Jeudi 20 Mai :
Levés à 06h30 heure locale, nous partons à 08h00 pour tenter à nouveau notre chance à la loterie. Peine perdue, nous sommes toujours aussi nombreux et le 23 ne tombe toujours pas... Passé ce nouvel échec, il est 09h10 et nous fonçons donc chez nos outfiters Steve et Susanne dont la cabane se trouve à 5 minutes de la paria ranger station sur la même route direction Kanab. Après être entrés, nous attendons que Susanne très occupée et très speed ce jour là s’occupe de nous. Elle nous fait signer les papiers, récupère une partie du permis et m’explique très rapidement notre randonnée du jour : nous allons prendre un énorme 4x4 avec notre guide, Kurt, pour nous rendre dans un premier temps dans la partie sud des Coyote Buttes. Pour ce faire nous allons emprunter une piste de sable pendant près de deux heures pour longer un plateau surélevé, direction plein sud, avant de remonter le coté est du plateau et de trouver une entrée nord-est. Après nous ferons une longue randonnée dans le plateau parmi des formations rocheuses nommées Teepees avant de nous rendre sur un autre site appelé White Pocket. Une fois ces explications données elle nous remet entre les mains de Kurt. Celui-ci nous met de suite à l’aise par sa bonne humeur et sa gentillesse et nous prenons donc la route pour la grande aventure.
Pendant la durée du transport, Kurt répond bien volontiers à mes TRES nombreuses questions. Il travaille en fait à mi-temps comme guide mais s’occupe aussi d’un refuge animalier. Il nous donne donc quelques conseils pour la suite du voyage au
Yellowstone qu’il connaît bien. Il nous fournit aussi de nombreuses infos sur la géologie, la faune et la flore locales. Après avoir croisé au début de la piste nos amis allemands qui se rendaient à
the Wave, nous ne voyons pas le temps passer si ce n’est que nous sentons tout de même les secousses, même si Kurt adoucit les heurts par une excellente conduite. Sur la route, en buvant notre première petite bouteille d’eau comme notre guide nous l’a conseillé, nous observons un paysage assez désertique et nous croisons une ancienne maison ou relais détruite apparemment par un cyclone (les connaisseurs me corrigeront).
Nous arrivons au premier site, mais la place à l’ombre est déjà prise. Pas grave ce n’est pas la place qui manque par ici.
Nous nous équipons pour la randonnée à venir en prenant 4 ou 5 petites bouteilles d’eau et boisson énergisante, des fruits, et Kurt nous donne à chacun une barre de fruits secs/énergisante elle aussi. Avec tout cela nous ne devrions pas tomber en rade...
Et c’est parti !
Nous atteignons nos premières formations : ce sont de suite des roches rouges, roses et jaunes qui se plissent, s’étirent, s’effritent.
Sur l’une d’elles, des inscriptions de Cowboys sont gravées. La hauteur où ont été faits ces écrits montre le travail du vent qui balaye le sable et modifie ainsi très rapidement les dénivelés dans la région...
Les mouvements de plissures vont dans tous les sens et l’on est vite perdu dans la contemplation, incapable de mesurer les forces qui ont été à l’œuvre durant des millions d’années pour créer ces merveilles.
Au détour du chemin nous passons devant certains fameux clichés de Photographing the Southwest comme l’Alien dans lequel nous verrons aussi bien une tête de crocodile ou bien une salamandre...suivant les inspirations.
Juste à côté le « cochon » qui, pris sous un autre angle, peut aussi figurer une gargouille ou autre créature menaçante...
Ici encore une poule...
Et voilà notre première « vague », véritable drapé damé de magnifiques formations.
Certaines « œuvres naturelles » sont tout en finesse et fragilité, tandis que d’autres sortent tout droit de l’esprit exotique d’un architecte surréaliste.
Sur une bute un dromadaire...
puis c’est un nouvel empilement fragile...
Très fragile...
Le temps de quitter ces premiers teepees et nous atteignons les suivants...
Discussion avec Kurt en passant : « Tu sais Kurt nous ne sommes pas Japonais mais aujourd’hui j’ai une très grosse pression de l’annulaire », réponse de Kurt avec un grand sourire « Vous devriez garder de la place, ce n’est que le début, le meilleur reste à venir et cela va devenir de plus en plus beau »...
Peu de temps après il nous trouve un morceau de vase indien vieux de 800 ans environ d’après lui, puis une cartouche de fusil de Cowboy...
Le second groupe est très différent : les roches glissent et ondulent tout autour de nous...C’est une féerie de couleurs, de striations, de couches superposées, une extase visuelle, bref nous sommes scotchés devant toute cette beauté...
Comme nous l’expliquons à Kurt nous avons même assez « honte » de marcher sur ces incroyables formations pourtant si fragiles.
Le sol se pave de brainrock, sorte de circonvolutions cérébrales géantes figées dans la roche.
Pause ice cream...
...et arrivée à notre barque échouée au milieu de nulle part...
Un temple bouddhiste...
Et un escargot haut perché...
Une leçon de peinture ? Suivez le maître des lieux...
Si parfois quelques ratés subsistent, la coulée respecte aussi souvent le relief...
Même quelques lutins des bois se baladent ici...
De magnifiques dômes complètent ces tableaux de maîtres...
C’est une véritable orgie visuelle, et à peine une merveille découverte c’est une autre qui apparaît.
Ici tous les chemins mènent au paradis...
La fameuse tour de contrôle...
...des murs peints...
...et voici le chapeau d’Harry Potter...
À peine descendus dans de nouvelles merveilles, parfois pâtissières et renversantes...
et la voici...la fameuse Troisième Vague !!!
Quel bonheur...quelles courbes parfaites...
La balade continue dans le Wonderland de Alice...
Nous voici maintenant marchant dans l’amphithéâtre des lieux...
où les roches changent, les couleurs explosent de nouveau...
D’autres statues sans nom, perdues dans le décor et enfin retour par les coulées de peinture
et après une marche finale dans le sable nous voici de nouveau à la voiture pour le déjeuner. Nous avons marché pendant près de 6 heures et une bonne pause est la bienvenue...Après avoir abreuvé nos pupilles de ces endroits magiques et gonflé nos cartes mémoires d’APN, nous remplissons nos ventres vides, ou presque...
Nouveau trajet plus court (30-40 min) en voiture et nous voici dans un autre univers, celui de White pocket, paradis notamment des roches blanches et rouges...
C’est différent bien sûr mais les ondulations, creux et formations sont ici aussi incroyables...
Encore époustouflant!!!
Nous nous enfonçons dans une de ces formations et là encore c’est une nouvelle vague, le ciel bleu en fond irradie littéralement, et à quatre pattes nous immortalisons cette nouvelle rencontre avec ce que la nature a créé de si merveilleux...
Une autre tour de contrôle...
Un Iguane figé dans la roche...
La nature toujours survivante dans les moindres espaces...
D'autres vues magiques...
Au passage nous apercevons les fameux trous qui se remplissent d’eau lors des pluies et où les troupeaux venaient s’abreuver.
Une colonne vertébrale ou un crocodile semble figé(e) dans la roche...
Quelques clichés plus tard il est déjà l’heure de partir...mais mon dieu que c’était beau...nous reviendrons c’est sûr !!! Même en regardant ces clichés aujourd’hui je les redécouvre à nouveau et j’ai toujours une grande émotion à m’y replonger...
Nous sommes de retour à la voiture vers 19h30. Nous offrons la bouteille de vin que nous avions amenée et que nous gardions pour une grande occasion à Kurt pour le remercier de sa gentillesse et de toutes ses informations. Il nous donne une autre randonnée à faire pour le lendemain du côté de la Cottonwood qui devrait nous mener dans une vallée orange avec des hoodoos (cheminées de fées) et un château...au pied duquel sommeille un dragon...Nous restons donc dans le domaine du magique et du merveilleux !!! Une heure plus tard à Page nous décidons de faire diète de pizza ce soir et allons donc manger au Dam and Grill correct mais assez cher (62$ avec tip).
Voilà pour la grande AVENTURE du jour...
... Je lirai la parution matinale
est un autre slot canyon du même "drainage" mais qui se situe à plusieurs heures de marche (c'est pour cela que l'outfitter a choisi d'y emmener les touristes en Hummer).
