Le trekking et plus simplement les séjours en altitude (Andes, Himalaya...) exposent au mal aigu des montagnes. Celui‑ci se caractérise par des maux de tête, une insomnie, des nausées et une perte de l'appétit. En général, la personne atteinte présente aussi des difficultés pour respirer (d'abord à l'effort, puis au repos) avec parfois même les urines qui se raréfient.L'arrivée de ces symptômes signifie qu'un processus pathologique est déjà engagé. Les complications du mal des montagnes peuvent à terme entraîner le décès par oedèmes respiratoires et cérébraux. Sans entrer dans les détails, le traitement de ces complications associe l'oxygénothérapie (bouteille, caisson hyperbare portable) et différents médicaments avec obligatoirement la personne redescendue en dessous de 2 500 m d'altitude.Un système simple (appelé échelle de gravité d'Astruc) permet d'évaluer la gravité de la situation et de prendre des mesures adaptées. À chaque symptôme est ainsi associé un "score" dont le total déterminera l'état de la personne.Symptômes 1: = 1 point par signe.

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Céphalées

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Insomnies

•	Nausées, perte de l'appétit

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Vertiges

Symptômes 2: = 2 points par signe.

•	Maux de tête ne cédant pas à l'aspirine

•	Vomissements

Symptômes 3: = 3 points par signe.

•	Essoufflement au repos

•	Fatigue anormale

•	Baisse de la quantité des urines.

De 1 à 3 points : il s'agit d'un mal des montagnes léger. On peut donc continuer à progresser sans dépasser la limite de 300 mètres de dénivelé entre deux nuits consécutives.De 4 à 6 points: on est en présence d'un mal aigu des montagnes modéré. Il faut donc se reposer 24 heures à la même altitude et éviter les efforts violents. Egalement, prendre de l'aspirine contre les maux de tête et boire abondamment.Au‑delà de 6 points: dans ce cas, redescendre impérativement et parfaire son acclimatation à une altitude inférieure.