Je comprends très bien ceux qui ne souhaitent pas visiter
Charleroi lors d'une visite de la
Belgique. C'est en effet loin d'être la plus belle ville du pays. Et certains textes ont peut-être quelque peu noirci sa réputation.
J'ai eu envie d'y aller, aujourd'hui, par une journée ensoleillée de décembre.
Oh, j'y suis passée souvent, mais toujours pour changer de gare ou rejoindre l'aéroport, pas pour la visiter.
Tout a commencé en 1666 quand Charles II, le roi d'
Espagne, a acheté la seignerie de Charnoy, qui est devenue
Charleroi, en l'honneur du roi....Deux siècles plus tard, dans la 2e moitié du 19e siècle,
Charleroi et son agglomération produisaient plus de la moitié de la richesse du pays, au point de faire de la
Belgique la deuxième puissance industrielle mondiale , rien que ça.
Ces richesses provenaient de la sidérurgie, la métallurgie, et la production de verre, liée à l'extraction du charbon.
Au 19e siècle, les gisements de charbon étaient à fleur de terre, ce qui a valu à la région l'appellation de
Pays Noir.
Au 20e siècle, le pétrole a, lentement mais sûrement, remplacé le charbon et dès la fin des années 1960, les mines ont fermé les unes après les autres.
Avant la fermeture des mines,
six terrils dominaient le paysage. Aujourd'hui, ils sont devenus des collines verdoyantes, réservoirs de la biodiversité, traversés par le réseau Ravel, qui propose des balades à pied, à cheval et à vélo.
ravel.wallonie.be/...arleroi-a-thuin.html
A la sortie de la gare de
Charleroi sud, on est accueilli par
Spirou et son écureuil Spip (statue de Luc Cauwenbergh)
Dans la ville, on trouve d'autres statues de héros de BD, éditées par Dupuis (
Les Editions Dupuis sont nées à Marcinelle, qui fait partie de
Charleroi)
Un autre de ces héros, c'est
le Marsupilami, créé par Franquin en 1952, dans la série Spirou et Fantasio.
Pour rejoindre le centre ville, il suffit de marcher tout droit, traverser la Sambre par
le pont Roi Baudouin, et on y est.
Ce qui attire très vite l'attention, c'est la quantité de commerces fermés, déjà dans le
Passage de la Bourse, dans la ville basse, une des premières galeries commerçantes d'Europe datant de la fin du 19e siècle. Elle a gardé de sa splendeur, mais son heure de gloire est passée.
Un peu plus loin, à l'angle du Boulevard Joseph Tirou et de la Place Verte,
l'Ancien Hôtel des Postes de Charleroi abrite depuis 1996 la librairie Molière, qui existait par ailleurs depuis 1983. La librairie a servi de cadre à une séquence du film "Odette Toulemonde".
Pour rejoindre la Ville Haute, il faut ensuite monter par la rue de la Montagne. Ici aussi, les commerces vides sont légion. Au n° 38, on peut voir des sgraffites, signés Paul Cauchie, en très piteux état.
Tout en haut se trouve la
Place Charles II, qui abrite
l'hôtel de ville, dont la construction date des années 1930, et le beffroi est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco
Autrefois il abritait le musée des Beaux-Arts, mais celui - ci se trouve maintenant place du Manège, la place qui se trouve juste à l'arrière de la place Charles II.
Place Charles II se trouve aussi
l'église Saint-Christophe, une ancienne chapelle de garnison.
Le choeur de cette église baroque, transformée au fil des siècles, abrite aujourd'hui une
mosaïque de Jean Ransy qui illustre l'apocalypse de Saint-Jean.
Ces jours-ci, l'église abrite une exposition de crèches de Noël.
Dans une des rues qui donnent place Charles II, la rue Tumeleire, se trouve au n° 15, la
Maison Dorée, de style Art Nouveau, devenue Maison de la Presse
Au bout de la rue Tumeleire, on voit au loin un terril, où la nature a repris ses droits, comme au bout d'autres rues d'ailleurs
Avant de rentrer, je vous conseille de goûter aux
cuberdons, une friandise de forme conique, faite de sucre, de gomme arabique et de diverses saveurs fruitées. Une spécialité belge dont j'ai vu quelques beaux étalages ici à
Charleroi.
Goûtez aussi aux
Carabouillas, une spécialité du Borinage : des bonbons noirs, cassés, à l'anis, auxquels on mélange également d'autres saveurs. Au départ, des bonbons pour la gorge, ils ont acquis la réputation de garantir la santé
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bonbonsdegrandmere.be/...44-carabouillas.html
En chemin, vous croiserez
la station de métro Parc, " Les fresques de cette station ont été réalisées en 1996, d'après les dessins de Morris, à l'occasion du cinquantenaire de Lucky Luke".
Ensuite, ne vous restera plus qu'à flâner sur le
Quai Arthur Rimbaud, le long de la Sambre. Rimbaud a passé peu de temps à
Charleroi mais la ville lui a inspiré 3 poèmes, dont " Au cabaret vert".
Si vous souhaitez visiter le musée de la photographie, il faudra vous rendre un peu plus loin, à Mont-sur-Marchienne.
