West USA 2014 – Là où vous n'aviez pas pensé aller – 11
Dimanche 21 – tunnel et cascade
Les zones volcaniques comporte de nombreuses curiosités comme les tunnels de lave. Le Lava Bed National Monument, un peu plus au nord, en offre les plus beaux exemples. On peut aussi en voir à Crater of the Moon en
Idaho ou encore à
El Malpais au
Nouveau Mexique. Mais il est un site tout proche de la sortie nord de
Lassen Volcanic NP qui mérite vraiment d'y consacrer quelques heures.
Sudway Cave a deux particularités : elle est très vaste au point de faire penser au métro et surtout elle est ouverte au 2 bouts. Elle est située 13 miles après le carrefour des routes 44 et 89, près du hameau de Old Station. C'est le lieu le plus visité de la vaste aire volcanique de Hat Creek, vieille de 20 000 ans.
Du petit parking, un chemin conduit à l'entrée à une centaine de mètres. Au départ, on vous rappelle que si c'est gratuit, les dons sont appréciés et qu'il faut se munir de lampes, la cave étant complètement dans le noir. Pour ceux qui n'en serait pas équipé, on peut en louer à Old Station. Il y a aussi le plan avec les principaux points particuliers des esprits mal-pensants y ont rayé les noms sataniques de "devil's doorway" et "lucifer cul-de-sal"
L'entrée du site
Le plan de la cave
On descend en plusieurs paliers à la "porte du diable" pour s'engager dans un tube de lave large et haut.
La descente "aux enfers"
La porte du diable
Le couloir du métro
Très vite, il fait complètement noir et nous allumons nos lampes frontales achetées avant le départ en prévision de cette visite (plus que celle de Bear Glush Cave). Le tube fait plus de 500m. Le sol, formé des ondulations de lave solidifiée, est plat. Quelques aspérités, plus gênantes en deuxième partie rendent parfois nécessaire de regarder le sol. Le plafond est lisse sauf à un endroit.
Le sol
Le plafond
Les points particuliers sont signalé par de petites bornes lumineuses et repérés sur une carte similaire à celle de l'entrée. On passe ainsi à Stubtoe Hall, puis Wind Tunnel qui est le secteur le plus étroit. On évite d'aller dans Lucifer's Cul-de-sac avant de traverser le Sanctum (sanctuaire) qui est la partie la plus large. On arrive ensuite à Lavacicle Lane : en regardant le plafond, on voit qu'ici se sont formés des stalactites de lave lors du refroidissement.
Borne et panneau repère
Plafond avec des "lavacicles"
A l'approche de la sortie, un effondrement occupe la droite du tunnel. De part et d'autre de l'escalier de sortie, le tube continue un peu mais est vite bloqué par le "rattlesnake collapse". A la sortie, un chemin sur la droite ramène au point de départ.
L'effondrement avant la sortie
Le chemin de retour sur le toit du tube de lave
Il faut ensuite une demi-heure pour nous rendre au Mc Arthur Memorial State Park. Ce n'est pas le camping ni la plage au bord du lac Britton ni la pèche ou la promenade en bateau, mais une cascade située juste à l'entrée du parc,
Burney Falls. L'entrée du SP n'est pas donnée, 8$ (7 pour les seniors) mais la cascade vaut le coût. Certains lui trouvent des similitudes avec Havasupai en
Arizona.
Du vaste parking, le chemin conduit à un point de vue qui permet de découvrir les 2 torrents principaux de la rivière Burney Creek qui chutent de 40m. De chaque coté, surgissant dans la falaise poreuse, une multitude de petites chutes sortent entre le fougères et les mousses.
Du point de vue
La meilleure vue d'en haut
Un chemin de 0,3 mile descend en pente raide de 200 pieds vers la base de la cascade jusqu'aux meilleures vues et au bassin bleu à la base. Issue de grandes sources souterraines, l'eau a un débit important, 400 000 m3/jour, et quasiment constant toute l'année contrairement à beaucoup de cascades de montagne.
La descente
Vue d'en face
L'eau suinte de la falaise
La chute est assez bruyante
De l'autre rive
Une boucle complète de 1,3 mile, le Falls Loop Trail, fait le tour avec une passerelle en aval et une en amont, mais la vue est plus limitée de l'autre coté
Habitant des lieux, peu dérangé par les touristes
Nous profitons des équipements voisins pour manger sur une table à l’abri de jeunes sequoias. Puis nous prenons la route de
Reno au
Nevada. Les 250 km vont nous prendre une bonne partie de l'après-midi. Quelques arrêts sans grand intérêt. Le ciel est de plus en plus couvert, brumeux plutôt, mais est-ce de la brume ? En arrivant à
Reno, il y a comme une légère odeur de brûlé...
Comme toute ville à casino, il vaut mieux ne pas venir à
Reno en fin de semaine pour avoir un hôtel à un prix abordable. Nous allons loger au Best Western proche de l'aéroport – très bien. Le plein pour le lendemain et nous allons faire un tour dans le centre. Le
Las Vegas du nord n'a rien de ressemblant à celui du sud. La
Virginia street où se concentre pas mal de casinos est bien sombre et fait un peu coupe-gorge comparé au Strip. Nous dînons au buffet de l'Eldorado – à l'intérieur, ça ressemble plus à
Las Vegas.
A suivre : Pyramid Lake et Black Rock Playa 
. Surtout moi qui attend la suite avec impatience 
. 
