre des clients.
Mais en faisant les morts, c'est leur réputation qui part en lambeaux.

Le jour est levé, nous n'avons pas dormi.Pas vraiment envie de prendre le volant après une nuit sans sommeil mais puisqu'il le faut...La route est ouverte à la circulation jusqu'à 11 00, il faut en profiter !Nous patienterons tout de même deux fois 30 minutes puisque, comme hier, c'est voie unique.Cela aurait pu être bien pire si les camionneurs n'avaient pas la gentillesse de laisser passer les voitures.J'ai bien du mal à garder les yeux ouverts mais kilomètres après kilomètres, nous nous rapprochons d'un lit !A mi-chemin, je réserve une chambre pour deux nuits à l'hôtel où nous avions dormi en arrivant sur Arica, chambre dans laquelle nous nous écroulons pour une sieste longue durée...Mon compagnon est rassuré de ne plus être bloqué sur l'Altiplano et le Smecta commence à faire son effet. Nous sommes donc en meilleure forme maintenant.Nous admirons le soleil se coucher sur le Pacifique puis partons dîner, enfin surtout moi...Une bonne nuit de sommeil devrait nous permettre d'envisager une journée plus active demain !

Les paysages de l'altiplano c'est quand même un truc de dingue
C'est tellement beau et cette impression d'être seul au monde, ça donne vraiment envie de prendre un billet d'avion direct !