Boucle San Francisco - San Francisco et camping dans les parcs de l'Ouest américain en famille

Jour 17 : De Grand Canyon à Las VegasPas trop de pluie cette nuit finalement mais tout est humide et alors que nous déballons le “kit petit déjeuner”, ça tombe à nouveau.Nous remballons tout très vite et nous filons dévorer un petit déj. americain (oeufs brouillés, pommes de terre sautées, saucisses et muffin) à l’abri, mais pas seuls du tout, au Yavapai Lodge Cafeteria (50$ à 5). Comme d’habitude, la fontaine à sodas est présente...
Dehors c’est le déluge et nous sommes vraiment déçus de ne pouvoir randonner comme prévu (sauf Elsa...). Il faudra revenir... Ce sera notre unique déception dans ce voyage mais elle est au moins aussi grande que le canyon.Arrêt “Junior ranger” et en route pour Vegas.
Nous marquons une longue pause à Seligman avec ses boutiques tout à l’honneur de la route 66, ses voitures sorties du dessin animé “cars” et les burgers des Delgadillo, une famille de doux-dingues qui a ouvert une boutique-musée-snack dans un ancien local de barbier. Arrêtez-vous moins pour manger un bon repas que pour passer un moment hors du temps.La suite de la route se fait sous des trombes d’eau jusqu’à un spectaculaire ciel bleu 50 km avant Las Vegas (la ligne de démarcation avec le ciel menaçant est si nette qu’on dirait qu’un tissu a été déchiré). Le paysage redevient escarpé, désertique et la température remonte.Un arrêt outlets (centres commerciaux monstrueusement grand et sur-climatisé où on trouve de grandes marques dégriffées) et nous filons nous installer dans notre château en nous arrêtant, cette fois, sous le Welcome to Fabulous Las Vegas Sign (parking gratuit, south Las Vegas Blvd= le sud du Strip) pour LA photo !Ce soir, parce que les enfants ne parlent que de ça depuis notre premier passage dans cette ville survoltée, nous choisissons à nouveau un buffet : ce sera celui du Treasure Island toujours avec une réduction Tix4Tonight (108$ pour 5) ce qui nous oblige à traverser tout le Strip. Ce dernier se parcourt très bien à pied. Il suffit d'être bien chaussé, peu couvert mais avec un bon pull autour de la taille car la traversée des hôtels semble alors glaciale.

Jour 18 : De Vegas à Death ValleyNuit de folies et matinée de dingues : Viva Las Vegas !
Plus grand hôtel qu’à notre premier passage mais finalement moins de prestations (même pas la bouilloire et le café et encore moins le wifi !). Nous ne profitons même pas de la piscine car il faut un quart d’heure pour traverser le hall et le casino (nous n’étions pourtant qu’au 6ème étage... sur 28).
Ce matin, nous avons envie de traîner en ville et notamment dans l’immense magasin dédié à Coca-Cola. Nous quittons donc tardivement la ville du viceJe ne regrette vraiment pas d’avoir tout planifié, noté, repéré car cela permet de ne pas perdre de temps en recherche d’itinéraire ou en choix de points d’intérêt. Néanmoins, il faut accepter de faire parfois quelques modifications raisonnables.
De fait, nous privilégions aujourd’hui Death Valley et ses paysages lunaires. C’est le lieu des grands écarts : nous avons eu jusqu’à 111°F à 260 pieds sous le niveau de la mer et 77°F à 4950 pieds ! Nous avons vu des plaines interminables et arides, des montagnes colorées, des roches nues et jaunes, des dunes sous le vent. Plusieurs d'entre vous précisent que le meilleur moment (et le seul supportable l'été) pour découvrir la Vallée de la Mort est très tôt le matin ou à une autre période de l'année. Nous avons hésité mais nous nous sommes dit qu'il valait mieux tenter le coup quand même quitte à être déçus. Et bien nous n'avons pas été déçus du tout, juste frustrés de n'avoir pu consacrer que peu de temps à ce parc hors du commun.Il nous faut faire une croix sur Lone Pine et les Alabama Hills et nous fonçons vers Bishop, étape pour la nuit, où nous arrivons vers 22h (nous nous ferons une bonne p’tite purée dans notre chambre d’hôtel... Une fois de plus, le beef jerky, viande de bœuf séchée, nous apportera notre part de protéines...).
La route est longue entre Death Valley et Bishop ou bien elle semble longue car très sinueuse et complètement plongée dans le noir.

Jours 19 et 20 : Bodie et Yosemite d'Est en Ouest (Tioga Road et Valley)Petit déjeuner sympa à l’hôtel (nous avons évité de justesse l’excès de donuts pour Arno...), courses pour le pique-nique du midi et le dîner et nous nous remettons en route vers Bodie. Aujourd’hui ville fantôme, elle fut la deuxième ville de l’ouest américain après San Francisco, au moment de la ruée vers l’or. Il n’en reste plus que 5% (le reste ayant été détruit par un incendie allumé accidentellement par un enfant en 1932) mais on peut encore voir l’intérieur des bâtiments abandonnés.Il est déjà 15h lorsque nous partons pour Yosemite. Nous y pénétrons par l’entrée est montagnes gris clair et pins verts se détachent sur le fond bleu du ciel. C’est très beau et comme dit Thomas, ”on imagine les trappeurs avec leurs chapeaux à la Davy Crockett”.Quelques très courte balades (Elsa n’est toujours pas motivée et en sandales, ça complique tout...) et nous nous installons au Crane Flat campground. Là il faut sortir tout ce qui a une odeur (non, quand même pas les chaussures mais le dentifrice, l’éponge pour la vaisselle) ou objet qui pourrait laisser croire à un ours qu’il contient de la nourriture (boîte, bouteille) de la voiture et tout enfermer dans un coffre en fer.
La nuit est fraîche et je dors très peu car j’écoute les bruits de la forêt. Et quand on cherche à entendre quelque chose... on l'entend !6h. J’attends que d’autres ouvrent un œil. Pas de visite d’ours (ou de lions des montagnes qui ressemblent beaucoup à des pumas). Dommage quand même...
Aujourd’hui, nous avons prévu quelques marches mais avant, il nous faut rejoindre la vallée ce qui est fait en 30 minutes.
Nous allons au Visitor center pour demander si cela vaut la peine d’aller voir une cascade et laquelle. On nous en conseille deux (Vernal Fall et Nevada Fall) et nous voilà partis pour 11 km.
Nous commençons par prendre la navette pour éviter de prendre la voiture et d’être embêtés pour se garer. Première surprise dès les premiers mètres parcourus avec la traversée hésitante de deux coyotes (Alex étant en grand angle, nous n’avons pas de photo...). Quelques arrêts plus loin, la conductrice nous dit de regarder sur la droite car il y a un ours dans un arbre. Nous descendons immédiatement (elle nous crie de rester à distance) et découvrons la bête en train de se gaver littéralement de pommes (Alex ayant mis le zoom, nous avons des photos !). C’est très impressionnant de voir cet animal à l’état sauvage.La première moitié de la randonnée est très difficile car la montée était abrupte. Heureusement, la température était encore très agréable à 10h30. Nous nous approchons très prêt de la première cascade à en être éclaboussés puis nous la surplombons avant de rejoindre la seconde. Petit conseil : attention aux écureuils, très mignons mais très entreprenants et insistants et surtout dangereux.La descente se faite au pas de course d’une part parce que nous avons du mal à nous ralentir et d’autre part parce que nous avons faim.
Après un bon hamburger-frites-soda (Village-grill, 60$ à 5) et nos dernières courses de campeurs, nous avons repris la route pour notre dernier campement au sud du parc.
Encore un superbe site au bord d’une rivière. Certes les sanitaires sont sommaires (même pas de verrous aux portes des toilettes) mais une baignade en pleine nature nous décrasse et rafraîchis. Nous avons vraiment apprécié ce camping.
Les garçons se chargent de la corvée de ramassage du bois et nous nous faisons une grande flambée sur laquelle on cuit des pommes de terre en papillotes et des côtes de porc : un festin, un délice.
Nous voici couchés après avoir enfermé tout produit susceptible d’attirer les ours dans le container “blindé”.

Jours 21, 22 et 23 : Les séquoias de Mariposa Grove et le retour sur San FranciscoEt bien pour moi ce fut une nouvelle nuit à écouter les bruits de la nature et à sursauter à chaque amorce de ronflement d’un de mes “co-tentistes” croyant qu’un ours reniflait notre toile...
La journée commence avec un petit-déjeuner offert par deux sympathiques rangers volontaires (il y a plein de subtilités dans les grades et les fonctions des rangers) puis nous plions le camp pour nous rendre dans la forêt de séquoias géants de Mariposa Grove en shuttle.Une agréable petite balade de 3h plus tard (avec quelques douleurs persistantes liées à la rando précédente), nous roulons vers la dernière étape de notre périple où nous allons retrouver nos amis.
La route est longue mais la fatigue est vite oubliée autour de quelques délicieux makis agrémenté d’une bonne conversation car nous avons tant de choses à raconter.Une nuit dans un vrai lit mais... Tremblement de terre magnitude 6,1 avec épicentre à 50 km d’ici. Les enfants n’ont rien entendu alors que la maison a bougé. C’est très impressionnant d’autant plus qu’une secousse ressentie si fortement ne s'était pas produite depuis 25 ans. Nous aurait-elle attendus ?Après un bon petit déjeuner, nous nous mettons en route pour la Silicon Valley. Arrêt devant Facebook, visite du petit monde de Google puis de l’Université de Stanford. Après Chipotle (chaine restos mexicain vraiment très bonne que nous conseillons) et Jambo juice (granités de fruits frais), les enfants découvrent les burgers de In et Out et les frites collées ensemble par de la sauce au fromage : yummy !Ce matin, les filles de nos amis reprennent le chemin de l’école. Nous accompagnons nos à leur entraînement d'Ultimate frisbee (sport très pratiqué sur cette côte). Les 3 garçons jouent et ils adorent. Un groupe d’individus de tous âges existent et chacun indique par mail quel jour il vient. Deux équipes s’affrontent avec des règles assez simples et dans une convivialité indéniable.Départ pour l’aéroport après le déjeuner. La nostalgie s'installe déjà.Depuis notre retour, je ne pense qu'à une chose : repartir. Je serais même prête à refaire le même trajet dans le même ordre ; je ne regrette rien.
Ce que je peux conseiller ? Se documenter beaucoup (livres, films documentaires, Internet), choisir un itinéraire qui nous correspond en tenant compte des conseils des uns et des autres, être au plus près des parcs si on ne peut être à l'intérieur (pour les campings, réserver dès la mise en ligne des emplacements réservables et pour cela, se renseigner sur les sites des parcs nationaux, ne pas hésiter à marcher, ne pas avoir honte de son anglais (on se fait très bien comprendre et les échanges sont toujours de riches moments de partage), alterner les activités pour que chacun y trouve son compte.

Encore une chose, ce n'est pas vraiment un nouveau camping mais plutôt la réouverture du The View campground avec des sanitaires.

super récit et photos merci cela me rappelle d'excellents souvenirs

Hello,Programme, réalisation et compte-rendu TIP, TOP !!!!Un/Des voeux:
- que tous les égarés, les "je suis perdue", ce qui n'ont pas l'envie ni le courage de préparer, ceux qui disent "le forum sert à quoi alors" s'inspirent de ce REMARQUABLE POST....Bravo et merci pour ce bel ouvrage, et bonne continuation pour le prochain (des idées ci-dessous ??? mes autres blogs).à + Jean.

Merci !
Yellowstone me tenterait bien mais je crois que pour 2016 ce sera New York et le Canada. Peut-être le sud de l'Espagne cet été... On étudie pour le moment.Plein d'amour et de voyages à tous pour 2015 !

Bonjour Cécile,Tout d'abord, bravo pour ce carnet mené tambour battant en quelques jours ! Mais comment as-tu fait pour publier tellement de jours en si peu de temps !? Et puis (et cela ne gâche rien), merci pour ce récit très intéressant et les belles photos !Ensuite, voilà quelques réflexions que je mets en vrac au fur et à mesure de ma lecture :- Moi qui serait parfois prête à essayer la tente (mais mon mari pas du tout !), certaines de vos nuits m'ont remis les idées en place ! lol Comme par exempleou encore- Sacrée journée le jour 11 : vous avez enchaîné Fiery Furnace le matin, Devils Garden l'après-midi et encore Delicate Arch le soir ! Bravo !! Et une mention spéciale à ton fils Arno !!- Merci pour l'adresse de Thousand Lakes RV Park Campgroung and Cabins : je ne connaissais pas ! Cela nous fera faire quelques kilomètres supplémentaires que nous aurions pu éviter en dormant au Rodeway Inn à Caineville, mais mon mari n'avait pas envie d'y passer 2 nuits de suite. Il est vrai qu'il faut prévoir ses repas, il n'y a rien dans le coin de Caineville !
Ce qui m'a décidé de louer une cabine au Thousand Lakes, c'est tout d'abord le prix que tu as indiqué et puis le fait que ce soit près de Torrey (comme ça avec les euros économisés on pourra aller manger à El Diablo !). Et puis le cadre m'a l'air très sympa !- Magnifique photo du lever de soleil à Monument Valley !

Bonsoir Peggy,
Pour le camping, j'étais loin d'être une adepte notamment parce que la dernière fois que nous avions campé, c'était lors d'un "vélo-trip" de Bordeaux à Sète (650 km, Canal latéral de la Garonne puis Canal du midi en 11 jours). Tout le matériel était sur les vélos (Et oui, Arno était encore plus petit ; il n'avait que 9 ans !). Là ça a été pénible d'autant plus qu'il a plu tous les jours (partis le 14 juillet !). Il fallait monter trois tentes tous les soirs et supporter l'humidité et l'inconfort. Alors, vois-tu, cette année cela m'a vraiment semblé agréable et si c'était à refaire, je le referais. Certes, je ne lésinerais pas sur les vêtements chauds et puis, du moment qu'on suit les précautions indiquées par les rangers et qu'on a de quoi faire du bruit dans la tente (5 voix, c'est déjà pas mal...) pour effrayer d'hypothétiques visiteurs nocturnes, ça va. Dormir dans les parcs vaut tellement le coup. Au pire, en cas d'extrême intempérie, on cherche une solution de repli ou on reste dans la voiture...Le jour 11, nous avons finalement marché 20 km mais, quand on aime, on ne compte pas ! J'avoue que nous étions moins performants le lendemain mais aussi par manque d'entrainement tout au long de l'année.Le camping de The View à Monument Valley était vraiment très bien placé, juste à gauche de l'entrée de la piste. Au départ on s'était installé sur l'emplacement que l'on croyait nous avoir alloué, très grand, avec une table mais bitumé... Un Navajo est vite venu nous déloger car nous étions sur un emplacement pour camping-car portant le même numéro que l'emplacement pour tente. Forcément, il est plus commode de piquer des sardines dans du sable que sur le bitume !Aller, je retourne "dévorer" ton carnet.

Salut Cécile,
Je viens de découvrir ton carnet et de le lire d'une traite ! Tes photos sont très belles, j'ai beaucoup aimé celles de MV, de Death valley et de Yosemite.
Concernant la partie "camping" de ton carnet, qqes remarques :
- le camping du parc d'Arches (Devil's campground) est tout à fait réservable (nous l'avons fait !), voici ce qui est dit sur le site
"Due to high demand, reservations are required prior to arrival at the park, otherwise plan on alternate camping options in the Moab area. All campsites at Devils Garden are by reservation only between March 1st and October 31st. Walk-in sites are not available between March 1st and October 31st."
Malgré l'absence de douches, je ne regrette pas de l'avoir choisi : le cadre est magnifique (encore plus si on a la chance de réserver l'un des emplacement du "fond"), et on est tout près pour démarrer les randos. J'avais regardé pour le Koa de Moab, mais des retours plus que très mitigés m'avaient dissuadée d'y aller...
- c'est marrant que le modèle de tente américaine (Coleman) t'aie emballée parce que nous on a été très étonnée de voir ces tentes "toutes ouvertes" : ben oui, les ouvertures à moustiquaires sont très larges et, sur celles que nous avons vues, rien ne semblait pouvoir les fermer. Alors d'accord il faisait en général très chaud, mais ça donnait l'impression de dormir à la belle étoile ! Moi je reste sceptique... J'aime bien le bon vieux double-toit, surtout lors d'un orage nocturne (et on en a essuyé pas mal !). Quoi qu'il en soit, nous on avait opté pour 2 petites tentes (pas 2 secondes), facilement transportables dans un grand sac de sport, ce qui a peut-être aidé à garder une température correcte lors des nuits fraiches ?
- nous aussi nous n'avons pas regretté le choix d'investir dans des sacs de soie : non seulement c'est un plus lorsqu'il fait frais, mais surtout c'est confortable lorsqu'il fait très chaud (pas besoin de duvet)
- c'est chouette que le camping de MV ait rouvert, et tes photos donnent envie d'essayer (ça me réconcilierait peut-être avec ce site que j'ai pas trop aimé)
- je confirme que Zion est un parc auquel il FAUT consacrer du temps : nous y sommes restés 3 nuits et c'était à peine suffisant...
Merci pour ce retour très détaillé (avec prix, avis, etc), on ne dira jamais assez à quel point c'est utile pour les préparations des autres !
Belle année 2015,Violaine

Bonsoir Cécile,Merci mille fois pour ton carnet très intéressant pour préparer un futur voyage.Concernant Calf creek falls, vous y étiez vers quelle heure? Y avait-il beaucoup de monde? Combien de temps avez-vous mis? est-ce que tu recommandes cette rando?Petite remarque curieuse: sur la photo de l'ours à Yosemite (magnifique), on dirait qu'il a une étiquette à l'oreille. Sont ils marqués?Merci encore pour ce retour!Très cordialementCatherine

Bonsoir Violaine,
Effectivement j'avais cru que le Devil's campground était un "first-come, first-served"... Tant pis, pour cette fois. Et puis j'avoue qu'après avoir lu que la région de Moab était particulièrement chaude, j'avais pensé qu'un camping avec piscine serait mieux pour les enfants... Ils n'y sont jamais allée (rentrés trop tard ou pluie)...En ce qui concerne la tente, les fenêtres-moustiquaires se fermaient par une toile zippée de l'intérieur. Nos amis n'avaient pas investi dans un sur-toit anti-pluie mais si nous avions à repartir avec cette tente nous ne prendrions un au cas où... Néanmoins, nous ne lui avons pas trouvé des coutures très performantes en cas de pluie ce qui ne nous aura finalement vraiment dérangés qu'une nuit. Nous avons en France 3 petites tentes très légères (achetées pour un périple à vélo) dont nous sommes très satisfaits mais qui prennent un peu plus de temps à monter et démonter et dans lesquelles on ne peut pas stocker les vêtements pour le lendemain ou s'habiller (on tient debout dans la Coleman) d'où notre choix. Et puis comme nous n'avions pas à l'emmener...Bonne année 2015 également à toi qui vit dans la région où nous rêverions d'habiter...

Bonsoir Catherine,
Merci pour tes compliments.Nous avons pique-niqué face à la cascade où nous étions avec une seule famille. L'accès à Calf Creek Recreation area est payant avec une petite enveloppe sur le parking ou gratuit avec le pass America the Beautiful. Sur le chemin, nous n'avions rencontré qu'un couple en revenant. Nous avons dû mettre 2h30 aller-retour. Il y a très peu de dénivelé et c'est en partie un chemin de sable. Prenez des jumelles pour observer des pétroglyphes et des greniers à grains indiens (des panneaux explicatifs jonchent la balade). La baignade est possible mais c'est très froid. Nous nous souviendrons de cette balade car, alors que notre fille nous réclamait depuis déjà 2 ans un téléphone portable, sa surprise fut grande de trouver un Iphone 4 sur le chemin... Elle l'aurait bien gardé mais nous avons préféré le déposer au Ranger à l'entrée. Et elle nous a fait la tête un petit moment après ça... Je me souviens qu'il faisait très chaud (nous avons retrouvé le pass annuel tout gondolé sur le tableau de bord et les pages du guide du Routard s'étaient décollées) à l'aller mais que nous avions eu plus d'ombre au retour.A Yosemite, cet ours portait bien une étiquette à l'oreille mais il avait aussi un collier électronique autour du cou. Un Ranger nous a dit que les individus les plus dangereux sont ainsi équipés. Un autre a donné une version un peu moins effrayante : certains individus sont suivis à des fins scientifiques.

Hello Cécile,
Merci d'avoir pris le temps de répondre à mon message et pour tes photos magnifiques. Je suis bien tentée par cette rando l'année prochaine. J'espère aussi que nous aurons la même chance que vous de voir au moins un ours à Yosemite, avec ou sans étiquette .
Meilleurs vœux pour 2015!

Avec ou sans ours ce sera un magnifique voyage et une expérience familiale unique. Après avoir lu ton post je peux te dire que ton organisation est impeccable et tes choix devraient contenter toute la famille.
Je te souhaite une bonne année... Elle le sera nécessairement car un tel projet nous tient du premier jour de préparation à très longtemps après le retour !

Merci pour tes encouragements Cécile!
A bientôt

Bonjour
MErci pour ce beau carnet, c'est vraimnet une super mine de renseignents. Les avis sonnt les campings sont très interessants on n'en trouve pas tant que cela.
Nous préparons quasiment le même parcours pour l'été 2017 avec nos 4 enfants (15-13-9-3 ans).
Je suis entrain de me pencher sur l'achat des sacs de couchages (nous sommes campeurs mais avons besoin de nous rééquiper en duvet plus chaud) j'ai vu que vous avez eu froid dans certains endroits, quelle était la température de confort de vos duvets (quand vous avez eu froid vous aviez aussi les draps de soie ?)
Merci de votre aide

Merci pour ton carnet que je viens tout juste de découvrir !!JF