On part en vadrouille dans l'ouest américain! Et en hiver!

Jour 6 (suite)Et niveau cowboy, qu’ai-je à te proposer sur l’étagère ? Dans le coin, tout le gratin du western traîne ses bottes du côté de Tombstone ; ville ayant donné son nom au film qui a immortalisé la mythique scène du règlement de compte à OK Corral. Certes, Kurt Russel et Val Kilmer n’exhibent plus leurs étoiles de shérif dans les rues poussiéreuses de Tombstone, mais les scènes du film tournent en boucle dans les saloons restés dans leur jus, et il flotte ici un air surrané d’antan qui s'accroche aux vieilles façades en bois et aux trottoirs grinçant sous les pas... Ne manque qu’une chevauchée fantastique d’Ennio Morricone et il nous viendrait presque l’envie de degainer notre colt... En tout cas, Flo et les filles se voient comme des ladies de l'époque !Voilà, nous refermons cette parenthèse western. On the road again à travers les paysages de no man’s land le long de la frontière mexicaine, le bon son d’une vieille guitare country dans les haut-parleurs pour égrainer les miles.. On est bien, là, non ?

Jour 7 – 20 février Aucune pollution lumineuse. Pas un seul vrombrissement de voiture. Juste le hurlement glaçant de quelques coyotes fendant la nuit... Autour de nous ? Rien. Aucune station service, pas le moindre village, pas même un arabe du coin ni un Euromarché. Cent kilomètres de vide intersidéral nous entourent... A ce stade, tu dois certainement te dire que Maurice a poussé le bouchon de l’isolement absolu un peu trop loin, non ?... Sache que dans l’ouest-américain, tu dois retenir une loi : Même quand tu crois que la situation est désespérée, que l'horizon n'a définitivement plus rien à te raconter, une merveille naturelle va immanquablement surgir et se dresser sur ta route. C’est l’histoire du Chiricahua National Monument. C'est l'histoire de cette nouvelle journée.Ici, ce nouveau paysage tourmenté, presqu’irréel, est né d'un cataclysme."Jamy, peux-tu nous en dire plus ?" En fait, 25 millions d’années en arrière, une explosion volcanique titanesque a projeté dans les airs cendres et pierres ponces qui se sont accumulées dans le secteur sur près de six cents mètres d’épaisseur ! Monsieur le sculpteur Temps a ensuite pris ses outils pour compacter, solidifier, transformer ce bloubiboulga brûlant en tuf. Ajoute à ça les petites mains Eau, Gel et Erosion, et tu obtiens cette oeuvre d’art, forêt de colonnes de pierres digne du monde d’Avatar. Fun fact version passé : Ce pays des rochers qui tiennent debout fut le bastion labyrinthique et imprenable des apaches avec Cochise et Géronimo à leur tête ! Fun fact version présent : Ce pays des rochers qui tiennent debout est un parc "unbelievable" très largement sous-côté et injustement méconnu, surtout du fait de son isolement et de son éloignement des circuits touristiques classiques... Selon ma très sérieuse analyse sociologique cognitive, si nous disposions de ce parc chez nous, en France, il serait à coup sûr notre fleuron national et tout le monde viendrait des quatre coins de l'hexagone pour le voir. Ici, il n’est qu’un parc de merveilles naturelles parmi tant d’autres et nous n’entendons que le bruit de nos propres pas pour parcourir à pied les quatorze kilomètres du combo Ed Riggs, Mushroom Rock, Big Balanced Rock, Heart of Rocks Loop et Echo Canyon trail que nous nous sommes concoctés. Quatorze kilomètres de silence, de roches empilés et de panoramas vertigineux. Encore un festival pour les pupilles !

Jour 7 (suite)Donc non, nous ne sommes pas venus ici nous perdre. Mais contrairement aux apparences, nous ne sommes pas venus non plus jusqu’ici pour ce parc qui n'était finalement qu'un point d'étape. Notre objectif ultime, le site autour duquel s'est construit notre itinéraire, il est encore plus loin. Il est aussi censé être encore plus beau. L'objet de mes convoitises ! Mon fantasme, ma crainte, aussi. Crainte de la déception... White Sands...Comment aller d’un point A à un point B ? Après des lignes droites interminables, peu de chance d’arriver au désert de White Sands par hasard. Tu roules pendant des heures au milieu de rien et bim ! Pour te situer le truc, la grande ville la plus proche est Albuquerque, située à quelques 430 kilomètres plus au nord. Sacré détour pour une énième étendue de sable, vas-tu me dire ! Ok, mais pas n’importe quel sable ! Car si ton niveau CM1 d’english te le permet, tu as compris que le sable ici est plus blanc que blanc. Et comme tu as un niveau CM2 en géologie, je vais être plus précis. Il ne s’agit en fait pas de sable, mais de gypse. Chuuut, je t'emmènerai dormir dans le paradis blanc et ça y est, les roues de Kara tracent leurs sillons dans la poudreuse de White Sands...Alors, déçu or not déçu ? Big LOL
Comment veux-tu que je sois déçu avec cet environnement de déglingo ? Irréellement magique, c'est le terme. A peine garés en vrac sur un parking choisi au hasard, je coupe le contact,... et me retrouve illico presto à pieds nus en train de gambader comme un gosse au beau milieu d’une vidéo qu’on croirait créée par une IA. Pour rassurer mon podologue, en raison de sa couleur blanche éclatante, le sable n’est ici pas chaud, même en plein été !Nous déambulons comme ça, parmi ces dunes, sans but précis, juste pour satisfaire nos yeux écarquillés, en se pinçant régulièrement pour être bien certains de bien vivre ce rêve... Jusqu’au moment où, ça y est, les ombres s'allongeant dangereusement, mesdames et messieurs, il est l’heure de prendre possession de votre dune privative pour le dernier spectacle offert aujourd'hui par dame Nature. Silence absolu, froid cinglant, neige poudreuse entre les doigts de pieds, lumière chaude oscillant du orange au bleu en passant par le rose et le violet. Voilà pour les éléments sensoriels pour un peu te faire participer, toi aussi, à ce qui est l'apothéose de notre vadrouille. Tu peux aussi ajouter une petite larmichette coulant sur ton visage que tu attribueras, selon ton degré de fierté, soit à l'émotion, soit au froid...Voilà, je t’annonce solenellement que White Sands est entré au panthéon de mes cinq endroits préférés de l’ouest-américain qui en compte donc désormais 72 !!! Le 73 ème arrivera à coup sûr très rapidement mais ne soit pas trop pressé, petit impatient, car demain matin, nous serons de nouveau frais et dispos à White Sands pour le sunrise. Si tu souhaites de nouveau nous y accompagner, va te coucher car le réveil sonnera à 5h30. On te réserve une place ?

Magnifique Franck !White Sands a toujours fait partie de ma to do-list aussi.
Tes photos sont trop belles.Toi tu y as eu froid mais je me souviens que, lors de notre voyage US de 2015, deux touristes français y sont morts de soif.

Et merci pour ce carnet qui nous fait découvrir plein d'endroits inconnus pour moi.Très sympa ce road-trip avec Kara.Le camping sauvage était autorisé ?
Tu devais réserver à l'avance ?
Par exemple, à White Sands, vous avez dormi où ?

Hello Holi, un endroit bien pour camper dans un univers de sable, c’est dans les Great Sand Dunes au Colorado....mais comme souvent dans les parcs américains, c’est payant et il faut réserver à l’avance....Pas vu de campeurs aux White Sands, mais faut voir si c’est possible.
Pour dormir pas loin en motel la ville la plus proche c’est Alamogordo....@bibouns51 : vrai que cet endroit est dingue !!

Merci Denis !Jusqu'à ce carnet, je n'avais jamais envisagé ce type de transport aux USA.C'est pas beau Franck de susciter de nouvelles envies de voyages.Bon par contre, j'ai parlé du tuk tuk sri lankais à la maison et le verdict est sans appel : même pas en rêve

Jour 8 – 21 février Deux chiffres qui résonnent comme le générique d’introduction de cette nouvelle journée : Pour commencer, zéro ! Zéro comme le nombre de degrés au réveil, aussi bien dehors que dedans. Puis, sept. Sept, c’est l’heure à laquelle Kara sera autorisé à pénétrer de nouveau dans le parc national des White Sands. En parlant de Kara, pas de photo de sa bouille en nuisette ce matin car le bidule tient à sa dignité. Ayant éprouvé quelques difficultés hier soir pour trouver un bivouac où le poser pour la nuit, nous avons finalement échoué sur un terrain vague de la petite ville d’Alamogordo...Allez, tout comme de petits vieux devant les portes de Leclerc un samedi matin, mains moites sur le caddy en attendant l’ouverture, nous sommes en pôle position devant la barrière du parc, mains moites sur le volant, prêts à en découdre avec la plus grande rando référencée du parc : Alkali Flat trail. Go, l’appel de la contemplation n'attend pas ! Une fois sur la route du kiffe, il y règne comme un parfum de sports d'hiver. Lumière crue, froid vif... et tout ce sable immaculé en guise de poudreuse bien fraîche qui ne demande qu'à être souillée de nos skis affûtés. Euh, pardon, de nos chaussures de rando...Une fois les jambes activées, j’ai une petite pensée pour mon ex-collègue et son mari, décédés sur ce trail en août 2015... Sous le soleil d’été, ces dunes ont le sens de l’humour d’un four en mode pyrolyse. Pour nous, aujourd’hui, aucun risque : Le soleil de février, bien qu’éclatant, se contente juste de nous caresser l'épiderme en mode décongélation... Ce qui fait que les conditions sont idéales pour kiffer l’ondulation de ces huit kilomètres de magie blanche. Nous avançons en alternant marche méditative et descentes de dunes euphorisantes, laissant derrière nous nos traces promises au vent, signature éphémère en bas de page pour confirmer notre sentiment de la veille. La pancarte "Coup de cœur" brandie hier soir n'était donc pas un coup de tête. Il est plus que confirmé !Bon, nous avons énormément roulé, nous nous sommes extasiés, nous avons communié avec le sable... mais maintenant que nous sommes à Perpette-Loin-de-Tout jusqu'au cou, on fait quoi ?
"Ah, tiens, paraîtrait qu’il y a des grottes à visiter non loin d’ici !
- Ah oui ?
- Yep, à trois heures trente de route..."
A ce stade, notre rapport aux distances a officiellement basculé dans l’irrationnel. Du coup, nous ne sommes plus à trois ou quatre heures de route près. Et une grotte, ça pourrait varier les plaisirs, non ?... Et tu ne trouverait pas ça fun de se rapprocher un peu plus du Texas ?... En plus, détail non négligeable, paraitrait que ces grottes sont les plus belles du monde... Sans oublier que l’entrée est incluse dans notre pass des parcs nationaux...
N’en jette plus, ma Brenda, tous les voyants sont au vert fluo pour qu'on pousse le délire encore plus loin. Carlsbad Caverns, nous voilà !...Et alors, ces nouvelles heures précieuses dévorées par la route sont-elles jumelles de leurs prédécesseuses soporifiques ?... Bien au contraire ! Le long ruban d’asphalte file toujours plus vers l’est pour s’enrouler dans les hauteurs de la Lincoln National Forest. L’aiguille grimpe au-delà des 2 500 mètres et nous voilà perchés à Cloudcroft, station de ski avec vue imprenable sur les White Sands tout là-bas dans la vallée...

Jour 8 (suite)Puis c'est le Texas qui s’annonce avec l'apparition de ses emblématiques puits de pétrole... Puis c’est un énorme trou béant dans le sol : L’entrée vers le centre de la terre. Bienvenue à Carlsbad Caverns National Park ! J'imagine que la première question que tu te poses, c'est de savoir si je confirme que ce sont les plus belles grottes au monde comme les prétentieux américains le prétendent, non ? Evacuons donc cette question. Ma réponse est la suivante : Après avoir vu Carlsbad Caverns, disons que notre petit gouffre de Padirac fait un peu salle municipale polyvalente. Après tout, nous sommes aux États-Unis, non ? Donc ici, tout est plus grand, tout est plus impressionnant, que ce soit les gobelets des boissons aux fast-foods ou les grottes de Carsbad ! Plus sérieusement, nous ne sommes pas forcément des inconditionnels spécialistes du monde souterrain, mais quelle claque visuelle ! L’entrée et la descente dans l'antre de la bête sont certes impressionnantes, mais tout ça, ce n’est que du pipi de chauve-souris comparé à ce qui nous attend plus bas : Big Room. La caverne d’Ali Baba ! Ça brille, ça stalactite, ça stalagmite dans chaque recoin de cette immense cathédrale minérale. Nous sommes conquis !Voilà, visite terminée. Tu l'as donc compris, c’est maintenant l’heure d'un demi-tour toute, vu que nous sommes au point le plus lointain de notre épopée fantastique ! On prend à gauche ? Retour vers l'ouest par le sud et la route des gens raisonnables où le thermomètre sera statistiquement plus discipliné. Clignotant à droite ? Itinéraire par le nord, plus couillu en cette saison hivernale mais ayant ma préférence. Attention, à n’entreprendre, uniquement, que si Evelyne Dhéliat nous donne son aval... Evelyne opinant largement du chef pour notre plus grand plaisir, ce sera donc cap vers les roches rouges. Et Roswell sera la première étape où nous établirons notre camp de gens du voyage pour la nuit. Avec peut-être la visite de petits bonshommes verts, ça nous ferait une sacrée anecdote...

Merci pour ce compte rendu très vivant !Et avec des coins qui donnent envie, genre Indian Canyons....ou Chiricahua dont je n’avais jamais entendu parler.....En passant en fevrier à Palm Springs, tu aurais pu prendre le téléphérique pour monter et passer en dix minutes du désert à la neige.....mais on peut pas tout faire.....

Los Angeles - White Sands... c'est 1400 km en 7 jours.
Vous rentrez à Reims par la route ?

Jour 9 – 22 février "Bonjour mesdames, votre programme de téléportation s’est parfaitement déroulé. Vous pouvez à présent ouvrir les yeux et découvrir une nouvelle merveille de l’ouest américain."Endormies hier soir à Roswell, mon équipe féminine se réveille avec des commissures dans les yeux sur le parking du Bandelier National Monument, trois heures de route plus au nord. Service premium, déplacement quantique ! Pratique, non ? Pour elles, assurément ! Pour moi, un tantinet moins ! Pendant que ces gentes dames exploraient les confins du sommeil paradoxal du fond de leurs sacs de couchage douillets, je m'installais au volant de notre van Kara dès cinq heures par moins treize degrés. Moins treize. Ça pique au pays des extra-terrestres !... Du coup, j’ai chanté "I’m a lonely cowboy" jusqu'à arriver dans les environs de Santa Fe, capitale de l'état du Nouveau-Mexique qui sera au menu de notre après-midi. En attendant, on va se dégourdir les gambettes au Bandelier National Monument, car ici encore, les ampoules grosses comme un ballon ont de beaux jours devant elles ! Il y a de quoi marcher ! OK, mais pour y voir quoi ? Pour planter le décor, il s’agit d’un canyon où la roche est constituée de tuf volcanique creusé naturellement de cavités plus ou moins grandes, donnant à l'ensemble un effet gruyère. Mais ce n’est pas tout ! Avant la construction des parkings et du Visitor Center, des tribus amérindiennes anasazies y ont établi leurs villages, profitant des cavités pour y stocker leurs réserves.Durant nos cinq kilomètres de rando sur Main Loop et Alcove House Trail, nous passons donc d’un paysage minéral et sauvage à un décor chargé d’histoire. Là encore, téléportation réussie ! Et cette fois-ci, tout le monde était concerné... et bien réveillé !