Texas, Louisiane et une pointe de Floride

Salut Vinciane,
On ira un jour en Floride, mais il y a encore 2-3 régions qui me font davantage envie pour l'instant: CO-NM, Oregon-Washington et Côte Nord-Est.

02/08 - J19 : Texas Hill CountryOn a choisi de passer 4 nuits à San Antonio, non seulement pour explorer la ville, mais aussi pour explorer les alentours, Le Hill Country.Le Hill Country est une région à ne pas manquer lors d'une première visite, car c'est le véritable coeur du Texas. Avec ses vallons verdoyants, ses petites villes et ses ranchs à taille humaine, elle est plus proche de ce qu'on connaît dans nos campagnes européennes que des grands espaces arides de l'ouest de l'Etat.La première visite est réservée à Castroville. On ne peut pas faire plus européen, puisque Castroville abrite quelques maisons alsaciennes.Voici la plus connue, avec les 4 drapeaux qui symbolisent ses origines.Juste à côté, il y a une pâtisserie avec des spécialités alsaciennes.Du moins, c'est ce qui est écrit sur la devanture, car en rentrant, on n'en voit strictement aucune ! On se contente donc de quelques croissants à la cannelle, pour ne pas changer.Puis, comme j'avais lu qu'il y avait plusieurs maisons alsaciennes à voir, on parcourt en voiture toutes les rues de la petite bourgade, mais on fait chou blanc. Pas moyen d'en trouver une seule autre.Nous finissons pas abandonner et poursuivons vers la deuxième étape Bandera, capitale des cow-boys !En chemin, des routes vallonnées bordées de forêts ou de prairies.Bandera est surnommée la capitale mondiale des cow-boys pour ses nombreux ranchs de tourisme qui accueillent depuis des décennies des touristes qui veulent en apprendre plus sur le mode de vie des cowboys. J'avais aussi envisagé de passer un jour ou deux dans un de ces ranchs en all inclusive pour qu'on puisse apprendre à se tenir droit sur la selle, apprendre à lancer un lasso ou écouter les histoires de cachers à la belle étoile autour d’un feu de camp.Mais l'unique ranch qui permettait de ne passer que 24 heures en immersion a fermé durant le Covid, et les tarifs des autres Dude Ranchs pour 2 nuitées minimum étaient dissuasif pour nous 5...Nous nous contentons donc de nous promener dans le centre-ville, bien dans son jusLaetitia se fait plaisir dans The Cowboy Store en s'achetant une nouvelle paire de bottines en cuir à prix douxCertaines constructions disposent encore des poteaux d'attache pour chevaux, qui ne sont pas là uniquement pour faire décoration, car il paraît que certains locaux descendent encore en ville à chevalOn se perd ensuite dans Western Trails Antiques, un immense magasin de type dépôt-vente où sont entassés toutes sortes d'objets usagers typiques du SouthwestOn ne sait plus où donner de la tête, tellement le choix est énorme.Kerrville est notre prochaine étapeSur la place principale, nous voyons deux policiers se faire photographier. J'en profite pour leur demander l'autorisation, que j'obtiens sans souci ! Le policier prend la pose, très fier !A proximité de Kerrville se trouve une réplique de Stonehenge, le fameux monument mégalithique datant du Néolithique et situé en Angleterre. Alors que la version originale est partiellement endommagée par les ravages du temps, la réplique est en parfait état, presque de trop.Ce site ne mérite pas franchement de s'y attarder, mais comme on passait par là, cç nous a coupé la route menant à Fredericksburg, "capitale" du Hill Country. Comme son nom l'indique, la ville a des origines allemandes et son activité est portée vers le tourisme grâce à ses nombreuses boutiques, ses bars, ses galeries d'art et ses caveaux de dégustation de vin.Il fait une chaleur à tomber par terre, et les éoliennes, restées dans leur jus, ne donnent pas le moindre signe d'une brise susceptibles de nous rafraîchir un peu.Parmi la centaines d'enseignes, il y a les inévitables boutiques qui vendent des santiags. Et c'est parti pour un tour dans les interminables rayons qui exposent toutes sortes de modèles pour tous budgets ! Laetitia craque pour un modèle en cuir rouge que je lui offre pour Noël par anticipationToujours dans Main Street, plusieurs bâtiments religieux, dont une église climatisée qui nous incite à nouveau à prier...Main Street

La dernière étape de la journée est Luckenbach, connue pour ses festivals et concerts.Le parking est immense, mais ce n'est pas en plein été que doivent avoir lieu les gros concerts. On a quand même droit à une animation par un chanteur local en dégustant une bière bien fraîche !Quelques texans pur souche se trouvent parmi les spectateurs de ce concert plutôt intimiste. On les reconnaît facilement grâce à leur arme accrochée au ceinturon, et ce malgré l'interdiction de port d'arme clairement affichée à l'entrée du site !Plusieurs bâtisses en bois ainsi que des répliques en bronze de chanteurs connus donnent beaucoup de charme.Le retour sur San Antonio se fait en traversant des collines arborées et verdoyantes servant de pâture au bétail.03/08 - J20 : Texas Hill Country et soirée San AntonioA l'origine, j'avais programmé deux journées entières pour la visite de San Antonio. Mais, comme nous avons mis moins de temps que prévu pour réaliser le programme, il nous reste une journée de rab qui va nous permettre d'activer, on l'espère, quelques plans B.En quittant San Antonio, on fait un petit détour pour jeter un oeil sur l'immense stade de football américain.Pour débuter la journée, on file direction les Outlets de San Marco pour faire le plein de jeans Levi's. A 50€ le jean, on ne va pas se priver...Ensuite, j'ai repéré plusieurs spots de baignade potentielle. Le premier se trouve à Wimberley, c'est le Blue Hole Regional Park. Mais en passant au-dessus de la rivière Cypress Creek, censée alimenter la zone de baignade, nous ne pouvons que constater que la rivière est à sec !On poursuit ensuite un peu plus loin en allant à Jacobs Well Area. Les photos Instagram sont particulièrement alléchantes, et on est impatient de découvrir concrètement le site !En arrivant sur site, le parking est désert, ou presque. On aperçoit alors un couple qui revient du sentier qui mène à l'aire de baignade, et ils nous déconseillent d'y aller.Plus personne n'est chaud pour y aller. Pour autant, comme il est l'heure de déjeuner, je décide d'y aller seul, en éclaireur, pendant que le reste de la famille prépare un pique-nique à l'ombre d'un des rares arbres présents.Après 1 km de marche en plein cagnard, j'arrive enfin, mais en cette saison, il y a un "léger" écart entre les photos Insta et la réalité  !!Après déjeuner, nous revenons donc dépités sur la ville de Wimberley où nous flânons pour faire passer le temps, car il ne reste plus grand chose au programme pour ce dernier après-midi.Le centre de la bourgade est très touristique, c'est blindé de monde.On ne se lasse décidément pas de ces villes typiques texanes et leur atmosphère si particulière !Retour ensuite à San Antonio.Pour notre dernière soirée, nous retournons au Riverwalk pour profiter des décos dans les arbres et sur les bateaux,Nous nous arrêtons à un bar pour boire un cocktail. Même Maxime a réussi à en boire un malgré ses 18 ans seulement ! Il faut dire qu'au moment de passer la commande, il était par hasard aux toilettes, et la serveuse ne nous a demandé les passeports qu'aux parents, les seules personnes présentes, sans nous faire remarquer qu'il y avait un cocktail de plus demandé que de passeports présentés !

04/08 - J21 : Austin et WacoC'est non sans un pincement au coeur que nous quittons ce matin notre maison de San Antonio, car cela signifie qu'il ne nous reste plus qu'une nuitée avant le vol retour.On prend la direction d'Austin, capitale de l'Etat du Texas, alors que ce n'est que la 4e ville la plus peuplée de l'Etat, derrière Houston, Dallas et San Antonio.Avant de garer la voiture dans un parking sécurisé qu'on réserve en ligne, on fait un tour au Mount Bonnell. Pour éviter toute mésaventure, on se scinde en deux groupes, histoire qu'il y ait toujours quelqu'un à la voiture. Il y a environ 250 marches à grimper tout de même pour arriver à la vue panoramique sur toute la ville et Colorado RiverOn poursuit par la visite du cimetière militaire où Chris Kyle, The Legend, repose en paixPas trop de difficulté à trouver sa sépulture, puisque Chris bénéficie d'un emplacement privilégiéCe cimetière est magnifique avec ses allées bordées de drapeaux texans. Le patriotisme américain dans son paroxysme !Après avoir mis notre voiture en sécurité, nous nous baladons ensuite dans le downtown qui mène tout droit vers le Capitole.Et nous voici au Capitole de l'Etat du Texas, le second Capitole visité après celui de la Louisiane à Baton Rouge.La montée aux étages supérieurs nous permet de profiter d'une famille faisant une séance photo au coeur du CapitoleLes chambres des représentants et sénateurs

Nous faisons ensuite un petit tout à pied du centre-ville, en étant censés passer par des rues avec de beaux muraux d'après un blog lu le matin même.mais on n'en verras aucun ! Comme quoi, les blogs...On se contentera de l'une ou l'autre belle construction, d'une roulotte tractée par des jeunes qui boivent tout en pédalant ou d'un food-truckQuelques beaux gratte-cielUn véhicule de courtoisie d'un hôtel plutôt atypiqueNous avons volontairement jeûné à midi, car j'ai prévu de manger au Broken Spoke, restaurant réputé pour servir une excellente viande. Il ouvre tous les jours à 16h. A 15h55, nous sommes donc garés sur le parking.A peine sortis de la voiture, une employée qui s'avèrera être la gérante, sort pour nous brailler de déplacer la voiture mal positionnée. Bel accueil...Nous sommes bien sûr les premiers arrivés, et commandons chacun une Beef Plate, assortiment de viande de boeuf.Nous adorons la déco et l'ambiance qui se dégage du lieu, mais beaucoup moins la viande qui n'est pas meilleure que dans les grandes chaînes. Qui plus est, elle est servie dans des assiettes en plastique et avec des accompagnements moyens.Au moment de payer, j'ai failli de faire arnaquer pour la première fois aux States !Pour payer, la dame m'a dit qu'il fallait passer au comptoir. Comme toujours, elle m'a demandé ma CB, mais sans me donner la note détaillée. Au moment de rentrer le code, j'ai vu un montant de 148 $, puis elle m'a tendu le ticket pour rajouter les tips, avec la ligne vide clairement en évidence. Ayant commandé 5 plats d'un peu plus de 20$ et 5 boissons, j'ai tiqué sur le montant total qui devait plutôt être autour de 120$ hors tips.J'ai donc demandé la note détaillée, qu'elle ne voulait d'abord pas m'éditer, puis devant mon insistance, elle a fini par soupirer et à me la sortir. C'est alors que j'ai vu que 22% de tips avaient été automatiquement ajoutés à l'addition. Quand j'ai commencé à demander des explications sur le fait qu'elle voulait me tipper doublement, puisque 22% de tips avaient déjà été ajoutés, elle s'est fâchée en élevant la voix et en tentant de justifier sa mauvaise foi et tentative d'arnaque. On est donc partis sans remerciement ni au-revoir, non sans avoir rayé clairement le ticket de caisse redemandant une seconde fois un tip, mais sans pouvoir revoir à la baisse les premiers, automatiquement débités...Bref, mauvais souvenir que ce dernier resto du voyage !!Nous prenons ensuite la route vers le Nord pour rejoindre Waco. Après un petit stop devant la Grande Loge maçonniquenous nous baladons sur le grand pont métallique bordé de longhorns en bronze, un peu comme à DallasCe doit être LE spot pour les photos à Waco, car nous tombons sur une classe de lycéennes qui prennent la pose pour des photos de groupeLaetitia et Rachel font de même bien entendu...Pour clôturer le voyage, nous nous serions bien attardés au Musée des Texas Rangers, mais cela fait quelques heures déjà qu'il est fermé !Une petite heure nous sépare de Fort Worth où nous attend notre dernier hôtel du séjour.05/08 - J22 : vol retour et bilan Notre vol retour n'est qu'à 15h, mais le temps de prendre le petit-déjeuner, de jouer à Tétris pour faire rentrer notamment tous les jeans et les santiags dans les différents sacs, la matinée est déjà bien engagée, et il ne nous reste plus qu'à effectuer la petite heure de trajet qui nous séparent de l'aéroport, avant de reprendre un A380 pour le vol retour qui se passera sans mauvaise surprise.Bilan :Comme escompté, nous avons vécu trois semaines bien intenses avec une multitude de décors, d'ambiances et de visites très variées. Un combiné de plusieurs Etats a densifié le programme, mais permis de diversifier le programme du voyage. Si le voyage était à refaire, j'aurais rajouté une nuit à Dallas pour en économiser une en Floride, mais à l'origine, deux jours entiers en Floride semblait être l'idéal pour faire une pause en milieu de séjour.
En tout état de cause, c'est un de nos plus beaux voyages aux States, bien loin pourtant des standards !Tops :- Les bayous : on était venus pour ce type de décor, et on a été servis, autant au Texas (balade en canoë à Caddo Lake et Black Bayou Lake) qu'en Louisiane (Lake Martin)- Nous avons tous adoré l'ambiance western qui se dégage du Texas et de l'ensemble de ses petites villes. On sent que cet Etat est plus riche que l'Utah et l'Arizona, car il y a nettement moins de logements précaires et davantage d'ambiance dans les villes.- Visite du Space Center Houston et de l'USS Alabama, à ne manquer sous aucun prétexte- Route des Plantations, des lieux chargés d'histoireFlops :- La Chaleur tantôt sèche, tantôt moite, a été difficile à supporter dans la durée et a puisé dans notre énergie- Seconde journée plage en Floride, sachant qu'une seule aurait été suffisante- Ambiance et ressenti global à la Nouvelle-Orléans- Quelques visites en-deçà des espérances, telles que BK House à la Nouvelle-Orléans, Bellingrath Gardens, Canjun Man's Swamp Tour (à cause du nourrissage des alligators et des décors moyens)Au moment d'embarquer pour le vol retour, on s'est juré de ne plus partir pour des destinations aussi chaudes en été, du moins pour quelque temps, le temps d'oublier... Exit donc le Maroc, la Turquie, voire même l'Arizona en plein été.
Les prochaines destinations seront choisies, en fonction du budget, dans les pays suivants : Namibie, Islande, Pérou-Bolivie, Kirghizistan, Nord-ouest argentin, Canada, etc...

Merci Guillaume pour cette belle balade au pays des cow-boys et des bayous👍
Une ballade qui nous permet de découvrir d’autres coins des USA.
Au prochain carnet... en Islande ? 😏

Merci Isabelle. Je suis effectivement en train de rédiger le carnet islandais sur mon blog perso . A voir ensuite si je le publie sur VF...