USA nous voilà!
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USA nous voilà!

by Miladigalina

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Miladigalina
Quingey · 15 posts
Bonjour à tous,

C’ est avec beaucoup de nostalgie que j’entame ce carnet de voyage de l’Ouest des Etats-Unis. Tout d’abord, merci à tous ceux qui nous ont permis, grâce à leurs récits, de réaliser le parcours de notre road trip.

C’est à notre tour de partager notre expérience en espérant qu’elle puisse servir à d’autres voyageurs.

Nous sommes un couple de trentenaires (Choue et Chou) sans enfant, qui adore voyager. Nous sommes déjà allés au Maroc, au Canada, en Italie, en Suisse, en Autriche, en Slovénie, au Mexique et en Thaïlande. Je connaissais les Etats-Unis pour y avoir passé 3 mois près de Las Vegas en tant que fille au pair et Chou avait déjà fait un road trip comprenant les principales grandes villes. Y retourner ensemble et visiter les grands parcs de l’Ouest Américain a donc été le rêve que l’on s’est offert pour notre voyage de noces.

Même si nous avons toujours un petit côté aventurier, nous avons appris plusieurs choses de nos précédents voyages :

- On aime un minimum de confort ) = pas de campings ou d’auberge de jeunesse. - On aime voir beaucoup de choses quitte parfois à privilégier l’essentiel mais on ne veut plus en faire « trop », enchainer les heures de routes non-stop, accumuler trop de fatigue, se lever à 5h du mat’ pour prendre un vol interne, etc… - On doit faire attention à notre budget, pour des raisons professionnelles nous sommes obligés de partir pendant les vacances scolaires et ce n’est pas ce qu’il y a de plus économique. Il faut donc s’y prendre un maximum à l’avance pour avoir les meilleurs prix.

J’ai toujours aimé organiser nos voyages mais je deviens de plus en plus méticuleuse, je laisse de moins en moins de place à l’improvisation, certains détesteraient ça, mais il y a beaucoup d’avantages : on voyage l’esprit tranquille, on ne perd pas de temps à faire des recherches sur places, on ne se dispute (presque) pas. L’inconvénient et si vous me lisez, vous vous en êtes déjà rendu compte, cela prend ENORMEMENT de temps, c’est pourquoi j’espère que vous pourrez trouver quelques informations utiles en me lisant.

Les billets d’avion : Pour l’achat des billets, je m’y suis pris en février pour faire un cadeau de saint Valentin à Chou avec un vol direct à 750€/personne depuis Paris pour San Fransisco avec XL Airways (ce sera le dernier vol avec cette compagnie malheureusement…). Il y avait légèrement moins cher mais plus long et avec escale, je vous ai dit, on s’est habitué à un certain confort…

Le véhicule : je savais qu’un SUV était fortement recommandé (et on ne le démentira pas !!!). Nous avons trouvé le meilleur tarif chez Hertz depuis l’agence sur Almany Boulevard à San Francisco. Nous n’avions pas besoin de la voiture pour les deux premiers jours et c’est moins cher que depuis l’aéroport. Nous ne prenons pas d’assurance complémentaire car elle est déjà comprise dans notre carte bancaire Visa Premier débit. Pour ce qui est du GPS, on jongle avec nos téléphones (forfait free 25go de data à l’étranger et une tablette sur laquelle on a l’appli TomTom avec les cartes de l’Amérique du Nord pour les zones sans réseau). La réservation nous a finalement coûté 592€ pour 20 jours.

Le parcours : environ 6 000 kilomètres… (pour moins de 400€ d’essence, c’est un budget mais cela reste 2 fois moins cher qu’en France). Chou s’est « amusé » à retracer notre itinéraire, je mets le lien pour y accéder mais attention ce n’est qu’une reconstitution il y a des endroits où nous n’avons pas pris exactement la même route… https://www.calculitineraires.fr/index.php?id=957526#map



Le programme et les coûts pour la ou les nuits :

Nous partirons du 13 juillet au 04 août soit 22 jours sur place. Une fois le programme bien établi, j’ai réservé les nuitées avec Booking et Airbnb pour un montant moyen de 90€ la nuit.

13 et 14/07 : San Fransisco à l’hôtel Epik pour 236€ 15/07 : Tracy dans un airbnb pour 40€ 16/07 : Mariposa dans un airbnb pour 58€ 17/07 : Strelkovoye au Big Meadow Lodge pour 88€ 18/07 : Amargosa Valley au Longstreet Inn Casino pour 72€ 19/07 : Las Vegas au Royal Resort pour 70€ 20 et 21/07 : Alton dans un airbnb pour 109€ 22 et 23/07 : Moab au Inca inn Motel pour 243€ 24/07 : Monument Valley au Gouldings Lodge pour 192€ 25/07 : Page dans un airbnb pour 85€ 26 et 27/07 : Flagstaff dans un airbnb pour 159€ 28/07 : Lake Havasu City au Days Inn by Wyndham pour 58€ 29, 30 et 31/07 : Los Angeles au Friendship Motor Inn pour 286€ 01/08 : Grover Beach dans un airbnb pour 71€ 02/08 : Boulder Creek dans un airbnb pour 75€

Pour les hôtels, j’ai sélectionné les plus accessibles niveaux tarifs sans faire trop de concession sur le confort, c’est-à-dire le plus souvent en dehors des parcs nationaux et de préférence sans les petits déjeuners étant en général toujours déçus de leur déjeuner « continental industriel et chimique » d’autant plus que nous ne mangeons pas beaucoup le matin, nous avons acheté des petits gâteaux et des jus de fruits et ce fut suffisant.

Pour ce qui est des repas, comme je vous l’ai dit, j’ai été très méticuleuse, notre roadbook comprenais quasiment tous les endroits où manger, où acheter les sandwichs et où prendre l’essence. Dans d’aussi grands espaces, il vaut mieux prévoir à l’avance que de laisser place à l’improvisation car souvent on se rabat sur le premier « resto » ou fast food que l’on voit faute de temps et d’énergie (ce qui nous est tout de même arrivé une ou deux fois). En tout cas nous n’avons rien regretté et avons pu manger varié et un minimum équilibré sans exploser le budget et sans avoir la contrainte de cuisiner sur place. Après chacun sa façon de voyager )

Le départ : notre aventure démarre le vendredi 12 juillet avec une étape de 4h de route afin de rejoindre l’hôtel B&B près de Roissy où nous dormons pour 49€ et où nous laissons la voiture durant notre séjour au parking couvert pour 125€ réservé avec Onepark. Le vol décollant à 11h, je ne voulais pas prendre de risque

Samedi 13 juillet : Paris-San Fransisco

En avant l’aventure ! Nous descendons de notre chambre afin de prendre la Pink navette qui nous conduis au Terminal 2 à 7h30 en 30 minutes. Enregistrement des bagages, duty free, un peu d’attente et c’est l’embarquement, enfin !

Après deux films, deux « repas » et plusieurs micro-siestes, nous atterrissons à San Fransisco à 14h. XL Airways était une compagnie que j’appréciais car c’était la moins chère de toute, elle nous avait déjà amené à Cancun et à New York sans aucun souci. Après une dizaine de minutes d’attente à l’immigration, nous comprenons grâce aux agents de l’aéroport qu’étant déjà venus aux Etats-Unis, nous pouvions accéder aux bornes électroniques… on y fonce et c’est beaucoup plus rapide, cela prend qu’une minute, coup de tampon de l’officier des douanes et là, impatiente, je retrouve… MA VALISE ! En tant que grande stressée, j’avoue que l’angoisse de la perte de ma valise est présente à chaque fois que je prends l’avion…

Nous prenons ensuite l’aéronavette (avec les quelques dollars qu’il me restait de ma visite de New York l’été dernier) pour rejoindre la station BART qui nous mènera au centre. Nous descendons à la station Civic Center et regagnons notre hôtel à pieds. Le quartier qui entoure l’hôtel n’est pas très charmant (beaucoup de sans abris).

Une fois les valises déposées nous passons devant l’hôtel de ville qui malheureusement était fermé à 17h puis nous dégustons une glace au Smitten Ice Cream. Glaces originales car fabriquées avec de l’azote liquide mais qui ne détrônerons pas les gelati italiennes tant par le goût que par le prix, mais bon, on aura essayé cette technologie.

Nous reprenons notre chemin et après une montée bien raide nous voici arrivé à Alamo Square Park avec vue sur les fameuses Painted Ladies.



Après la séance photo, nous retournons à notre hôtel et nous dinerons juste à côté au restaurant « Thai Idea Vegetarian » (original, bon et prix raisonnable).

Dimanche 14 juillet : San Fransisco

Réveil matinal à 5h30, le décalage horaire ne nous aura pas épargné, les occupants de l’hôtel non plus. N’ayant pas de fenêtre dans notre chambre, nous enfilons, très confiant, chemisettes et pantacourts. Nous sortons de notre chambre lunette de soleil sur le nez et arrivés sur le seuil de l’hôtel, arrêt net, nous nous regardons, mais où est le soleil ? On ne voyait même pas le toit des immeubles d’en face ! J’avoue que je ne m’attendais pas à ça, la veille il faisait beau mais là, la brume avait envahi tout San Francisco, il commençait même à pleuvoir ! Bon, demi-tour, on retourne dans la chambre, ouvrons les valises et pour Chou, facile, il prévoit toujours comme si on allait au pôle nord mais pour ma part j’ai dû improviser un mélange de style improbable n’ayant pris que des habits d’été, je vous laisse imaginer la superposition… tant pis, le ridicule ne tue pas.

Enfin prêts, nous repartons bien décidés à sillonner à pieds comme prévu cette jolie ville malgré le temps maussade de cette journée.

Nous commençons par un arrêt croissant chez Mr. Holmes Bakehouse pour le petit déjeuner. Après une bonne grimpette, nous traversons Nob Hill puis nous suivons des rails au sol, nous sommes sur le bon chemin !



Nous arrivons ensuite sur Lombard Street que nous descendons afin d’avoir une vue depuis le bas.

Nous continuons notre chemin vers le port et nous croisons enfin les populaires cable car.



Nous longeons ainsi les rails du cable car jusqu’à la station Powel Hyde. Nous continuons jusqu’au port. Un rapide coup d’œil au sous-marin USS Pampanito et au navire USS Jeremiah O’Brian et nous voici au pier 39 où nous faisons la rencontre des quelques courageux lions de mer qui restaient sur les pontons.



J’ignore encore s’ils posaient pour les photos ou si c’était un couple qui venait de se quereller mais cette photo m’a beaucoup fait pensé à Chou et moi après une dispute.



Après avoir fait le tour de tout ce qu’il y avait à voir autour du pier 39, nous décidons de manger sur place une clam chowder (une sorte de soupe de crabe servie dans une petite miche de pain), une découverte originale mais un peu écœurante.





Nous partons ensuite au pier 33 où se situe l’embarcadère pour l’île d’Alcatraz, visite que j’avais réservée sur internet deux mois auparavant (36€ par personne).

Nous embarquons à 13h, 20 minutes de navigation plus tard, nous voici sur l’île.

Nous récupérons nos audioguides et s’en suit une visite de 3h de la prison et de ses extérieurs.

Nous sommes vraiment imprégnés par l’atmosphère qui règne dans cette prison. On s’imagine très bien la vie des prisonniers et des gardiens à travers leurs récits. Si vous aimez ce lieu vous devez regarder le film « l’évadé d’Alcatraz » avec Clint Eastwood !



Cette dernière photo témoigne de l’évasion spectaculaire de trois détenus encore recherchés à ce jour. La visite terminée nous reprenons le ferry et profitons de la vue sur San Francisco qui s’est dégagée pendant l’après-midi.



Pour finir la journée, nous nous dirigeons vers le quartier de Little Italy (qui est vraiment très petit), puis continuons jusqu’au quartier Chinois (nettement plus grand).

Nous faisons un arrêt Shopping à Union Square, dinons dans un restaurant chinois à côté, le « City Chopsticks » (bon, rapide et économique) et revenons prendre un dessert au Cheesecake Factory, hummm !

Lundi 15 juillet : Points de vues de San Fransisco et Tracy

Aujourd’hui nous croisons les doigts pour avoir du beau temps car ce sont les points de vues sur San Francisco et le Golden Gate que nous visons, mais pour ce faire, il faut récupérer la voiture ! En sortant de l’hôtel, agréable surprise, le ciel était bien dégagé, ouf !

Nous faisons un léger détour afin de prendre nos sandwichs pour le midi au « Saigon Sandwich Shop » (vietnamien très correct qui prépare vos sandwichs à la demande, attention aux piments !)

Puis sur la route de la station de métro nous passons devant l’Hôtel de ville, une visite éclair de l’intérieur des lieux s’impose. C’est très joli et cela rappelle la Public Library de New York avec en plus un défilé de couple venant se marier.



Nous prenons le métro jusqu’à la station Daly City, attention, comme dans beaucoup de grandes villes le prix des billets dépend de la destination où vous vous rendez, vous pouvez donc entrer dans le métro avec un billet premier prix mais vous ne pourrez en sortir qu’en régularisant votre ticket à une borne automatique une fois arrivé à destination.

Nous avons ensuite marché jusqu’à l’agence où nous avions réservé le véhicule pour 10H. Aucune attente, on nous prend en charge et on nous accompagne afin d’inspecter le véhicule, un Nissan Rogue, parfait pour nous.

Les valises chargées, nous embarquons pour notre road trip avec un premier arrêt à Twin Peaks avec une vue à 180° sur la ville.

L’arrêt suivant est prévu à Baker Beach où nous en profitons pour pique-niquer et où Chou a pu se tremper les pieds.

Et enfin le dernier point de vue à Crissy Field.

Nous prenons ensuite la route en direction de Tracy, ville étape pour rejoindre le parc de Yosemite.

A proximité de Tracy, j’avais prévu une étape shopping au San Fransisco Premium Outlets qui nous a quand même prix 2h30 (eh oui c’est les vacances, il faut bien ramener des souvenirs !)

Puis une fois à Tracy nous en avons profité pour faire les courses au Walmart pour les petits déjeuners et pique-nique à venir.

Nous mangeons dans un fast food Mexicain du West Valley Mall (que je ne recommanderais pas mais qui a fait plaisir à Chou) puis nous regagnons notre airbnb situé dans une petite banlieue qui m’a beaucoup fait penser à Wisteria Lane dans la série Desperate Housewives.

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MI Miladigalina ·
Mardi 16 juillet : Yosemite National Park

Le décalage horaire étant encore présent c’est à une heure matinale que nous quittons notre petite banlieue, ça tombe bien, une bonne journée nous attend !

Nous commençons par récupérer notre pique-nique du midi au Bagel Street Cafe que l’on met dans notre glacière pliable que l’on avait achetée avant de partir.

Après trois petites heures de route, nous arrivons enfin à l’entrée du vaste Parc de Yosemite où nous nous acquittons des 80€ pour l’achat du Pass America.

Pensant nous garer à Half Dome Village afin d’être le plus près possible du départ de la randonnée, nous nous rendons compte que cela va être plus compliqué que prévu… A cette période ce parking n’est accessible que sur réservation. Les autres parkings à proximité sont bondés et les files d’attentes nous font comprendre que cela va être difficile de trouver une place…

On commençait à désespérer, on se rendait en direction de la sortie du parc et là comme par miracle, un dernier parking avec plein de places ! Il faut dire que nous sommes au Camp 4, l’un des plus éloignés de notre rando, l’avantage c’est qu’à cet endroit la navette est vide (arrêt numéro 7), des gens garés plus près n’ont pas pu prendre la navette car elle était déjà pleine…

Nous descendons au numéro 16 à Happy Isles et nous pique-niquons (j’adore les bagels) au bord de l’eau au départ de la randonnée car il est déjà 13h.



Une fois les estomacs bien remplis, c’est parti pour l’ascension jusqu’à… Top Nevada Falls !

Nous emprunterons pour se faire Mist Trail puis le retour par John Muir Trail, nous enchaînerons ensuite avec l’aller-retour jusqu’au Lake Mirror et reprendrons la navette au numéro 17.

La randonnée jusqu’à Vernal Fall est fréquentée, il faut être en plus prudent car la chute d’eau mouille énormément les pierres au sol et certains passages sont vraiment glissants mais sinon la petite douche est appréciable sous ce soleil de plomb.

Arrivés au-dessus de Vernal Fall nous sommes très satisfaits mais en nous retournant nous voyons la grimpette qui nous attend pour rejoindre Nevada Falls …

Nous nous sentons tout petit mais nous savons que cette vue ce mérite alors on continue….

Et voilà, après une interminable montée en lacets nous voici au top de Nevada Falls. Que d’émotions, entre la fierté d’être arrivé jusqu’ici et la beauté de ce paysage magnifique, on se dit que le long travail d’organisation en valait la peine.

Nous nous sentons chanceux et nous profitons.

Le temps passe et il faut débuter la descente, plus facile mais tout aussi longue, nous continuons à profiter de cette immensité.

Nous poursuivons notre randonnée jusqu’à Mirror Lake et arrivé sur place, nous supposons que cette grosse flaque est le lac asséché…



Un peu déçus, nous mouillons les pieds qui ont bien chauffés et retournons prendre la navette. Nous reprenons la voiture, faisons un petit cliché sur la route et sortons du parc.

Nous nous dirigeons vers Mariposa où nous avons pris un airbnb pour la nuit et mangeons au « Savoury’s » qui est très bon et plutôt classe.
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MI Miladigalina ·
Mercredi 17 juillet : Yosemite National Park et Mono Lake

Nous quittons notre airbnb après avoir profité de la vue et du petit déjeuner.

Nous passons au Subway prendre nos sandwichs pour le midi et également à « Donuts a Go Go » juste à côté. Et bien autant vous dire que les donuts à 9h30 il y en a plus à gogo donc nous nous contentons de ce qu’il reste. Nous en profitons pour remettre 25$ d’essence dans la voiture et nous voilà fin prêt pour Glacier Point !

Mais avant nous faisons une petite halte photo à « Tunnel View »

Arrivé à Glacier Point à 11h, nous nous garons sans trop de difficultés, prenons nos donuts et briques de jus de fruits que nous dégustons après une petite marche face à une vue exceptionnelle sur Yosemite.

Après avoir fait au moins un million de photos, nous retournons à la voiture où l’on remarque qu’il devient beaucoup plus difficile pour ceux qui arrivent de se garer…

Nous constatons la même difficulté à Bridelwalls Fall, les voitures font la queue en attendant une place, par chance, une voiture est partie juste devant nous.

Nous préparons le sac à dos, nous frayons un chemin jusqu’à la cascade et nous mettons en retrait pour profiter du lieu et de notre pique-nique tranquillement.



Nous repassons devant « El Capitan » qui est d’autant plus impressionnant qu’on sait qu’un fou que je ne nommerais pas l’a escaladé en une matinée sans corde (voir le film « free solo » et le film « the dawn wall » où cette fois les grimpeurs sont restés 20 jours accrochés à la paroi pour réussir une voie impossible).



Notre prochaine étape est une marche de deux miles au milieu des Sequoias Géant à Tuolulmne Grove.



Nous nous sentons encore une fois très humble face à de tel géant historique.

Après cette marche en aller-retour, nous entamons cette fois-ci la traversée du parc par la Tioga Road, avec de multiples arrêts photo (Chou et son amour pour la montagne et la neige …).





Nous arrivons en fin d’après-midi à Lake Mono South Tufa Area par une petite route non revêtue (la première du voyage) mais facilement praticable. La lumière est vraiment parfaite et il fait bon, nous faisons le petit sentier qui longe le lac où nous découvrons les fameux Tufa et une eau tellement salée qu’elle en est visqueuse au toucher. Il paraît que ce lac alimentait les villes comme Los Angeles mais le niveau de l’eau à tellement baissé qu’ils ont décidé d’arrêter de s’y approvisionner afin de préserver les Tufas.

Un rapide coup d’œil dans le rétroviseur et nous partons à Strelkovoye, un petit village non loin de notre hôtel.



Arrivés dans le petit lodge, nous récupérons les clés, sortons rapidement nos affaires et repartons manger au « Virgina Creek Settlement Restaurant » une bonne pizza avant la fermeture.
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EV Evajules Globetrotter ·
C'est parti, je te suis bien volontiers !
Si le chemin est difficile, le difficile est le chemin.
MI Miladigalina ·
Jeudi 18 juillet : Bodie, Hot Creek Geological Site et Death Valley

Nuit assez courte car les voyageurs qui séjournaient dans les lodges à côté étaient plutôt bruyants et très matinaux.

Nous partons à 9h pour Bodie situé juste à côté, « juste » pas tant que ça… Nous voici sur une route non revêtue interminable et devant nous, une file de voitures coincées derrière un véhicule de chantier censé amélioré le passage et égaliser la route.



Après nous être acquitté des 14$ pour l’entrée du parc, compter 2$ de plus si vous voulez le guide, nous nous garons et entamons la visite de cette petite ville fantôme qui autrefois était une grande ville prospère grâce à l’activité de l’usine et l’extraction de l’or (10 000 habitants en 1880).



La visite du site nous pris une bonne heure, compter plus longtemps si vous voulez visiter l’usine (en supplément bien sûr).

Nous repartons en direction de Death Valley et faisons un arrêt à Mammoth Lakes pour prendre des pitas chez « Pita Pit » à emporter. Nous reprenons la route et cette fois nous nous arrêtons à Hot Creek Geological Site après une petite route à nouveau non revêtue. Les tables misent à disposition n’étant pas à notre goût, nous avons fait une petite grimpette afin de profiter de la vue sur le site tout en mangeant nos pitas (que Chou a a-do-ré).

J’ai personnellement adorer ce site, ayant dû abandonner le projet d’aller à Yellowstone (manque de temps) je suis vraiment contente d’avoir trouvé cette petite pépite très peu fréquentée qui nous a fait penser pour le coup à Yellowstone en miniature.

Une fois les estomacs bien remplis, il est temps d’aller chercher le dessert ! Direction la fameuse boulangerie de Bishop « Erick Schat's Bakkery ». Beaucoup de monde et curieusement une majorité de français, le manque des bonnes boulangeries du pays sans doute. En tout cas ne savant pas où donner de la tête nous sommes sortis avec de quoi goûter pour trois jours ! Un régal !

Bon, passons aux choses sérieuses, Death Valley, j’avoue que c’était l’étape redoutée du voyage. Pas âme qui vive sûr la route, nous nous rapprochons, la jauge du réservoir descend au fur et à mesure que la température s’élève… Nous mettons 40$ d’essence à Panamint Spring et c’est à 16h que nous arrivons dans le parc.



Après avoir fortement diminué la climatisation (au grand désespoir de Chou) pour éviter une surchauffe du moteur et un choc thermique en sortant de la voiture, nous retenons notre souffle en voyant la température monter et monter pour atteindre 120°F (49°C) à Mesquite Flat Sand Dunes.

Très peu de personne sur place, les moins courageux restaient dans leur voiture pendant qu’un plus téméraire sortait prendre des photos. Nous ne nous sommes pas attardés non plus.

Prochain arrêt Devil’s Golf Course au bout d’une route non revêtue (imaginez-vous jouer au golf sur ce practice…).

Ensuite nous arrivons à Badwater, l’endroit est atypique, nous ne regrettons pas d’être venu jusque-là.

Nous passons ensuite à Artists Drive, de belles couleurs, même si elles rendent un peu mieux sur la pancarte qu’en vrai.



Nous continuons notre route, nous nous sentons seuls dans l’immensité de ce parc inhospitalier.

Nous nous arrêtons cette fois à Zabriskies Point.

Nous attaquons ensuite Twenty Mule Team Canyon, qui porte bien son nom, il n’y aura donc pas de photo car je suis restée accrochée à la poignée tout du long de cette piste en sable à multiples dos d’ânes !

Nous roulons ensuite jusqu’à Dante View, il est bientôt 20h et il était pour moi impensable de rater le coucher de soleil, heureusement la route est fraichement goudronnée contrairement à ce que je redoutais. Et nous y voilà…



Nous profitons de ce magnifique couché de soleil, mais nous n’oublions pas qu’il nous reste encore une bonne heure de route pour rejoindre notre hôtel à Amargosa Valley.

Nous mangerons à 21h30 au restaurant de l’hôtel le « Jack’s café » très correct, à vrai dire vu l’heure on ne va pas faire les difficiles.

Vendredi 19 juillet : Las Vegas ou « Sin City »

Réveil vers 6h du matin, pourtant nous avions prévu une grasse matinée mais l’hôtel en avait décidé autrement. Il semblerait qu’ils avaient décidé de changer tous les matelas de l’étage supérieur ! Bon ben on fera avec. On en profite alors pour faire tourner une lessive pendant que nous déjeunons avec nos beignets acheté la veille à Bishop et prenons des nouvelles de chez nous. En rendant la clé de la chambre, un client était en train de se plaindre du vacarme matinal, il avait bien raison.

Nous partons pour Las Vegas où j’avais prévu ma matinée à Town Square pour retrouver mon magasin préféré de quand j’étais venu il y a dix ans de cela, mais malheureusement se fut une perte de temps, plus de magasin. L’heure tourne et il est déjà plus de 13h, n’ayant pas très faim nous nous contentons d’une glace à « Frozen Yogurt » très bonnes avec un concept original (on se sert en glace, on ajoute des friandises, des fruits et on paye au poids).

Nous ne pouvions accéder à l’hôtel qu’à partir de 15h, nous en profitons donc pour faire une halte aux outlets pour palier à la déception du matin mais malheureusement une nouvelle fois nous ne trouverons rien d’intéressant.

On rejoint l’hôtel après avoir rajouter 35$ d’essence, la chambre est spacieuse, silencieuse avec piscine et parking gratuit. Le temps de déposer nos affaires et c’est à pieds que nous entamons notre redécouverte du Strip !

Il fait plus de 40°C, nous nous engouffrons dans le premier hôtel en pensant pourvoir le traverser tout en profitant de la climatisation mais finissons par nous y perdre… Nous regagnons le Strip et visitons (ou revisite pour ma part) l’intérieur du Venice, du Cesar et du Bellagio.



En sortant du Bellagio nous profitons du spectacle de « son et fontaine », que nous verrons en tout, trois fois, rien que ça, de trois points de vue différents avec trois musiques différentes… J’adore.



Nous retournons à la voiture pour rejoindre le Vieux Vegas que je n’avais jamais vu.

Nous devions manger au restaurant « Vegenation » mais malheureusement même à Vegas les restaurants ferment tôt, donc à 20h50 nous avons dû prendre à emporter….

Très déçu, c’est au milieu du Vieux Vegas dans la foule que j’ai dû dévorer mon hamburger…pas mon meilleur souvenir…

La fatigue se faisant sentir, la cohue et le bruit n’aidant pas, nous ne nous sommes pas attardés.
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MI Miladigalina ·
Samedi 20 juillet : Zion National Park

Une grosse journée nous attends aujourd’hui, nous profitons donc des 20% de réduction que nous offrait l’hôtel pour aller déjeuner au Denny’s d’en face (une première pour nous). Verdict…

Très copieux, très calorique mais vraiment bon, contents d’avoir essayé !

Nous prenons la route bien repus destination le park National de Zion où nous n’oublions pas de rajouté une heure à nos montres car on passe dans l’Utah.

Il est donc midi quand nous arrivons à Springdale et nous nous arrêtons au « Café Soleil » juste avant l’entrée du park pour prendre les sandwichs.

Nous reprenons la voiture en commençant à nous demander où nous allons bien pouvoir nous garer car tout au long de la route qui mène au parc des places de parking sont proposés à des tarifs exhorbitants (le souvenir de Yosemite commençait à nous faire peur). Malgré les panneaux indiquant que le parking du parc était complet nous nous obstinons et au final nous avons bien fait car plusieurs véhicules repartaient au moment où nous arrivions. Nous nous garons donc sans difficulté à côté du visitor center.

Il nous a fallu toutefois attendre au moins 45 min pour pouvoir prendre une navette qui nous mènera jusqu’à l’arrêt The Grotto.

Nous mangeons nos délicieux et très originaux sandwichs (Chou à une nouvelle fois adoré) et nous voilà fin prêt pour la fameuse randonnée Angel’s Landing !

On commence tranquillement,



Puis on grimpe,



Eh oui, c’est tout là-haut Chou… A ce moment-là on se demande en rigolant si les calories du petit-déjeuner ont été dépensées.

A la fin, on ne grimpe plus… On ESCALADE !!

Et enfin nous y voilà, fières de nous à nouveau car il n’y a pas foule au-dessus, nous profitons de ce sublime décor.



Ce n’est pas le tout mais il faut redescendre ! Même si j’étais plutôt à l’aise, j’avoue que je redoutais un peu la descente, mais bon, pas le choix on ne va pas faire venir l’hélico ni dormir là donc on se concentre, on s’accroche et un pied à la fois c’est parti pour le voyage retour.

Contente d’avoir survécue à la descente, nous faisons le plein d’eau en attendant la navette pour rejoindre notre deuxième randos.

Cette fois, nous descendons au Temple of Sinawava pour nous rafraîchir les jambes. Une petite marche et hop on enlève les chaussettes et trempons les pieds. The Narrows est une randonnée beaucoup plus fréquentée mais à 17h il y a déjà moins de monde.

C’est original de se balader dans l’eau au fond de cette immense canyon.





Au bout d’un moment, nous décidons de faire demi-tour avant de devoir mouiller les fesses.

Nous retournons à la navette, récupérons notre voiture et mangeons au « Zion Pizza Noddle » (beaucoup de monde, mais nous n’avions pas le choix). Nous rejoignons notre airbnb à Alton en profitant des derniers rayons de soleil sur les roches rouges de ce magnifique parc (mon préféré).

Dimanche 21 juillet : Brice Canyon National Park et Cedar Breaks National Monument

Brice Canyon se trouve à une heure de route de notre airbnb, nous en profitons pour prendre nos sandwichs au subway. Parmis tous les subways que nous avons déjà fait, celui-ci est sans doute le pire (prix, qualité, service) comme quoi ils ne se valent pas tous…

Enfin, sandwich dans la glacière, nous entrons dans le parc et nous garons sans difficulté. Un petit tour au visitor center et nous embarquons pour la navette qui mène aux différents point de vue.

Il y a la possibilité de les faire avec son propre véhicule mais nous ne choisirons pas cette option.

Premier point de vue et pour moi l’incontournable :



Viens ensuite, Inspiration Point :

Puis Sunset Point où nous choisissons de casser la croûte avant d’entamer notre randonnée. Nous avions prévu de faire un bout de Navajo Loop, de faire la boucle de Peekabo Loop et de revenir par Queen’s Garden….





La randonnée est sympa, mais au moment de prendre la boucle pour Peekaboo Loop nous prenons une minute pour réfléchir. Il est bientôt 15h et nous avons déjà bien profité de ce parc, on décide alors de revenir directement par Queen’s Garden et de prendre de l’avance sur le programme du lendemain en allant à Cedar Breaks.



Après une bonne grimpette, nous arrivons à Sunrise Point, un dernier coup d’œil sur les Hoodoos et nous reprenons la navette qui nous ramène au visitor center.

Cedar Breaks National Monument se trouve à un peu plus d’une heure de route, celle-ci est d’ailleurs très jolie avec beaucoup de verdure, de prairies et de petits lacs si bien que lorsqu’on arrive au parking, on se demande si on est bien au bon endroit…

Nous entamons la randonnée dans la forêt et quel étonnement lorsque le paysage s’ouvre à nous quelques centaines de mètres plus loin, à couper le souffle !

Nous irons jusqu’à Spectra Point en longeant la rim, seul au monde avec le soleil qui décline peu à peu, encore un moment magique que nous savourons.

Nous rentrons tranquillement à la voiture quand nous nous faisons doubler par un chien de prairie qui prend la pose devant nous.



Ce joli petit parc a été le coup de cœur de Chou. Nous entamons le retour au airbnb et cherchons où manger sur la route car à la base j’avais prévu de manger au restaurant de Brice Canyon. Nous nous arrêtons donc par défaut au « Hot Mama’s Pizza & Brew » un dinner typique US (macaroni au fromage et pilons de poulets).

Le retour a Alton a été plus que laborieux à cause de ces bêbêtes qui sortaient du bois à la tombée de la nuit. Il y en avait plein au bord de la route, certains ont traversés devant nous et malheureusement vu le nombre qui se font écrasés il valait mieux être très prudents et lever le pied.
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MI Miladigalina ·
Lundi 22 juillet : Routes 12 et 24, Geyser Crystal, Corona Arch et Moab.

Nous quittons notre airbnb aujourd’hui avec une longue distance à parcourir pour rejoindre Moab. Nous nous assurons donc d’avoir le réservoir bien rempli en mettant 39$ d’essence à Tod Junction.

Nous passons par les routes UT12 puis UT24, connues pour être les plus belles des Etats Unis et en effet les paysages défilent et ne se ressemblent pas.



Sur la route nous nous arrêtons manger au « Duke’s Slickrock Grill », spécialités américaines avec des plats bien copieux et très bons.

Nous poursuivons notre route et hésitons à faire le petit détour que j’avais prévu pour nous rendre à Geyser Crystal… Et puis allez on est là, on y va ! Personne sur le site, couleur magnifique, vraiment original, nous aurions regretté de ne pas nous être arrêté ! Pour la petite histoire il s’agit d’un geyser d’eau froide, c’est l’accumulation du gaz carbonique en sous-sol qui provoque ce geyser.

Nous reprenons la voiture et nous arrêtons au départ de la randonnée de Corona Arch.

On est en fin d’après-midi, il fait bon, et il n’y a quasiment personne, seul deux américaines partent en même temps que nous. Au bout de 100m nos chemins se séparent, peux être ne sont-elles pas sur la même randonnée que nous, nous voilà seuls au monde à nouveau.

Nous continuons à avancer et arrivons devant l’arche.







Après une petite séance photo, nous rebroussons chemin et au bout d’un moment nous entendons nos deux américaines nous appeler au loin « HELLO, could you hear me ? » et nous demander si nous étions sur le bon chemin.. Elles étaient complètement perdues en contre bas de l’arche, elles ont du grimper tant bien que mal pour la rejoindre… Nous leur faisons comprendre qu’elles n’ étaient pas sur le bon chemin et que pour le retour il fallait qu’elles passent par là où nous étions ! Le burlesque de la situation nous fais encore rire aujourd’hui.

Nous récupérons la voiture et nous arrêtons à peine plus loin pour observer les nombreux pétroglyphes présents au bord de la route, témoins d’anciennes civilisations indiennes.



Nous arrivons enfin à notre hôtel où nous profitons rapidement de la piscine, avant d’aller manger. Le restaurant que j’avais sélectionné étant fermé pour congés annuels, nous nous contenterons de celui juste à côté «Eddie Mcstiff’s » qui était plutôt bon et aux tarifs corrects.

Mardi 23 juillet : Arch National Park, Dead Horse Point State Park et Canyonland National Park

La ville de Moab est vraiment à proximité des différents parcs que nous allons faire aujourd’hui, nous commençerons donc par la randonné de Delicate Arch à Arch National Park le matin pour ne pas « trop souffrir » de la chaleur.

Avant ça, nous passons au Sweet Cravings Bakery Bistro prendre de quoi pique-niquer. Une fois la glaçière bien remplie, nous rejoingons le parc qui est pas mal fréquenté ainsi que la randonnée que nous faisons.

Après une bonne grimpette sans ombre nous voici arrivé.



Qu’elle est grande et majestueuse, après quelques clichés, comme tout le monde, nous rebroussons chemin.

Je n’ai pas prévu d’autre point de vue ni randonnée dans ce parc, nous partons donc cette fois-ci pour Dead Horse Point State Park où nous pique-niquons afin de profiter le plus longtemps de ce point de vue qui nous aura coûté 20$.

Le site tient son nom macabre d’une légende (ou réalité, personne ne semble savoir exactement ce qu’il s’est passé) qui voudrait que des cow-boy auraient abandonné leur troupeau de chevaux pour une raison inconnue et que ces derniers assoifés ce seraient jetés de la falaise dans la rivière (d’après ce que m’a dit Chou…)



Des randonnées sont possibles aussi sur ce site mais j’ai préféré privilégier celles de Canyonland qui est notre prochaine étape.

Nous commençons par Shafer Canyon Overlook.

Puis nous faisons un détour pour rejoindre Green River Overlook (mon point de vue préféré).

Puis nous nous arrêtons à Gran View Point Overlook et faisons la randonnée en aller-retour qui longe la rim et où l’on se sent vraiment sur une île au milieu du ciel.





Après cette randonnée où nous avons croisé quasiment personne et qui donne une superbe vue à 360° sur le site, nous reprenons la voiture pour nous arrêter à peine plus loin pour faire cette foi-ci celle de Grand View Trail. Seul les nuages qui commencent à recouvrir le ciel nous accompagnent.

Enfin, nous terminons avec la randonnée de Mesa Arch.



Nous quittons le parc accompagné de quelques gouttes de pluie, Chou en profite pour aller remettre 40$ d’essence pendant que je vais faire une lessive à l’hôtel d’à côté. Je constate que le ménage de la chambre n’a pas été fait, pour le prix de la nuit j’ai trouvé cela plutôt abusé sachant que le petit déjeuner est ridicule, une chose est sûre, ici on paye vraiment l’emplacement, en tout cas je ne recommande pas cet hôtel.

Chou me retrouve et une fois douchés, nous allons manger au « Bangkok House Too » rapide, très copieux et super bon.
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MI Miladigalina ·
Mercredi 24 juillet : Gooseneck State Park et Monument Valley

Le vaste choix et la qualité des sandwichs du Sweet Cravings Bakery Bistro nous ayant tellement plus la veille que nous y retournons pour prendre pour le pique-nique du jour. Nous en profitons aussi pour faire quelques petites courses puis nous prenons la route pour Gooseneck State Park.

Nous nous acquittons de nos 5$ d’entrée, faisons quelques photos du site et pique-niquons sur une table à l’ombre prévue à cet effet.

Nous continuons notre route accompagné des nuages qui commencent à nous rattraper. Que de belles couleurs, les paysages qui jalonnent la route sont magnifiques, on ne se rend pas compte que nous sommes déjà arrivés à Monument Valley !

Nous nous arrêtons au visitor center le temps de réaliser où nous sommes.

Puis nous emtamons la scenic drive sur une route non revêtue bien sûr. Nous avons été bloqué quelques minutes le temps qu’une équipe répare la route et ce qui n’était pas du luxe, encore une fois Chou m’a remercié d’avoir insisté pour prendre un SUV.

Le soleil jouant à cache cache avec les nuages, nous avons eu le droit à des jeux de lumière plutôt sympas.







Une fois notre boucle bouclée comme on dit, nous quittons le parc pour rejoindre notre hôtel. J’avais une grande attente concernant cet hôtel qui est l’un des plus cher de notre séjour et malheureusement pour nous la vue dépend de la chambre qui est attribuée et disons que nous étions au « deuxième rang ».

Nous n’allons pas nous plaindre non plus… Nous mangeons comme prévu au restaurant de l’hôtel qui était bondé ! La nourriture est bonne mais pas exceptionnelle, en plus on nous apportera l’addition avant même que je puisse demander une part d’apple pie en dessert, bref pas notre meilleure expérience…

Jeudi 25 juillet : Lower Antelope Canyon et Lac Powell

Levé matinal et ayant loupé le point de vue de Forest Gump Point la veille, nous décidons d’y retourner.



Après quelques shootings nous quittons la vallée et prenons la direction de Page.

Nous avons rendez-vous à 12h30 à Lower Antelope Canyon mais étant en avance grâce au décalage horaire nous en profitons pour aller chercher nos paddles réservés au préalable sur internet (39€ par paddle).

Une fois fixés sur le toit, nous passons chercher des sandwichs au Wallmart et rejoignons le parking de Lower Antelope Canyon.

Nous nous enregistrons et mangeons nos sandwichs en attendant notre tour de visite (celle-ci nous aura coûté 47€ par personne, j’avais également réservé en avance, les personnes qui ne l’avait pas fait pouvaient espérer faire la visite mais l’attente pour que des places se libèrent semblait assez incertaine...).

Les nuages qui arrivent ne nous rassurent pas pour le programme de l’après-midi…

Quand notre tour arrive, nous sommes dispatchés en groupe de 10 par guide et c’est à la file indienne que nous entamons la descente dans le canyon, le ciel devient très noir.

Une fois dans le canyon nous sommes impressionnés par toutes ces formes et ces couleurs mais déçus quand même que la luminosité ne soit pas plus au rendez-vous.

Nous nous rendons vite compte qu’il y a une belle différence entre les couleurs réelles et les couleurs de l’appareil photo.

Apparemment les couleurs réelles perturbent les logiciels de traitement d’image des appareils photos et les résultats sont parfois surprenants.

Pour avoir un rendu le plus fidèle possible le guide nous explique comment régler nos appareils.

Le guide nous presse mais il a la gentillesse de prendre quelques photos de nous à des endroits stratégiques.

On ne sera pas épargné par la pluie, heureusement nous avions presque fini la visite mais nous repartirons quand même un peu déçus.

Nous nous rendons, incertains, au Lac Powell avec les paddles fixés sur le toit. La pluie cesse mais les nuages restent… Nous déposons nos paddles au niveau de l’embarcadère et Chou part garer la voiture sur le parking à peine plus loin. De toute façon on y est, on y va, on grimpe sur nos paddles en espérant que la pluie ne retombe pas.

Nous ramons et nous nous enfonçons dans le canyon là où les bateaux ne peuvent plus aller, quelques timides rayons de soleil nous offrent une belle lumière sur ce lac.

Et nous nous enfonçons encore dans ce canyon qui devient de plus en plus étroit.

Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’eau. Chou me délaisse pour continuer à pieds afin de constater qu’il n’y a rien d’extraordinaire au bout du chemin si ce n’est l’impression ressentie par l’étroitesse du canyon. C’est le moment de faire demi-tour.

Nous ramons, ramons, un peu pressé car nous devons ramener les paddles avant 18h. Chou prend de l’avance pour aller chercher la voiture, j’arrive enfin peu après lui, il est 17h35 ! Ouf ! Nous fixons les paddles et repartons.



Ça n’aura pas été la journée la plus réussie niveau météo mais nous nous consolons en nous disant que ça aurait pu être pire.

Nous regagnons notre airbnb puis allons manger au « Blue Buddha Sushi Lounge ». Mais qu’est-ce qu’ils ont ces américains avec la climatisation ? Encore une fois il faut prendre un gilet pour aller au restaurant alors qu’il fait 30° dehors grrrr. C’est pareil pourquoi mettre autant de glaçons dans les boissons ??? Bref, au moins nous mangeons très bien et les prix sont très corrects.

En remontant dans la voiture nous nous faisons intercepter par le serveur qui nous tend une clé de voiture ! « Chou, pourquoi le serveur nous tend les clés de la mégane restée en France ??? Les clés que je t’avais expressément demandé de ne pas laisser dans ta sacoche pour ne pas risquer de les perdre ??? » Je remercie le serveur et il repart avant même que j’ai eu le temps de réaliser qu’il nous a évité bien des ennuis et surement une violente dispute ! Imaginez nos têtes devant la voiture au parking à Paris sans les clés de la voiture… Nous nous en sortons définitivement bien aujourd’hui ! Encore merci Mr le serveur !
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KR Krikwik Veteran ·
Salut,

carnet classique mais bien sympa. j’attends la suite !😛
MI Miladigalina ·
Vendredi 26 juillet : Horses Shoes Bend et Grand Canyon National Park

Nous continuons notre routine du moment et quittons notre airbnb pour aller chercher nos sandwichs au Subway. Nous nous acquittons des 10$ d’entrée et rejoignons après une petite marche le site de Horses Shoes Bend.

Evidemment il y a du monde mais c’est tellement beau aussi…Nous restons un bon moment émerveillé à contempler ces couleurs et ce panorama.

Mais ce n’est pas le tout, un autre site exceptionnel nous attends…



Encore un rêve qui se réalise ! On y est !

Nous commençons par pique-niquer à Desert View Watchover

Puis nous nous garons près du visitor center et faisons une petite sieste dans la voiture le temps que l’averse passe (l’important c’est qu’elle passe !).

Nous profitons d’une accalmie pour nous précipiter au visitor center et nous cultiver un peu. Quand nous sommes ressortis, la pluie avait cessé, ouf, quel soulagement, mais il restait de nombreux nuages.

Tant pis on fera avec, nous nous rendons pour commencer à pied à Mather Point.

Puis nous retournons à la voiture afin de nous rapprocher du départ de la navette verte et nous trouvons avec chance une place à 30m du départ.

Un petit peu d’attente et nous embarquons pour presque tous les points de vue (qui sont répartis sur une dizaine de kilomètres le long de la rim) ben oui on ne vient pas au grand canyon tous les jours !

Difficile de faire une sélection et encore plus de se rappeler lesquels représentent quels points de vues.









Heureusement les nuages se sont éloignés au fur et à mesure dans l’après-midi, mais il en reste suffisamment pour nous dissuader de rester pour le coucher de soleil jusqu’à 20h.

Nous mangeons par défaut à la sortie du parc à « We cook Pizza and Pasta » que je ne recommande pas (du vite fait mal fait) et rejoignons notre airbnb à Flagstaff.

Samedi 27 juillet : Sedona

Ce matin nous avons un peu plus de mal à nous lever, la fatigue commence à se faire sentir. Mais nous continuons notre rituel est partons pour Sedona acheter notre pique-nique au « Wildflower Bread Company » que je recommande volontiers. Il y a beaucoup de monde le samedi à Sedona, beaucoup de locaux.

Au début j’avais prévu d’aller au site Slide Rock State Park, des toboggans naturels de roche rouge, mais les derniers commentaires laissaient supposer une hyperfréquentation et une grosse galère pour se garer.

Nous partons donc directement au point de départ de la randonnée Devil’s Brigde. Je recommande d’apporter beaucoup d’eau car ça cogne et il n’y a pas un brin d’ombre. Beaucoup de monde aussi pour cette randonnée qui n’a rien d’exceptionnel, seul la destination à un intérêt (nous devenons difficile...).

Nous pique-niquons juste en dessous du « pont » au seul endroit à l’ombre que nous trouvons.



Puis nous montons rejoindre la horde de touristes chinois faisant la queue pour une photo sur Devil’s Bridge.

Nous rebroussons chemin et récupérons la voiture pour cette fois-ci nous garer au point de départ de la randonnée de Scheurman Mountain.

Celle-ci est nettement plus intéressante, offrant une belle vue sur Cathedral Rock et pourtant nous ne croiserons personne…



Nous faisons demi-tour et continuons notre route pour rejoindre le parking de Crescent Moon Picnic Site, qui était bondé et payant !

Le parking étant plein, le garde à l’entrée fait entrer les voitures les unes après les autres au fur et à mesure que des places se libèrent. Je pense qu’on a attendu une demi-heure mais Chou avait envie de se baigner et nous voulions vraiment profiter de la vue sur cathedral rock…

Il y avait énormément de monde, des locaux venus passer la journée avec leurs familles, leurs énormes glaçières, et même leurs barbecues à gaz !

Heureusement dès que l’on s’enfonce le long de la rivière, on retrouve un côté plus sauvage.



Après une petite baignade pour Chou et une rapide visite du site nous repartons à notre airbnb.

Les restaurants aux Etats Unis fermant tôt nous nous dépêchons de nous préparer pour rejoindre le restaurant « Delhi Palace Cuisine of India ». Le meilleur restaurant Indien que nous ayons fait depuis longtemps, copieux, délicieux, ambiance parfaite, service très classe à des prix vraiment accessibles.

Nous passons à l’essence en rentrant pour rajouter 25$ afin d’être serein pour le lendemain.

Dimanche 28 juillet : Seligman, Kingman, Oatman et Lake Havasu City

Journée étape aujourd’hui où nous avons beaucoup de kilomètres à parcourir.

Mais avant ça, on est dimanche alors j’ai réclamé à Chou un vrai petit déjeuner, nous irons donc au « Coco’s Bakery » ! Quand la serveuse nous apporte nos « petits » déjeuner je manque de m’évanouir.

Je ne pourrai en manger que la moitié, le reste sera pour le goûter de Chou qui pour une fois n’a pas pu finir mon assiette…

Du coup le petit déjeuner fera office de brunch !

C’est donc les estomacs bien remplis que nous prenons la route et pas n’importe laquelle, la mythique « route 66 ».

Nous traversons les villes de Seligman et de Kingman où nous nous arrêtons brièvement.

Nous continuons notre route et nous faisons un petit détour pour rejoindre Oatman où nous croisons, un peu avant d’arriver, un habitant qui égaré.

Cette petite ville vivante est plutôt rigolote avec ses ânes et cet esprit western.

Nous mangeons une glace et repartons.

Nous arrivons à notre hôtel en fin d’après-midi et nous nous reposons à la piscine.

Le soir venu nous mangeons au « Shugrue’s Restaurant and Bakery » qui se veut distingué et qui en profite donc pour gonflé un peu les prix pour une nourriture pas forcément exceptionnelle mais nous avons quand même bien mangé.

Nous terminons la journée au bord du Lake à Rotary Beach en profitant du coucher de soleil les pieds dans le sable.

Lundi 29 juillet : Joshua Tree, Pioneertown et Desert Hills Premium Outlets

C’est encore une journée étape qui nous attend pour rejoindre Los Angeles. Nous rajoutons 20$ d’essence sur la route à Parker où nous prendrons également des sandwichs pour notre pique-nique du jour au «Crossroads Cafe ».

Nous continuons notre route et après plus de trois heures nous arrivons à Joshua Tree, nous ne nous arrêtons pas au visitor center et allons directement au point de vue Key View.

Je l’avais sélectionné pensant pouvoir apercevoir la faille de San Andreas ! Malheureusement pour nous, à quelques mètres du point de vue, une barrière ferme la route… L’explication ? Les abeilles ont investi les lieux venant se désaltérer dans les flaques d’eau créer par les systèmes de climatisation des véhicules…

Tant pis, nous aurons au moins profité des Joshua Tree qui bordent la route.

Nous poursuivons donc et c’est à Pioneertown que nous pique-niquerons.

La visite de Pioneertown est plutôt rapide car les quelques boutiques étaient fermés à cause de la chaleur ce qui ne nous a pas empêché de profiter du lieu et de cette nouvelle immersion dans le monde des cow boys.





Nous nous sommes ensuite accordé quelques heures de shopping (eh oui il restait encore de la place dans les valises) au Desert Hills Premium Outlet avant de reprendre la route pour Los Angeles.

AAAAh… Los Angeles, ou comment perdre dix ans en trente minutes… s’il y a bien quelque chose que je n’ai pas aimé c’est le highway de LA ! Jusqu’à 9 files, ça double de tous les côtés, des nids de poules et des pneus éclatés partout ! Bref pas mon meilleur moment mais heureusement Chou a su gérer.

Nous nous arrêtons à proximité de l’hôtel au « Pasta Sister » qui ferme à 20h30 pour prendre à emporter et nous dégustons nos pâtes délicieuses mais hors de prix (pour des pâtes) dans notre chambre.
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MI Miladigalina ·
Mardi 30 juillet : Los Angeles

Nous nous sommes levés une nouvelle fois assez tôt car j’avais réservé la visite en français des Studios Warner pour 8h30.



Après nous être garer et avoir passé le contrôle de sécurité, on nous installe dans une petite salle de cinéma pour nous faire visionner quelques minutes de présentation des studios.

Puis notre guide vient nous chercher et nous répartit par groupe d’une quinzaine de personnes.

Nous voilà partis avec notre guide et notre voiturette pour visité les immenses Studios Warner.



Je ne vais pas spoiler la visite, mais nous avons adoré : on retrouve les décors mythiques de nos films et séries préférés, le guide nous confie plein d’anecdotes sur les stars et on apprend beaucoup de choses sur le travail réalisé en studio et les retouches effectuées en post production.

J’ai pour ma part été un peu frustrée de visiter trop rapidement la maison des accessoires et tenues des films de DC comics.





Pour info, Chou était allé à Universal Studio il y a quelques années et bien que ce soit deux sites bien différents, à choisir, à cette période de l’année où il y a une énorme affluence aux attractions des Studios Universal, il choisirait sans hésiter les Studios Warner (mais il est vrai que nous n’avons pas d’enfants à contenter).



Après environ 3h de visite, le parcours se termine par une boutique souvenirs. Malheureusement les prix sont exorbitants mais ce doit être le prix des produits exclusifs car par la suite nous n’avons jamais retrouvés les mêmes objets dans les autres boutiques souvenirs de LA.

Nous reprenons la voiture est en profitons pour aller à Canyon Lake Drive pour apprécier le fameux emblème de la ville.

Nous repartons, en profitons pour remettre 45$ d’essence puis nous mangeons au célèbre « Apple Pan ». Il paraît que l’on peut croiser Julia Roberts mais pour ma part j’espérais plutôt voir Robert Downey Jr, malheureusement, aucune personne connue n’apparaîtra…dommage. Pour ce qui est des hamburgers Chou n’a pas trouvé que c’était le meilleur du monde non plus.

Nous nous rapprochons de Venice Beach et faisons une halte à la galerie marchande de Santa Monica Place.

Puis nous nous garons dans un Public and Beach Parking à 7$ entre Santa Monica Pier et Venice Beach. Nous commençons par rejoindre la plage et Chou en profite pour se baigner pendant que je me repose un peu.

Une fois reposé nous marchons tranquillement le long de l’océan en profitant des diverses attractions, boutiques, Skate-park et du Muscle Beach Park où j’avoue avoir bien profité de la vue.

Bref, nous arrivons aux canaux de Venice et profitons pleinement de cette fin d’après-midi romantique.

Nous rebroussons chemin et c’est avec le soleil couchant que nous nous approchons de Pacific Park.

Nous y faisons un petit tour puis allons manger au « Thaï Dishes On Broadway » un peu bruyant mais service rapide, bon et prix corrects.
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GR Gregserv69 ·
Superbe périple 😎 ! Ce carnet est un plaisir à lire. J'ai fait aussi les Etats-Unis avec un ami il y a 5 ans, tu m'as replongé dans les souvenirs. Merci et bonne continuation pour tes futurs voyages !
MI Miladigalina ·
Mercredi 31 juillet : Los Angeles – suite -

Après une bonne nuit, nous repartons à la découverte des quartiers de Los Angeles.



Nous commençons par Beverly Hills, le quartier est chic et bien entretenu, on se croirait dans un film, les maisons sont belles et nous voyons les jardiniers s’affairer à leurs tâches, on ne peut s’empêcher de s’interroger sur qui peut bien vivre dans ces villas…

Celle-ci en revanche j’ai ma petite idée « Tiens Chou ça ne serait pas la maison de vacances de ta… » ok je sors 😏



La « Spadena House »

Puis nous allons jusqu’à la « Greystone Mansion », une belle visite d’une vingtaine de minutes, uniquement de l’extérieur mais avec une belle vue sur la ville, malheureusement, la prise de photo est interdite.

Nous continuons notre visite de Beverly Hills jusqu’à Rodeo Drive puis nous nous rendons pour manger au « Farmer’s Market ». C’est un endroit vraiment sympa où vous mangez ce qui vous fait plaisir car il y en a pour tous les goûts !



Après un rapide tour pour se décider, nous nous damnons pour de délicieux les empanadas ! Nous continuons sur notre lancée et sommes attirés par des donuts et une glace… eh oui les envies ne sont pas toujours équilibrées.



Nous faisons ensuite une petite balade à côté du marché histoire de digérer.

Cette fois direction la bibliothèque Huntington, mais avant nous faisons un petit détour pour voir une maison connue de beaucoup…

Une autre maison de sorcières, celle des sœurs Halliwell ! En effet, bien que la série Charmed se déroule à San Francisco, la maison témoin se situe bien à Los Angeles ! (Une petite pensée pour nos compatriotes derrière nous dans l’avion qui l’avait mise sur leur liste de choses à voir à SF).

Le reste du quartier est tout aussi original et les maisons très jolies… Habiter ici serait un rêve mais Chou n’est pas de cet avis…





Arrivé à la Bibliothèque, nous nous acquittons des 25$ d’entrée par personne et commençons à visiter cette immense propriété.

Au-delà de la bibliothèque, le grand attrait de ce lieu réside dans ses jardins qui ont tous un thème différent.



Nous passons deux heures à flâner dans ces lieux magnifiques et apaisants.

Nous partons désormais pour Hollywood boulevard où il fut difficile de trouver à se garer (attention à bien lire les panneaux, certaines places sont gratuites mais à certaines heures seulement ou pour les possesseurs d’une vignette.

De plus Chou lors de son premier voyage avait eu une amende pour s’être garé dans « le mauvais sens »).

Une fois garé nous mangeons à proximité au « Shin Ramen » pas le meilleur que l’on ait fait car le bouillon était plutôt insipide mais au moins on s’en tire pour pas trop cher.

Sur le boulevard, difficile de regarder les étoiles au sol avec la foule qui vous presse, nous prenons alors un peu de hauteur pour profiter de l’atmosphère (petit coin secret de Chou… accessible depuis l’ascenseur du Dolby Theatre mais chuuut).

Le Chinese Theatre étant fermé pour je ne sais plus qu’elle occasion nous faisons quelques boutiques de souvenirs puis repartons.

J’ai été un peu déçu de cette endroit où j’imaginais les étoiles des « stars » un peu plus mises en valeur.
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PA PapJ59 Globetrotter ·
Salut,

très, très sympa compte rendu. Bien sûr la plupart des endroits connus, mais le regard est différent et il y a de nombreuses astuces à retenir sur les restos, les logements, etc...

Ton extrême rigueur dans l'organisation (tout comme moi...) fait que tu vas, sur place, à l'essentiel, sans perdre de temps, et ça c'est super ! bravo.

L'avantage de n'être "que" 2 (et d'être dans le même tempo), est que tu peux enchaîner les visites, les sites, à un bon rythme, ce qui n'est pas possible à + de personnes: PROFITES en.

Bonne continuation.
4 fois en Camping-car: Parcs US - NewMex - Yellowst - Louisiane. http://blogs.crespel.me/usa2009/ http://blogs.crespel.me/usa2011/ http://blogs.crespel.me/usa2012/ http://blogs.crespel.me/usa2013/ Andalousie, Bretagne, Corse, Provence, Sicile, Toscane, villes d'Italie. sur : http://blogs.crespel.me/
MI Miladigalina ·
Jeudi 1er août : Santa Barbara et Oceano

Ce matin, j’ai prévu un petit détour avant de quitter Los Angeles pour le petit déjeuner mais surtout pour une scène dans Iron Man 2. Pour les non-connaisseurs, on y voit Robert Downey Jr (non non, je ne fais pas une fixette) alias Iron Man, manger son donut assis sur le donut géant.



La boutique existe bel et bien et propose un choix impressionnant de donuts, on va pouvoir se faire plaisir… Eh bien oui, il faut bien que le détour vaille la peine et puis si on en prend 12, il y a 2$ de remise se serait bête de ne pas en profiter…

Non non je vous assure, on n’a pas pris un gramme !

Nous quittons finalement LA avec un pincement au cœur pour ma part car c’est vraiment une ville où je me sens bien…

Nous longeons Malibu jusqu’à Point Dume où nous devons patienter pour avoir une place, c’est simple le parking est composé de 6-7 places et des panneaux d’interdiction de stationner jalonnent tous les alentours donc pas d’autres choix que d’attendre que quelqu’un s’en aille...



Nous reprenons la route en longeant l’océan jusqu’à Santa Barbara où nous nous garons encore une fois avec quelques difficultés.

Nous mangeons au « Carlitos Café y cantina », cher et épicé décidément ce n’est pas aujourd’hui que l’on va me réconcilier avec la cuisine mexicaine.

Nous allons ensuite jusqu’à la plage pour nous poser un petit coup, mais l’ambiance n’est pas à la baignade pour Chou (risque de piqûres de méduses).



Nous retournons donc à la voiture et allons jusqu’à l’ancienne Mission catholique de la ville.



Nous ne ferons pas la visite de la mission, nous avons encore beaucoup de route pour rejoindre Oceano.

Nous prenons la route 1 qui n’a aucun intérêt d’ailleurs jusqu’ à Oceano, à refaire nous aurions gagné du temps en passant par le highway mais nous ne pouvions pas savoir.

Nous déposons nos affaires au airbnb et partons pour le restaurant SeaVenture.



La terrasse vitrée donne sur une jolie vue de l’océan et du coucher de soleil, les prix sont assez élevés mais les plats sont très bons, on voit que les américains font des efforts mais ils n’ont pas encore tout compris à la gastronomie française (Chou a commandé un assortiment de Chardonnay californien pensant en avoir un par plat mais non, le serveur amène les trois en même temps, je ne crois pas qu’une telle pratique soit d’usage par chez nous mais bon, c’est comme le crackers industriel servi avec la soupe faite maison, on ferme les yeux ) ).



Vendredi 2 août : Boulder Creek

Avant dernier réveil Américain, il nous reste quelques donuts pour le petit déjeuner que nous dégusterons à North Point Natural Area à Morro Bay.



Malheureusement ce n’est pas la vue que j’avais espéré mais les matinées ont toujours été brumeuses depuis Los Angeles.

Nous repartons et en profitons pour remettre 30$ d’essence. Cette fois la route 1 est un vrai régal pour les yeux, avec le soleil ça change tout.

Nous nous arrêtons à « Elephant Seal Vista Point » pour admirer les fauves qui se prélassent en liberté.



Nous mangeons dans un petit restaurant « Nepenthe » bondé mais très sympa (nous avons mangé à un bar côte à côte face à l’océan, la vue était magnifique et bien sûr cela s’est un peu ressenti sur l’addition).

Nous continuons ensuite cette superbe mais très fréquentée route 1 avec de nombreux arrêts photos.

Beaucoup de travaux et de monde sur cette route et bien que je sois la première à être agacée par le côté « râleur » des français on ne peut pas s’empêcher de se demander pourquoi ils programment la rénovation d’une des routes les plus touristiques des US spécialement pendant la période où il y a le plus de touristes ? Bref nous ne nous plaignons pas d’autant plus que c’est dix fois pire dans l’autre sens )



Nous arrivons à Monterey où nous faisons une halte donuts (et oui il nous en reste encore) à « Lovers Point Park »

Oui oui c’est bien un petit écureuil en bas de la photo.

Nous traversons ensuite Monterey sans nous arrêter, il reste de la route et il y a pas mal de circulation.

Nous faisons un très léger détour pour voir Natural Bridges State Beach Vista Point à Santa Cruz.



La photo est en contrejour, il aurait fallu avoir la vue depuis le rocher d’en face mais nous en n’avions pas le courage.

Nous arrivons enfin à notre airbnb à Boulder Creek, déposons les affaires et allons manger au « Edo Japanese Restaurant & Sushi Bar », pas exceptionnel. Le airbnb nous a un peu déçu aussi, il promettait un petit endroit sympa au bord de la rivière aménagé pour boire un verre par exemple, c’était peut-être possible à condition d’avoir une corde d’escalade pour y accéder…

Samedi 3 août : Retour à la maison

Quelque peu déprimé à l’idée que le voyage se termine, nous remettons de l’ordre dans nos valises (enfin surtout Chou) et prenons la direction de l’aéroport.

Nous faisons le plein un peu avant et remettons 50$ d’essence, suivons les indications pour rendre la voiture et la laissons là avec un petit pincement au cœur…

Notre road trip s’achève donc ici, ce fût le plus beau voyage de notre vie, et l’idée d’y retourner un jour est déjà dans un coin de ma tête….
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MI Miladigalina ·
Merci de m'avoir lu et pour vos petits messages.

J'espère que ce carnet vous a plu.

Bonne continuation à vous.
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EV Evajules Globetrotter ·
Merci pour ton merci, je me suis régalé, et...souvenu de tant de choses !
Si le chemin est difficile, le difficile est le chemin.
DU Ducono Globetrotter ·
c est la larme à l oeil que je te lis.......

grands souvenir pour mon 1er voyage aux states en 2014 ma nouvelle compagne voudrait y aller en 2022

je soupire superbes photos merci
EV Evajules Globetrotter ·
Avec les ados ?
Si le chemin est difficile, le difficile est le chemin.
DU Ducono Globetrotter ·
non

le fils a traité sa mère de povre conne et de conasse toute la semaine fallait tout lui acheter

il finit en étant le seul ado en vacances à NY une semaine et à rapporter aucun cadeau

la fille bien plus sympa

on pref partir à 2, début juin..; moins cher..moins chiant mais faut s organiser : économiser et faire garder les gosses par leur père 3 semaines

pas gagné !
FR Frmi31 Veteran ·
Fait la première fois en 1988 et avec une berline comme a chaque voyage
Le Mexique pour toujours après de nomb Les chiens aboient la caravane passe
JY Jyg44 Regular ·
merci pour les photos, dommage pourAntelop, on a eu de la chance d'avoir du soleil, et c'etait un des meilleur souvenir
jyg
CL Clofont ·
très bon carnet plein de détails super intéressants et importants! bravo !
AN Angecheyenne ·
C'est magnifique, ton récit, tes photos. Quelle chance d'avoir vécu ce voyage 🙂
MI Mimifurby ·
Bonjour Anaïs,

Très jolies photos, j'apprécie le récit connaissant tous ces coins pour les avoir visités plusieurs fois dans le passé. Il ne faut pas regretter la visite de "Joshua Tree", elle n'est pas très intéressante. A bientôt pour la suite. Michelle
Mon site : http://miklod.net/
MI Mirkasand Regular ·
Bonjour Merci pour ce carnet de voyage. Je prépare mon futur Voyage pour l' été 2021... Il y a beaucoup de similitude avec le votre. Je vais pourvoir piocher dans le votre des infos très intéressantes, merci pour tous le détails.
DA Dajcbe Regular ·
bonsoir en passant par Panamint valley , avez vous été survolés par des avions de l'us navy volant tres bas?ce n'est pas tous les jours, ni toute la journée!! merci
DocHP
BA Baroudage Regular ·
Nous avons ensuite marché jusqu’à l’agence où nous avions réservé le véhicule pour 10H. Aucune attente, on nous prend en charge et on nous accompagne afin d’inspecter le véhicule, un Nissan Rogue, parfait pour nous.

Bonjour,

Je regarde pour une location de voiture chez hertz qui propose pour le moment des prix correct (mais sans plus) pour avril/mai. J'ai une question fondamental, est ce que la banquette arrière du nissan rogue se rabat à plat de manière à pouvoir dormir allongé "à plat"? Je recherche un suv qui pourrait me garantir çà. Ce qui me permettrait d'alterner motel, tente dans un vrai camping, camping sauvage et aussi dormir dans la voiture! La base pour ma part dans le voyage, optimiser au max la liberté.
Ils ne savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait.
IS Isap29 Globetrotter ·
Bonjour Juju,

si la banquette se replie mais pas au même niveau, j'ai déjà eu ce cas. Direction une GSB (type Casto), achat d'une feuille d'isolant dur (genre styrodur) de l'épaisseur qui va bien et découpe au cutter plus une petite bâche par dessus. ça a tenu 60 jours sans aucun problème.
MI Miladigalina ·
Bonjour Baroudage, Je ne peux malheureusement pas répondre à votre question pour la simple raison que nous n'avons pas eu à rabattre la banquette. Il me semble que la nouvelle Nissan X Trail est le modèle le plus similaire à la Rogue si vous voulez vous faire une idée. Nous avons réservé un SUV et il se trouve que l'on a eu un Rogue (il ne précisait pas ce que l'on aurait dans la réservation). Désolée de ne pas pouvoir vous aider plus que ça.
Visiter un endroit différent par an.
MI Miladigalina ·
bonsoir en passant par Panamint valley , avez vous été survolés par des avions de l'us navy volant tres bas?ce n'est pas tous les jours, ni toute la journée!! merci

Bonjour Dajcbe, Non pas que je me souviennes.
Visiter un endroit différent par an.
MI Miladigalina ·
Bonjour Mirkasand, N'hésitez pas si besoin de conseils. Bonne préparation et bon voyage !
Visiter un endroit différent par an.
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DJ
Djalma 10 hours ago
Retour de 26 jours en Bulgarie ( juin 2022)
Bonjour,

Ce n'est pas dans mes habitudes d'écrire des carnets de voyage pourtant j'en ai par le passé déjà écrit quelques uns sur un autre forum. Je n'ai pas le courage ni l'envie de recopier ce "carnet " de juin 2022 sur la Bulgarie , un pays Européen que j'ai bien aimé; je donne donc le lien pour que ceux qui projetteraient de visiter ce pays: https://forumvoyage.forumactif.com/t2005-retour-de-26-jours-en-bulgarie-en-juin-2022-carnet
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AL
Aleph240758 10 hours ago · Kola
New adventures from Perpignan to Ranchi (Jharkhand)
March 2nd — Departure by bus from Latour at 6:50 AM. The journey isn’t direct: we pass through Elne then Corneilla. In Perpignan, I switch to a BlablaBus heading to Barcelona’s northern bus station. Before reaching Le Perthus, French police stop us to check IDs. Several people aren’t in order, but after about fifteen minutes, we’re on our way again. We’re checked again at La Jonquera: this time, the wait lasts almost forty-five minutes while police identify those in violation and wait for a vehicle to pick them up. The driver then tries to make up for lost time; we finally arrive at our destination half an hour late.

I quickly head to the Arc de Triomphe metro station, located 200 meters away: you have to cross the bridge along the bus parking lot, then walk through a large garden; the station is on the right before the garden entrance. The trip to the airport isn’t direct: I have to change at Tomasso and take the line to the airport, where I arrive at 1 PM.

At the Emirates counter, I learn my flight was just canceled due to the war in Iran; they offer me another flight for the next day. I have to wait at the airport until 7 PM before being taken to a hotel; the next morning, I’ll take a flight to Vienna (with an 8-hour layover), then an Air India flight to Delhi, and finally a flight to Kolkata. I agree: I don’t know Vienna, so it’ll be an unexpected discovery.

At 7 PM, a small group is taken to the hotel, 35 minutes from the airport, where we’re served a light dinner upon arrival.

March 3rd — A taxi picks me up at 6:30 AM; the flight to Vienna takes off at 9:30 AM and arrives at noon. I’m free until 7 PM; the metro is direct to the city center. The weather is pleasant and not too cold, luckily, since my clothes are light.

When I exit the metro, I spot the St. Stephen’s Cathedral tower in the distance and approach it: the roof, made of glazed tiles, is remarkable.



Entry is free, and the interior, a mix of Gothic and Baroque styles in the center, is stunning.



Not far from there is St. Anne’s Church



, also Baroque, adorned with beautiful frescoes



—a music concert adds an enchanting atmosphere to the visit. I continue my walk at random through the pedestrian streets lined with magnificent buildings: I’m charmed by the city.







Before heading back to the airport, I stop at a lovely tea salon. My flight will eventually leave with a delay.

Wednesday, March 4th — Delhi and a little luggage scare We arrive in Delhi shortly after noon. Immigration is quick, and good news: my bag was checked through from Barcelona to Kolkata. I head to the connecting terminal and arrive half an hour before boarding: the flight goes smoothly. Upon arrival, the luggage comes out quickly… except mine. After filing a report, I’m told my bag is in Delhi—I have to retrieve it before taking another flight. I didn’t know (or had forgotten): with the delays, I wouldn’t have had time to pick it up and make the connection.

I take a taxi to the Ichamati Hotel. The welcome is warm, and the room is clean but very small. Without my bag, I feel a bit lost—I have nothing to change into.

Tonight, I’m dining with Raja and his friends at a beautiful restaurant, an old colonial house turned into a hotel.





We’re happy to see each other and have a comforting evening together.
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AL
Aleph240758 yesterday · Partirester
Villages around Hazaribagh in West Bengal
Wednesday, April 1st

Hazaribagh I’ve got a meet-up with Adam Iman, a guide and painter. He picks me up from the hotel at 10 AM. Another traveler from Bangalore is supposed to join us, but while we wait for him to arrive, Adam takes me to see the paintings his mother and sister created at Hazaribagh station. The town became famous thanks to these murals, which can also be found in several surrounding villages. This art form has earned recognition and is now protected, a sign of its cultural importance. Once the visit is over, we go to pick up the other traveler and then head to our first village: Belwara, where Sohrai art is practiced. At the entrance, a sign proudly announces that we’re entering an artists’ village, where this art is created by women organized into micro-enterprises. Some even offer workshops for those who’d like to learn this tradition.



Sohrai art is tied to the harvest season, from October to mid-November. The motifs, in natural colors, celebrate fertility and abundance. The artists use pigments from the earth: red oxides, ochre, white kaolin, and black manganese. On the walls, you’ll see animals, fish, birds—all symbols of life and prosperity. As I look closer at the murals, I start to realize that each motif tells a story. Large animals like cows or bulls often take center stage. Their bodies are filled with intricate, almost hypnotic patterns. They symbolize wealth and prosperity for the household, as well as the deep respect for cattle, which are essential to daily life. On some facades, elephants stand out—massive and decorated with the same precision. They evoke quiet strength and protection. But it’s when I stop in front of one of the houses that I really take the time to look. The wall, a soft ochre, is entirely covered in murals. Two large animals stretch out on either side of the door, their elongated bodies fitting the length of the wall. Their silhouettes are filled with geometric patterns and incredibly fine curved lines, as if every space was patiently filled. Around them, stylized plants, flowers, and small decorative elements fill every gap. The door, dark and worn, becomes almost the silent center of the composition, framed by these living, protective forms. To the right, a more colorful motif catches the eye—a flower or a stylized lamp—like a touch of light on the earth. The whole thing gives an impression of perfect balance, between the rigor of the patterns and the freedom of the gesture.



Elsewhere, birds and freer forms bring movement. Peacocks, recognizable by their stylized silhouettes, embody beauty and vitality, while fish symbolize water, fertility, and the continuity of life.

On some paintings, the scenes become almost narrative: you can make out figures, everyday gestures, like a memory of the village inscribed in the walls. The decorative frames around the doors aren’t left to chance either—they symbolically protect the house, like a boundary between the inside and the outside world.







During the Sohrai festival, cattle are led into the jungle in the morning. Meanwhile, the women finish the *aripans*—these floor paintings—and continue the wall murals. Around noon, the animals return to the village, and the bulls’ horns are anointed with oil and vermilion in a gesture of gratitude, amid the vibrant colors adorning the houses. We visit several artists, including Parvat Devi, a well-known woman who has received many awards. Her arms are adorned with intriguing tattoos, which I’ll talk about in more detail later.



On another wall, the style changes completely. Here, no massive animals—just birds occupying the space, light and graceful, as if caught in mid-movement. Two silhouettes face each other, their long necks arched almost like mirrors, while their outstretched wings seem to vibrate with the patterns that compose them.



The design is more graphic, almost airy. The lines are smoother, more fluid, as if drawn in one confident stroke. The birds’ bodies aren’t solid—they’re filled with repetitive motifs like scales, stylized feathers, and spirals, giving a sense of continuous movement. Around them, everything comes to life: flowers burst open, arabesques swirl, and even the simplest shapes seem alive. What strikes me here is the sense of lightness. Where the large animals evoked stability and grounding, these birds bring something freer, almost joyful. They seem to embody movement, the circulation of life, like a breath flowing through the village.



The colors remain the same—deep reds, intense blacks, and chalky white—but the rhythm is different. Faster, more spontaneous. As if each wall had its own personality, while still speaking the same language.

That’s probably why I’m so moved. I’d heard about these paintings from my friend Raja, and last year, I saw an exhibition in a village near my home. That first encounter made me want to come here. But seeing them in person is a whole different experience. These paintings are unique. This ancient art is passed down from mother to daughter, or mother-in-law to daughter-in-law, in a quiet, deeply living continuity. At first glance, it might seem almost childlike in its simplicity and pared-down forms. And yet, everything is thought out, balanced, mastered. Nothing is left to chance.



That apparent simplicity, combined with such rich symbolism, touches me deeply. There’s something sincere and essential in these walls—and that’s what moves me.
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AT
Attila yesterday
Amazing Kyrgyzstan!
This trip had been on my mind for about fifteen years.

But the discomfort of overnight stays, the difficulty of communication, and the prices of the few car rentals kept making me postpone the project.

And then, everything fell into place—I told myself, now’s the time!

Preparations took longer than usual; the destination is still far from mainstream.

A bit of Kazakhstan? Not in the end.

The south or not? Yes, in the end.

Pre-book or play it by ear? Only two stops were a leap into the unknown.

To help me find the ideal route, I made great use of this forum (thanks to everyone for patiently answering my questions!), pored over travel journals and blogs (Christian, Jeff), zoomed in on Google Maps and Yandex, and bought the guide published by OunTravela on this destination (the guide has been updated since).

---/---

You’ve got your passport, international driver’s license, bank cards, and euros?

Off we go to Lyon—just one night left before our early morning flight.

Tomorrow night, we’ll be sleeping in Bishkek! (‘Beefsteak’ for my partner’s mischievous nephews...)



You’ll find here a post with some practical info.
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PA
Patbill 2 days ago
A Slightly Less Touristy Japan
Hi everyone, I’m Patrick, 67 years old, a seasoned traveler (already 22 trips outside Europe). In autumn 2025, I took my first 3-week trip to Japan, with stops in Tokyo, Kamakura, Matsumoto, Kamikochi, Takayama, Kanazawa, Kyoto, Nara, Osaka, Koyasan, Tokyo again, and Nikko. I wanted to go back in May 2026 and explore some lesser-known places to complement my first trip. Last year, there were four of us traveling together to discover Japan (a fairly classic itinerary). This time, I’ll be traveling solo for part of the trip and with a couple of French friends for the rest. The weather was gorgeous in May, averaging around 25°C, with two very hot days in Kyoto and only two rainy days. As usual, I organized everything myself, gathering plenty of information from various sites, including this one.

Transportation: An ICOCA card is essential. I got a 5-day Kansai-Hiroshima pass because I took the shinkansen between Hiroshima and Osaka three times, and it paid for itself quickly.

Accommodations: Mostly through Booking. No issues at all. Average cost was 46 € per night.

Meals: For breakfast, I alternated between buying food at a konbini to eat in my room or on the train and grabbing something at local cafés. For lunch and dinner, I tried to vary my meals as much as possible—lots of sashimi, sushi, and ramen. Okonomiyaki in Osaka and Hiroshima. Oysters in every form (raw, grilled, fried) in Onomichi and Hiroshima. A variety of seafood (shrimp, shellfish) in Hiroshima and Matsumoto. Fish whose names often escaped me, but notably mackerel and eel (unagi). Tempura and gyoza. Chicken skewers (yakitori) and one teppanyaki meal. One omakase meal (9 different dishes). In the end, not much meat aside from a few yakitori skewers. No splurges on super expensive wagyu or Kobe beef. Average dinner cost: 4,800 yen, drinks included.

The Itinerary: Day 1: Departure from Brussels Day 2: Arrival in Osaka Day 3: To Himeji, then Kurashiki Day 4: To Fukuyama, then Tomo no Ura, then Onomichi Day 5: Cycling the Shimanami Kaido Day 6: To Takahara, then Hiroshima Day 7: To Kyoto to attend the Aoi Matsuri parade Day 8: To Miyajima Day 9: Hiroshima, then Kyoto Day 10: Southern Kyoto Day 11: Northern Kyoto Day 12: Final day in Kyoto, then to Nagatsugawa Day 13: Start of the Nakasendo Trail (Magome to Tsumago) Day 14: Second day of the trail (Kiso Fukushima) Day 15: Third day of the trail (Narai), then Matsumoto Day 16: To Mt. Fuji (Kawaguchiko) Day 17: To Tokyo Day 18: Excursion to Enoshima and Kamakura Day 19: Flight home, with a 10-hour layover in Hong Kong Day 20: Arrival in Brussels
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MI
MirandaMouse 2 days ago
Mice in Switzerland, the Other Cheese Country!
I'm starting my first travel journal since VF reopened!

This will mostly be to share my impressions and some photos, with a few days' delay, but I'm starting this journal while I'm still here.

First, I'd like to thank those who helped me prepare for this trip.

I was able to organize this stay in one of the most expensive countries in the world thanks to the home-exchange principle. Not necessarily a direct swap, but through a points system, which is more practical for choosing where you want to go without it having to be a reciprocal exchange.

For this trip, there will already be two different accommodations. We'll see how it goes after that.

The first place is near Yverdon-les-Bains, close to Lake Neuchâtel.

So, we're going to explore this area!

We arrived under capricious weather that won’t leave us for the next few days!

We had dinner at a pizzeria recommended by *Le Routard* in Yverdon, then took a little nighttime stroll through the town center before heading inland to settle into our accommodation.

We discovered a very large, quiet house—and especially the cat that stayed behind! Funny for a couple of mice! He’ll be sleeping with us 😹
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MO
Montagnard74 3 days ago · Muriel18
Turkey 2026: Riviera, Antalya, and Cappadocia
Hi everyone!

If you're looking for great tips and offbeat spots, if you love exploring uncharted parts of a country, if the exotic is your adrenaline, then move along!

Our 15 days in early May in this part of Turkey (a country I first discovered during a city trip to Istanbul in 2017) will only tread well-worn paths and revisit popular routes. Simply because I kept hoping until the very end that our flight to Jordan wouldn’t be canceled. Events in the Gulf proved me wrong, so we left with: Zero preparation. Not a single hotel booked (well, except the first one), no visits planned, just a flight ticket bought three weeks earlier. No guidebook, no app—just the desire to explore southern Turkey and Cappadocia, whose images and the chance to stretch our legs had caught my eye.

Oh, wait—I did bring along a new guide: Gemini! Yes, my friends, generative AI was my chief advisor throughout the trip for sites to visit, accommodations, routes, and even restaurants! An experiment I wanted to try to form my own opinion on using this new technology. And what better way to test it than a Turkish getaway?

The verdict? You’ll have to wait for the trip recap to find out!

The main idea of the trip is also relaxation.

So, the plan is Antalya for a few days, the Turkish Riviera for a few more, Cappadocia as the highlight, and a return via Antalya to wrap up the trip. And it was all planned by AI!

So, if you're ready, fasten your seatbelts—cabin crew, doors to automatic and cross check—boarding for Turkey now!

A little sneak peek?
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GE
GeorgesOZ 6 days ago · Hypnos
Langtang – Trekking in the Rain
We did the Langtang trek (hike) from September 10th to 17th, with the first and last days being the trip from Kathmandu and back—so 6 days of actual walking. It’s a fairly well-known trek but certainly not as famous or crowded as those in the Annapurna or Everest regions, which is why we chose it.

In theory, it’s mandatory to have a guide for this trek. In reality, it seems there are ways to bypass the regulations: we met at least two people hiking without a guide—a South Korean, a New Zealander, and possibly also a couple of English women and an American couple, though we’re not sure if they had a guide.

The agency we booked with had told us it was an affordable trek for relatively older people in good shape—which is our case (I’m 72 myself). I have to say upfront that we found it quite challenging, maybe because we didn’t have good weather—it was the end of the monsoon season. To be clear, no matter your fitness level, I’d say doing this trek in the middle of the monsoon season would be suicidal.

Day 1 – Journey from Kathmandu to Syapru Besi

On Monday, September 8th, there had been violent protests in Kathmandu against the government, which had, among other things, blocked access to social media and been accused of nepotism and corruption. There were 19 deaths. The situation was very tense on the day of our departure, Wednesday the 10th. The agency warned us that public transport was very unreliable. So, we decided to take a jeep, at an additional cost of $100 ($160 minus what was already budgeted for the bus).

We left a little before 7 a.m. and it took us a good hour just to reach the outskirts of Kathmandu. Along the way, we saw several houses and vehicles set on fire by protesters.

The road to Syapru Besi is only 120 km, but it’s frankly awful. It’s always narrow, winds through endless mountains, and the shoulders range from bad to confusing to nonexistent. Several sections are just dirt tracks. We didn’t regret opting for the jeep, as we could stop several times at our convenience—if only to let Y (my Thai partner) throw up everything she had. She’d taken her usual motion sickness medication, but the constant turns, accelerations, and braking eventually made her terribly carsick.

In Nuwakot, we stopped for breakfast at a nice little restaurant, Jimbu. It was around 8:30 a.m., and we’d barely covered 60 km. The restaurant has a lovely garden overlooking the Trishuli Ganga, the river flowing down from Syapru Besi. First photo: the river in the bottom right corner, mist and clouds over the mountain on the other side.

An hour later, my second photo: the hills along the Trishuli Ganga. You can see the different crops—lush green rice paddies in the lower right and corn, already yellowed and likely harvested, in the foreground on the left. And of course, the mist and clouds through which you can glimpse the mountain on the other side of the river.
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BI
Bibouns51 6 days ago
Off on a winter adventure in the American West!
Day 1 – February 14

We all have two lives. And the second one kicks off the day you realize you only have one, with the determination to spend the time you have left on what truly adds sparkle to your life, Kevin! I like to elegantly introduce a trip with a philosophical quote. First, it gives you the illusion that I’m some kind of deep thinker, and second, it lets me fill up the first few lines of my blank page when I don’t know how to tell you I’m diving back into what really lights up my life: another adventure beyond the horizon! And nearly every other year, like a toxic relationship, my horizon tends to take shape in Uncle Sam’s backyard. And this, despite his cousin Donald calling the shots. Speaking of which, it was partly that impulsive guy who pushed us to be just as impulsive and snag our four flight tickets at a ridiculously low price—a direct result of foreign tourism taking a hit from BetaMax’s repeated antics... Four tickets? Who are the other lucky ones? In this case, our lucky ones are actually lucky ladies: My Flo, always up for exploring the world with me on foot, camelback, or scooter, is obviously in on the fun. The other two seats went to our daughters, Sasha and Luna, both thrilled to be part of this new American adventure...

But what’s the American West like in February?... A gamble. Let’s call it Russian roulette since we’re not landing during peak weather season. That’s why we encouraged our transportation and accommodation to get cozy and produce a little camper van, so we can stay ultra-flexible in the face of any weather tantrums. We’ll be roaming in Kara the van with the motto "Follow the sun!" Bad weather? We bolt. Snow? We speed up. Sunny? We act like it was the plan all along and soak it up.

"Okay, but why keep coming back to the same corner of the globe? After ten American adventures, you must be tired of seeing the same things, right?" But I’m not crazy, you know!... The American West is like making love to your gorgeous wife over and over, always enjoying it just as much. And contrary to what you might think, the American West isn’t just the Grand Canyon, Monument Valley, Las Vegas, and Bryce Canyon. Proof is, after ten trips to the U.S., my retinas are still untouched by three-quarters of the places I scribbled on a napkin for this adventure... Oh, and add to that my wife, who I’ve easily converted to my religion, and boom... relapse is even easier! Because yes, we’ve landed in Los Angeles after a sunny flight over Greenland, still under Danish flag for now. And we’re already heading east through the XXL traffic of L.A.’s eight-lane highways, eager to dive into our first discoveries. But first, night is taking over the sky, and second, we’ve been officially awake for 24 hours, so I suggest wrapping up this intro. I’ll tell you more tomorrow morning. Sound good?



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CA
Calisson94 last week
Back to Swedish Lapland: Trekking the Kungsleden and Crossing Sarek
Summer 2022 left me with a sense of unfinished business, so here I am back in Swedish Lapland for summer 2024, ready to attempt the Sarek crossing again—and this time, tackle part of the Kungsleden too.

After much hesitation, my partner Jean Marie and I decided to start with the Kungsleden, which is, from what we’ve read, stunning but very busy (and it really is!!), and finish with the wilder option: SAREK! This park is known as Europe’s last true wilderness—sounds like a dream, right?! The downside of this plan is that there’s no way to resupply in Sarek, and the Kungsleden isn’t exactly set up for long-distance trekking either, so we’ll have to carry a lot of food for the first part of the trip with Sarek in mind. Oh well, we’re motivated!

Our plan is to start in Abisko (the classic route), head to Vakkotavare (also classic, but with some variations to avoid the official trail and the crowds), then continue the Kungsleden from Saltoluokta. Before reaching Aktse, we’ll set off on an east-to-west crossing of Sarek (weather-dependent, since aside from the Skarja hut in the center of the park, there’s no shelter if conditions turn bad). At least we’ll be on the right side of the park to climb Skierfe and enjoy the jaw-dropping view of Rappaladen if we have to bail on Sarek.

All in all, that’s 17 days of trekking, including 1 rest day and 1 buffer day for weather delays.

So if you’re interested, I invite you to follow our fully packed backpacks!

08/03 - Abisko – 5km before Abiskojaure Some info (guides we used for prep, SFT map, sending food to Saltoluokta) 08/04 – 5km before Abiskojaure - on the east shore of Lake Alisjavri 08/05 – East shore of Lake Alisjavri – just before Tjaktja 08/06 – Just before Tjaktja – above the Salka hut via Nallo 08/07 - Salka – just past Singi + side trip to Djalson Lake 08/08 - Singi – Teusajaure 08/09 - Teusajaure - Vakkotavare (end of the first section of the Kungsleden) 08/10 – rest day in Saltoluokta + round trip to the Sámi village of Pietjaure 08/11 – Saltoluokta – Sitojaure 08/12 - Sitojaure - Skierfe - Sarek or no Sarek? 08/13 – Skierfe – somewhere above Rapadalen 08/14 – Somewhere above Rapadalen – above the Skarki hut 08/15 – Above the Skarki hut - Skarja 08/16 – Camping at Skarja 08/17 – Ruohtesvagge 08/18 – Ruohtesvagge - Padjelantaleden 08/19 – Padjelantaleden - Ritsem – End of the trek 08/20–24 - End of the trip (Lullea - Stockholm) And of course, the recap
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RI
RichardXI last week
Page by Page on the Assisi Way – 1,200 km on Foot
Preamble

June 2024. While hiking with my brother on the GR 36 Tour du Morvan, I catch sight now and then of strange rectangular markers fixed to tree trunks. Against a bright orange background, a deep black Greek tau topped with a white dove. My first encounter with the Assisi Way. The Way of St. Francis: a pilgrimage route linking Vézelay in Burgundy to Assisi in Italy, covering nearly 1,800 km. It felt like an obvious next step—I immediately knew I’d take it on, attempt the adventure solo.



In the months that followed, I talked about my project to everyone—family, friends, my partner. An avalanche of comments, more or less the same but varying depending on each person’s character and life experiences. But deep down, it all boiled down to one legitimate question: why?

And the answers? Hesitant, awkward, partial, even confused. I quickly realized they weren’t so easy to find. It was as if my project seemed more like a whim, a kind of intimate caprice, rather than a well-thought-out plan. Of course, I knew the reasons that pushed me to leave—you always have to give some. Loved ones need to understand to feel reassured, and that’s understandable. But I fear that when I list them, they’ll sound like the same old checklist anyone embarking on this kind of journey might give. Of all the reasons I could mention, I’ll highlight just one here: the call of the road, the solo adventure that brings a powerful sense of freedom. A bit like Monsieur Seguin’s goat, who from her comfortable pen gazes longingly at the unconstrained horizon of the mountain. But if I’m being honest, I think I didn’t really know what I was looking for—or, more importantly, what I’d find. Deep down, when I reflect on it, one word keeps coming up that explains nothing and everything at once: desire.

Now well past sixty, I know that when I ask myself who I am or where I’m going, two things bring me fully back to myself: hiking and writing. And my intention was also to anchor this adventure through words, day by day. Writing down my feelings, emotions, discoveries, and reflections each evening. The famous travel journal that grounds the daily experience in reality. When I discovered the app "Polarstep," which was initially just meant to keep my loved ones updated and reassured, inform them of my progress, and maintain a connection, I found an opportunity to do it a little differently than usual. No retrospective notes polished up after returning, but spontaneous writing—recounting everything that crossed my mind during the day and publishing it immediately. A journey lived in real time.

This text is the exact transcription of my daily writings. Rereading them, I didn’t change a thing—just corrected a few mistakes and tweaked some awkward phrasing here and there. Short texts, fitting the format imposed by this kind of app. Writing as if addressing others.

Now, all that was left was to walk. April 18, 2026 – Vézelay.

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JO
Jojoone1 last week
All Over Thailand
You can post your personal photos in the following thread: https://voyageforum.com/forum/quelque-part-en-thailande-d10655574/

This travel journal is therefore intended solely for my photos, to present a consistent style. All the shots were taken with a simple Samsung Galaxy smartphone and with whatever was at hand.

All stays combined, I’ve spent the equivalent of a year at most in Thailand, and I’m no great expert. However, after many trips, lots of reading on VoyageForum and other sites, and conversations with many locals as well as expats, my view of the country is becoming clearer, though it’s constantly evolving. You never stop discovering and learning.

I guess I wanted to deliver a puzzle, mainly for those who want to get an idea of the country here and for those who feel nostalgic about it. I don’t know if this minimalist sharing will interest anyone, but it’ll do me good to put it together. After so many months without traveling and then these other long months with VF closed, there’s plenty of material available.

There’ll be a mix of places, periods, and subjects, but it might well be intentional.



I suspect many Thais have dogs because they make excellent guardians for the home. Nothing better to deter burglars or to signal the presence of a snake. You’ll often see Thais tapping the top of their dog’s head, but don’t be fooled: it’s a sign of affection from them. Judging by the dogs’ reactions, they’re used to it.

Thailand is one of the countries on the planet where rabies is still present, so keep that in mind. It’s not just bites that can be dangerous, so don’t let just any dog lick you. Especially on a wound, of course. Even though dogs often fear humans—this dangerous and unpredictable predator—we still need to stay cautious. Be careful when walking into alleys because the dog will defend its master’s big yard. Be careful at night, and be careful when they’re in packs. It sometimes crosses our minds that Thailand isn’t all that made for walking around, and dogs are one of the reasons. That said, it’s not uncommon to see them chasing bikes or scooters. Cars, though? Much rarer—they’re too big.

It seems Thais prefer to give their dogs freedom by not locking them behind gates. Though sometimes the gate is closed, the little side door is wide open. Oh, and sometimes there’s no gate in front of the property, or it’s been full of holes for years.

You’ll often see dogs sleeping on the roadside, sometimes right on the road. When you approach, they move aside nonchalantly—or not at all. It’s less funny when they suddenly appear from thick vegetation, reminding visitors not to drive too fast. As a result, you’ll notice that dogs with injuries or missing legs aren’t that rare.

Since they believe in reincarnation and respect for all forms of life, they don’t chase dog packs away too much, and they don’t sterilize them enough. When you see a small pack roaming freely in the countryside, you think twice about running into them at the edge of a field. A darker side of this is that euthanasia isn’t often practiced. Twice, we saw dogs at death’s door in temples, enduring terrible suffering with no one to help. The image (and the smell) of one of them, agonizing and exuding the stench of death, still comes back to me sometimes.

Some of you may have seen the YouTube vlog of a French woman living in Phuket who was given a little pig by her Thai friends. The animal, well-fed, quickly became a happy and enormous beast with its own garden. Yet it didn’t take long for it to fall seriously ill and become incurable. In her video, the French woman described how difficult it was to find a vet willing to perform euthanasia.

You’ll often see bowls by the side of the road. Thais leave food and water there for stray cats and dogs. Overall, they have a big heart for animals.

If you ever pop into a shopping mall, you might see people pushing their small dogs in strollers. It’s not just for fun—these strollers are provided for customers to put their pets in, otherwise you can’t bring them inside. It looks a bit odd when you expect to see a baby.
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ZI
Zigomar67 2 weeks ago · Puma2A
Argentine and Chilean Patagonia from El Calafate to Ushuaia
This travel journal summarizes a trip I took in March to Argentine and Chilean Patagonia. It starts in El Calafate and ends in Ushuaia. During my planning, I considered looking into the Australis cruise from Punta Arenas to Ushuaia, as well as the W trek in Torres del Paine National Park. In both cases, I was put off by the prices. Instead of the cruise, I found two interesting wildlife excursions from Punta Arenas: whale watching in the Strait of Magellan and observing king penguins in Tierra del Fuego. The journey to Ushuaia was by bus. For Torres del Paine, things were a bit confusing, so I reached out to two agencies. In the end, I went with a rental car option, overnight stays on-site, and day hikes. I shared my full itinerary with the agency and ended up being taken care of by a local Argentine agency and a Chilean one. So, here we go...
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NA
Nathalie971 2 weeks ago
From Southern Shikoku, between land and sea, to the blue waters of Miyakojima and finally the Tokyo metropolis
From Southern Shikoku, between land and sea, to the blue waters of Miyakojima and finally Tokyo’s megacity

Hi everyone,

I have to admit, I really hesitated before deciding to write this travel journal... Writing one takes a lot of time and energy, and since this is my 4th trip, I wondered if it would even interest anyone other than myself (both for the discovery and the writing). But after a few people asked, "Are you going to write a journal?" and especially after rediscovering the joy of reading other travelers’ journals about Japan or elsewhere on this forum, I’ve decided to share my 4th installment in the Land of the Rising Sun here.

The itinerary: 27 full days, from late May to late June 2025, right in the middle of the rainy season, including:

-->13 days in Shikoku, from Kochi (Kochi Prefecture) to Matsuyama (Ehime Prefecture)



-->7 days in Miyakojima (Okinawa Prefecture)



-->7 days in Tokyo



The trip was decided on fairly last-minute again this year.

Since I regularly check flight prices to track fluctuations for this destination even without concrete plans, stumbling upon a slightly cheaper direct flight (900 €) than what I’d seen in previous months (around 1,200–1,400 € on average) for a Paris-Tokyo route with Japanese airline ANA was too tempting to resist the urge to return to this enchanting country. After much hesitation between exploring the San’in region (Matsue, Tottori, Yamaguchi) and Southern Shikoku, the decision was made—I took the plunge! The ticket is booked: Paris to Kochi with a layover in Tokyo, all with ANA, the airline I’d been dreaming of... for 1,120 € per person. Okay, it’s not cheap, but it’s better than in 2023.

Departure in 2 weeks! Now I just have to get everything ready!

Intense prep work over these next 2 weeks to:

finalize a more precise itinerary and reach an agreement—yep, because even though we both love Japan, our preferences differ slightly, and we have to choose between exploring new places or revisiting beloved spots... decide how much time to spend in each area without rushing while still exploring research places that might interest us and watch videos about Japan book accommodations: yes, it’s possible to do this on the spot, but last year, we realized that last-minute options were pretty expensive, so we’re booking ahead—though we’ll keep a few options open in case better deals pop up later reserve rental cars order yen check the weather regularly and wonder if choosing the *tsuyu* (rainy season) was really a good idea—are we going to be drenched the whole time???

"What hard work," you might say! Going to Japan for a month—what a tough life! Despite this being my 4th trip, the excitement is just as intense as the first time.

The only small downside is that when we booked the flight, there weren’t many seats left, so we’re only sitting together on the international return flight. Plus, on the way there, we have middle seats. Another lingering question: what French-language films will be available? According to the internet, the selection seems limited. Oh well, these are just minor details—it’s already time to fly! PS: I’ll be posting slowly and irregularly... so for those interested, be patient, and maybe set an alert...
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CE
Cendryon 2 weeks ago · Eole34
Kattegat Tour and Norway’s Majestic Fjords – 32 Days (Denmark, Sweden, Norway)
Kattegat isn’t just the name of the village in the TV series *Vikings*—it’s also the stretch of water separating Denmark from Sweden... the sea, basically! And further north, you’ve got Norway and its fjords! Originally, I’d planned to just do a loop around Kattegat, with the *Under* restaurant in Lindesnes as our anniversary treat... but along the way, we thought, why not "push" a little further north, keeping an eye on the budget since we’d chosen to travel by car in June 2025 through Scandinavia.

Why by car when most travelers opt for a camper van, while others prefer the comfort of cruises? Well, because we don’t own a camper van, renting one is pricey, and then you’ve got to add fuel costs (those things guzzle gas!), ferry fees, and other "tolls." All things considered, we went for mostly rentals—especially since there were four of us at the start of the trip. We spent the first week in Denmark with our daughter and son-in-law. Then they flew back to Belgium, and we continued our adventure as a couple. For accommodation, we mainly booked Airbnb apartments, which helped keep costs down and, most importantly, let us prepare our own meals (diet, diet!). In this travel journal, you’ll discover (or rediscover, for those who followed my older ones) our unbridled love for theme parks, museums, unique experiences, and—especially in Denmark—Legos! Unfortunately, we didn’t do any hikes this year because the unpredictable weather had made the trails slippery, and since I’d already taken three tumbles during the trip, I didn’t want to risk another! In the end, we traveled for 32 days, covered 6,200 km, and most importantly, discovered the charming country of Denmark, marveled at Norway’s breathtaking fjords—all without suffering the heatwave that hit France and Belgium that June! If you’ve got any questions, don’t hesitate to ask!
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SE
Servanel 2 weeks ago · Vandfaure
Two weeks in Malaysia in September 2017
Hi there,

Here’s our account of our trip to Malaysia from September 11th to 27th. I hope our tips can help others as much as this forum has helped us!

Day 0:

Departure from Nantes with a transfer in Amsterdam via KLM (720 €).

Day 1:

We arrive at KLIA1 in the early afternoon. First challenge: figuring out where to pick up our luggage. Turns out the answer is right under our noses—we need to take the airport’s internal metro! Once we’ve got our bags, we withdraw some cash from a Maybank ATM right there. Next up: SIM card! Just outside the arrivals hall, several kiosks offer them. We go for a Celcom 5 GB card (70 RM). Then it’s taxi time to get to KL, in the Bukit Bintang area—about 85 RM in a slightly old taxi with weak air conditioning. We check into our Airbnb apartment, which is clean, more spacious than a hotel room, and—best of all—has a charming balcony with a gorgeous nighttime view!



We end up hanging out on that balcony, reviewing our plans for the next day. After dark, we take the monorail just a short walk away to enjoy our first evening on a rooftop at the 34th floor: Hélipad (Raja Chulan station—you have to enter the Menara Tower at the base of the station) with a panoramic view of the city and its iconic towers.





Finally, we head to Jalan Alor to grab a bite in this super busy street. Big sleep ahead! 😴
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MU
Muriel18 3 weeks ago · Puma2A
Two weeks under the Puglia sun
After a pretty disastrous weather-wise trip to Gran Canaria, we’re hoping this time the sun will shine in Puglia. It’s not a sure thing, though—the weather’s been awful all over Europe in early May.

For those who’d like to (re)read the story without the digressions, it’s here.

Saturday, May 16: This time we’re flying out of Charleroi (Brussels South): the ticket prices, flight times, and proximity all worked for us. The airport (Ryanair) was recently renovated... but it’s still not very well organized. There are hardly any seats in the boarding areas, and... the restrooms cost money!!! The flight goes smoothly, though, and we land in Bari a little late.

We quickly pick up our rental car, a very local-looking Pandina (even more so than the Fiat 500 in this region), and hit the Italian roads... and their unique driving quirks (like the fact that the countless road signs along the streets and in towns are purely decorative 😏, and that Italian cars don’t have turn signals 😮... except for rental cars).

About an hour later, we arrive at our first accommodation, right in the middle of the countryside near Monopoli. The owner isn’t there, but they’ve left us a ton of info via messages and even turned on the space heater, which is a nice touch. We explore the property:



And the next morning before breakfast, its immediate surroundings:





Sunday, May 17: After our "seaside" experience in Gran Canaria last weekend (packed with people and locals), we decide to start inland. After a hearty breakfast,



we head toward Alberobello, a super touristy village famous for its trulli—those stone houses with conical roofs. We easily find a free parking spot on a street near the Aia Piccola district, where some trulli are still lived in year-round.





We almost immediately come across the Trullo Sovrano (the only two-story one), which you can visit (but we skip it—it’s opening time, and there’s already a line).



From there, we head down toward the Basilica of Cosma e Damiano... but we don’t go in because there’s a mass.



Now we’re on the main Piazza del Popolo, which connects the two districts of Alberobello: Rione Aia Piccola and Rione Monti, the more touristy one.
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FA
Fabhyène 3 weeks ago · Chrisfenua
3 weeks in Laos, stress-free
Come along, I'm taking you to this country where it's so nice to wander and slow down...

This trip was in 2023, but when I wanted to write my travel journal, VF was still closed to contributions... So, now that I've just finished my Japan travel journal here, I figured it was high time to honor this destination we came back from so enchanted. Disclaimer 1: This is a written travel journal. There’ll be text! Too much, for some! Disclaimer 2: This is an illustrated travel journal. There’ll be photos! Too many, for some!

I have to say, every time I try to discipline myself, to keep it shorter, to include fewer photos... I end up adding more. It feels like my dear Aunt Nicole, who exhausted us with her slide-show evenings in the 70s/80s, decided to take her revenge. The upside for you, readers, is that you can slip away anytime without offending Aunt Nicole. I won’t even notice!

Anyway, since I love maps, here’s one to give you an idea of where I’m taking you. As you can see, we only saw a tiny part of Laos (the areas circled in red); we only had 3 weeks for ourselves (my husband’s newly retired, I still work), and we prefer taking our time over rushing around like crazy.



In broad strokes, it was very classic:

First, we “settled in” at Luang Prabang (8 days), because we wanted and needed to. From there, we took three days to venture a little further north—not far in kilometers, but as we know, distances aren’t just about km! Then we flew south to Paksé, letting ourselves drift down to the 4,000 Islands while stopping by the pre-Angkorian archaeological sites. We wrapped up with the Bolaven Plateau.

A few practical notes: We arrived via Bangkok, then took a Bangkok-Luang Prabang flight, having picked up our luggage in Bangkok to check it in for Luang Prabang. No issues—the Bangkok airport, which many of you know, is very well organized. We got our visas on arrival in Luang Prabang. Quick, but to be fair, we were on a “small” plane, and the big flights had arrived earlier, so we weren’t too crowded in line! At the end of our trip, we didn’t fly out of Paksé but from the nearby airport in Thailand, Ubon Ratchathani (a 2.5-hour drive from Paksé), then Bangkok and Paris. You’ll notice we skipped Vientiane to stay longer in Luang Prabang. That said, there’s now a high-speed train between Vientiane and Luang Prabang—good to know—and soon the (Chinese) train will go all the way to Bangkok and even Kuala Lumpur!

With that intro out of the way, let’s dive into the heart of the matter. To be continued: Slowing down the pace... in Luang Prabang
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TO
Torpan 3 weeks ago · Tulipe57
Japan: First Discovery!
Here’s a little story about my first trip to Japan with my partner. We went for our first visit from October 29 to November 13, 2024.

I had planned this entire trip back in November 2020, but given the health situation at the time, I had to cancel...

Here’s the classic route we took:

We booked everything ourselves and got a regional pass for the area from Kyoto to Hiroshima. The hotels were reserved 3 months in advance on Book... and Agod... (1030 € for 2 people for 13 nights = 80 €/night). For the flight, we chose a Qatar Airways flight with a layover to break up the long journey (950 € per person). We also got a pass on the same site (Japan-Experience) to take the train connecting Narita Airport to Shibuya Station (the N'EX Narita Express). Since the airport is 75 km from central Tokyo, we opted for this mode of transport, even though there are cheaper alternatives. After reading various posts on VoyageForum, I understood how important it was to have a Welcome Suica card to pay for public transport (subway, tram, bus, boat throughout the country), and we were able to buy one at Narita Airport. It turned out to be super useful! After a long but smooth journey, we found ourselves at Narita Airport in the evening. Even though we had a pass for the Narita Express, we had to go to a counter to make a reservation for the train (mandatory). Then, once we arrived at Shibuya Station, we took the subway for 2 stops and finally reached our hotel, exhausted (Hotel Asia Center of Japan – 270 € for 3 nights with breakfast included).
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FA
Fabhyène 3 weeks ago · Tulipe57
Draw Me Your Japan...
Hi there!

I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far from exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.

Let’s start with the shotengai...



Our first "wow" moment came as we stepped out of the subway in Asakusa, the Tokyo neighborhood where we’d booked our hotel for our first five nights. Exhausted after our long flight, we finally arrived and took an exit that led straight into a shotengai—one of those covered shopping streets that pop up in city centers and flourished between the 1950s and 1980s.

It was an instant aesthetic shock, like a close encounter of the third kind between the modern city, a typical Asian market with its street stalls, the vintage vibe of the arcade, the sheer abundance of goods, and the bustling crowd—a mix of tourists, pilgrims (thanks to nearby Senso-ji Temple), and locals (it’s a very working-class area). In the end, it set the tone for a feeling we’d experience throughout the trip. Wherever we went, shotengai turned out to be fantastic spots for finding little restaurants, shops, or even fresh produce. Some are like real mazes, like in Kyoto, where we spent ages trying to relocate a restaurant we’d loved ;-)

In Kanazawa, the Omicho Market: And in Kyoto, Nishiki Market:

To be continued...
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HO
Holigirl 3 weeks ago · Solene40
South Africa in safari mode: February/March 2026
Hi everyone,

With my girlfriend Christelle, we’ve chosen South Africa for our first trip to Southern Africa, focusing on safaris—after a long debate with a Cape Town/Kruger combo. But that would’ve meant cutting out St Lucia, which would’ve been harder to fit into another trip. And St Lucia—thanks to Michel and all those travel journals—we really wanted to go there.

So our 11-night itinerary ended up like this, mostly shaped by school holidays: - 3 nights in St Lucia - 1 night in Hluhluwe - 1 night at Mkhaya Game Reserve (Eswatini) - 1 night at Hlane Royal National Park (Eswatini) - 3 nights in Kruger (Berg en Dal / Satara / Tamboti) - 1 night at Shindzela Tented Camp in the Timbavati private reserve - 1 final night in Kruger at Lower Sabie

All of this in the off-season and rainy season, just a month after catastrophic floods that killed over 150 people and seriously damaged Kruger’s infrastructure.

I’ll jump straight to St Lucia and skip the loooong journey to get there (with a layover in Frankfurt, landing in Johannesburg, a domestic flight to Durban, and the rest by rental SUV—First Car Rental, perfect, no complaints).

To motivate readers—especially some familiar faces here—I’ll drop in a first photo.

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CA
Caroki 4 weeks ago
Three weeks in Albania with two older teens
We went to Albania in August 2025. Our itinerary included adventure (sporty activities, site visits), naps on the beach interspersed with swims, incredible natural sites, and a bit of culture.

I booked all our accommodations on Booking.com. Note: almost all places ask to be paid in cash!! You can obviously withdraw from banks, but the fees are pretty high. Luckily, we had plenty of cash, and the country is very safe. You can pay in euros most of the time, which avoids exchange fees. We started in Tirana. I’d read a really interesting post about Albania’s bunkers (link in my profile). We chose to visit Bunk’Art with a guide from the agency that wrote the post. It was fascinating—not only to better understand the country’s history but also because her grandfather was repressed by the regime, and she shared her family’s experience with us.

Bunkers are everywhere! In Tirana, Bunk’Art is the most interesting and largest. You’ll see the dictator Enver Hoxha’s office, where he would’ve taken refuge in case of an attack on the country. Bring a sweater—it’s really cold in the underground tunnels and their huge corridors. You can visit other bunkers around the country, in Tirana and elsewhere. Almost all are just abandoned. The cable car up Mount Dajti is right next to Bunk’Art. The view is stunning—you realize Tirana is so close to the mountains and the sea... But otherwise, it’s not that exciting for older teens (17 and 19) and their parents. We picked up a rental car in Tirana—it’d be ours for the next three weeks. We used Goalbania’s agency to avoid any hassles. First, there aren’t many cars available in Albania in summer. Second, French credit cards can be a nightmare abroad. So we preferred to sort that out in advance. After Tirana, we headed to Permet. Just a heads-up: the roads are in great condition except in the mountains. And Albanian drivers aren’t stressful to deal with. Though you might suddenly encounter a herd of goats crossing the road—haha—but if you’re not going too fast, it’s fine. In Permet, I’d been dreaming of rafting on the Vjosa, one of Europe’s last wild rivers. And we did it with a local agency! It’s beautiful, accessible to everyone, not too physical but still a bit lively—just how we like it. You can even jump into the river in some spots. In Permet, we also hiked through a canyon and visited a lovely little church.



And we took a workshop to make their local culinary pride: gliko. It’s a jam with whole fruits inside. We’d seen it on Goalbania’s site, and it was really fun. We were with a family where the secret to making gliko has been passed down for generations... Next, we headed to Gjirokastër. A city we loved: its old traditional houses (Skendulli and Zekate), its grand castle, the Ali Pasha Bridge. Along the way, we stopped for artisanal ice cream at a little shop run by a grandmother who’s been making it herself for ages.



One afternoon, my husband *had* to go to the coast in the south, to Ksamil (he’d read it was better than Sarandë). Verdict: we didn’t like it. Parking is a nightmare, the beaches are super noisy and crowded. The sea is packed with jet skis, boats, pedalos, and ropes. Avoid it.

On the other hand, we really liked Himarë, where we went next. We stayed at a campsite where we rented tents with mattresses and sheets inside. Right by the sea, on a low cliff (about 2 meters high). You can hear the waves at night... Magical!! To swim, you either jump straight into the sea (almost from the tent) or climb down a ladder, which you’ll need to climb back up to get out.



I was a little worried the campsite wouldn’t be very comfortable, so afterward, I’d booked a small place in Gjilek. Turns out, the place was really tiny (one room for four, no kitchen) and pretty expensive (over 100 € a night). We’d drive to the beach or restaurants—it’s on a steep slope, so not very accessible. Parking near the sea is tricky. But the (private) beaches were nice—we’d rent an umbrella not too close to the music and spend the day there. We also went to a wilder beach, harder to reach, via a long path. Behind the beach, there’s an amazing canyon where we’d sometimes climb using ropes (already in place, no need to bring your own) over big boulders rolled around by the stream, which must swell a lot in spring. So, the sea in Albania: it’s nice if you like swimming and relaxing, but it’s not the most interesting part of the country. There are so many other amazing things to see and discover—so many stunning sites! Maybe an agency could’ve helped us find more practical accommodations and avoid Ksamil and its surroundings. We left the coast to head to the beautiful city of Berat and its "thousand windows." We explored the city, its fortress, and its icon museum.



Then we discovered the Osum Canyon—it’s incredible. The view from the top is breathtaking. And at the bottom, it’s magical. There’s little water in summer, so rafting isn’t an option. We weren’t tempted by the big-tube descent offered by an agency—it looked fun, but the group had 40 people. We preferred hiking on our own as a family of four. We scouted the area on Google Maps... and found where to descend. We walked in the water, then it rose to our waists, then our shoulders... We weren’t moving fast. And how to get back up?? Eventually, we followed a group with a guide—the path was hard to find.



After that unforgettable hike, we visited the Bogovë Waterfalls. It’s pretty, and we swam, but the water was *really* cold. We passed through Tirana again and then headed to Shkodër. We explored a bit—its charming little streets, the Rozafa Fortress. There’s a tiny museum where you can see *huge* Ottoman stone cannonballs. And they tell you the (charming) story of the young woman who was walled alive in the castle’s foundations to ensure its strength... Shkodër is mostly a stopover to head into the mountains and discover Theth. Our goal: hiking in the Valbona Valley, from Valbona to Theth. We organized the trip ourselves, without an agency, but it took some time to figure everything out. So I’ll save you the trouble—haha. Book your tickets on the Komanilakeferry website. The ticket includes: 🙂 minibus transfer from downtown Shkodër to Koman 🙂 ferry ticket from Koman to Fierze. This ferry ride is *gorgeous*—between mountain slopes covered in pine trees, and sometimes a little house with a few fields...



🙂 minibus ticket from Fierze to Valbona. Now you’re in the mountains! The minibus drops you off near your accommodation—pick one as close as possible to the start of the hike (if that’s your goal!). The ones at the far end of the village add up to 1.5 hours of walking. Our choice: Guesthouse Dioni. The host is really lovely, it’s in the woods, and it’s basic but great. After a day of hiking, we arrived in Theth. What beautiful mountains! Then we explored Theth and the surrounding area. It’s pretty busy, but you can still enjoy the Blue Eye of Theth and its swim. It’s *so* cold! But so beautiful!



🙂 minibus ticket from Theth back to Shkodër. After a night in Shkodër, we drove to Kepi i Rodonit. A guidebook (I forget which one) raved about its beauty. And it *is* beautiful!



But the view is ruined by plastic bottles and other trash in the bushes, along the paths, and of course on the beaches. The only peaceful spot: the private beach at Kepi i Rodonit, which is cleaned. You can rent an umbrella and have lunch there. That’s where we spent our last few days—very relaxing. In short... Albania turned out to be perfect for us and our teens!
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AT
Attila 4 weeks ago · ReneVoyageur
Albania in Autumn Colors
A new work assignment means our vacation dates can't stay the same.

We had planned to go to the Canary Islands, but flight prices are skyrocketing with this new holiday schedule.

So, I’m looking for an alternative to Gran Canaria and El Hierro and found two round-trip flights with Wizz Air to Tirana.

398 €, including baggage and seats—perfect!

Plus, the departure and return times are great, which is pretty rare for a low-cost flight!

All that’s left is to rent a car, plan the route, and book accommodations.

With two weeks, we’ll have to make some choices!

Here’s the final itinerary: Shkodra (2 nights), Valbonë (3 nights), Tirana (1 night), Lake Ohrid (1 night), Korçë (1 night), Përmet (1 night), Gjirokastër (1 night), Himarë (2 nights), Berat (2 nights), and Krujë (1 night).

A mix of countryside and small towns, a bit of the Mediterranean, and some mountains!

Late October isn’t the best season, so let’s keep our fingers crossed for the rest...

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6C
6cha38 4 weeks ago
Our family trip from Denver to Yellowstone – a recap
Hi there,

I’m diving into a recap of our loop—pretty classic, really—Denver-Yellowstone-Denver this past summer, from July 24 to August 17. Given the sheer number of trip reports already out there (or in the works), and since I don’t have the writing chops or the photography skills of many of you, I’ll keep it practical—well, I’ll try, at least—to share our take on some of the less-visited parks and spots.

First off, a huge thank you to everyone whose trip reports, blogs, websites, comments, and more helped us put together this itinerary. Looking back, it could’ve been even better optimized: a few disappointments when we missed out on some great discoveries, often because we were short on time. Plenty of reasons to come back to the area!

We’re traveling with our four (almost) teens—18, 16, 14, and nearly 12 years old. To keep the trip enjoyable for everyone, we had to make compromises on both sides: cutting a visit short to spend more time swimming, waking up at dawn, and so on. But logistics also played a big role—things like laundry, grocery shopping, and keeping luggage organized could’ve quickly become time-consuming without a little planning. And honestly, I think we visited every Walmart along the way! Blame it on the lack of fridges in some accommodations and, more importantly, the *very* limited space in the car, which made it impossible to bring a proper cooler. I’ll come back to the car saga later.

For accommodations, this year we alternated between basic cabins in KOA campgrounds and Yellowstone (when staying more than one night in the same place) and hotels. Always with a pool (except in Yellowstone, of course), which let the kids burn off energy—because they always have reserves, even after packed days!—and, let’s be honest, gave us a chance to relax. No Wi-Fi issues either; we all had plans with 25 GB of data (a big thanks to Gilles for the amazing deal at 0.99 €). It worked perfectly, even for texts and calls between phones—no extra charges.

Now, onto our route: as I mentioned, a classic Denver-Yellowstone-Denver loop. To avoid rushing through the parks or spending all our time on the road, we prioritized staying as close to them as possible, with at least two nights in each place. And I’ve got to say, it’s really nice to settle in, even if it’s just for two nights. It also helped us deal with the weather, which wasn’t always great during this trip. The trade-off? With vacation time being limited, some driving days ended up being long. We knew that going in, but since we kept a relaxed pace with no time constraints (don’t ask me for timings—I don’t keep track of the clock on vacation, except in the morning to get everyone up before noon!), we sometimes ended up with marathon days.

With that said, I’ll dive into the trip itself in the next post.
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AT
Attila 4 weeks ago
Storm in the Canary Islands
15 days across Gran Canaria, El Hierro, and a dash of Tenerife under the storm Thérèse!

The planned itinerary will be slightly disrupted...

(The version without discussions is here)
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MO
Montagnard74 last month
CAPE VERDE 2025: 3 weeks, 4 islands.
And we still haven’t seen everything! Before setting off for new horizons at the end of this year, it’s time for me to share my trip to Cape Verde this summer 2025.

I particularly love these spontaneous trips, and our stay in Cape Verde is one of those because it was only at the beginning of April that we decided on this getaway, which had been catching our eye for a while, given our love for the mountains.

As always—well, when it’s open—I turned to VF, and I want to immediately thank Marie, aka ptitortue, who helped me a lot in planning this trip through her travel journals and our exchanges!

Because Cape Verde is both small and vast! We decided not to rush from one airport to another, to enjoy the places and the people, but also to relax, since the work backlog from being stuck in May (see my previous travel journal 😅) had to be caught up on in June.

So, 4 islands will be our winners from 06/28 to 07/19:

Santiago first for logistical reasons, as round-trip flights from the capital Praia were the cheapest (650 €/person from Lyon via Lisbon with TAP, still!)

São Vicente, because it’s the gateway to the next one but ultimately more than that...

Santo Antão, pretty much the main goal of the trip since Marie (and the photos) had really sold it to me.

And finally, Sal Island, for some rest—a non-negotiable condition for my other half—and we’ll see that I should’ve listened to Marie...

That said, what a chatterbox I am—buckle up, flight attendants at the doors, off we go on new beautiful escapes! (Thanks to Sophie for the easy loan)

Last note for my eager fan club 😏: yes, there will be alcohol—how could there not be in the land of grogue!

It starts here:

https://voyageforum.com/v.f?post=10790234;a=10790234

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SO
Songsam last month
Far from the daily grind*
Hello, Since I enjoy not only the countryside but also everything related to rail travel, I’m starting this photo thread dedicated to trains in Thailand (I’d guess most of us have taken one at some point...). Feel free to post your pictures here as long as they fit the theme: rolling stock**, stations**, platforms, tracks (even without a train on them), technical equipment, engineering structures (bridges, viaducts), etc.—all in Thailand. For each photo, I’ll (or you can) note the station or line where it was taken. Comments and questions are welcome.

* train ** interiors or exteriors

All aboard!
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JO
Jojoone1 last month
From the Awakening to Travel to Morocco in the 90s
As I’ve mentioned elsewhere, I inherited my love of travel from my parents and some of my grandparents. A strong passion, but one that was unfortunately limited by our family’s modest resources. Back then, living in northern Alsace, a simple trip to the southern part of the region—with the Wine Route as our destination—felt like an extraordinary journey to a land of plenty for the little boy I was in the late 60s and early 70s. Everything seemed so huge when you were still just a kid. Back then, I was overwhelmed by countless sensations—I was already highly sensitive, with a keen mind and a nose and taste buds that were developing like a pro’s. Which, as I’d later realize, wasn’t always an advantage.



Those magical days always began with a gentle late-spring or midsummer morning. The interior of the white Peugeot 404, license plate 210 LZ 67, had already soaked up the sun before the engine purred to life, and the cabin gave off a scent I could still recognize today—a fragrance I found so pleasant. Back then, I had no idea it was just the smell of warm plastic from the car’s interior. Yes, the scents of the 404 on sunny days became my madeleine de Proust... What’s more, the whole family was unusually cheerful because those moments of relaxation and leisure were rare. Everyone worked, and no one had an easy job or was well paid. Without the *Trente Glorieuses*, these experiences might never have happened.



Once we crossed the canton’s borders, I felt like I was light-years away from my everyday surroundings, and every kilometer plunged me deeper into *terra incognita*. It was thrilling. Far from my so-called "medium-sized" town, wheat fields, cornfields, and cabbage patches stretched out, punctuated by tall poles connected by long wires and topped with vegetation—like giant clotheslines without laundry, where magical beanstalks might grow to touch the sky. Back then, I was still far from tasting their product, which was simply beer. At the time, there was still a significant local hop production. Fun fact: it wasn’t until 2002 that Anglo-Saxon scientists proved hops and cannabis belong to the same biological family.

After the fields, the landscape took another step up as it rolled past the little boy’s eyes, often glued to the windows. First came modest hills, then a succession of rolling slopes that soon formed an unbroken chain. Their 700 meters in altitude felt like Himalayan peaks to me—impressive, inert giants, a whole new world. Gazing at them, an intense emotion welled up somewhere between my stomach and lungs, nearly taking my breath away. What mysteries, what treasures did these heights hold? And then there were the cherries on top—the crowning touch that made the scene even more magical: proud, majestic castles perched on the summits like impassive sentinels. Monuments from the past, yet firmly rooted in the present on their rocky spurs. The little boy’s eyes sparkled—he’d been given a castle for Christmas, complete with battlements, towers, a drawbridge, and fully armed knights. He’d watched and lived *Ivanhoe* on the only French TV channel that existed back then.

Only once did my paternal grandfather join us on one of these trips. A tall, intelligent man with a face that could shift from stern to mischievous, clearly full of humor and charisma. Sadly, his relationship with alcohol had taken a toll on his life and, by extension, those of his loved ones. He had a strong personality—if his boss crossed the line, he wouldn’t hesitate to punch him, which meant he went through a lot of different jobs. Back then, you could quit one job and easily find another. It was quite something to see him in his final stages, hallucinating pink elephants and even drinking perfume when he had nothing else left. The last time I saw him, he’d slipped away from the doctors and nurses while hospitalized in pretty bad shape—at least, I assume his liver was the issue. We were sitting down for a family lunch when the door burst open, and there he stood in his pajamas, eyes twinkling with mischief, clearly pleased with the dramatic entrance. That theatrical moment didn’t spare us from burying him a few months later at the age of 71. One day, my mother told me the family doctor had quietly remarked that it was a shame—with his robust constitution, he could’ve lived to be a hundred. Yes, the family doctor—this was the man who’d come treat you any day, at almost any hour, just for a phone call. It really existed, it’s not a myth!

That day, his wife—my paternal grandmother—was also along for the ride. Everyone agreed that Jeannette was a good woman. She worked as a waitress at *Le Tigre*, the biggest brasserie in town, right in the center. Most customers preferred to be served by her, including local dignitaries and even the mayor. As a kid, I didn’t find her very fun, open, or warm—she seemed a bit stern. Back then, women in their fifties already had the face and build of grandmothers. Same went for men, don’t get me wrong. I had no idea about the struggles she faced because of her husband. I didn’t know that 30 years earlier, she’d had to flee Alsace while pregnant, under threat from Nazi fighter-bombers. I didn’t know she’d had several miscarriages, and that my father—her only surviving child, born prematurely in March 1940 at the other end of France—weighed less than a kilo at birth and was so tiny he could fit in a shoebox. Hard to imagine he’d grow into a strapping man nearly 1.80 meters tall, tipping the scales at 100 kilos. When you come back from summer camp in early August and ask why she didn’t pick you up with your parents, and they gently tell you she’s "in heaven," you don’t realize she passed away at 54 after suffering greatly from stomach cancer that had spread.

Back to that family outing, that enchanted parenthesis. I even remembered where we’d had lunch when I passed through Dambach-la-Ville decades later. One of those charming, flower-filled towns Alsace produces in abundance—and preserves so well. This one sits high on a hill, and I was a bit stunned on the parking lot because the view stretched far, revealing the Alsace plain below—its fields, villages, hills, and forests. The world seemed so vast and enticing that day, even though I was only glimpsing a tiny fraction of it.



The region was already very touristy, but I wouldn’t notice the downsides until much later. That Sunday noon, I discovered a large restaurant filled with diners. I can still see the enormous piece of meat they served me, decorated with a little wooden skewer topped with a flag. I kept that one for a long time. Those were the golden days of rich, flowing, thick sauces—so flavorful—and the era of the world’s best fries, made on the spot with the best potatoes. To top it off, I was *exceptionally* allowed a small bottle of apple juice, Orangina, or—even better if possible—Sinalco. Yes, Sinalco—like Orangina, but better. A brand that must’ve disappeared in the 70s, but why, and what a shame! Since then, Orangina’s little bubbles have taken the brand to the other side of the planet—it’s now Japanese.

Year after year, I’d eagerly await that ecstatic moment when the most beautiful castle in Alsace, the Haut-Koenigsbourg, appeared in my field of vision. The perfect model, the archetype that blended into the landscape at the height of a child’s dreams. The trip home always felt like a reality check—less jarring than an alarm clock, but more diffuse and melancholic. From then on, there was only one wish: *When do we leave again?*
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EL
Elis last month · Djalma
9-Day Trek in the Balkans
Hi there, Here’s a recap of a trek through the Balkans covering three countries: Albania, Montenegro, and Kosovo. I was with a friend, and we didn’t do the full route (only one day in Kosovo). It was a wonderful trek through snow-capped mountains and vast flower-filled meadows, meeting incredibly welcoming people. At the end of the travel journal, I’ll share what I loved and what I liked less.

Day 1: Flight from Paris-Beauvais to Tirana with Wizz Air. Since Albania isn’t part of Europe when it comes to phone service (at least not yet! :-)), we had to buy a physical SIM card—otherwise, the bill would’ve been sky-high if we’d used our French plan! We got one from Vodafone AL at the airport. You can buy online before leaving with a virtual SIM (e-SIM) for compatible phones, so you don’t have to swap cards. But given the uncertainty about choosing a plan online, we preferred buying one directly at Tirana Airport. Cost: 31 € for 100 GB. That’s way too much—100 GB is overkill. For 40 GB, it’s 27 €, and the plan lasts 21 days. The price difference isn’t huge, and it was cheaper than online. This plan covers all the countries along the Balkan range. Money tip: All guesthouses and accommodations accept euros. The local currency in Albania is the LEK. In Montenegro, it’s the euro. Bank fees for withdrawing money from an ATM in Albania are pretty steep: 8 € for a withdrawal of 600–700 LEK (about 200 €)! So it’s better to withdraw cash (euros) in France. Oh, and we booked all our accommodations before leaving, but payment is always in cash. Budget around 400–500 € for 9 days of trekking.

Then, a transfer the same day to Shköder, about a 2-hour bus ride. Cost: 10 € per person. Tickets bought directly on the bus. We spent the night in Shköder at a very clean guesthouse, Open Doors B&B. It had a small balcony overlooking the city. I really liked Shköder, especially its pedestrian street lined with restaurants and lit up at night. It’s a great place to stroll and eat. The food isn’t expensive—two big salads and two beers: 14 € :-) . Fruit prices are also very reasonable: 3 € for a kilo of cherries, compared to 9–10 € in France. Religions coexist peacefully in these countries—Catholics and Muslims. From our balcony, my friend heard the call to prayer for the first time, coming from one of the city’s mosques.

Day 2: Bus ride to Theth, about 1,100 meters in elevation gain, the starting point for our hike the next day.

The trip took 2 hours and 40 minutes with a break in the middle. The bus was affordable, but taxis also make the trip—though they’re very expensive.



We slept in the heights of Theth at a new guesthouse, "Mountain Vista Shkafi," with an amazing view.

The family was adorable. The husband is a handyman and built almost everything himself. Their baby is named "Sky"—such a cute name, right? :-) Throughout the trek, I found the guesthouses very clean, and the hosts think of everything—no need to bring soap or shampoo; they provide it. Lunch in Theth at a traditional restaurant on the main road. We tried "Tave Dheu," an Albanian dish with beef, cabbage (very common), and cottage cheese. Delicious but not quite filling enough. For dessert, a honey cake that was perfectly moist—such a treat! Desserts like this are rare; sometimes they serve watermelon instead. We took a small private bus for 5 € to the "Blue Eye" parking lot, then walked for about 45 minutes to reach a stunning natural site—a kind of lagoon with incredibly blue water. The bravest can swim, but the water’s freezing!







That evening, we dined at "La Montagne Blanche"—excellent! A delightful mix of grilled meats with potatoes and grilled peppers. Some watermelon slices (which I’m not a fan of) and the famous Raki, a brandy served in Turkey and the Balkans! It was my first time drinking brandy "bottoms up." 😉

To be continued... 😉
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DR
DrCarter last month · Djackx67
Two-week family trip to Colombia in August with 8-year-olds
Hi everyone,

I’d like to share my family trip to Colombia with kids aged 8. After spending hours browsing the forum and only having two weeks there, we decided to focus on two regions: the Coffee Zone for one week and the Caribbean coast for another. We traveled from August 8 to 23.

Day 1 – First stop: Bogotá

We arrived in Bogotá in the evening on an Air France flight—nothing to complain about, decent service, comfortable, and on time. However, the first night was a miss. We’d booked a hotel near the airport (Abitel Prime) for convenience, but the soundproofing was almost nonexistent; we heard planes as if we were on the runway. Luckily, exhaustion helped us sleep well anyway.

Day 2 – Off to the Coffee Zone and Salento

The next morning, we headed to the airport for a domestic flight to Pereira with LATAM. No issues: punctual and efficient, and in 30 minutes, we landed in Pereira. The landing already set a different mood: lush valleys, endless plantations, and humid air. We picked up our rental car from Localiza. Unfortunately, the experience wasn’t smooth—the paperwork took forever, and the wait tested our patience. Finally free, we hit the road to Salento, one of Quindío’s gems. We arrived in the late afternoon and discovered a colorful village bustling with artisan shops and cafés. Our first stroll helped us soak in the atmosphere before dinner at Bambú restaurant—a great surprise with careful cooking and local flavors. We spent the night at Casa Serafín, a charming little hotel, nicely decorated and well-located… but unfortunately very noisy.

Day 3 – The magic of Cocora Valley

This was one of the trip’s highlights. We set off early for Cocora Valley, famous for its giant wax palms, Colombia’s emblem. We chose the 12 km loop recommended by the *Routard*. The landscapes were spectacular: towering palms, rivers, suspension bridges. It felt like walking through a postcard. The weather was perfect. That evening, we dined at Barnabé restaurant—pleasant setting, decent food, but the bill was a bit steep for what it was. Back to Casa Serafín.

Day 4 – Coffee and panoramic views

The plan was a visit to Finca El Ocaso. For 1.5 hours, we followed a passionate guide who explained the entire coffee process, from harvest to cup. Very educational, accessible for both kids and adults, all in a stunning setting. The tour was in English for us, and we translated for our kids, who aren’t bilingual yet. In the afternoon, we climbed to Salento’s viewpoint. The valley view was superb. That evening, we ate at Veggie Garden, a simple and pleasant spot that was a nice change from the heavier meals of previous days.

Day 5 – Horseback ride to Santa Rita Waterfall

We booked a horseback ride with Cocora Magic. It was a real success: calm horses, a beautiful trail, mountain and meadow landscapes, and finally the refreshing and wild Santa Rita Waterfall. Without a doubt, one of the best moments of our time in the region. We even got a bonus ride up a 300-meter hill. We then headed to Filandia, less known than Salento but just as charming. We spent the late afternoon enjoying the pool at MuchoSur Filandia. The hotel is beautiful, in an idyllic setting. However, we also had soundproofing issues and could hear our neighbors.

Day 6 – Rainy detour through Filandia and Manizales

Rain caught up with us in the early morning: torrents of water made it impossible to go out. We stayed at the hotel, reading quietly. By noon, the rain let up: a quick walk in Filandia, a quick lunch, then off to Manizales. We chose to stay at El Otoño hot springs. Great choice: as soon as we arrived, we plunged into the hot pools, perfect after hours on the road.

Day 7 – Hiking and hot springs

In the morning, we hiked the Camino de Super Coco (found somewhat randomly on Google). A pleasant trail with mountain views and a peaceful atmosphere. The afternoon was spent in the hotel’s thermal pools, with a short marked hike down to the river. Dinner on-site at the hot springs’ restaurant. A simple but very relaxing day.

Day 8 – Rain, jacuzzi, and games

We continued to Finca Los Alpes. The rain greeted us again, but this time it turned into an asset: nothing like a steaming jacuzzi with a view of the misty mountains. The kids enjoyed the facilities too: mini-golf, ping-pong, billiards. Dinner and night at the hotel, cozy vibes.

Day 9 – Off to the Caribbean coast

Back to the airport to return the car (still a bit long). Flight to Cartagena with Avianca: punctual and comfortable. Upon arrival, we picked up another car and headed straight to the Hyatt Regency, a modern hotel with a pool. That evening, we dined at the hotel—practical after a travel day.

Day 10 – Colonial Cartagena

We set off to explore Cartagena’s old town. It was enchanting: colorful facades, flowered balconies, colonial charm—just magical. However, the heat was stifling and very humid. Afternoon relaxation by the pool. Dinner at Gestlani, a good restaurant in town.

Day 11 – Road to Barú

A hearty breakfast, then one last swim in the pool before heading to Barú. We checked into Las Islas Hotel. The setting was enchanting: wooden cabins nestled in the vegetation, a private beach, turquoise sea, impeccable service. Dinner at the hotel’s restaurant.

Day 12 – Beach and relaxation

A full beach day in Barú. Warm water, white sand, coconut trees, peace and quiet. A real postcard scene with iguanas and birds.

Day 13 – On to Santa Marta

Another morning at the beach before hitting the road to Santa Marta. The drive was a bit long (6 hours), especially with traffic jams in Barranquilla. It was the longest car ride of the trip. We spent the night at Villa María Tayrona, a beautiful place near the park.

Day 14 – Tayrona Park

We left early for Tayrona Park. We entered through **El Zaino**, parked the car, and set off on a hike to La Piscina (about 2 hours). We stopped along the way at Playa Arenilla, a stunning little beach, to rest. Lunch on-site, a swim, then back by 4 PM. The hike was a bit tiring, but the nature was spectacular: dense jungle, the sound of waves, and even a monkey encounter along the way. Evening and dinner at the hotel.

Day 15 – Last swim and return flight to Bogotá

Our last morning was split between the pool and the beach (the hotel has direct access via a 7-minute trail through vegetation and flowers)—hard to leave this paradise. We drove to Santa Marta’s airport to return the car, then flew back to Bogotá. We spent the night at Casa Dann Carlton, a comfortable hotel. We simply ordered room service, arriving too late to go out.

Day 16 – Bogotá and the end of the trip

Our last day in Colombia. After a good breakfast, we explored La Candelaria. Its cobbled streets and colorful houses were worth the visit. We visited the Botero Museum (free) and the Gold Museum, both fascinating. Back to the airport for our 11:55 PM Air France flight.

That’s a wrap on a varied trip—lush mountains, colorful villages, dream beaches, and tropical jungle. The pace was pretty relaxed, well-suited for our kids. They absolutely loved the trip to Colombia. Driving in Colombia was very easy, and we didn’t regret renting a car at all—it gave us more freedom to get around.

If I were to do it again, here’s what I’d change: - I’d spend less time in the Coffee Zone to stay a bit longer on the Caribbean coast, which was more relaxing for the kids. Or I’d head to Medellín, but I didn’t think the city was very kid-friendly. - Bogotá is a city that deserves a day’s visit, but it’s not a must-see. Maybe I’d have taken the KLM flight from Cartagena to Amsterdam instead.

If you have any questions, don’t hesitate!

Antoine
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