L'un des derniers géants de jazz
Il a joué avec des légendes telles que John Coltrane, Sonny Rollins, Thelonious Monk, Bill Evans et Miles Davis : Jack DeJohnette était l'un des batteurs de jazz les plus importants de sa génération. En fin octobre, le batteur, pianiste et compositeur américain est décédé à l'âge de 83 ans.
Avec son style fluide, sa musicalité exceptionnelle et son répertoire très varié, DeJohnette était l'un des batteurs les plus demandés de l'histoire de la musique. Blues, bebop, hard bop, soul jazz et rock jazz : rares sont ceux qui ont su aborder autant de styles différents que lui. Ornette Coleman, Sonny Rollins, Sun Ra, Jackie McLean, Thelonious Monk, Bill Evans, Stan Getz, Keith Jarrett, Chet Baker, George Benson et Herbie Hancock : la liste des artistes et des stars avec lesquels il a collaboré est impressionnante. À partir des années 1970, il a également été le batteur attitré du label allemand ECM. Dans leurs studios de
Munich, il a enregistré de nombreux albums tels que
Special Edition (avec David Murray et Arthur Blythe),
Song X (avec Ornette Coleman, Pat Metheny et Charlie Haden) et
New Directions (avec John Abercrombie et Lester Bowie) – en tant que sideman, leader ou sous son propre nom.
"
Moi, j'suis un artiste des couleurs", a déclaré un jour ce musicien pur sang dans une interview. Il joue de la batterie "
comme un peintre qui applique des pastels, des huiles et des aquarelles". C'est ainsi que cet esprit libre du jazz a mélangé et intégré de nombreuses influences et sonorités. Il s'est intéressé à la guitare électrique et au synthétiseur, ainsi qu'à la musique New Age et africaine...
Peu d'autres artistes ont su intégrer des sons issus de tous les genres musicaux et faire vibrer leur batterie comme lui. Enfant, il avait écouté tous les types de musique sans jamais les classer par catégories. Il avait écouté des opéras, de la musique country et western, du rhythm n blues, du swing et du jazz, a-t-il raconté dans des interviews. Pour lui, tout cela était de la musique et tout était génial.
Jack DeJohnette est né le 9 août 1942 à
Chicago. De 4 à 14 ans, il a joué du piano avant de se mettre à la batterie au lycée et d'étudier la musique. L'un de ses modèles était le pianiste de jazz Ahmad Jamal (1930-2023), enfant prodige et idole de générations de musiciens. Sa carrière a débuté en 1966 à
New York. Il a joué dans l'ensemble du saxophoniste de jazz John Coltrane, puis dans le quartet de Charles Lloyd, dont faisait également partie le jeune pianiste Keith Jarrett. Là, sa renommée décolle lorsque Miles Davis l'invite à remplacer Tony Williams dans son groupe qu'il intègre pour trois ans. On l'entend notamment sur le double album révolutionnaire
Bitches Brew
, sorti en 1970, marquant une rupture dans l'histoire du jazz et dans celle du rock ainsi que l'avènement d'un genre nouveau, le jazz-rock ou fusion. De plus, il contribue aussi à son album
A Tribute to Jack Johnson (1971, avec John McLaughlin)
. Dans les années 1980, il forme un trio mythique avec le pianiste Keith Jarrett et le contrebassiste Gary Peacock. L'un des albums les plus importants de ce trio reste sans doute
Bye Bye Blackbird, un hommage au trompettiste Miles Davis, décédé en 1991, avec lequel DeJohnette avait joué entre 1968 et 1971.
La musicalité de DeJohnette était considérée comme rare parmi les batteurs de jazz. Comme il joue également du piano, il entend toujours des harmonies, des mélodies et des rythmes en jouant de la batterie. Les Occidentaux ne considèrent pas la batterie comme un instrument mélodique, mais comme un accompagnement. Lui, en revanche, s'en sert pour jouer des mélodies.
Entre liberté, élégance et ingéniosité rythmique, il laisse un immense héritage.
hgb
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