La population kényane est issue de plus de 70 tribus de trois groupes ethniques différents. Les Bantous, avec notamment les Kikuyus qui forment à eux seuls près d'un quart de la société, sont les plus nombreux. Viennent ensuite les populations "nilotiques" dont les fameux Maasaï (qui ne représentent en fait que 2% de la population), puis celles originaires de la Corne de l'Afrique. Seuls 1% des kényans, soit moins de 500 000 personnes, ne sont pas dans cette répartition et appartiennent aux minorités européennes, asiatiques ou arabes.