Nouvelle intéressante.
Marée noire - Des bactéries dévorent le pétrole
Des scientifiques qui étudient la marée noire dans le golfe du
Mexique ont découvert qu'une bactérie qui se nourrit de pétrole est en pleine prolifération.
Des scientifiques qui étudient la marée noire dans le golfe du
Mexique ont découvert qu'une nouvelle bactérie qui se nourrit de pétrole est en pleine prolifération dans les profondeurs où se trouvent toujours des résidus.
Leurs travaux, parus dans la revue
Science , révèlent que cette bactérie gobe le pétrole sans pour autant épuiser l'oxygène dans l'eau.
Le biologiste et coauteur de l'étude Terry Hazen, de l'Université de
Californie à
Berkeley, estime que cette découverte met en lumière l'énorme potentiel des bactéries pour éliminer le pétrole qui se trouverait en eaux profondes.
La semaine dernière, des chercheurs ont annoncé la découverte d'une traînée de pétrole sous-marine d'une longueur d'une trentaine de kilomètres et composée de minuscules gouttelettes d'hydrocarbures, résultant de l'explosion de la plate-forme de BP, le 20 avril dernier.
Les scientifiques ont découvert cette nouvelle bactérie, qui appartient à l'ordre des
Oceanospirillales , après avoir effectué quelque 200 prélèvements sur 17 sites différents. Cette bactérie préfère l'eau froide, la température des zones profondes avoisinant les 5 degrés Celsius.
M. Hazen croit que cette bactérie s'est peut-être adaptée au fil du temps, en raison d'écoulements périodiques de pétrole dans le golfe.
Les scientifiques craignaient que l'activité des bactéries ne brûle une bonne partie de l'oxygène dans l'eau, créant des zones « mortes », dangereuses pour les poissons.
Cette étude a toutefois déterminé que la saturation d'oxygène est de 67 % à l'extérieur de la traînée de pétrole, contre 59 % à l'intérieur. Cette bactérie n'épuiserait donc pas l'oxygène dans l'eau, contrairement à d'autres bactéries qui dégradent le pétrole.
L'étude ne précise toutefois pas à quel rythme les bactéries décomposent les hydrocarbures qui restent dans le golfe du
Mexique.
Radio-Canada.ca avec Associated Press et <i>Science</i> 
