Lundi 23 Mai:
Aujourd’hui c’est le grand jour : la randonnée de West Fork à Oak Creek nous attend.
Nous sommes levés à 05h30, mais le temps de prendre notre petit déj, de faire quelques courses et d’acheter le Pass (la ranger mettra du temps à arriver au Visitor center – 09 heures) il est déjà un peu tard et nous décidons de reporter au lendemain…
Au fait le Pass : il sert bien pour Sedona, sauf…pour West Fork justement, Red Rock Crossing (pour Cathedral Rock), le Slide rock state park…Hormis les parcs d’état pour lesquels nous étions prévenus, les autres endroits étant entretenus par des particuliers nous explique la ranger, il est donc nécessaire de payer pour la préservation des lieux…
Les rangers et bénévoles du visitor center sont très accueillant et vraiment peu avares de détails sur les environs. Nous leur expliquons notre programme et une fois encore nos interlocuteurs sont surpris de notre préparation…bon signe !
Nous prenons donc la direction de Broken Arrow, un trail situé au sud de Sedona.
C’est encore une ballade enchanteresse qui nous attend. Le trail est très bien indiqué avec des cairns très visibles tout du long.
Nous commençons par rejoindre le Submarine Rock…
et là catastrophe…ma caméra ne donne plus que des images surexposées…je tripote tous les boutons, je change de DVD, rien n’y fait mon image est cramée…
Ayant eu un problème similaire avec mon APN l’an passé je pensais être passé dans un mode manuel quelconque mais cela me semble peu probable sur ce type de caméra.
Cela gâche un peu la randonnée du côté du sous-marin mais finalement le coin est tellement beau que cela fini par me changer les idées…
Nous escaladons par l’arrière le fameux bâtiment naval et la vue d’en haut est splendide !
L’arrivée d’un groupe de touriste en Jeeps roses finie par nous déloger.
Puis nous faisons le trajet inverse pour rejoindre à nouveau le trail et atteindre le fameux Chicken point. Le vent à cet endroit souffle très fort et nous repartons en sens inverses après quelques minutes de contemplation du haut des falaises. Sur les parois opposées, des sculptures de roches somptueuses.
Au passage nous retrouvons les fameuses jeeps roses et au sol on peut apercevoir les traces que ces véhicules laissent malheureusement sur la roche…
Nous préférons poursuivre notre chemin…superbe même au retour...
en faisant une pause je refais un essai avec la caméra…et finis par découvrir un bouton sur le dessus de la caméra que je n’avais encore jamais vu…et…bingo !!! L’image se rétablie, il s’agissait en fait d’un mode d’hyper-éclairage réservé pour les conditions de lumière vraiment basse, logique donc qu’en cette belle journée ensoleillée mes décors extérieurs aient été cramés…Ouf la virée le lendemain pour rachat de matériel n’est finalement plus d’actualité !!!
A 14h15 nous sommes de retour à la voiture après plus de 5 heures de randonnée. Nous nous restaurons mais sommes bientôt rejoins sur le parking par une voiture de pompiers. Un début de feu a été repéré…
Nous repartons du site, direction Courthouse et Bell Rock, deux superbes formations un peu plus au sud.
Sur la route, arrêt au Silver Son West un magasin avec quelques objets artisanaux indiens.
Il fait maintenant 80°F (27°C). La randonnée est toute plate et un chemin mène tout d’abord au pied de Bell Rock (formation à gauche), avant de bifurquer à l’intersection sur la droite pour aboutir à Courthouse Rock.
Sur le chemin nous faisons quelques rencontres sympathiques, tels ces fleurs
ces énormes insectes découverts par mon père…
Nous croiserons même un lièvre...
Nous regagnons la voiture à 17h10. Nous n’avons pas fait le tour des buttes car nous souhaitons voir le coucher de soleil sur Cathedral Rock. Une heure plus tard nous avons rejoint le Red Rock Crossing. Là aussi le pass ne fonctionne pas et nous devons nous acquitter d’un droit d’entrée de 7$. C’est encore un supplément mais vu les clichés du soir qui nous attendent…telle cette première approche...
Après quelques centaines de mètres nous arrivons près de la rivière (la Oak Creek). Il y a déjà quelques personnes dont plusieurs enfants qui se baignent. L’eau n’est pas profonde à cet endroit et nous décidons comme d’autres de déchausser et de passer au milieu de la rivière sur une petite bande de roche qui émerge pour aller poser le trépied.
Et là la magie opère immédiatement…nous sommes scotchés par les couleurs, la magie des lieux…un canadien, photographe semi professionnel est déjà là ainsi qu’un autre photographe de Sedona qui habite dans les environs immédiats. Après discussion avec eux il semble que nous ayons eu de la chance car ce sport est parait-il le plus beau du coin…
Je n’ose sortir mon petit numérique et déranger ces professionnels armés de leur pieds et Nikon D3 et D700…Bon quand même un ou deux petits clichés au passage que voici…
Le soleil se couche petit à petit et embrase le Cathedral Rock…nous retenons notre souffle devant la beauté rougeoyante se reflétant dans la Oak Creek…
Après avoir repassé la rivière et rechaussé, nous repartons à 19h30 passé. Il fait toujours 77°F (25°C) et nous filons manger un morceau au Steak and Sticks restaurant situé au niveau du centre commercial Tlaquepaque. Nous sommes au lit avant 22h00.
Mardi 24 Mai:
Debout à 05h45, sur le départ à 07h30. Direction : West Fork que nous avions abandonné la veille. Il ne fait que 57°F (14°C) et après avoir manqué une première fois le parking sur la gauche assez mal indiqué dans le tournant nous nous garons à 08h20. L’entrée est payante encore une fois et le pass non valable donc. Le gardien à l’entrée est toutefois très sympa et répond à toutes nos questions. Il me prête même un bâton pour la randonnée !
Nous sommes les deuxièmes sur place mais le temps de se préparer et d’enfiler un coupe-vent et de gérer les provisions du jour, des voitures commencent à arriver…il est temps de se presser un peu…
De toute façon nous verrons que nous allons perdre pas mal de temps sur le sentier tellement la balade est magique et enchanteresse. Après avoir passé un pont de bois pour traverser pour la première fois la Oak Creek, nous arrivons au registre pour s’inscrire après un quart de mile à travers des vergers datant de l’époque des premiers colons.
A cet endroit se trouvent aussi des ruines qui furent un temps restaurées pour construire le Lodge Mayhew. Ce Lodge était fameux pour son hospitalité, servant de lieu d’escapade pour les stars de cinéma et diplomates.
Marcher dans ce merveilleux coin de nature restera l’un de nos plus beaux souvenirs de voyage. La randonnée est longue mais il est possible de s’arrêter et de faire demi-tour quand on le souhaite. Cependant une surprise attend les plus courageux qui vont jusqu’au bout du trail, et nous sommes bien décidés à atteindre la fin « officielle » de cette ballade.
Le sentier que nous suivons, et qui traverse pas moins de 12 fois la rivière, attire de plus en plus de personnes qui finissent par nous rejoindre et même nous dépasser car nous prenons notre temps pour profiter des lieux et prendre de belles photos souvenir.
Le passage de la rivière se fait par franchissement de pierres ou bien de rondins de bois mais rien de bien infranchissable en prenant son temps et en y allant tranquillement.
Le trail est riche aussi par sa diversité de plantes
insectes, animaux et paysages traversés…
et les reflets dans l’eau sont superbes
Nous passons près d'une paroi avec des formations en "swiss cheese"
De grandes alcôves rocheuses apparaissent et se mirent dans l’eau…c’est sûr nous approchons de notre final…
Pourtant au moment de traverser pour la dernière fois la rivière impossible de trouver la suite du sentier de l’autre coté de la rive…et pour les allemands et américains également présents dans le coin à ce moment là, la recherche n’est pas plus fructueuse…
Ils finissent par abandonner et s’en retourne alors que nous nous saisissons de nos chaussettes en néoprènes et chaussure spéciales waterproof…
Nous longeons les parois rocheuses à la recherche DU spot du coin, le fameux Subway…nous pataugeons dans l’eau qui fini par nous monter à la taille à certains endroits…mais toujours pas trace de ces falaises se mirant dans l’eau…bien que certains endroits soient très beaux ils ne correspondent pas totalement aux photos vues sur le net ou dans Photographing the Southwest…
Les pieds dans l'eau pour la bonne cause...
En continuant notre excursion approfondie dans tous les sens du terme je repense à ce que j’ai pu lire par ci par là sur les serpents d’eau ou bien sur les araignées (veuves noires) pouvant se trouver dans les petites portions herbeuses que nous traversons…je suis heureux d’avoir mis un pantalon long spécial randonnée…
Finalement après plus d’une heure de baroudage et d’équilibre sur les roches successivement pointues, arrondies, vaseuses, non visibles, et après avoir vu tout de même de magnifiques paysages…nous faisons demi-tour. Au passage une superbe rencontre avec deux canards, des mandarins, dont le mâle est magnifique, presque fait de porcelaine…
Au moment où nous arrivons au point de chute où nous n’avions pas trouvé de chemin, quelle n’est pas notre surprise de voir quelques personnes grimper le flanc de colline que nous pensions infranchissable !!!
Nous parvenons finalement à trouver la saillie que ces petits malins ont trouvé pour continuer et qui finalement n’était pas si dissimulée…et poursuivons les quelques centaines de mètres de grimpette restants pour parvenir au fameux tunnel, merveille de la nature sur les parois duquel se reflète l’eau troublée par nos pas maladroits…l’immersion est incroyable et l’on ne sait par quel bout prendre ses cliché pour immortaliser une telle beauté.
Après une bonne pause dans le coin et nous être restaurés à l’entrée du « tunnel » nous faisons demi tour. La balade du retour est toute aussi belle car il est déjà 15h passée et les couleurs et lumières changent et donc les reflets aussi.
Finalement nous seront de retour à la voiture vers 17h, la tête et les appareils photo pleins de merveilleux souvenirs.
Vers 18h un peu avant d’arriver à Sedona nous stoppons au trail Huckabby près d’un grand pont qui enjambe un canyon en contrebas. Petite ballade très agréable et jolie vue.
Nous sommes au B & B vers 18h40.
Ed va beaucoup mieux et sur les conseils de Kris nous partons manger au Dan’s Bistro. Malheureusement il est 20h30 et ces derniers refusent de nous servir. Nous serons en revanche très bien accueillis juste à côté au Heartline café où nous mangerons très bien.
Mercredi 25 Mai :
C’est une nouvelle grande aventure qui commence aujourd’hui.
Nous prenons la route après un arrêt essence obligatoire. Il fait 65°F (18°C). En fin de matinée nous sommes dans les environs de Wupatki que nous ne ferons pas cette année
Et 20’ plus tard nous passons la petite bourgade de Cameron (il fait maintenant 22°C). Puis nous tournons à la jonction de la 89 et de la 160, direction l’est et Tuba City. Nous pénétrons alors dans le cœur du Painted Desert et les couleurs explosent. Cet endroit demande vraiment de s’y arrêter mais ne l’ayant pas au programme cette année, c’est sûr nous devrons y revenir aussi pour approfondir le sujet…
Premier arrêt du jour : le site des Dinosaur Tracks. J’avais lu des choses sur le net par rapport à ce site et voici le lien qui me semble le plus intéressant (
http://hikearizona.com/decoder.php?ZTN=1042). Malheureusement j’avais oublié d’imprimer cette page et donc voici un rappel des indications pour visiter ce site. Vous êtes toujours chez les Navajos, même si le territoire des Hopis est tout proche, donc éviter les confusions tribales... Lorsque vous arrivez un guide se propose pour vous faire visiter le site…notre guide nous propose la visite à 30$ pour deux, nous négocions à 10$ pour chaque mais nous finirons par donner 30$ pour toutes les informations. Donc à vous de juger de la qualité des informations données.
Pour révéler les empreintes le « guide » se sert d’une bouteille d’eau.
Pour ma part grossière erreur car comme indiqué sur le site internet, cet endroit regroupe des centaines de traces datant du début du Jurassique soit il y a environ 200 millions d’années. Or durant notre visite notre guide sortira la pléiade de T-Rex (vieux de 65 millions d’année) et autre Velociraptors d’une autre époque donc…l’effet Spilbergien sans aucun doute…
Voici donc l’empreinte du fameux T-Rex.
Vrai/faux squelette?
Puis une griffe de Raptor… !!!
(en fait une partie de salamandre ? Beaucoup moins excitant...)
Puis des « crottes » de dinosaures…
En fait juste des concrétions de fer…
Un œuf…
Encore une concrétion de fer…
Bon et enfin un « crâne » annoncé…
A vous de me dire…Nous empruntons la route sud pour aller passer le reste de la journée dans deux magnifiques canyons.
Il fait 76°F (24°C) et nous trouvons d'abord la piste menant au canyon d’Ha Ho Na Geh. La ballade en voiture est incroyable : la piste s’enfonce toujours plus loin et en stoppant à gauche puis à droite de la route nous découvrons stupéfaits des paysages grandioses, des canyons qui s’ouvrent à nos pieds et des couleurs somptueuses en cette fin d’après-midi. A chaque arrêt de petites ballades permettent de longer les corniches et d’admirer les majestueuses formations veinées de charbon sombre ou bien de grandes colonnades blanches striées d’orange…
Changement de côté et notre regard embrasse le paysage à perte de vue, et toujours ce orange qui éclate et colore le fond du canyon
Tandis que nos amis les hoodoos pointent leurs chapeaux qui les protègent du soleil…mais surtout de l’érosion pour quelques centaines d’années encore ou peut être moins…
Un chasseur de cheminée de fées démesurées tente d’immortaliser la scène…une chose est sûre ici…le pied n’est pas nécessaire, les colonnades ne trembleront pas devant l’objectif…
Et tandis que les derniers rayons tombent sur les canyons de l’Arizona, nous faisons demi-tour et rejoignons notre dernière halte du jour : Coal Mine Canyon…mais nous arrivons malheureusement un petit peu tard…question de choix et de priorités me direz-vous…restent quelques belles photos tout de même…
Il nous faudra près de 2 heures pour rejoindre Page.
Jeudi 26 Mai :
Première journée à Page et première loterie pour thé wave à 09h00 heure de l'Utah soit 08h00 dans l'Arizona. Perdu pour ce jour. Une heure trente plus tard nous sommes à Lower Antelope que nous espérons moins fréquentée que la supérieure (Upper) faite deux ans auparavant. Peine perdue avec le temps passé à la loterie et celui pour revenir et faire une ou deux courses le site est déjà pris d'assaut. Nous ne serons pas seuls pour admirer cet incroyable site. Autre constatation: les prix sont élevés pour le temps passé sur site: compter 26$/personne pour deux heures (eh oui le pas de photographe ne semble plus exister pour les 5 heures sur place) et 20$/personne pour chaque heure supplémentaire…
C'est donc au pas de course que nous allons parcourir cet endroit si incroyable qui demande bien entendu que l'on y consacre bien plus de temps…
Après avoir franchi l'entrée du canyon via une faille dans le sol
nous pénétrons dans les entrailles de la terre et descendons toujours plus bas via un système bien fait d'échelles métalliques.
Cependant comme nous n'avons aucune idée de la longueur du site nous parcourons les lieux assez vite et passons donc à coté de nombreux "spots" d'intérêt… Pourtant restent quelques clichés inoubliables…
Le rocher de l'indien...
Au milieu des merveilles...
Le dragon...
Les soleil fourni de belles opportunités ici aussi de shooter les formes figées par le temps dans la roche.
Nous ressortons à 11h35 et nous en profitons pour acheter sur le même site et pour le lendemain le permis pour les Waterholes que nous avions déjà fait l'an passé (compter 10$ par véhicule).
Nous repartons à midi direction Page et le très bon restaurant Fiesta Mexicana. Aujourd'hui c'est détente, enfin pas vraiment car l'après midi sera consacré aussi aux nécessaires courses, recherche de laverie et plein d'essence. Il est 15h30 quand nous retrouvons Ninou de Vforum et son Patrick à l'hôtel qui nous offrent des rafraichissements (limonade) maison dont ils ont obtenu la recette du Spartiate.
17h00 saut à la piscine sous ces 89°F et à 19h00 nous retrouvons Ninou, Patrick mais aussi Alida et Jan au Stromboli pour une très agréable soirée pizza.
Vendredi 27 Mai :
De nouveau sur la route pour un nouveau tirage raté à la Vague. Notre programme du jour est assez chargé. Alida, Jan, Patrick et Ninou nous rejoignent sur le parking de la paria station avant que nous filions aussitôt vers le camping qu’Alida et Jan connaissent déjà et où Ninou et Patrick vont planter leur tente la nuit prochaine. L’endroit est très agréable et l’envie de visiter un peu ces formations me prend.
Après nous être restauré et avoir passé un très agréable moment en compagnie d’Alida et Jan, nous filons avec Ninou et Patrick vers Wire Pass. Après nous être acquittés du droit de stationnement, nous débutons la ballade, il est près de 13h00 et il fait plus de 80°F. La première partie de la randonnée se fait sur des petits sentiers dans le sable parmi de la végétation éparse. Puis nous arrivons à un premier petit canyon, pour redéboucher à l’extérieur et de pénétrer à nouveau un nouveau petit canyon où nous devons faire une descente acrobatique pour poursuivre. Avançant dans ce superbe canyon nous débouchons sur l’intersection avec Bucksin Gulch. Nous prenons le chemin de droite qui mène tout d’abord à une immense alcôve
Avant de se renfoncer à nouveau dans la pénombre. Nous observons quelques pools signes de quelques averses passées…
Les parois sont magnifiquement sculptées et par endroits du swiss cheese creuse la roche.
Les jeux de lumières sont superbes aussi. Après une heure quarante de découverte, une piscine un peu plus profonde que les précédentes nous barre le passage et nous oblige à rebrousser chemin.
80 minutes plus tard nous sommes de retour à la voiture. Au passage je me suis bien tapé le genou sur les rochers à la remontée du slot canyon. La promenade du lendemain au CBS semble compromise…
Sur la route du retour les paysages sont magnifiques et nous stoppons pour quelques clichés sympathiques.
A noter qu'en sortant et toujours dans le comté de Kanab nous nous faisons "toper" par la police routière...c'est le weekend du Memorial Day et comme pour le 11 Novembre chez nous il y a un durcissement lors de ce weekend ici.
Le policier bien que poli restera ferme et nous mettra un "speeding ticket"...😕
Nous regagnons l’hôtel à 17h30, il fait 86°F. 45 minutes plus tard nous sommes repartis pour notre spot programmé du soir, Waterholes, où doivent nous rejoindre Alida et Jan. Finalement ces derniers ne viendront pas et nous presserons le pas pour prendre nos clichés du soir. Ce site donne toujours énormément de plaisir et nous ne regretterons pas d’y être retournés cette année, nous regretterons juste l’absence de nos amis néerlandais.
La magie opère toujours...
La fameuse petite arche qui est bien au point GPS indiqué mais qu'il faut chercher un peu tout de même...
Au soleil couchant nous rebroussons chemin vers Page pour nous restaurer avant de regagner notre lit.
Samedi 28 Mai :
Confirmation de mes craintes ce jour, mon genou ne tiendra certainement pas une marche forcée aujourd’hui. Après un nouvel échec à la vague, nous passons prévenir les Dobson que nous ne pourrons pas faire CBS. Steve n’a pas l’air content du tout. Susan est plus compréhensive et Kurt s’en moque un peu vu qu’il a emmené sa copine et que du coup cela leur laisse la journée pour se balader.
Comme mon genou est au repos c’est la voiture que nous allons mettre à l’épreuve. Direction Nipple Bench dans un premier temps. Le paysage est vraiment lunaire et, seuls sur la piste, nous nous enfonçons toujours plus loin…
A un détour nous stoppons devant un « balanced rock », puis passage devant la « queen » de ces lieux.
Dans cet endroit hostile érodé par le temps et les conditions climatiques survivent quelques cactus dont les fleurs sont de toute beauté.
Finalement nous parvenons à un premier point de vue sur le lac Powell après plus de deux heures sur les pistes. Nous sommes quasiment seuls à l’exception d’un couple d’Allemands qui nous précède. Nous les laissons partir et préférons nous attarder pour quelques clichés.
Mauvais choix car par la suite les avoir devant nous nous aurait aidé à trouver notre chemin sur le slickrock, car maintenant nous roulons directement sur de la roche et la piste devient très vite difficile à pratiquer, voir limite pour les pneus et le bas de caisse. A un moment, bien choisi car je suis en train de filmer un passage particulièrement compliqué à négocier, nous entendons le dessous de la voiture gratter…en reculant c’est le pare choc qui s’accroche un peu. Plus de peur que de mal, et en modifiant légèrement l’angle d’ « attaque » nous passons cette nouvelle difficulté. Nous ne semblons pas très loin du but mais préférons « abandonner » notre véhicule pour essayer de terminer à pied. C’est le moment que choisissent les Allemands pour revenir et ceux-ci nous proposent fort gentiment de repartir au point de vue et donc de nous servir de navette. Nous n’étions vraiment plus très loin du but, 500 mètres tout au plus…
La vue est à couper le souffle et les difficultés rencontrées auparavant sont bien vite oubliées.
Il faut nous dépêcher cependant afin de ne pas trop retarder nous « accompagnateurs ». Nous prenons quelques belles photos avant de repartir.
C’est à ce moment que, m’étant approché du bord sur un des promontoires et étant concentré sur mes clichés j’entends brusquement un bruit que je mets quelques dixièmes de seconde à identifier comme étant un bruit de crécelle. Je ne suis pas un habitué des crécelles mais ce bruit se reconnait sans difficulté dans les étendues « presque » totalement inhabitées et sauvages de l’Utah. Il s’agit semble-t-il d’un rattlesnake (serpent à sonnette) qui ne doit pas se trouver à plus de 5 mètres derrière moi…
Je me retourne lentement sans geste brusque mais ne perçois rien parmi les aspérités dans les rochers. Je passe bien sur le coté et fais bien attention où je pose mes pieds pour éviter tout contact accidentel. J’appelle mon père pour lui signaler la possibilité d’un rampant dans les environs mais le temps qu’il arrive il n’y a plus de bruit de crécelle audible…
Notre couple d’Allemands nous ramène à notre voiture et nous prenons rendez vous pour une nouvelle soirée pizza en bonne compagnie.
Les Allemands sont vite loin tandis que nous manœuvrons lentement notre véhicule, n’étant pas aussi accoutumés que d’autres à ce type d’escarpement.
Le temps de faire la route dans le sens inverse,
Des plantes étranges et délicates qui semblent sécher puis s'arracher pour aller coloniser d'autres parcelles de désert...
Le temps d’une rencontre avec Ninou et Patrick au milieu de ce no man’s land, et nous reprenons la route « normale » à 16h30 direction la « vague » dont nous a parlé Alida et qui se situe apparemment dans les environs du site gouvernemental dont nous avions malencontreusement franchi les barrière l’an passé. Finalement nous ne sommes pas sûr d’avoir trouvé le bon spot mais ce dernier est néanmoins très beau et donne une vue éloignée sur le lac Powell.
Quelques clichés plus tard et un arrêt supplémentaire après le passage du barrage
...et nous repartons au Wall mart pour quelques courses supplémentaires…il ne faut pas croire mais durant ce périple il n’y a pas que la voiture qui a beaucoup consommé…
A 19h nous retrouvons Stefan et Stefanie les Allemands au Stromboli’s. Une soirée très sympa encore une fois à échanger sur nos souvenirs respectifs.
Nous sommes couchés à 21h30.
Dimanche 29 Mai :
Dernière tentative et dernier échec pour la vague…notre première vague ne sera pas pour cette année non plus…
Nous nous consolons avec le programme du jour, très prometteur: Edmaier's secret, une grande randonnée au départ du parking de Bucksin Gulch. Nous sommes au départ de la randonnée vers 09h heure de l'Arizona. La première partie de la découverte se fait dans le wash en suivant une portion commune à celle de Bucksin Gulch.
Un sentier qui coupe les nombreuses courbes est bien visible et permet de "couper" un peu la distance à parcourir car cette partie est un peu monotone même si le décors est magnifique. Je suis régulièrement notre progression avec mon GPS et pour nous approcher des différents points GPS donnés par des sites allemands mais aussi sur VF et par Jacqueline et ses fils lors de leur découverte des lieus. Nous parvenons au pied de teepees qui nous rappellent ceux découvert sur le site des CBS.
Un premier point de repère nous indique que nous sommes bien dans le bon secteur: la clôture qui court tout du long. Nous la franchissons tout de suite et commençons à grimper le slickrock à la recherche des fameuses "gaufrettes" de Philippe.
Nous trouvons de premiers "vestiges" intéressants mais rien de la taille de ceux immortalisés en noir et blanc par Mr. Sedonax. D'en haut la vue est superbe. Mais c'est aussi à nos pieds que nous faisons de magnifiques découvertes, de petites sculptures toute en fragilité.
Finalement quelques superbes "gaufrettes" apparaissent
...et nous parvenons à une imposante formation rocheuse incroyablement taillée telle une rose des sables sur-dimensionnée.
En nous retournant, autre spectacle: du brain rock à perte de vue.
Nous allons arpenter ces véritables circonvolutions cérébrales parmi lesquelles nous découvrons d'étranges fruits (interdits?).
Le paysage est très diversifié...
L'ascension du brainrock est très amusante et sans aucun risque.
Nous atteignons la base d'un groupe de teepees particulièrement élevés et rencontrons par accident un Vforomeur à qui j'avais donné pas mal d'information avant son voyage: le monde est petit…même en plein milieu du wilderness…!!!
Le vent est cependant assez fort et nous nous réfugions parmi le brainrock dans un petit abris juste en bas de ces formations près d'une petite piscine naturelle.
L'endroit est superbe et de l'autre coté de vastes étendue à perte de vue…
Après cette petite pause déjeuner, nous faisons demi tour en passant par un chemin différent de l'aller, le long des grands versants rocheux que nous avions aperçu à l'aller. C'est le paradis des roches délicates en gaufrette de multiples formes et couleurs.
La marche sur le slickrock est assez assez aisée
et nous regagnons rapidement le bas de la "vallée rocheuse" et ce sans encombre. Nous passons près d'une grotte aux pirates...
...avant d'atteindre d'incroyables gaufrettes aux dimensions bien plus grandes que celles précédemment observées.
Je marquerai les différents points GPS afin de les retrouver facilement lors d'une prochaine visite. Ces sculptures font plus de deux mètres de haut.
Deuxième "escale" en "gaufrette land" et là c'est une sorte de navire échoué qui nous attend, ensablé, ou bien serait-ce les derniers ossements d'un animal disparu et fossilisé dans la roche…
Il est 15h quand nous ressortons de cet endroit fabuleux. Une demi heure plus tard nous sommes de retour sur la route, direction la Hoodoo's forets dont nous a parlé la ranger, étant donné que la piste menant aux Wahwaeap est interdite. Grosse déception du jour: soit le plan donné est mal fait soit nous avons manqué quelque chose, mais il n'y a rien à voir à cet endroit. Un peu avant 17 heures nous revoilà à Page pour faire quelques courses, prendre un peu d'argent et faire la plein pour le lendemain. Le soir nous dinons au Ken's Old West où même si le concert le country donnait une bonne ambiance, l'accueil est assez glacial. Nous sombrons à 21h30.
Lundi 30 Mai :
Levés de bonne heure, une fois n’est pas coutume. Aujourd’hui nous plions bagage, direction le nord et les profondeurs de l’Utah dans les environs d’Escalante, notre prochaine escale de l’année.
Pour rejoindre Escalante nous avons décidé de repasser par la magnifique Cottonwood et notre véhicule haut sur pattes de cette année est bien paré pour cette traversée. En cette belle journée, nous faisons une petite halte photo près du lac Powell.
Les couleurs sont différentes encore en ce début de matinée et nous croisons sur la route un Road runner. Le temps de réaliser et de sortir l’appareil…l’insaisissable a bien sûr déjà disparu. Vers 09 heures nous sommes sur la Cottonwood, il fait un petit 56°F.
Nous remarquons que le niveau d'eau de la Paria River est cette année bien plus conséquent...
Moins d’une heure plus tard nous croisons de nouveau le Yellow Rock ainsi que le Castle que nous ne ferons pas cette année nous plus…il faut en laisser pour l’année prochaine...
Une heure plus tard nous parcourons les magnifiques sentiers des Candylands où ne paissent que quelques vaches assez peureuses à notre arrivée.
Quelques magnifiques cactées
...des « pains » de roches aux couleurs somptueuses...
Ici aussi la magie reste intacte...
Un petit compagnon attiré par l'ombre portée et la sécurité offerte par ces sucreries...
Encore de belles fleurs...
Avez-vous vu ce gourmand?
Puis quelques sculptures sur roches faisant penser à des sand tapestries, un cadre quasi désertique…il ne nous en faut pas plus pour être heureux !!!
Nous ressortons de la Cottonwood peu après midi et demi, enchantés à nouveau de notre traversée. Moins de 30 minutes plus tard, nous prenons le cap de Yellow Creek où nous serons bloqué par une barrière, peu sûrs des limites privées des environs, puis Sheep Creek où nus aurons un beau point de vue pour faire la halte déjeuner.
Cliché pris à l'entrée de la route...
A 14 heures nous sommes de retour sur la grande route et ce n’est que une heure plus tard après avoir somnolé que je m’apercevrai que nous avons manqué cet endroit que les familiers des environs connaissent très bien : Willis Creek qui était vraiment très proche… Mais déjà trop tard pour faire demi tour…
Sur la route d'Escalante...
A 15 heures, moins de 10 km avant Escalante, nous bifurquons plein nord sur la route de North Creek et allons visiter le Slot Canyon Inn merveilleux endroit que peut être certains des lecteurs connaissent.
Nous prolongeons la ballade vers le réservoir que nous atteignons trois quarts d’heure plus tard, non sans avoir croisé sur la route une dinde sauvage…accompagnée de pas moins d’une vingtaine de petits. Toute la petite troupe passe elle aussi au pas de course. Après notre halte au réservoir, endroit tranquille mais pas extraordinaire non plus, nous faisons demi-tour pour rejoindre la route et Escalante. Nous posons rapidement les affaires au motel avant de filer sur notre deuxième piste du jour : la HITRR (Hole In The Rock Road). Notre petite halte de fin d’après midi que nous atteignons à 17h30 est le jardin du diable, Devil’s Garden. De véritables statues de l’île de Pâques nous attendent, trônant fièrement au milieu de nulle part.
Mais alors que je m’attendais à un site restreint, je suis très agréablement surpris de tomber sur une véritable « colonie » de ces merveilleuses statues.
Nous déambulons chacun de notre coté parmi ces incroyables pierres dressées et sculptées, essayant tous les angles de prise de vue, sous un ciel magnifique.
Cet endroit est un véritable musée de sculptures.
Et au milieu de tout cela, une arche que j’avais complètement oubliée, Metate Arch (ou bien serait il plus approprié de dire Métatarse...??? 😏), à la beauté stupéfiante.
Au détour d’un sentier, le soleil et les rochers me font un magnifique cadeau, un cliché très sympa…
C’est avec regret que nous quittons la place après une heure de découverte.
Nous mangerons ce soir au restaurant du motel assez quelconque et au choix limité (sur les trois proposés deux sont manquants…).
Nous sommes couchés à 21h30.
Je suis né dans les prairies où le vent soufflait librement et où rien n'obstruait la lumière du soleil. Je suis né en un lieu dépourvu de toute enceinte close. Geronimo "celui qui bataille"
Ne manque plus qu'un vautour sur ce cactus Saguaro...
Collection privée du coin...
A little sneak peek?
Come along, I'm taking you to this country where it's so nice to wander and slow down...
I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far from exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.
And in Kyoto, Nishiki Market:
Since Albania isn’t part of Europe when it comes to phone service (at least not yet! :-)), we had to buy a physical SIM card—otherwise, the bill would’ve been sky-high if we’d used our French plan! We got one from Vodafone AL at the airport. You can buy online before leaving with a virtual SIM (e-SIM) for compatible phones, so you don’t have to swap cards. But given the uncertainty about choosing a plan online, we preferred buying one directly at Tirana Airport. Cost: 31 € for 100 GB. That’s way too much—100 GB is overkill. For 40 GB, it’s 27 €, and the plan lasts 21 days. The price difference isn’t huge, and it was cheaper than online. This plan covers all the countries along the Balkan range.
Money tip: All guesthouses and accommodations accept euros. The local currency in Albania is the LEK. In Montenegro, it’s the euro. Bank fees for withdrawing money from an ATM in Albania are pretty steep: 8 € for a withdrawal of 600–700 LEK (about 200 €)! So it’s better to withdraw cash (euros) in France. Oh, and we booked all our accommodations before leaving, but payment is always in cash. Budget around 400–500 € for 9 days of trekking.
I really liked Shköder, especially its pedestrian street lined with restaurants and lit up at night. It’s a great place to stroll and eat. The food isn’t expensive—two big salads and two beers: 14 € :-) . Fruit prices are also very reasonable: 3 € for a kilo of cherries, compared to 9–10 € in France.
Religions coexist peacefully in these countries—Catholics and Muslims. From our balcony, my friend heard the call to prayer for the first time, coming from one of the city’s mosques.
We slept in the heights of Theth at a new guesthouse, "Mountain Vista Shkafi," with an amazing view.
But Bologna’s real charm lies in its porticoes, which were added to the UNESCO World Heritage list in 2021: 62 km of arcades running along buildings, letting you walk sheltered from the sun or rain. Back in 1288, the city required houses to include private arcades for public use. In the city center, you can stroll under 32 km of porticoes in all sorts of styles—some plain, some ornate—with a strong presence of red tones.
