Bilan après retour de la Thaïlande (18 avril-5 mai 2008)

Oui, je sais, le titre n'est pas très poétique, mais je ne vais pas me livrer ici à une longue envolée sur les trésors de la Thaïlande; il s'agit plutôt d'une liste factuelle pour aider d'autres personnes à préparer leur voyage (et merci encore à tous ceux qui m'ont aidée, moi, à préparer le mien, sur ce forum!). En itallique, les durées des transports.Donc, nous sommes partis en couple; départ le 18 avril, retour le 5 mai (deux bonnes semaines, ce qui est évidemment trop court pour prétendre connaître la Thaïlande, mais assez long pour en avoir un bon ressenti). Voici le programme: 18.04: voyage Paris- Bangkok via Helsinki avec Finnair (arrivée à BKK le lendemain 19.04 à 10h du matin environ heure locale); 19.04: pas d'arrêt à BKK, juste un transit pour gagner Ayutthaya en train (2 h); on se pose et on se repose, on visite un peu le marché, on se laisse bercer par le passage des bateaux sur la rivière; 20.04: le matin, visite du site; en tout début d'après-midi, on prend le train vers Pitsanulok (4h40), puis le car vers New Sukhotai (1h10), on arrive en fin d'après-midi, le temps de se loger et d'aller ensuite se promener en ville; 21.04: départ à 6h30 pour visiter Old Sukhotai (location de vélos), visite du site; vers midi, on prend un car vers BKK (8h30), on y passe la nuit; 22.04: le matin en car vers Kanchanaburi (2h45); balade en ville, visite du musée du chemin de fer, des cimetières occidentaux et chinois, balade sur le pont de la rivière Kwai, flâneries diverses; 23.04: le matin, car vers Sangklaburi (3h45), par une très belle route; après-midi à se reposer, se balader à pied en ville et aux alentours; 24.04: Sangklaburi: aller-retour au Col des Trois Pagodes (en songthaew), balade en ville, tour en bateau long-tail sur le lac en fin d'après-midi; 25.04: Sangklaburi: matin aux cascades de Takiantong (en taxi, le chauffeur nous servant aussi de guide), puis arrêt sur la zone de baignade dans la rivière; l'après-midi, grosse pluie tropicale qui dure, donc balade sous la pluie en ville; 26.04: départ le matin en car pour les cascades de Sai Yok Noi (3h), marche jusqu'à la gare de Nam Tok, puis balade à cru à éléphant, logement sur la rivière Kwai, dans la jungle; 27.04: tôt le matin, baignade avec les éléphants puis balade aux chutes d'Erawan (taxi), retour en fin d'après-midi; 28.04: départ très tôt (à 5h20) en train pour Chumphon, avec changement à Nong Pladuk (12h40); nuit à Chumphon; 29.04: départ très tôt encore (navette à 6h15) pour prendre le bateau Chumphon- Koh Tao (2h30); journée à Taa Toh Lagoon, snorkelling à Freedom Beach, balade le soir au port; 30.04: Koh Tao: changement de logement, balade au port, repos; 01.05: Koh Tao: snorkelling à Aow Leuk, balade à pied, balade en "ville", piscine; 02.05: Koh Tao: changement de logement, journée (et nuit) à Aow Leuk, snorkelling et flânerie; 03.05: Koh Tao: changement de logement; snorkelling; balade au port, annulation d'un aller-retour pour l'île de NangYuan pour cause de grain (ce qui reste du cyclone qui a dévasté la Birmanie); 04.05: départ en bateau le matin pour Chumphon (2h45, très secoué), puis car jusqu'à BKK (7h45); nuit à BKK; 05.05: avion de BKK à Paris via Helsinki, toujours avec Finnair.Ce que nous recherchions au cours de ce premier voyage en Thaïlande: découverte de l'histoire et de la culture Thaïes, mais aussi calme, nature (nous sommes très intéressés par la faune et la flore). Pour nous situer un peu, nous sommes aussi des lève-tôt (toujours avant 6h), pas du tout des noctambules ni des fêtards (sauf exception quand même). Notre programme s'est décidé au fil des jours, en fonction de notre état de fatigue et de nos envies, avec pour seule obligation d'être le 26.04 au rendez-vous pour la journée avec les éléphants. Avec un peu de recul, ce que nous avons préféré, ce sont nos journées passées sur le continent, et tout particulièrement la région de Kanchanaburi (et encore plus de Sangklaburi, ce n'est pas pour rien que nous y sommes restés trois jours); Koh Tao ne nous a pas enthousiasmés (nous aimons le snorkelling mais ne sommes pas plongeurs et l'atmosphère générale est tellement différente de ce qu'on a pu voir ailleurs que cela en devenait déplaisant), nous sommes contents d'y avoir été... comme cela nous pourrons revenir en Thaïlande sans passer par la plage la prochaine fois que nous y viendrons, sans aucun regret! Les visites des sites d'Ayuthaya et Sukhotai nous ont beaucoup plu aussi. Les éléphants, c'était génial; les chutes d'Erawan, malgré le monde, étaient très belles et valaient le détour (et l'effort pour grimper jusqu'en haut).
Avant le départ, nous avions pensé pousser plus au Nord vers Chiang Mai, mais le temps que nous avions n'était pas suffisant: nous aurions pu y aller, mais alors cela aurait été très court sur place, certainement insuffisant, et nous aurait empêché d'aller à Sangklaburi, ce qui aurait vraiment été trop dommage !
Notre programme ne comprend pas énormément d'activités organisées mais beaucoup de balades; nous avons beaucoup marché, plusieurs heures par jours (ça tombe bien, on aime ça).Petit bilan chiffré par postes, sans compter le prix du billet aller-retour Paris-BKK, pour notre couple: activités: 6 150 bahts (environ 123 Euros); transports: 9 160 b (183 E); logement: 18 277 b (366 E), surtout en GH mais aussi en hôtel de très bonne qualité, les prix des nuitées s'échelonnant entre 250 b et 2700 b, le plus souvent autour de 600 b, certaines nuitées comportaient le petit-déjeûner, voire le petit-déjeûner et le repas du soir; nourriture: 10 250 b (204 E), là encore avec de grandes disparités entre petits bouibouis et restos beaucoup plus chers.A noter: la longueur des temps de transports mais aussi la facilité à se déplacer, que ce soit en train, car, taxis, motos, songthaews (avec une grand coup de chapeau à l'organisation et à l'efficacité des employés des trains et des cars, même si les horaires sont rarement respectés - surtout avec le train)...; très facile aussi de se loger (nous n'avons jamais réservé à l'avance, sauf pour les éléphants et ensuite sur Koh Tao, lorsque nous changions de logement, mais c'était alors d'un jour sur l'autre) comme de trouver à manger; très facile aussi de trouver de l'aide en cas de problème (bénin, nous n'avons eu aucun soucis grave pendant notre séjour, heureusement), les Thaïs étant en général prêts à nous indiquer les directions ou la marche à suivre avec une grande gentillesse et une grande disponibilité. Est-il nécessaire de dire que nous nous sommes régalé avec la cuisine thaïe ? Enfin, nous avons eu quelques épisodes pluvieux, mais finalement très peu et qui n'ont pas péjoré nos déplacements et à peine nos activités (deux balades en bateau annulées, une à Sangklaburi et l'autre à Koh Tao). Noter enfin (mais c'est une évidence) l'intérêt de savoir parler Anglais (pas forcément correctement, très peu des Thaïs que nous avons rencontrés savaient plus de quelques mots) et de connaître quelques mots en Thaï (ça fait toujours plaisir et ça peut même être utile!).Voilà pour ce petit bilan. J'espère qu'il pourra être utile à certains d'entre vous!

Merci Yo,je pars en Thailande en juillet et je passerai qlq jours à Ko Tao. Je n'ai pas encore de logement (je ne pense pas que je vais réserver à l'avance, à moins de trouver la perle rare).Je cherche quelque chose genre bungalows prix moyen (histoire d'avoir un peu de confort quand même... j'aime pas les bébêtes dans ma chambre), près de la plage, au calme (je ne suis pas du tout adepte des fiestas le soir). Aurais-tu parmi les logements où tu es allé, un qui correspond + ou - à cela?
Es-tu allé sur Ao Leuk? Recommanderais-tu cet endroit pour loger, ou bien seulement en excursion à la journée?Merci!

Je t'ai répondu en MP, cela m'a paru plus simple.

A quand un site pour illustrer tout ça ? je suis friand des vacances et impressions des autres sur ce pays que j'affectionne.
D'après les photos que j'ai pu voir de Sangklaburi, un film Thaï qui est sorti récemment à été tourné là bas (c'est pour la petite anecdote )

Désolée, Rely, mais je n'ai pas l'intention de créer un blog... et mes photos à moi sont des photos à l'ancienne (argentiques)! Si je le lui demande gentiment, peut-être pourrais-je mettre quelques photos numériques de mon compagnon de voyage ici... Mais je n'en ai pas encore pris le temps. Patience !

Merci pour ce récit, mais peux tu en dire plus sur les chutes de Takiantong que je ne connais pas du tout et dont tu ne nous as même pas parlé quand tu es passée chez nous ;)
Où est-ce exactement, comment est l'accès, est-ce grand, petit, beau, en sous bois, dans une rivière, bref, raconte moi tout !

Bonjour François!Les chutes de Takiantong, près de Sangklaburi... ne valent certainement pas celles d'Erawan (ou celles que nous aurions pu voir avec toi mais que nous avons dû laisser "tranquilles" pour cause de gadoue... ) ni en taille, ni en débit, mais nous les avons trouvées charmantes. Il faut dire qu'il n'y avait pas l'ombre d'un touriste (à part nous deux), que le chemin pour y accéder, s'il est tracé, n'est pas bétonné comme à Erawan, et qu'il donne vraiment l'impression de s'enfoncer dans la jungle en suivant la rivière. On y passe sur plusieurs petits ponts de bambous et de bois, qui sont balayés par la montée des eaux (plus de 2 mètres au-dessus du niveau du sentier) pendant la saison des pluies. A mon avis, donc, l'accès doit en être impossible à ce moment-là, à moins qu'un autre accès soit aménagé ? Il s'agit en fait de petites cascades en escaliers, pas hautes du tout, assez larges, mais très mignonnes, complètement en sous-bois. La balade en forêt vaut autant que le but de l'excursion.Pour y accéder, on peut prendre un songthaew qui va vers le col des Trois Pagodes et demander à descendre à l'embranchement pour les Takiantong, mais il reste encore près de 10 km à faire à pied sur la route (aller) (un très joli trajet, par ailleurs, par lequel on s'enfonce dans la forêt avec par endroits des plantations d'hévéas et de tecks- et aussi une petite fabrique de caoutchouc); comme nous ne voulions pas utiliser de 2 roues (la solution certainement la plus simple, le vélo étant aussi possible, car ça ne monte pas "affreusement"), nous avons préféré "louer" un taxi pour l'excursion, le chauffeur était d'ailleurs très sympa et nous a servi de guide très bienvenu (chemin tracé mais non balisé); il faisait même tout son possible pour nous renseigner sur les espèces végétales croisées, dans la limite de ses connaissances et surtout de son anglais (vu notre manque de connaissance du thaïlandais).Les chutes sont situées dans un parc, d'où un prix d'entrée défiant toute concurrence, comme dans tous les parcs thaïlandais: 200 b pour les étrangers. On ne peut pas se baigner dans les chutes elles-mêmes, mais sur la route du retour, il existe un endroit où des paillotes sont installées au bord de la même rivière, essentiellement fréquentées par des Thaïs, et où l'on peut se baigner (et trouver de quoi se restaurer et boire).Côté faune, nous n'avons pas vu grand chose, à part un serpent venimeux (que notre guide bienveillant a repéré avant nous et a gentiment chassé du chemin) et une très grosse sangsue qui se baladait... sur le tableau de bord du taxi (sans doute l'avions-nous récupérée sur nos vêtements) au retour.Dernière petite précision: il faut se méfier des petits ponts en bois: ça pourrit ! Une planche a cédé alors que j'en traversais un, j'en ai été quitte pour une petite acrobatie, une jambe dans le vide (et dans l'eau, la rivière n'était pas très loin dessous), mais aussi une blessure à la cuisse pas très jolie, provoquée sans doute par ladite planche. Méfiance, donc ! Voili voilà, j'espère avoir répondu à tes questions, sinon, fais-moi signe !

Pas de problème, je vais résumer ce que j'ai répondu à Valérie:sur Koh Tao, l'endroit que nous avons préféré, c'est la plage d'Aow Leuk, qui reste très difficile d'accès (4X4 nécessaire, ou alors à pied, motos déconseillées: très cahotique) malgré deux-trois tronçons de route bétonnés: il y a très peu de monde sur la plage, on peut y passer d'excellents moments de snorkelling dès les premiers mètres et y voir des requins pointes noires, il y a du fond très vite (sans que ce soit un gouffre, attention !) ce qui évite les problèmes rencontrés ailleurs de marée trop basse. Par contre, il y a beaucoup de nageurs dans la journée, puisque les bateaux de snorkellers (en gilets de sauvetage!) y font escale les uns après les autres, sans compter les bateaux long-tails loués à la journée et ceux des clubs de plongée qui viennent pour les séances d'initiation. Enfin, on s'en accomode sans trop de problèmes. La plage est "privée", avec interdiction d'y boire et d'y manger, mais on peut y accéder sans soucis même sans loger là.Nous avons logé sur place dans un bungalow très propre, en dur, un peu en hauteur mais pas loin de la plage ni du resto (nourriture tout à fait correcte quoique plus adaptée au goût occidental, au moins dans la présentation, que sur le continent-comme partout sur Koh Tao), à un prix moyen, sans AC mais avec fan. Pas spécialement de problème de moustiques (comme partout, attention le soir dehors...).Problème quand même à Aow Leuk, rencontré ailleurs aussi sur Koh Tao: les petites boulettes de mazout qu'on ramasse sous les pieds, sous les semelles, sur les serviettes etc...Bref, Aow Leuk, pour l'instant, est pour nous le meilleur endroit pour profiter de l'air du temps sur Koh Tao; à déconseiller à tous ceux qui veulent des nuits de fiesta! Du calme, une belle vue, des petits plats, de quoi se rafraîchir, pas trop de nuisances... Si tu as d'autres questions...

Merci pour toutes ces précisions...
Mais avec la pluie qui tombe en ce moment, je doute que le chemin soit praticable, on verra ça un peu plus tard !

Déjà lorsque nous y sommes allés, il avait un peu (pas mal?) plu la veille et tout était trempé, C'était un peu glissant par endroits mais tout à fait praticable. Alors si la pluie s'est vraiment mise de la partie maintenant, c'est vrai que ce ne doit pas être joyeux ! Enfin, le chemin est relativement à plat, pas de risque de glissade dans une montée ou une descente...

Merci beaucoup pour toutes ces précisions Yo.
Je pense que nous allons loger à Saï Daeng (qui est aussi assez calme, je crois), donc nous ne serons pas très loin d'Ao Leuk !@+,
Sabaïdee

Bon séjour !

salut!
désolé de m'immiscer dans cette discussion... je vais également sur Ko Tao en aout prochain et je cherche un logement de type bungalow sur Ao Leuk Beach.
Pourriez-vous me dire si vous aviez trouvez qqchose de sympa à cet endroit?
L'ambiance a l'air très zen et reposante. est-ce le cas réellement sur place? ou l'ambiance est-elle vraiment particulière, spéciale plongée?
nous apprécions le snorkeling avec ma femme, mais nous ne sommes pas plongeurs pro... cela risque -t-il de nous géner?
merci d'avance pour votre aide qui me sera précieuse
Jobylou

Pas de problème, si le post est là, c'est pour qu'on s'immisce en cas de besoin ! Avant toute chose, je vous promets que ce que j'ai écrit plus haut est un reflet, le plus exact possible, de ce que nous avons trouvé sur Ao Leuk. Comme vous nous ne sommes pas des plongeurs mais des snorkelleurs, et ce site nous a parfaitement convenu (très calme, même lorsque des bateaux s'arrêtaient avec leur chargement de snorkellers et d'apprentis plongeurs - toujours au large de la plage-, mais surtout le soir et le matin tôt; pas du tout ambiance club de plongée). Oui, nous avions trouvé un logement sympa sur place (voir ci-dessus encore).
Je ne pense pas que cela change beaucoup en fonction des mois, nous y étions en fin de haute saison et en début de basse saison.