J’apprécie la rencontre de compatriotes à l’Etranger
Je ne souhaite pas lancer un sujet polémique, je pense que le Forum a besoin de Xanax et de repos, vu le niveau d’invectives échangées sur certains Posts.
Toutefois la répétition inlassable du poncif « Les Français à l’Etranger sont nuls » me hérisse, alors je vais prendre leur défense, après tout je suis un des leurs.
Cette affirmation sur les Français relève de la beaufferie, (Non je ne vais pas ouvrir le sujet « Les vacances d’un beauf »), pourquoi ?
Parce qu’il part du même raisonnement que :
« Tout le monde est con, sauf moi »
Enfin tout le monde n’est pas con, et peut être que je ne suis pas tout à fait l’être, supérieur, juge du bon comportement et des valeurs, que je m’imagine être.
Alors les Français à l’Etranger que je rencontre, qui sont ils ?
Souvent parmi les touristes, ce sont parfois les plus nombreux, avec les Allemands, au moins dans certains sites, en particulier les sites culturels. Je pense que nous avons profité au Collège et au Lycée d’une excellente culture générale, et cela se ressent dans la qualité de leurs visites. Oublions les troupeaux atones et désolants de certaines nationalités que l’on peut croiser.
Les Français sont parfois marrants, peut être pas les plus fins, mais pas atones. Quant aux bonnes manières, je ne suis pas atterré par leur comportement.
Je ne relève pas de colonisation culturelle, que l’on peut constater à l’Etranger comme la fourniture de « Wiener Schnitzel » en Espagne ou de Restaurants Japonais ou Chinois pour touristes Japonais ou Chinois.
Je pense que « Les Français sont nuls à l’Etranger », « Les Français ne parlent pas de langues étrangères », « La France est un pays d’accueil lamentable » (Pourtant premier pays en nombre de visiteurs au Monde les Etrangers sont ils maso de venir en France ?) sont des clichés colportés par les journaux Anglo saxons.
A l’Etranger, j’échange volontiers avec mes compatriotes, je leur souris même : Cela peut désarmer un antagonisme latent, s’il existe ? Je leur donne des renseignements, je leur en demande, j’échange sur leurs expériences.
J’ai plaisir à rencontrer parmi les francophones, Suisses, Belges et Québécois, Africains…
Les jeunes Français alors? et bien ils sont turbulents, c’est de leur age. Mais ils n’ont rien à voir dans leur comportement avec ma bête noire, voir ci-dessous :
Ma bête noire : Les backpackers Anglosaxons.
Ils se réunissent en groupes le pays d’accueil et leurs habitants sont quantités négligeables, . Ce qui est important c’est que la « booz » pour avoir du « fun » est bon marché. Ils sont bruyants, ils parlent un Anglais épouvantable…Ce sont un ectoplasme dans le pays d’accueil, ils dévitalisent culturellement l’endroit qu’ils colonisent.
Par exemple Barcelone est une destination privilégiée ou Kuta à Bali, pour avoir du « fun ».
Enfin à chacun ses bêtes noires.
Mes préférés des touristes: Les couples d’Italiens bien sapés qui enchantent l’environnement avec les bribes de leur belle langue qu’ils laissent derrière eux.
J'ai souvent entendu dire que les Français sont râleurs (et je l'ai souvent constaté en voyage, d'ailleurs), j'ai entendu dire quelques fois que les Parisiens ou les Bretons sont peu souriants (notamment les commerçants), que les Français ne sont pas doués en langues étrangères, en premier lieu en anglais (c'est vrai - nos pédagogies à l'école ne sont vraiment pas au top).
Mais je n'ai jamais entendu personne dire que "les Français sont nuls". ni "la France est un pays d'accueil lamentable".
Je pense qu'une fois de plus, tu développes une "réflexion" (??) sur un thème mal ciblé, un truc vague au départ, puis extrapolé et généralisé par tes soins. Tu démarres sur une affirmation, un postulat qui n'existe pas.
Un sujet qui n'a pas lieu d'être donc, mais sur lequel tu appelles à donner nos avis. Donc forcément, ça va à nouveau dégénérer...
"Les Français sont nuls à l'Etranger" pas "Les Français sont nuls" Ce n'est pas tout à fait pareil.
Tu n'a jamais entendu ou lu cela? Vas sur VF ou vas chez le coiffeur ou au Café.
Je valorise nos compatriotes, c'est une position apaisante?
Si cela dégénérait, pourquoi pas? Ca dégénère dans d'autres discussions, faut il arrêter d'échanger pour autant?
Toutefois la répétition inlassable du poncif « Les Français à l’Etranger sont nuls » me hérisse,
affirmer que les "Français à l'étranger sont nuls" n'a pas de sens pour moi.
On reste "nul" bref mauvais dans telle ou telle discipline.
Etre mauvais dans une discipline signifie que l'on ne dispose pas de l'expérience suffisante ou les connaissances adéquates.
Ensuite tout est relatif et affirmer que les "Français à l'étranger sont nuls" cela signifie qu'il faudrait avoir un diplôme pour voyager, faire une formation ce qui est totalement absurde et le non-sens le plus total..
affirmer qu'une personne est "nulle" dans un domaine c'est affirmer qu'une personne n'est pas capable d'arriver à ses fins ou à terme d'un processus logique.
"Les Français sont nuls à l'Etranger" pas "Les Français sont nuls" Ce n'est pas tout à fait pareil.
Etre nul par rapport à quoi ? C'est ça que j'essaie de comprendre ..🤪
Est-ce qu'il faut faire école Polytechnique ou être diplômé de l'ENA pour prendre un vol low-cost et réserver sur AirBnb ?
Je pense qu'une fois de plus, tu développes une "réflexion" (??) sur un thème mal ciblé, un truc vague au départ, puis extrapolé et généralisé par tes soins.
je suis 100 % d'accord l'analyse de Mr Zorba est un peu tarabiscotée sur les bords 😉
Le principal danger ou erreur est de catégoriser les gens suivant leur pays , culture , origine. La sienne ou celle des autres. en voyage ou non, même si certains traits de comportement et de culture nous conviennent mieux que d'autres. C est aussi une réalité vu certains stéréotypes ou tendances. Mais il y a toujours des exceptions qui confirment qu'il n'y a pas de règles justement 😉. Un exemple perso, vivant pas mal de mois dans l'année au Japon, au début je voulais pas trop revoir de français vu que j'en avais un peu marre des rencontres en France et de l'ambiance en général du pays. Par contre même ici au Japon ça m'arrive de croiser des gaijins, des étrangers y comprit quelques Français des fois, et bien sur on en trouve aussi des très sympa . Comme récemment une française qui vit aussi au Japon et avec qui j'ai sympathisé, assez cool, on prévoit parfois des virées dans le Japon . Bon , c'est peut-être une exception qui confirme la règle vu qu'elle est d'origine afro-antillaise, donc peut-être que je m'entends mieux avec des personnes qui ont une origine non - franco-française on va dire 😄😉
Qu’entendez-vous au juste par « Les Français à l'Etranger sont nuls ! » (expression que je n’ai jamais entendue en voyage à propos des Français, soit dit en passant) ? Cela veut tout dire et cela ne veut rien dire !
Voulez-vous dire que les Français seraient perçus comme :
- râleurs ?
- impolis ?
- grossiers ?
- ignorants ?
- incultes ?
- avares ?
- méprisants ?
- suffisants ?
- prétentieux ?
- … ?
Pour que la discussion puisse dégénérer convenablement comme de coutume, ( 🙂 ) il faudrait être plus précis !
Est ce que je fréquente des Francais en voyage ? Parfois oui, parfois non.
Le truc qui m'agace chez eux c'est quand je capte, pas si rarement, une conversation où ils débattent de savoir s'ils se sont fait arnaquer ou pas. Dans ce cas je reste complètement italienne non francophone.
Sinon on peut engager une cordiale et limitée conversation.
Je n'en fiche en fait, des Francais. Ce sont des touristes parmi d'autres.
Je partage ton aversion pour ces jeunes, très jeunes, anglo-saxons qui se bourrent la gueule jusqu'à se mettre minables, ils pullulent l'été dans certaines iles grecques.
Et transformer en indifférence l'hostilité que j'éprouve envers les Allemands et satellites lorsque je les croise de nouveau en Grèce (en 2015 il n'y en avait pas un) me demande un certain effort.
Fin de l'apéro, c'est l'heure de passer à table.
Catherine
By this, and this only, we have existed. Which is not to be found in our obituaries. (T.S. Eliot)
Plusieurs me tombent dessus pour cette expression: "Les Français à l'Etranger sont nuls".
Ils ont raison et vous aussi, cette formulation est imprécise et paresseuse.
Alors comment cela se passe t il précisément pour moi:
Je suis au comptoir (eh oui, c'est à mon niveau) ou chez le coiffeur ou n'importe où, la conversation tombe sur les voyages et quelqu'un me dit à peu près toujours la même phrase:
"Ah les Français à l'Etranger!" On sent que c'est du lourd, il n'y a pas besoin de développement et j'ai l'impression que c'est une vérité acquise. La personne peut chercher mon assentiment du regard; mais je n'embraye pas, et pour cause.
Bon, c'est mon expérience; si ce n'est pas la votre et que vous n'avez jamais entendu ces "Français à l'Etranger" ou aussi "Les Français ne parlent pas les langues étrangères" ou les "Français accueillent mal les Etrangers" Tant mieux; tout ce que je veux c'est qu'on rende justice à nos compatriotes et ne pas entendre toujours les mêmes poncifs. Mais cela m'étonnerait bien, car cela circule pas mal dans mon entourage.
Vous attendez un dérapage sur ce Post. Pourquoi pas? Il y a beaucoup de personnes qui ont besoin de pousser leur ego; une bonne polémique leur fait du bien avant d'aller se coucher.
J'avoue que le thème "Les vacances d'un Bobo" n'était pas très consensuel vu certain participants de VF. Mais avec la défense de nos compatriotes à l'Etranger pourquoi déraperait on?
Je voulais enrichir le débat et changer des thèmes usuels "Maman j'ai Bobo après le voyage" ou "Qu'est ce que ma conscience progressiste me permet de visiter?"
C'est bien vu, la préoccupation de Français du sentiment de se faire arnaquer.
Par exemple dans un pays comme le Vietnam où on se fait arnaquer en continu sur des petites sommes, est ce un drame au bout du compte de perdre 20 Dollars sur une dépense totale de 2000 Dollars?
Cela fait partie du jeu. Par comparaison j'avais loué de France une voiture aux USA; le loueur américain m'avait fourni une facture proforma à la fin de la location; j'ai pu constaté que l'agence française s'était mis 400 Dollars dans la poche pour un simple telex. Ca c'est de l'arnaque!
Non, les Français comptent, j'ai une petite faiblesse pour eux qui amènent un peu de gaité dans les troupeaux.
Les Italiens bien sapés se font trop rares; et les Italiennes, clones d'Ornella Muti sont des apparitions!
Quant aux Allemands, c'est un groupe, il est dit sur le Forum qu'il ne faut pas cibler des groupes; mais c'est plus fort que moi, on sera deux: Je partage ton opinion, j'ai du mal à les supporter. J'ai aussi une pensée pour la Grèce martyrisée par Schauble.
Dis moi le Spritz se fait à l'Apérol ou à l'Américano? A VF!
Mais je n'ai jamais entendu personne dire que "les Français sont nuls". ni "la France est un pays d'accueil lamentable".
Je pense qu'une fois de plus, tu développes une "réflexion" (??) sur un thème mal ciblé, un truc vague au départ, puis extrapolé et généralisé par tes soins. Tu démarres sur une affirmation, un postulat qui n'existe pas.
Un sujet qui n'a pas lieu d'être donc, mais sur lequel tu appelles à donner nos avis. Donc forcément, ça va à nouveau dégénérer...
Mais il faut savoir modérer nos accusations des médias anglo saxons, est-ce que tout ceci ne serait pas encore une fois le résultat de cette fâcheuse habitude que nous avons de nous auto-dénigrer ?
http://content.time.com/time/world/article/0,8599,1909526,00.html
😎
Erwan
La vie est belle ! La vie est belle ! Je me tue à vous le dire disait la fleur. Et elle meurt ( J.Prévert)
Je ne souhaite pas rencontrer de compatriotes à l'étranger car je cherche l'exotisme.
Je ferais juste une exception au cas où il s'agirait d'une personne richissime à qui il prendrait la fantaisie de faire de moi son héritier.
Ma hantise serait la rencontre de l'un des débattants des fils de discussion actuels ici-même sur les sujets d'ordre général, je l'avoue. 🙂
« Tout le monde s'interroge sur comment laisser une meilleure planète à nos enfants, mais on devrait plutôt penser à laisser de meilleurs enfants pour notre planète. » Clint Eastwood
On peut donner son avis si on n'est pas Français/e??
Comme Jojoone, je fuis résolument dès que j'entends parler des Français. Si je voyage c'est pour entendre autre chose , et si je ne comprends pas la conversation ça m'évite d'entendre des tas de choses d'un niveau parfois navrant.
Et je trace systématiquement dans les guides de voyage toutes les adresses signalées comme tenues par des Français, ou où l'on parle français.....
Je n'ai pas non plus rencontré de riches héritier malheureusement....
"Si je voyage c'est pour entendre autre chose, et si je ne comprends pas la conversation ça m'évite d'entendre des tas de choses d'un niveau parfois navrant."
Eh Oui! Tout le monde est con sauf vous! Les bouches francophones ne peuvent sortir que des conneries.
Pourquoi ce refus, ne serait ce que de croiser des Français? Notre culture est largement au dessus de la moyenne, notre savoir vivre s'améliore et même notre hygiène progresse (Il y a encore du travail pour rattraper la Suisse, le Japon ou Singapour). Mes compatriotes n'engendrent pas la mélancolie comme les touristes Chinois, Japonais ou Allemands.
Personnellement, les touristes que j'aime rencontrer sont les Italiens, tout est élégant en eux, et je ne désespère pas de rencontrer Ornella Muti un jour.
Ce qui m' a navrée lors de mon dernier voyage, c'était une personne qui buvait tant de bières que le personnel du lodge l'avait surnommé cerveza...
Pas possible pour lui de tenir durant les trois heures de balade en pirogue, il lui fallait sa drogue.
Et comme la bière ça remplit la vessie, il se soulageait de temps en temps dans le rio depuis l'embarcation...
Ce n'était ni un français, ni un francophone.
Et je n'avais pas besoin du son, l'image suffisait.
Pour être honnête, j'ai un a priori favorable pour les belges et les suisses francophones.
On en a connu l'un ou l'autre bien " grave " mais dans la grande majorité nous avons rencontré parmi eux des personnes éminemment sympathiques.
Les impressions me font pencher du côté de Zorba pour ce qui est des français mais il faut un peu se méfier des impressions. On remarque souvent le parler fort et la vulgarité alors que les gens discrets et bien élevés passent mieux inaperçus.
« Tout le monde s'interroge sur comment laisser une meilleure planète à nos enfants, mais on devrait plutôt penser à laisser de meilleurs enfants pour notre planète. » Clint Eastwood
Je réponds au dernier message, mais un peu à tous les intervenants précédents:
Je pense que la plupart des conversations sont probablement tout aussi inintéressantes en français dans d'autres langues, l'avantage , quand c'est une langue que je ne connais pas, c'est que je n'ai pas à supporter le contenu de la conversation.
Effectivement les francophones autres que Français sont souvent d'un comportement plus discret.Il n'y a probablement pas qu'une question d'éducation, car je ne vois pas pourquoi il y aurait plus de gens mal élevés en France, qu'en Belgique, en Suisse ou au Québec. Si j'osais une hypothèse, je dirais que nous autres, francophones non Français sommes tous des minoritaires dans nos pays, alors qu'un Français à l'étranger se sent représentant d'un pays plus glorieux.
Pour ne surtout pas partir dans des généralisations simplistes, il me semble aussi que le problème-en dehors de goujats indécrottables comme celui décrit par Attila, vient beaucoup de l'effet de groupe. Quelque soit la nationalité, 2 ou 4 personnes, pas de souci, un troupeau......c'est pénible
Comme Jojoone, je fuis résolument dès que j'entends parler des Français. Si je voyage c'est pour entendre autre chose , et si je ne comprends pas la conversation ça m'évite d'entendre des tas de choses d'un niveau parfois navrant.
Et je trace systématiquement dans les guides de voyage toutes les adresses signalées comme tenues par des Français, ou où l'on parle français.....
que de préjugés...
pour anedocte il y a quelques années de cela c'était peut-être mon premier voyage en Tunisie, à Douz.
Je fais la connaissance de deux Suisses francophones ( je crois car l'un d'eux était germanophone mais qu'importe), on fait le repas ensemble et je suis servi le premier.
Moi qui suis une personne bien éduquée j'attends que les autres personnes soient servies au moins quelques minutes.Et l'un d'entre eux me demande : "tu ne manges pas ?".
Je lui réponds que non j'attends que mes interlocuteurs qui partagent la même table personnes soient servies pour manger ; c'est une sorte de régle de courtoisie ce qui a sacrément étonné mon interlocuteur helvète.
Lui donnant les explications il s'étonne en me disant "Aah la culture française !"
Donc vous voyez des Français polis et bien éduqués ça existe aussi ( c'est certainement le cas d'une majorité d'intervenants de ce forum )
Donc il serait bien de ne pas mettre tout le monde dans le même panier, merci.😛
Si vous avez lu correctement mon dernier message je fais exactement la remarque que la mauvaise éducation n’a pas de nationalité et qu’il n’y a aucune raison pour qu’il y ait une différence entre francophones à ce niveau. Vous avez rencontré un Suisse mal élevé, j’en vois tous les jours. Et des Français sympathiques et d’autres mal élevés, aussi tous les jours. Les Belges et les Québecois j’ai peu l’occasion d’en croiser souvent, c’est sûrement pareil.
Il n'en reste pas moins Sissi que ton propos est bourré de préjugés.
Ainsi donc, le fait d'être minoritaire inciterait à être discret?
Les plus discrets des français seraient donc les bretons les corses et les basques?
On cherche toujours à expliquer, justifier ses préjugés, mais en général ces explications ne mènent pas loin, mieux vaut se poser des questions sur soi même quand on veut connaître l'origine de ses préjugés.
Erwan
La vie est belle ! La vie est belle ! Je me tue à vous le dire disait la fleur. Et elle meurt ( J.Prévert)
Oui, bien sûr, mais ce que tu dis me semble correspondre à la théorie alors que les propos de Sissi expriment une réalité que beaucoup vivent.
Disons que ce que nous exprimons, nous ne l'avons pas inventé.
Il n'est en effet pas raisonnable de mettre tout le monde dans e même panier. Mais on a appris à être prudents.
On se retrouve souvent coincés entre les vulgaires, qui nous branchent, et les fiers, qui nous snobent.
« Tout le monde s'interroge sur comment laisser une meilleure planète à nos enfants, mais on devrait plutôt penser à laisser de meilleurs enfants pour notre planète. » Clint Eastwood
Bnjour Jojoone, le problème, c'est que en cas de préjugés, tu ne peux plus avoir de jugement clair puisque le biais est installé dès le départ : les français sont désagréables, c'est comme ça, on y peut rien , la preuve la rencontre avec machin, bidule et truc.
Les rencontres que tu as faites en voyage ne sont pas suffisamment nombreuses pour que tu puisse établir une statistique fiable, tu restes sur un ressenti global qui lui même est alimenté par un préjugé.
Une personne est une personne et se dire qu'on va éviter celui là parce qu'il parle telle langue est à mon sens une erreur qui t'a fait, et te fera sans doute encore , rater des rencontres qui t'auraient probablement apporté beaucoup.
Mais chacun vit sa vie.
Mon ressenti est totalement différent du tiens, je n'ai trouvé aucun groupe linguistique, culturel ou national qui justifie qu'on l'évite à priori.
Erwan
La vie est belle ! La vie est belle ! Je me tue à vous le dire disait la fleur. Et elle meurt ( J.Prévert)
Vraiment excellente argumentation. Ou comment formuler en peu de phrases des pensées complexes qui soient facilement compréhensibles.
Je dirai que, comme d'autres, j'ai un certain nombre de partis-pris et de détestations. Des paroles et des réflexions, aussi, qui me feraient classer à la première impression parmi la pire espèce de franchouillard, , d'intolérant, de raciste etc etc
Et parallèlement à ça, il y a la manière dont je me comporte depuis toujours dans la réalité : chacun de ceux qui entrent dans mon collimateur, je l'appréhende en tant que personne, lui laissant une et parfois plusieurs chances que ça se passe bien.
Attention par contre : mon ressenti global, plus que par des préjugés, est alimenté par mon côté très sensitif, les expériences accumulées durant toute ma vie et l'analyse que j'ai su en faire.
Maintenant, si tes oreilles supportent mieux l'espagnol que moi et si tes yeux supportent davantage les foulards que moi, tant mieux. On a tous notre sens de l'esthétique...
« Tout le monde s'interroge sur comment laisser une meilleure planète à nos enfants, mais on devrait plutôt penser à laisser de meilleurs enfants pour notre planète. » Clint Eastwood
Les Francais ä l'étranger , pour moi tout depend du lieu où on les rencontre .
Dans des endroits tranquilles , un peu hors des sentiers battus j'ai rencontré des Francais et des francophone ( je pense à une Québécoise notamment et ä deux suisses ) ) supers , on a bien échangé et j'en ai rarement rencontré de désagréables .
Dans certains endroits touristiques ou un troupeau de mouton suivait son berger -guide j'ai vraiment entendu le pire , je ne pourrais pas citer les blagues racistes , les réflexions imbéciles et l'acculturation de certains . Ceux lä je passe mon chemin .
Il y a aussi le francais un peu perdu qui ne parle pas la langue et quî est tout content lorsque vous lui donnez un coup de main .
Ce côté " pas de généralité " a aussi ses inconvénients. C'est le côté ventre mou du raisonnement, la bien-pensance généralisée.
Le monde n'est pas sans aspérités.
Beaucoup commettent l'erreur de voir le monde à travers leurs idées au lieu de l'inverse.
A la fin, certains ne voient que l'arbre qui cache la forêt.
Si l'être humain disparait après avoir détruit sa planète, on aura beau dire qu'il ne faut pas généraliser : à ce moment-là, on pourra bien qualifier l'être humain de nuisible.
Je suis très content de ce dernier paragraphe ; je vais le proposer comme sujet de philo au prochain bac.
Quant à l'effet de groupe, c'est clair. C'est déjà une calamité de discuter à plus de quatre.
« Tout le monde s'interroge sur comment laisser une meilleure planète à nos enfants, mais on devrait plutôt penser à laisser de meilleurs enfants pour notre planète. » Clint Eastwood
C'est le côté ventre mou du raisonnement, la bien-pensance généralisée.
est-ce à dire également que cette bien-pensance résonne en creux ? 🙂
Beaucoup commettent l'erreur de voir le monde à travers leurs idées au lieu de l'inverse.
c'est un problème d'ouverture d'esprit au niveau individuel.
Je me risquerais presqu'à écrire un problème d'altérité, d'empathie...
ce qui n'est pas le cas des membres de ce forum puisqu'ils voyagent pour s'ouvrir sur le Monde ha ha
on lit très souvent dans ce forum des personnes qui disent essayer de semelr à la population, qui ne veulent pas etre vu comme un touriste... c'est une belle…
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Hi everyone,
I’m Loulou, a French expat who’s been living in Southeast Asia for about fifteen years, currently in Phnom Penh, Cambodia. A passionate walker at heart, I’ve trekked in Nepal (Thorung La, Mardi Himal), India, Vietnam, and I’m still planning new hikes (Char Dham, Langtang, Annapurna).
I’ve just published my first travel journal, recounting three months of walking and encounters across India. A portion of the sales goes to an educational center I support in Kep, for children whose parents work in the salt marshes.
I’m also working on a second book about Nepal with a musician friend, focusing on the Mardi Himal trek—two independent perspectives on the same journey.
Happy to swap stories with you about the Himalayas, India, Southeast Asia, or just the urge to hit the road and walk far from home.
Safe travels,
Loulou
Hi! It was totally by chance that I stumbled upon VoyageForum (an ad online and a story lol), and I’ve been reading some really old posts from 2011 about Thai massage schools—discussions on how to get by, accommodation, prices, etc. It reminded me of my own experience: I kept things simple by staying with a local family during my entire trip. I only shared all the expenses with them, which, I’ll admit, was super cheap… and I often traveled with them, which naturally opened a lot of doors for me. To start, at the school in Salaya, my Thai friend immediately connected me with Teacher Phong (the school’s mentor and teacher of teachers, a former monk). I was supposed to join a group session with other foreigners, but for some reason I don’t know, I got two days of private lessons for free with this expert… incredible! And on top of that, he loved France! It was an amazing experience. I "discovered" massage by chance—the Thai family just told me: "Try it, you’ll see!" (I’d had a pretty intense massage in the capital before 😅… but the next day, I felt unbelievably great!))
Every morning, I’d take a taxi (chosen by the Thai family at prices that beat all the competition) to this school—I’ve forgotten the name of the little village now… right in the heart of the countryside. Then, in the evenings, I’d keep practicing massage on all the family members… and they’d teach me Thai at the same time!))
Since then, I’ve practiced a bit, with lots of positive feedback. Following Teacher Phong’s advice—he thought my pressure was deep, firm, and precise—he strongly encouraged me to take this seriously.
I love Thailand so much. It’s a whole different way of living… and it’s a real blessing, even if I couldn’t live there full-time. Anyway, that was an unforgettable memory, and sometimes the Thai family and I still say hi—from 2011, 2013… right up to today!
Who’d like to share their best and worst travel memories in a few lines?
For me, it’s watching the TAJ MAHAL at sunrise and getting chased by dogs at the top of a mountain pass in GREECE on the way back from ISTANBUL.
THANKS GUYS
"It seems to me that poverty would be less painful in the sun" wrote Aznavour...
Not sure...😕 Who can prove that people in hot countries are happier than others?
What do you think?
Is it better to live in Montpellier than in Lille?
Are the Pygmies happier than the Inuit?
Are Canadians less happy than the people of Louisiana?
Are there more French expats in hot countries?
And your travels? Do you choose your destinations based on the climate?
Do you rejoice when a bit of sunshine appears?
Hi everyone, just this once I’m not posting for a travel story, but to share a thought for Venezuela.
If you didn’t know—since it’s not making headlines—the country was hit by two 7.5-magnitude earthquakes last week. Over 2,200 people have died, more than 50,000 are missing, and some coastal towns have been completely destroyed.
Maybe when the scale of the humanitarian crisis becomes clear, our media will cover it a bit more... especially since earthquakes with this many casualties usually make the front page, but there’s been nothing in France.
So here’s a thought for this country, which, whatever you think of its politics, is a true jewel of South America, both for its landscapes and its people.
hi there
I’d like to invite you to discover my coastal province in central Vietnam: Quang Ngai.
This year, my province has really improved its infrastructure—mountains, countryside, and sea are all authentic here.
No harassers or thieves, and no Russians either.
A local lunch costs around 1 €.
A *** hotel room is about 25 €, and you can find hotels right on My Khe Beach.
We have a specialty: *banh xeo*—10 crepes for just 1.5 €.
You can rent motorbikes to explore the province and maybe visit the many ethnic minorities.
I live here—I’m not selling anything, but I can help if needed (my father-in-law is a traditional Vietnamese doctor and he’s very skilled).
Hi everyone! 😉
I’m Typhaine, 35 years old. Five years ago, I left France for a solo round-the-world trip—no planes, just a van, hitchhiking, cycling, and even a canoe in the Amazon! Today, I work as a naturalist guide in Argentine Patagonia.
Wherever I go, my compass stays the same: observing and photographing wildlife, which I deeply admire and respect.
My project: I’d love to share this experience through a sustainable, authentic, and immersive nature tourism initiative. But to build something meaningful, I need to understand how other nature enthusiasts experience their own adventures.
If you:
Are over 20 years old
Have a true passion for Nature
Have already taken at least one trip lasting more than 3 nights (in your country or abroad) in your life
Promise: I’m not selling anything, this isn’t marketing. Your answers are 100% anonymous and will only help me shape this wild project.
A huge thank you to everyone for your help and kindness! Looking forward to chatting in this thread 😛
(Dear admins, this is purely a collaborative effort for my project study, with no commercial purpose. Thank you so much for your support!)
Photo: Grizzly Bear (Ursus arctos horribilis), female on the left and her cub on the right. Photo taken by me in Alaska, Denali National Park.
It’s something we often notice in this forum—and many others—this behavioral shift.
A long-time member, or even a new one, asks a question.
They get one or more answers, some brief, some detailed, and then... nothing???
Not even a simple thank you!!!
From what I’ve gathered, if the answers don’t align with what they wanted to hear, it seems natural for the asker to just disappear!! 😕
Unless—(and I fear this is the case)—basic politeness is no longer part of our society????
I spent 3 weeks in Bali last summer (+ 3 nights on Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java). So I wanted to see what ChatGPT could suggest for comparison...
Here’s the prompt I gave:
"You’re a local expert guide for Bali.
- Plan a 20-day itinerary for Bali with a side trip to Gili Meno and a day trip to Kawah Ijen in Java without staying overnight.
- I’m traveling with my wife, and I love visiting historical sites, hiking, relaxing at the beach, snorkeling, and exploring rice terraces...
- For the duration of the stay, I don’t want more than 8 places to sleep, and I’d like to stay at least 2 days at each stop to avoid unpacking too often. Except for the last night, where I’m okay with just one night near the airport.
- I prefer neighborhoods that are walkable and try to avoid typical tourist traps, though I don’t want to miss the must-see spots. So suggest a mix of iconic sites and hidden gems.
- Recommend hotels or guesthouses with a budget of 50 to 100 € per night, including breakfast. Make suggestions in areas popular with travelers, specifying the vibe (I prefer quiet), and consider safety and proximity to attractions.
- For lunch and dinner, suggest two to three restaurants that are well-rated by customers.
- Give me a day-by-day program with details on travel times, visiting times for each point of interest, and recommendations for transportation (taxi, train, bike, etc.).
Estimate the total cost of the trip, including accommodations, food, transportation, and activities, and suggest two tips for saving money in each category.
- Don’t make anything up—be realistic about travel times, take into account the opening dates and hours of sites, and give me the entry fees for places to visit.
- Ask me all the questions until you’re 95% sure you understand what’s being asked. Don’t generate your response until you’ve understood."
The AI asked for a few clarifications:
"Great request—I can build you a really optimized and enjoyable itinerary, but to be 95% sure I hit the mark, I need a few key clarifications (this will really influence the pace, areas, and accommodations)."
In the end, it proposed a program very close to what we actually did.
I’ll skip its accommodation and restaurant suggestions...
Its proposal:
"Ubud (4 nights) => we did 5 nights
Sidemen (2 nights)
Amed (3 nights) => we’d planned 2 nights
Gili Meno (3 nights) => we did Gili between Sidemen and Amed
Munduk (3 nights) => we did 2 nights before Pemuteran
Pemuteran (3 nights) with Ijen => we did 4 nights
Sanur (2 nights + 1 last night) => we chose Jatiluwih instead of Sanur
It suggested "activities" (and accommodations too):
IN UBUD:
- Walk around central Ubud (1–2h)
- Campuhan Ridge Walk
- Tegalalang Rice Terrace
- Tirta Empul
- Gunung Kawi
- Massage / market / slow café
IN SIDEMEN:
- Rice terrace hike (2–3h)
- Cooking class
IN AMED:
- Snorkeling
- Japanese Shipwreck
- Beach + relaxation
- Volcano sunset
ON GILI:
- Snorkeling at Gili Meno Turtle Point, Nest Underwater Statues
IN MUNDUK:
- Jungle & waterfall hike - Munduk Waterfall + Melanting Waterfall
- Loop: 3–4h (perfect for your level)
- Ulun Danu Bratan Temple
- Twin Lakes
IN PEMUTERAN
- Snorkeling: Menjangan Island
For Kawah Ijen, it detailed the day well:
👍 from Pemuteran = best possible option
12 PM: leave hotel (we left at 10 PM)
1 PM: ferry
3 PM: arrival in Java + transfer
11 PM: start ascent
2 AM–6 AM: volcano
Return to Bali around 11 AM–12 PM (we got back at 4 PM)
👍 still very intense, but doable with an agency
💰 ~80–120 €/person all-inclusive
IN SANUR:
- Relaxation
- Quiet beach
- Proximity to airport (30 min)"
I’ve kept the habit of blowing my nose in the sink and then washing my hands—a custom I picked up in India. Sometimes, non-travelers are shocked when they catch me in the act... 🤪
Also, when I run out of toilet paper, it doesn’t bother me—unless I’ve got company over... 🤪
Just got back from walking a friend’s dog (while they’re on vacation), wearing a djellaba and Tibetan boots... 😏😏😏 Oh, for sure, if I’d run into locals, I probably would’ve shocked them? 😏
Anyway, as long as I’m not spitting on the floor at a restaurant or squatting on the side of a highway with a water bottle in hand...
After taking a little trip around the world, I came back a few months ago with an idea in mind.
I mostly do diving, and I love observing animals in their natural habitat without disturbing them.
During the trip, I realized it was quite complicated to know where and when to see certain species.
For example:
where to dive with sharks or manta rays
where you might get a chance to swim with whales
I even discovered thresher sharks during my trip… I didn’t even know this species existed before, even though they’re incredible to see.
We spent a ton of time searching for info all over the place, especially on social media, without ever getting a clear picture.
So I started putting all this together on my own, in the form of a map, to make it easier to visualize where to go depending on the seasons.
I recently put a first version online (it’s called Fauneya).
There are probably mistakes, inconsistencies, or things to improve, and that’s partly why I’m posting here.
I’d really love to know how you all go about planning this kind of trip.
As part of my Master’s thesis, I’m currently conducting a public survey on a topic that concerns all of us when planning a trip: artificial intelligence and the role of human contact in travel planning.
These days, we’re using more and more digital tools to find ideas, compare options, and book trips... but is the role of human advisors still essential? At what moments? And for what types of trips?
The survey is anonymous and takes about 7 minutes.
It’s aimed at anyone who travels (or has traveled) for leisure, whether you plan everything yourself or go through an agency.
While browsing the forum to gather info for my upcoming trip to Thailand, I often see the terms "traveler," "great traveler," and also "tourist"—so what’s the nuance for you?
I've traveled quite a bit in Vietnam over the past few years—from the southern delta to bustling cities and even some small islands—but what really sticks with me is the north, the high mountains.
Up there, there's something different—maybe slower, more raw. The morning markets with ethnic groups, women in traditional clothes, the colors...
The stilt houses, kids following you and laughing for no reason, the terraced rice fields—it almost feels unreal at times, so vast and quiet, yet so human and simple.
You often hear that Sapa has become too touristy, and that's partly true, especially in the center. But as soon as you move a little farther away, everything changes quickly. The landscapes open up, encounters feel more natural, and you rediscover something truly authentic.
I think it's that contrast that struck me—the difference between what you imagine before going and what you actually discover when you take the time.
And you—what memory do you hold onto from Vietnam? A particular place that touched you more than others?
Hello,
We’re finalizing the plans for our upcoming trip to China in May 2025. The second-to-last stop will be in Zhangjiajie, where we’ve planned to stay for 2 full days before heading to Shanghai.
We’re traveling solo using local transport and have arranged to stay in the city of Zhangjiajie.
We’ve seen that there’s a lot to see:
Tianmen Mountain, the Grand Canyon and the glass bridge, Zhangjiajie National Park, and that the sites are quite far apart with fairly expensive entry fees.
We’re thinking of dedicating one day to the national park and the Grand Canyon (glass bridge) and one day to Tianmen Mountain.
But we’re not sure if this plan is realistic—any thoughts would be much appreciated!
I should be serving a warming drink to the participants in the discussion about gardens and parks that provide us with beautiful photos, I could mention the delicious buttery scent wafting from bakeries in the thread about returning to France, but my heart, its powerful pulse that nourishes my entire being, is elsewhere.
Dasht-e Lut, Yazd, Esfahan, Bam, Kerman, Qeshm, Hormuz—a melody, a prayer at the heart of desire.
A dream, an unattainable fantasy? No. Not anymore.
A very serious Italian travel agency is organizing this trip for 6 people this winter. I’m signed up, I’m going, I’m living. Maybe.
"But you’re completely crazy!!!!"
I know... I know that every civilization, every society has a vital need to create scapegoats to define and justify itself, pathetically. And Iran is one of them, top of the list. I laugh or sigh, and it doesn’t bother me.
But that unchanging red, deep red and garnet, so beautiful in itself, in all the Western chancelleries repeats, whispers, shouts: don’t go, don’t go, don’t go, you’re putting yourself in danger and we can’t do anything for you. You’ll be turned into mere bargaining chips, into arguments for endless negotiations. Fear must be instilled, its power absolutely preserved, no concessions made to the enemy. The information (how many French hostages, real or fake, compared to the number of travelers?) is always lacking.
Traveling becomes a merciless confrontation between desire, the vital pulse, and anxiety, its ghosts.
Hi everyone, here’s our itinerary. Arriving on the evening of December 13th. Departing on January 7th.
Thanks in advance for your tips and valuable feedback.
Manila – 1 night
Coron – 4 nights
Coron to El Nido cruise – 2 nights
El Nido – 4 nights
Port Barton – 5 nights
Flight from Puerto Princesa to Vigan
Vigan – 2 nights
Sagada – 2 nights
Banaue – 2 nights
Bagabag – 1 night
Manila – 1 night
I’ve only booked the flight to Manila and the Manila/Coron flight so far. Is it possible to book boat trips, accommodations, and the Puerto Princesa flight last-minute?
Really disappointed with Costa Rica! Pura vida? The scam of the century!
(Costa Rica pure emptiness).
The country where animals are free and people are in cages.
3 weeks in December in this country and never again. Imagine the trailer of a movie that seems interesting, and when you go see it, you realize it’s a flop and the best moments were in the trailer.
Well, that’s exactly how we felt with Costa Rica pure emptiness.
My wife and I have traveled quite a bit and didn’t expect to be so wrong about a place.
On the main routes, we visited:
San José
Alajuela
Limón, Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo (Caribbean side)
Jaco, Quepos, Manuel Antonio (Pacific side)
And a few short stops in intermediate towns.
Our dissatisfaction grew gradually like this:
When we arrived at the hotel, the taxi dropped us off on a small street in front of a white metal gate with ground-floor windows barred. We looked at it skeptically, but the sign matched.
He approached the gate, rang the bell, the buzzer sounded, and the door opened slightly. The hotel wasn’t bad for the price, a 10-minute walk from downtown, but with a "Fleury-Mérogis" vibe guaranteed.
So far, so good.
After showering and regaining our bearings, we headed downtown.
What started to unsettle us on the way was seeing houses with bars on the ground-floor windows and even on the second floor.
At first, we thought the hotel’s neighborhood wasn’t great.
Downtown San José:
It’s a generic city, not very exotic, with a pedestrian street and a small mercado where you can eat local food without frills. Very few tourists—if any—which let you blend in with the locals. We had lunch and struggled to make ourselves understood because, aside from one or two shops, English wasn’t spoken.
On the way back to the hotel, we took a different route, and while chatting and strolling, my wife pointed out a beautiful two-story white house completely barricaded like Fort Knox.
From that moment, we started noticing the facades of houses and buildings, and wow, it was creepy—most looked like prisons, some even with barbed wire.
Though put off, we told ourselves it was probably a big-city thing and the rest of the country couldn’t be like this.
So far, so good.
We relaxed at the hotel and had a drink at the bar. Night falls early, around 5:30 PM. By 7:30 PM, we headed back downtown for dinner. A bit unsettling for a capital—downtown was almost deserted, and aside from fast-food chains, very few restaurants were open, with hardly anyone on the streets.
Bars with security guards out front.
I won’t say we felt unsafe that night, but once it got dark, we realized the bars on the windows weren’t for nothing. First day in, and our impression was already mixed.
The next day, we explored the city and surroundings, and our feelings didn’t change.
So far, so good.
Off to Cahuita by bus—4 hours of travel.
The landscapes are very green but quickly become monotonous. The road runs alongside the forest and passes through a few towns and villages, and even in the countryside, there were just as many prison-like houses.
The bus dropped us off at Cahuita’s terminal station—only four of us got off. It’s a village, or rather, a small town. Cahuita is basically one straight road and a perpendicular one, and honestly, doubt started to creep in.
A few restaurants that add 13% tax and 10% service charge—so 23% extra. We dropped our stuff at the hotel and went to explore. In 20 minutes, we’d seen it all. We had lunch and planned to check out the famous park.
Entry is by donation—well, the "entry" is a joke. There’s a path along the forest by the sea, and that’s it.
Nothing’s going right anymore.
We thought it was a total scam, but since we hadn’t gone far, we decided to come back the next day to explore further.
We returned to the hotel, relaxed, and around 8:00 PM, we went out for dinner. Only two restaurants were open, and the streets were deserted.
Creepy!
The next day, we explored the so-called park more thoroughly and really got it.
A path along the forest by the sea—2 hours there and 2 hours back, where you see animals that feel like showing their faces.
A total joke—"all that for this?"
The beach was full of wood debris and coconut husks. We wondered if the photos online were edited because the sea, very rough, wasn’t the azure blue we’d seen in pictures.
But calling this a park is a joke—it’s like a new concept.
When we thought about the reviews online, we started to suspect that professionals with interests in the country were monitoring and countering any negative feedback that could harm their business.
Too bad we didn’t check the negative reviews beforehand—we did while we were there, and it helped. We wondered if we’d become too demanding after all our travels, but no—when something’s bad, it’s bad.
Manuel Antonio’s park is even more ridiculous—there’s a short path along the sea for about 500 meters, and then nothing. You have to climb through mud and hack your way through the forest. We ended up barefoot because the mud was up to our calves. All that to see a raccoon and a few parrots flying overhead.
We didn’t expect Noah’s Ark, but we’ve seen more animals in Bali, Mexico, and Thailand while visiting temples or just walking around than in these so-called parks!
Puerto Viejo, not far from Cahuita and supposedly livelier—well, it couldn’t be worse!
According to Lonely Planet, it had a Caribbean vibe and wild nights, but maybe that was a long time ago. The good reggae music playing everywhere isn’t enough.
In the evening, Puerto Viejo was a bit livelier than Cahuita, but that’s not saying much. Very few tourists—if any—no night market, just two or three shops open selling $20 T-shirts. Same vibe as San José.
No big deal—we enjoyed the beach and the sun, which was reliable.
Our itinerary was supposed to include Tortuguero Park, but after talking to other travelers who’d just been, we changed our minds, knowing we’d be visiting Manuel Antonio Park on the Pacific side.
To get back to the Pacific side, you have to take the bus and go through San José again—5 hours this time—then switch bus terminals and another 4.5 hours to Quepos.
A stopover town to get to Manuel Antonio’s beach and park!
A town just like the others we’d seen—deserted as soon as the sun sets, and not exactly bustling during the day either. (Where are all the tourists?)
Still as many bars on the windows and that feeling of being in the wrong place.
7 km later: Manuel Antonio beach and park.
The beach is very beautiful and quite large, but don’t expect turquoise blue water—the waves stir up the sand, giving the water a brownish color.
Along the beach, shops and restaurants for about 300 meters, and then nothing. At night, after sunset, the town shuts down too.
Manuel Antonio Park is highly praised for its wildlife, so we were eager to see it. When you express dissatisfaction with Cahuita or Manzanillo parks, the response is always, "But you should’ve gone to Monteverde or Manuel Antonio!" No matter what you do or say, they’ll tell you, "You should’ve gone there or here."
Back to our famous park—entry was about $16, and contrary to what we’d heard, it wasn’t crowded!
Guides at the entrance with spotting scopes offered their services for about $30.
The park: a mix of boardwalk and dirt paths through the forest, sometimes running alongside beautiful coves and beaches.
As soon as we entered, a crowd was taking photos of a deer eating leaves.
A little further on, a guide with a group of five stopped. The guide raised his arm and set up his spotting scope! He showed them, about 100 meters away, a hummingbird perched on a branch. Some, looking through the scope, exclaimed, "Oh my God! Amazing! Incredible!"
For a moment, we thought they’d discovered a unicorn or were in Jurassic Park and had just crossed paths with a T-Rex!
The concept is comical—looking at a bird or another animal through a spotting scope because it’s too far away. Isn’t that what TV is for?
For our part, we saw monkeys, ants, an armadillo, an iguana, and the backside of a sloth climbing a tree. Amazing, incredible!
We stayed a few days in Manuel Antonio to enjoy the beach, changing hotels often because prices varied wildly from one day to the next for shameful services. On top of that, they’d quote a price in dollars and convert it at their discretion—thieves!
Alajuela, a city near the airport, has a two-story mall and a local market downtown! No interest except its proximity to the airport.
What we liked:
The climate and, in hindsight, San José—the most authentic city we visited.
What we didn’t like, in addition to what we’ve already mentioned:
Costa Ricans aren’t very friendly or communicative. English is barely spoken, not even by doctors at Quepos Hospital, where my wife ended up with food poisoning (thanks, Google Translate). The widespread obesity among Costa Ricans, who eat like Americans. The insecurity. The eco-hipsters who leave their $150 lodges in minivans with guides to visit parks and other sites, then return to barricade themselves in their fortresses at nightfall (oh my God, amazing, incredible). The blue signs at the entrance of towns that accept this payment method: "We accept American Express." Parking lots that become paid just because a guy is watching your car. Prices displayed in dollars. The cost of living (hotels, restaurants, taxes). Landscapes that are too green and not flowery enough. Beaches—nothing exceptional. Pollution in cities where big American trucks rule. Sewage dumped directly into the sea. Aside from the jungle, there’s nothing to visit—no ruins, monuments, or anything worth seeing.
In short, my wife and I think the hype about this supposedly eco-friendly country is overrated. It’s just the trendy destination of the moment. There are much better, cheaper, and more authentic places.
In hindsight, we keep the good memories and our beautiful photos, but if we had to do it over...
Before signing off, a little message to those who don’t like hearing opinions different from theirs:
Well, some things aren’t up for debate. And to those who’d have us believe that in 3 weeks, we don’t have the right to criticize a country or express our feelings—how can you praise it in so little time? What a scam. Costa Rica is a money pit. Pura vida? Pure cosmic emptiness.
If you like spending your evenings barricaded in your cozy hotel after dark, this country is for you.
For everyone else: run!
Hello,
Since the war between Russia and Ukraine, nothing is simple anymore for traveling to Belarus due to sanctions.
No more direct flights from the EU to Minsk.
Driving is a huge hassle, especially crossing through Poland at the only open border in Brest—you can wait 2, 3, or even 4 days just to get through by car.
The least painful driving option is to come via Lithuania and cross at the only open border, with a minimum wait time of 8 hours, sometimes up to 20 hours or more!!
Controls are very strict and annoying on both the Lithuanian and Belarusian sides. Avoid bringing alcohol, food, or cigarettes—everything will end up in the trash, especially when leaving Belarus for Vilnius, where the Lithuanians are tough, even with EU citizens.
The joy I once knew when visiting my wife in Minsk is sadly over—it’s now a real ordeal.
The fastest solution is to fly. My wife travels to France by taking a bus to Kaunas in Lithuania, where you can catch a flight (though not daily) to Paris Beauvais or Charleroi in Belgium with Ryanair, for example.
For the return trip, it’s the same: a flight to Kaunas and then a direct bus from the airport to Minsk.
The bus crossing is quicker than driving—the 250 km journey, including border checks, takes about 6 to 8 hours for buses leaving Lithuania around midnight, but controls are still strict at the border.
The biggest challenge is finding flight schedules that align with the bus routes between the two countries, given the unpredictable border crossing times.
Now, my wife travels via Charleroi in Belgium (near Brussels), and you can take a train to Paris. Alternatively, you can fly into Beauvais and take a bus to Paris (Porte Maillot).
For those driving, note that EU insurance and assistance policies no longer work in Belarus or Russia. You’ll need to get local insurance, usually limited to third-party liability (I don’t think full coverage exists?), as well as mandatory medical insurance. This is available at the border.
You now have to pay highway tolls—no more BELTOLL boxes. Instead, you pay a flat fee for the duration of your stay. Stop at the first gas station after crossing from Lithuania to fill up on fuel and cigarettes.
From what I know, Lithuania bans carrying more than 60 € in cash, but there’s no limit for USD (though it’s capped at $10,000??).
With a Visa card, you can now withdraw 1,000 rubles per week (about 270 €)—two months ago, it was only 500 rubles!!
For now, you can still pay by card in shops and gas stations.
However, major retailers like KORONA (which may be Russian-owned??) no longer accept foreign Visa cards.
Unfortunately, the additional sanctions announced by the U.S. on August 5, 2025, against Russia—and possibly Belarus—aren’t promising for the future.
After 20 years of visiting Belarus, I’m truly saddened to see the joy of living in this country with my wonderful wife turn into such a bleak situation, all because of human folly.
Hi everyone!
I’m putting together our travel itinerary for Veneto at the end of April. And the more I look and research potential sites to visit, the more I find!
We’ll only be there for a week—my family and I—including 3 days in Venice. So we have to make some choices...
I plan to rent a car when we arrive in Venice and head straight to Bergamo, which would be our first stop. We’d leave the car at the airport when we return to Venice so we can explore the city at our leisure.
What do you think:
1 night in Bergamo (a 2h15 drive from Venice airport),
1 night in Garda,
1 night in Verona,
1 in Padua, and
3 in Venice—would that be doable?
Thanks in advance for your tips and experiences! :)
Now that the curtain has fallen on the past year, it’s time to see what’s happening around here.
It seems pretty quiet, but I’ll read more in detail later.
First, I need to tell you all an anecdote.
My eldest little girl, in her third year of law school, was really scared she wouldn’t pass the year.
I told her:
“Trust yourself, you’ve worked so hard, and worst case, if you fail, you’ll just redo the year.”
“But I don’t think I’ll make it—they changed the rules, and if I mess up even one unit, I have to start all over.”
I knew her grades weren’t exactly stellar, and with what I was about to say, I wasn’t taking much of a risk.
“Here’s the deal, sweetheart: if you pass, I promise I’ll take you to India, just the two of us.”
I have to admit, India is a country I’ve talked about so much to all my grandchildren that in their minds, it’s become a magical, mythical place (hmm).
July had barely begun when my phone rang, her name flashing on the screen.
“Mamido, I did it!”
My promise came rushing back—oh no, oh no, oh no!
“Congratulations, sweetheart!”
A little shyly, she said:
“Is the India trip still on?”
And me, replying:
“Of course it is!”
And that’s that—a promise is a promise, or you risk losing that precious trust that keeps hearts warm and at peace.
We’re leaving in February. Only 8 days—yikes, the carbon footprint!
But we can’t miss her tutorials, or she’ll be kicked out.
Personally, that works just fine for me.
Going to India has become a challenge for me. It’s far, it’s exhausting, I sweat, I hate mosquitoes, the spices bother my mouth when I used to love them. There’s noise all the time—at night, the dogs bark nonstop, and we almost get run over. I’ll get lost in the streets because my sense of direction has vanished. I don’t like rice anymore. All that chaos and those cultural differences that once enchanted me now just overwhelm me.
But I promised.
The upside—and it’s a big one—Raman, the same driver I’ve had forever, will be at the airport with a sign with our names. We’ll stop at the same little shop for chai (or tea, plain and simple) with that aroma that intoxicates me, halfway through the trip.
It’ll be a tiny trip—staying with friends, I’ll show her a few places I love: Chidambaram, Mamallapuram, and the clinic where I worked. Then we’ll head back.
My little girl will go home to her parents.
As for me, I’ll leave right away for our Scottish island with Homme for our chilly winter.
How can you love a country so much you want to live there, then suddenly reject it, no longer able to appreciate what once made it special?
That’s the mystery of love, I guess.
I’ve visited the U.S. four times myself, including two long road trips. The last one was just this past August...
I won’t be going back. I already felt guilty last August, but recent policies have finally convinced me: the humiliation of Zelensky, authoritarian excesses, Gestapo-like methods for detaining people of foreign origin, the murder of innocent people (a mother shot dead), corruption, insane "tariffs," skyrocketing healthcare costs for Americans, the abduction of foreign figures to secure oil, the requirement to disclose social media accounts, and now... threats and blackmail to forcibly take Greenland—a region that belongs to Denmark and thus the European Union!
The reality is that simply posting this could get me denied entry to the U.S.!
In this context, I just can’t keep spending money there. I loved my trips, but there are so many other countries with stunning landscapes to explore.
So I get why you’d want to travel there. I did, and I loved it. But once a country no longer respects any of the values that made us love it, why go?
How can we even consider traveling to a country that threatens to take one of our territories by force?
Hello everyone,
Controversial topic? Not necessarily—maybe just a reflection on a world to come.
I spent the last 15 days of August on a cruise in Greenland, from Kangerlussuaq to Tasiilaq.
I was utterly amazed by this unique world of rock and ice, the little houses in every color, a simple life that’s also complicated by isolation and climate, among other things...
I carry in my heart the kindness of the people I met, the raw and gentle majesty of the icebergs, the colors of the sky...
So, I can’t even imagine a massive presence of raw material prospectors, heavy machinery requiring roads to be built—if that’s even possible—changing their way of life... putting sled dogs out to pasture!
Do fast food and Greenland’s northern lights really mix?
I wouldn’t trade my memories for an ESTA!
All opinions are respectable, which is why this isn’t a controversy—but I’m sorry, I have a soft spot for *my* Greenland.
We’re a couple aged 58 and 63. We’ve just returned from a wonderful trip to South India in Tamil Nadu and a few days in Kerala. We traveled with a local French-speaking guide and his friend, the driver. They both live in Pondicherry. We spent 3 weeks with them in the most authentic way!
We covered just over 2,500 km and visited not only temples but also archaeological sites, museums, and small artisanal businesses making tiles, tea, sculptures, bronze, and silk spinning. We were lucky enough to visit a public school, attend a wedding, and even a death announcement in a small countryside village. We were fully immersed in the culture, food, noise, and colors—it was incredible!
The hotels and guesthouses we chose were very clean and mostly quiet. We’re returning from India with amazing discoveries!
We’re happy to share more info if you’d like!
M-Claire and Jean
This catchy and somewhat mysterious title comes from several questions I’ve been asking myself.
VF has been back open for a reasonable number of weeks and months now.
The number of visitors overall matches past averages, but the number of members online in the last 24 hours seems relatively lower than what we used to see.
Yet, to my surprise, I’m seeing fewer travel journals, way fewer messages, and way fewer questions.
I don’t see many new registered users online, and I notice a number of members who are logged in but either aren’t participating or have stopped participating.
Something’s not adding up for me because, in my opinion, VF is still appealing, and I don’t see which other sites could really compete.
Was there a real break between pre- and post-Covid?
Does it just take more time for some people to discover the site or learn that it’s active again?
Do people now prefer quick consumption on sites like FB or others I’m not familiar with?
Where have the site’s old-timers gone, and what are they doing with their time now?
What’s really going on here?
This isn’t exactly a traveler’s question... I’d like to know who handles the technical side of this forum?
I run a similar forum on a different topic (unrecognized children), and we’re dealing with a few technical issues that are slowly killing our forum... so I’d have one or two questions to ask 😊.
Also, I was wondering who created this forum... who the administrators or moderators are, etc.
I think this forum is great. Much better than Facebook, which I’ve been using since it shut down (so I’m happy to see it’s working again...)
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