XIIe siècle: l'île jusqu'alors peuplée par des populations venues d'Indonésie puis d'Afrique voit les Arabes s'installer sur la côte occidentale
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1500: arrivée du premier européen, le navigateur portugais Diego Dias.
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1643‑1674: les Français de plus en plus présents dans l'Océan Indien créent la colonie de Fort‑Dauphin au sud de l'île. Celle‑ci durera une trentaine d'années jusqu'au massacre de ses colons en 1674.
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fin XVIIe siècle: Madagascar sert de plus en plus de repère aux pirates.
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XVIII‑XIXe siècles: l'île se divise en différents royaumes tribaux et voit la domination de celui des Mérina à partir des années 1820.
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début XIXe siècle: forte présence des missionnaires anglais qui commencent à évangéliser le pays.
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1817: Radama Ier obtient des Anglais, de plus en plus influents, le titre de Roi de (tout) Madagascar.
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1828‑1861: succédant à Ramada Ier, la reine Ranavalona I entreprend un repli de l'île sur elle‑même et une politique "anti‑étrangers" qui durera jusqu'à sa mort en 1861 et la montée au pouvoir de son fils très francophile.
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1895: sous prétexte d'un désaccord suite au Traité d'alliance franco‑malgache de 1885, les troupes françaises envahissent l'île, établissent un protectorat puis annexent l'île un an plus tard.
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1896‑1905: "pacification" de l'île (basée sur la politique des races) par le général Gallieni avec pour conséquence directe la montée d'un certain nationalisme dans la population.
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1915‑1920: apparition des premiers mouvements nationalistes de résistance contre l'occupant français et répression violente des autorités.
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1942: invasion britannique, en mai, et "Bataille de Madagascar" entre les Alliés et les autorités vichystes de l'île qui capituleront en fin d'année.
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1946: Madagascar devient un Territoire d'Outre‑Mer.
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1947‑1948: insurrection malgache et très sévère répression française faisant des milliers de morts parmi la population.
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1956‑1960: comme la plupart des autres colonies françaises, Madagascar obtient son autonomie (1956), puis la "proclamation de la république à l'intérieur de la communauté française" (1958) et enfin son indépendance en 1960. Néanmoins, le pays demeure très proche de la France jusqu'en 1972.
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1972‑1975: suite à une révolte étudiante, le régime pro‑français est destitué. Il s'en suit alors une période de troubles et ce qu'on a appelé la "Transition militaire malgache" suivie par l'élection de Didier Ratsiraka.
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1975‑1993: instauration d'un "régime révolutionnaire" par le président Ratsiraka qui fait appel aux soviétiques pour gérer le pays avec pour conséquences la dégradation rapide de l'économie et une aggravation de la pauvreté dans l'île. Plusieurs révoltes populaires en 1989 et 1991.
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1993: poussé par l'opposition, Ratsiraka laisse la place à Albert Zafy qui est élu président à une large majorité avant d'etre destitué trois ans plus tard.
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1997: retour de Didier Ratsiraka au pouvoir, élu pour cinq ans.
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1998‑1999: ouverture souhaitée de Madagascar au tourisme.
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2002: suite aux élections présidentielles contestées par l'opposition et aux troubles qui en découlent, l'état de siège est instauré dans le pays jusqu'au départ de l'ancien président Ratsiraka remplacé par Marc Ravalomanana, ancien maire de la capitale.
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2005: l'Ariary remplace officiellement le Franc malgache comme monnaie.
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2006: Ravalomanana est largement réélu président de la république
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2009: vives tensions entre les partisans du président et ceux du (nouveau) maire de Tana, Andry Rajoelina, qui aboutiront à la destitution du président remplacé par son rival.
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2013: déjà miné par la crise de 2009 et des troubles socio‑politiques récurrents, le lynchage de deux européens sur l'île de Nosy Bé porte un nouveau coup au tourisme.
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2014: élection de Hery Rajaonarimampianina à la tête du pays dans un contexte toujours plus ou moins tendu.
