Avec presque 100 000 kilomètres dont 1 200 de voies express, le réseau routier irlandais est assez conséquent à l'échelle de l'île. Il peut être néanmoins encombré à l'approche des grandes agglomérations. Son état en campagne reste parfois aussi moyen avec des routes de plus étroites et sinueuses (d'ailleurs pas toujours propices aux camping‑cars) et une signalisation à l'occasion qu'en gaélique. On roule à gauche en Irlande.
Lorsqu'on est plusieurs, qu'on dispose d'un peu de temps pour son voyage ou que l'on souhaite circuler ensuite librement en Irlande, l'option de se rendre sur place avec son propre véhicule peut s'envisager. Mais attention, en terme financier, si venir avec sa voiture peut être intéressant pour certains, il en coûtera nettement plus cher pour d'autres. Surtout quand on voit les possibilités de vols sur l'Irlande au départ de France.Pour choisir, le principal critère à prendre en considération reste le trajet et le transport du véhicule de chez soi jusqu'en Irlande. Dans la grande majorité des cas, c'est l'option du ferry France‑Irlande qui est retenue par rapport à un passage via l'Angleterre. Donc, il faut voir le coût de la traversée et de l'acheminement jusqu'au port de départ, puis ensuite comparer celui‑ci au tarif en avion + location de voiture sur place.
Location
Il est facile de louer une voiture dans le pays. Le permis international n'est pas nécessaire, et il suffit juste d'avoir plus de 21 ans (et parfois moins de 70 ans) pour louer. Comptez environ 200 €/semaine minimum avec réservation utile en haute saison. À savoir que nombre de voyagistes proposent sur l'Irlande des formules de "fly and drive" (vol + location de voiture) pouvant s'avérer intéressantes.
L'Irlande dispose d'un bon réseau de bus, confortable et ponctuel. Il existe deux compagnies "nationales" (Eireann au Sud et Ulster Bus au Nord) et des privées. Dans l'ensemble le bus reste un mode de transport relativement intéressant si l'on ne dispose pas d'un véhicule perso, même s'il est vrai que certaines lignes ne fonctionnent qu'en saison ou avec des fréquences limitées. De plus, certains coins touristiques ne sont pas vraiment bien desservis. En fait, une solution consiste parfois à coupler le bus avec le vélo pour une meilleure autonomie.Quant aux tarifs, même s'ils sont moindres que ceux du train, à la longue ils ne sont pas si économiques que cela (sauf à la limite pour les étudiants) et il faut compter dans les 6 à 8 € par tranche de 100 km parcourus. D'ailleurs, ceux qui optent pour le bus auront tout intérêt à prendre les forfaits existants, notamment des compagnies nationales, dont certains incluent aussi le train.
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Vélo
Découvrir l'Irlande à vélo est intéressant car les distances sont courtes, et ce même si le vent, le relief et la pluie peuvent parfois s'avérer un problème. Cela dit, on peut toujours mettre ponctuellement son vélo dans les trains ou même les bus. Comptez l'équivalent d'une centaine d'euros la semaine si vous souhaitez louer un vélo. À la limite la location, voire même l'achat d'un modèle d'occasion sur place, peut d'ailleurs s'avérer plus économique que le transport en avion de son vélo depuis chez soi.
L'Irlande possède un petit réseau ferré d'environ 3 500 km. Il est très axé sur la capitale d'où partent la plupart des lignes, avec deux compagnies nationales selon que l'on est au Sud (Irish Rail) ou au Nord (NIR). Il existe quelques lignes comme Cork‑Tralee ou Dublin‑Galway qui offrent de beaux paysages de la campagne irlandaise. Malgré tout le train reste relativement cher, plus que le bus, et n'est pas forcément l'idéal pour découvrir le pays même si des forfaits existent (dont certains couplés avec le bus). L'Irlande est aussi incluse dans le forfait InterRail.
Circuler au fil de l'eau en Irlande consiste avant tout à faire du tourisme fluvial le long des canaux à bord de pénichettes. C'est le canal Shannon‑Erne, reliant ces deux rivières des deux Irlande, qui est le parcours le plus populaire.En dehors de cela, juste quelques liaisons vers les (3) îles d'Aran au départ de Rossaveal et Doolin, ou entre celles‑ci. The Doolin Ferry, Cliffs and Aran Cruises et O'Brien Line sont les compagnies assurant ces services.
Hormis Dublin‑Donegal et Dublin‑Kerry (vols Stobart Air), il n'existe qu'une "seule" autre desserte interne en Irlande. Il s'agit des liaisons entre le Connemara Airport (proche de Galway) et les Îles d'Aran (Inishmore, Inishmaa et Inisheer). C'est Aer Arann Islands qui s'occupe des vols avec ses petits avions.
Comme souvent l'idéal est d'être autonome au niveau transports afin de pouvoir profiter au mieux de la nature et de la campagne irlandaises. Donc, venir ou louer sur place un véhicule demeure le mieux. Dans le cas contraire, on pourra toujours utiliser en saison le bus d'ailleurs couplé avec le vélo pour plus de liberté.
