Une fois à l'aéroport, la première chose est de se faire enregistrer au comptoir de la compagnie. C'est l'opération qui consiste sur présentation de sont billet (désormais électronique) et de sa pièce d'identité à faire valider son passage et le dépôt des bagages en soute. À l'occasion le personnel peut aussi poser quelques questions relevant de la sûreté, notamment au sujet des bagages.
Si vous êtes déjà en possession de votre billet (vols réguliers) vous pouvez aller directement au comptoir du transporteur. Par contre, pour les vols charters, on ne dispose parfois que d'une convocation et avant de se présenter à la compagnie, il est nécessaire de se rendre d'abord au comptoir du voyagiste où l'on vous remettra votre titre de transport.
Il est désormais fréquent que l'on puisse s'enregistrer au préalable pour un vol. Cette procédure peut s'effectuer en ligne sur le site de la compagnie qui doit assurer la liaison, par téléphone, et de plus en plus aussi via des bornes spécifiques à l'aéroport. Généralement ce système est ouvert jusqu'à l'Heure Limite d'Enregistrement du vol (en gros 30 minutes à une heure avant le décollage).
Concrètement on choisit son siège (via la visualisation du plan de cabine) et l'on reçoit ensuite sa carte d'embarquement (à imprimer). Ensuite, à l'aéroport le jour J, il suffira de se rendre directement à sa porte d'embarquement si on voyage sans bagages. Sinon, il faudra déposer ceux‑ci au comptoir d'enregistrement (ou un comptoir spécifique) de la compagnie. Dans tous les cas, le système permet un gain de temps pour le passager (et des économies pour le transporteur...).
Il s'effectue aussi au moment de l'enregistrement. Toutes les places d'un avion ne présentant pas les mêmes caractéristiques, autant
choisir au mieux selon ses envies et le confort que l'on recherche.
L'enregistrement des bagages
C'est l'autre phase de l'enregistrement. Après s'être fait enregistrer comme passager il faut faire de même au niveau de ses bagages en dissociant ceux devant aller en soute et ceux que l'on gardera avec soi ("bagage cabine").
L'enregistrement des bagages en soute
Si pendant longtemps le poids de bagages autorisé en soute était assez uniforme, les choses ont désormais quelque peu changé. Et si la franchise tourne toujours aux alentours de 20/23 kg par personne en classe Eco, nombre de compagnies ont désormais instauré leurs propres règles en la matière. Ainsi s'il est encore généralement autorisé 20 kg sur la plupart des vols réguliers, en charters et de plus en plus sur les "low cost" cette franchise se situe à 18, voire 15 kg. Le tarif bébé ne donne quant à lui pas droit à cette franchise bagage contrairement au tarif enfant (2/12 ans). À signaler enfin que maintenant certaines compagnies "à bas coûts" et même régulières (pour leurs premiers prix) n'hésitent pas à faire payer quelques Euros chaque bagage en soute, y compris dans la limite de la franchise.
Logiquement en Première Classe ou Business la franchise bagage est supérieure; généralement jusqu'à 30 ou 40 kg d'acceptés. À savoir aussi qu'une carte de fidélité de la compagnie peut donner droit sous condition à un supplément de franchise sur les vols de celle‑ci, et ce quelle que soit la classe dans laquelle on voyage.
Compagnies US et vols transatlantiques:
Quant à la plupart des compagnies nord‑américaines, ou parfois sur les vols transatlantiques d'autres transporteurs, elles proposent un autre système basé sur le nombre de bagages plus que sur le poids.
Les bagages en soute étant soumis à rude épreuve, autant préférer des structures rigides et dans tous les cas éviter d'y laisser des objets fragiles ou des liquides non protégés. Il est également préférable de toujours garder avec soi ses médicaments, objets de valeur, documents, papiers importants et autres choses indispensables et cela afin d'éviter des déconvenues évidentes en cas de perte ou de retard de ses bagages.
L'enregistrement des bagages cabine
Là aussi les choses ont tendance à changer, aussi bien pour des raisons de sûreté que par soucis de plus de rentabilité pour les transporteurs.
De façon générale, les dimensions cumulées d'un bagage cabine ne doivent pas dépasser les 115 cm (ex: 50 x 30 x 25 cm) pour assez souvent un seul bagage autorisé en Eco placé sous la responsabilité de son propriétaire. Mais comme pour les effets en soute, la réglementation peut changer d'une compagnie à une autre. Ne serait‑ce déjà qu'au niveau du poids autorisé pour le bagage; de 5 à 12 kg selon les transporteurs, classes, vols, etc.
Sécurité, sûreté plus désormais une bonne dose de parano font que nombre de choses ne sont désormais plus autorisées en cabine et/ou en soute. Sont interdits:
Produits d'entretien (lessive, javel...), solvants, produits toxiques, acides, explosifs ou inflammables, peintures, récipients sous pression, gaz comprimés (bouteilles de gaz, réchauds...), aérosols (hors usage personnel).
Les objets pointus ou tranchants (couteaux, rasoirs, ciseaux, cutters, aiguilles à tricoter, tournevis...), aérosols de plus de 500 ml, armes en tous genres (ou pouvant être assimilé). Également chez nombre de transporteurs les briquets ou tout liquide d'une contenance supérieure à 100 ml. Dans tous les cas, mieux vaut mettre tous ces objets dans ses bagages en soute.
Lors des procédures d'enregistrement/embarquement tout objet interdit sera confisqué (sans dédommagement) ou, au mieux, sera demandé à être placé en soute. Il faut cependant signaler que cette liste peut varier d'une compagnie/aéroport à un autre. Si l'Europe et l'Amérique du Nord sont très stricts en la matière, d'autres pays le sont moins notamment avec les produits achetés dans les boutiques hors taxes des aéroports. D'ailleurs, à ce sujet, il existe une situation paradoxale qui fait que par exemple, au départ, on pourra parfois embarquer en cabine une bouteille, mais si l'on transite ensuite par un aéroport européen cette même bouteille sera alors interdite à bord et confisquée.
Pour ce qui est des bagages cabine tout ce qui est hors normes est automatiquement considéré de fait comme bagage en soute. Leur nombre et poids venant s'ajouter à ce que l'on a déjà prévu de placer en soute. Pour ce qui est des bagages en soute, tout kilo en sus est facturé à des tarifs très variables selon les compagnies, type de vol, classe. De 5/10 € et même plus selon les cas, à 1,3/1,5% du tarif classe Économique pratiqué sur la destination.
Entre autres les équipements de golf, ski, pêche, planche de surf, vélo, etc. Tous ces bagages disposent généralement d'une réglementation et tarification spécifiques chez les compagnies (à voir auprès de celles‑ci). En attendant, il est évidemment conseillé de toujours se renseigner avant et non sur place au moment du départ... À signaler que sur toutes les compagnies aériennes les fauteuils roulants et poussettes sont transportés gratuitement hors franchise.
Si en matière de sécurité elle n'existe en principe pas (heureusement), pour ce qui est des franchises autorisées c'est encore tout à fait variable. Certaines compagnies ou personnels seront plus coulants que d'autres; le tout étant alors de tomber sur le bon numéro...
Vu désormais les différences, le mieux est de bien se renseigner avant auprès de l'agence (réelle ou virtuelle) chez qui on achète son billet et surtout directement auprès de la compagnie (en direct ou via leurs sites).
Étiqueter ses affaires est indispensable, ne serait‑ce déjà qu'en cas de perte de celles‑ci. Par précaution, on peut utiliser deux étiquettes avec ses coordonnées, l'une à l'intérieur et l'autre à l'extérieur de chaque bagage. À l'aller, on peut aussi mentionner l'adresse de son hôtel si on le connaît. En cas de problèmes, cela permettra au personnel de l'aéroport d'arrivée de savoir au moins où vous joindre sur place et d'éviter que vos bagages repartent directement chez vous. Lors de l'enregistrement, un coupon ("tag") vous est remis permettant de justifier la propriété de vos affaires au moment de la livraison.
Ultime précision, au départ comme au retour, n'acceptez jamais de bagages de personnes inconnues.
Appelée aussi carte d'accès à bord ou "boarding pass". C'est le document qui est remis une fois les formalités d'enregistrement terminées. Il y est rappelé votre nom, le numéro de vol, la destination, plus le numéro de la porte d'embarquement et l'heure limite d'embarquement ainsi que votre numéro de siège à bord.
