Ouest Américain: En route pour le troisième monde

Préparation :Ce 8e voyage dans l’Ouest Américain s’est décidé définitivement 1 mois avant le départ mais nous avions heureusement déjà en tête sa trame générale : essayer d’aller aux deux endroits qui nous faisaient rêver et que nous n’avions pas pu visiter en Septembre dernier : Happy Canyon et la confluence du Little Colorado et du Colorado.Le titre du carnet a donc un rapport avec un de ses deux sites. Je vous laisse pour l’instant deviner lequel.Au niveau de la préparation, elle fut plutôt simple car le temps nous manquait pour organiser des backpackings trop compliqués.
On excluait donc les treks dans le Grand Canyon qui demandaient une longue préparation (même si nous aurions adoré explorer Kanab Creek Wilderness sur plusieurs jours).
Donc quelques mails aux navajos, une demande de permis pour un overnight dans Canyonlands The Needles, quelques échanges avec notre ami Wavemaster et c’est tout !Ah si j’oublie un truc assez important : le choix d’atterrir à Denver pour maximiser nos chances d’avoir un vrai 4*4 capable de nous accompagner sur les dizaines de miles de pistes qui nous attendent !Jeudi 14 Avril ou la sempiternelle volonté de nous arnaquer...Sachant que c’est simplement notre arrivée à Denver après un voyage somme tout classique, il serait naturel de s’arrêter à cela sauf que nos gentils agents au comptoir du loueur Dollars ont essayé de nous faire prendre des vessies pour des lanternes.Après avoir gentiment donné notre voucher, ils nous ont direct répliqué « est-ce ok pour vous si on vous donne un véhicule 2 roues motrices car nous n’avons pas de 4 roues motrices ?». Heu oui, enfin non, vraiment non, ça va pas être possible. « Mais si, regardez on vous a déjà préparé le véhicule qui vous attend devant ».A nos têtes, ils ont vite compris que ce SUV citadin ne nous allait pas vraiment. Je demande donc où se situent les véhicules Standard Size pour me faire mon idée des véhicules vraiment disponibles et ils me répondent qu’ils ont peut-être un véhicule 4*4 mais dans la catégorie inférieure (mid-size) situé à l’entrée du parking. Bon je vais voir, c’est un patriot 4*4. Ce n’est pas l’idéal mais je demande si c’est quand même possible de le prendre et ils me répondent qu’il va falloir payer un supplément pour prendre une catégorie inférieure à ce que nous avons réservé !! Là ils nous prennent vraiment pour des jambons !On refuse et on insiste pour aller voir de nous-même. Au bout de 10 minutes et après nous avoir encore proposé des véhicules qui nous convenaient pas, ils finissent enfin par nous indiquer l’allée des Standard Size et que voit-on ? Des Jeep Grand cherokee et une Nissan X-Terra !! Ils se sont vraiment foutus de nous.On saute donc dans ce qui est pour moi le meilleur 4*4 de location que l’on peut trouver chez les loueurs traditionnels : le X-Terra. Des pneus presque Off road, une vraie roue de secours et non pas une galette, une garde au sol très haute et des réels capacités de franchissement.Voilà, sinon à part cela on part dormir à Denver.Vendredi 15 Avril ou cap à l’Ouest coûte que coûte.Sego Canyon, Eye of the Whale Arch, Windows SectionUne grosse dépression descend directement du fin fond du Canada vers l’Est de l’Utah et l’Ouest du Colorado. Ils prévoient dans la soirée une trentaine de centimètres de neige à Denver et des conditions météorologiques très dures dans les Rocky Mountains.Il nous faut donc traverser les rocky mountains avant d’être éventuellement bloqués sur la route.Cap à l’Ouest avec le sentiment que la journée risque d’être au final une simple journée de transition. En effet, nous avions prévu la balade dans Rattlesnake Canyon pour aller voir les magnifiques arches de cette partie assez reculée à l’Ouest de Colorado National Monument.Cependant, une fois arrivés à Grand Junction, nous devons nous rendre à l’évidence que le plafond nuageux est vraiment bas et qu’il fait vraiment froid. Le site est sûrement situé au milieu de tout ce mélange d’averses, vent et nuages. Bref, cela serait dommage de « gâcher » un si bel endroit et on décide de le remettre à la fin du voyage.Bon bah on file donc vers Moab pour essayer de faire quelques petits trucs entre deux averses.Sur la route, nous faisons un petit détour (vraiment petit) pour aller à Sego Canyon. C’était pas prévu mais comme c’est sur la carte de l’Utah ça doit être bien !A vrai dire, c’est vraiment bien ! Le site est très petit mais il permet de voir des panels de pictographie assez impressionnants. Le site a été utilisé pendant 3000 ans et il y a donc des styles très différents : archaïque, Fremont, historic Ute.Nous avons recensé 5 principaux panels. Attention à ne pas s’arrêter aux 2 principaux situés près du parking mais il faut continuer encore quelques dizaines de mètres le long de la piste pour voir les autres.
Celui-là a un côté moyenâgeux avec son bouclier coloré. Réalisés par les Utes, ce sont les plus récents car on peut noter la présence de chevaux, ce qui indique qu'ils ont été faits après l'arrivée des espagnols.Alors que celui-ci est plus classique. Réalisés par les indiens Fremont, on reconnait les formes trapézoïdales des personnages.Certains font carrément flipper avec ces personnages aux yeux globuleux à la E.T. ou ressemblants à des fantômes. C'est le style Barrier Canyon.Un peu plus loin, les deux derniers panels situés sur une parcelle privée (donc à voir de plus loin)Tiens, il y a une petite arche à côté mais pas vraiment photogénique.Le site est à voir !Direction maintenant le parc de Arches National Park. On chamboule le programme et on avance la visite de Eye of the Whale Arch.Si vous souhaitez vous éloigner un peu de la foule, ce parc national offre quelques opportunités.
Eye of the Whale Arch en fait partie car la piste pour y accéder est assez difficile. Sable profond et parcours accidenté nécessitent d’avoir un bon 4*4.Le X-terra n’aura aucun problème mais je suis persuadé qu’un autre 4*4 de location aurait eu quelques problèmes sur cette piste.L’arche ressemble à l’œil d’une baleine une fois qu’on la traverse pour aller l’admirer de l’autre côté.Ce n’est pas une arche majeure mais elle a le mérite de son originalité.Dans l’œil de la baleine :Un peu plus loin en contournant le massif se trouve Leaping Arch située en hauteur.Le point de vue depuis le bas n’est pas le meilleur mais nous n’avons pas vraiment envie de faire le grand tour pour y accéder par le haut car le temps ne s’y prête pas.Nous scrutons maintenant le temps en direction du Nord vers Tower Arch et il a l’air de pleuvoir pas mal. Aie ! Donc plan D : Windows section pour aller faire la photo de Turret Arch au travers de North Window !Cela manque de couleurs mais dur de faire mieux avec ce temps maussade.Au moins, il ne pleut pas sur nos têtes ! On en profite donc pour aller voir Double Arch.Voilà, on part dormir à Moab (au bord de la route pour entendre des joyeux camions qui traversent la ville, mais bon on n’avait pas réservé).

Et voilà, grâce à toi je vais pouvoir retourner à Arches ! ;)
J'embarque, et malgré le temps maussade, tes photos sont très belles : on y est, merci !

Hello,Vu la photo d'en-tête, il semble que vs soyez parvenus à la confluence Colorado / Little Colorado, un site dont la couleur turquoise fait rêver autant que ses éphémères chutes "chocolat" (présentes en amont fin mars/début avril), mais bcp + difficilement accessible qd on ne fait pas appel au rafting... Aussi j'embarque pour lire vos aventures pédestres.PS: D'autres se sont déjà cassés les dents avec l'agence Dollar à Denver (Pascale /Kashtin et Mokahlki)
De mon côté, j'ai opté 2x pour l'agence Alamo à Denver, sans aucun problème (et ce malgré l'oubli de mon permis de conduire), et avec obtention chaque fois d'un très bon 4x4.

Hello Olivier,J'embarque aussi forcément en espérant bien glaner quelques idées et surtout nous donner l'envie de repousser nos limites. N'est ce pas d'ailleurs une des clés pour éviter la monotonie due à plusieurs voyages successifs ? (Je fais juste référence à un autre post très suivi actuellement).
Le XTerra ? Bien sûr c'est le modèle qu'on a eu aussi chez Dollar l'été dernier. Peut être que tu as pris le nôtre ? Nous, on n'avait eu droit qu'à la dernière partie de ton scénario, c'est à dire le choix direct sur le parking et là quand j'ai vu les 2 X Terra qui nous faisaient de l'œil....

Malgré le temps maussade et ce ciel chaotique (mais à Moab on commence à avoir l'habitude dans les carnets ) tes photos sont superbes.Pour Whale Arch, si on n'a pas un bon 4*4 je pense qu'il est possible de s'arrêter à la jonction entre la première piste et la Jeep Rd et de continuer sur la Jeep Rd à pieds ? Qu'en dis-tu ?

Cool je suis revenue juste à temps pour débuter la lecture de ton carnet !1ère photo : je penche pour confluence du littel Colorado et Colorado...le SUV : pfff, chaque fois des problèmes avec les loueurs. Vous au moins avez eu un vrai 4x4 ! Nous avons dû nous contenter d'une Jeep Patriot 2x4 sans aucune option ! Mais on l'a préférée pour l'habitabilité car les 2 ou 3 AWD (pas de 4WD) étaient bien trop petits pour nous loger vu qu'on y campe parfois.Cap à l'ouest : bien jolis pétroglyphesEye of the whale : je ne connaissais pas et c'est bien joli. Effectivement le temps n'est pas de la partie mais tu t'en sors quand même pas trop mal avec les couleurs.

Hello !C'est sûr qu'avec l'eau de ta photo on ne serait pas descendu à la confluence ! On aurait d'ailleurs jamais pu traverser...On te confirme que l'accès est difficile mais faisable en prenant son temps

Salut JP,Je suis d'accord avec toi sur le fait que le backpacking a été le moyen de dépasser certaines limites offertes par la rando à la journée. Sans non plus dépasser certaines limites, il y a quand même de fabuleux treks à faire là-bas et la possibilité de se sentir seuls au monde et privilégiés par ce que l'on voit ou ressent.
J'ai un peu suivi le post dont tu fais allusion et c'est vrai qu'il faut dès fois soit trouver un fil conducteur à un voyage soit dépasser ses limites précédentes pour ressentir de nouvelles sensations.A ++Olivier

Samedi 16 Avril 2016 ou la première frayeurJeep Arch, Gemini Bridge, Delta PoolDans la lignée des deux jours précédents, le temps est très couvert et froid. C’est avec la polaire, la doudoune et le K-way que nous commençons la balade menant à Jeep Arch (appelée aussi Gold Bar Arch).
Cependant, je préfère utiliser ici le nom de Jeep Arch car vu le temps elle ne risque pas vraiment d’être « golden » !Après avoir traversé le tunnel qui passe en dessous de la voie ferrée, nous entamons la montée qui est facile et régulière.Elle suit un canyon qui est plutôt chouette même si ça manque clairement de lumière aujourd’hui.A l’intersection, (la fin de la balade est une boucle qui fait le « tour » de l’arche même si à vrai dire le chemin passe sous l’arche) nous faisons le tour dans le sens horaire comme nous l’avait conseillé Wavemaster.
A la vue de l’arche, nous sommes surpris par sa taille et par le fait qu’elle s’inscrive parfaitement dans le paysage.Nous remontons jusqu’au bout du cirque situé au-dessus de l’arche pour profiter d’une splendide vue sur le Colorado avec Jeep Arch sur la gauche.Difficile d’imaginer qu’un local a traversé cette arche avec son avion !Vraiment photogénique cette arche. Allez un petit saut pour la photo ! Une fois en dessous on se rend vraiment compte de son aspect assez massifUne fois traversée l’arche, nous empruntons (à tort sûrement) un chemin qui s'écarte par le Nord mais qui offre d'autres points de vue.Puis le sentier longe de nouveau le canyon, revient à l'intersection et trois quarts d’heure plus tard nous sommes de retour au véhicule.Par rapport à la météo, ce fut une très bonne balade pour laquelle nous n’en espérions pas autant !

Après s’être sustenté à Moab, nous filons maintenant vers la piste de Gemini Bridge. Au moins, nous ne risquons pas de nous prendre une averse dans la voiture !Il y a deux moyens pour se rendre à Gemini Bridge : en empruntant la piste qui part de l’UT 191 ou par l’autre côté de cette même piste qui part depuis la route de Canyonlands Island in the Sky. Pour notre part, nous allons traverser cette piste d’Est en Ouest.La montée depuis l’UT 191 est la partie la plus difficile avec quelques passages rocailleux et une piste parfois accidentée.Par contre la vue depuis le haut sur la faille de Moab est assez spectaculaire.Une fois arrivé en haut de la montée, la piste continue ensuite tranquillement dans Short Canyon.Nous apercevons bientôt le Gooney Bird Rock.Il paraît que cela porte chance de rouler sur ses pieds alors nous le faisons ! Remarquez les traces noires de tous les véhicules qui l’ont fait.La piste jusqu’à Gemini Bridge est maintenant tranquille et nous arrivons assez rapidement au Trailhead. Ensuite, il faut marcher quelques centaines de mètres pour rejoindre le pont, le tout avec les LaSal Mountains en arrière plan.Le Bridge est assez difficile à photographier (un peu comme Cassidy Arch).Il est possible de rejoindre le bas de Gemini Bridge en remontant Bull Canyon que nous apercevons d’en haut.Deuxième possibilité pour avoir un angle de vue différent est d’aller au view point plus à l’Est.Sinon les gars du coin ont inventé ici un jeu très particulier : sauter par-dessus la faille qui fait 6 feet et qui sépare les deux parties du pont.Le dernier mort est un jeune de 18 ans à la fin des années 90. Pour vous donner une idée (la fin n'est pas tragique je vous rassure)...L’autre spécialité du coin était de traverser le pont avec son véhicule (c’est maintenant interdit) et une plaque a été posé pour commémorer la mort du dernier qui l’a fait en 1999 avant de faire une chute de 40 mètres !En remontant à notre véhicule, j’entends un « tsss tsss », je m’arrête net en faisant signe à Virginie de ne plus bouger. En regardant 1 mètre devant mes pieds j’aperçois à ce moment-là un serpent à sonnette qui rentre dans un trou ! Heureusement qu’il nous a prévenu et qu’il a préféré fuir !Coup de sang quand même et on a bien fait attention à là où l'on mettait les pieds pour le reste du chemin.Au total la piste fait 13.5 miles. Nous avons rencontré quelques cyclistes qui ont bravé les conditions météo et un énorme vent de face ! En temps normal, c’est un parcours familial pour Vttistes.

Merci pour la réponse et merci pour la suite, toujours une météo pas engageante mais de très belles photos.
Jeep Arch est très tentant !

Comme il n’est pas encore trop tard, nous décidons d'aller faire un tour à Delta Pool en ayant le secret espoir que le ciel se dégage.Delta Pool fut l'objet de longues discussions durant l'organisation car Virginie n'était pas très emballée par une balade pour voir une pool triangulaire remplie d'eau.
Je l'avais donc inscrit en plan B.Arrivés au TH, nous faisons un petit tour sur le parcours situé près du parking qui permet de voir quelques os de dinosaure.Puis, nous entamons la courte marche qui conduit au bas du plateau. Nous apercevons d’en bas la cairn situé au sommet du plateau et qui indique le passage.Nous entamons donc la montée qui est bien raide et qui se fait un peu au feeling (nous n’avons pas vu plus de 2 ou 3 cairns). Au bout d’un gros quart d’heure nous sommes sur le plateau qui n’est en fait pas vraiment plat !
Il faut ensuite contourner la petite faille par l’Ouest avant de suivre le cap grâce au GPS.
Après environ 20 minutes, nous arrivons aux formations colorées et lisses dans lesquelles se trouve Delta Pool.Nous sommes de nouveau surpris pour la deuxième fois de la journée par la beauté de ce site.Le panorama est saisissant malgré le temps maussade. Nous profitons d’une lumière un peu plus dense pour faire quelques photographies.Malheureusement, arrivés à Delta Pool le ciel se densifie à nouveau. Pas de chance.Nous mettrons un peu plus de 30 minutes pour retourner à la voiture.Nous nous promettons de retourner un jour à Delta Pool pour profiter d’un temps plus clément et du coucher de soleil.

Merci pour la photo avec toi sur la photo : on comprend mieux la taille de Jeep Arch et c'est plus impressionnantBelle vallée en dessous de Gemini Bridge que je ne connaissais pas du tout. Tu as toujours le chic pour dégotter des trouvailles !Sympa le crotale de vous avoir prévenu. Brrr...Je suis heureuse que vous ayez changé d'avis sur delta pool et que vous l'ayez fait : nous avions eu la même pensée avant d'y aller, et finalement la découverte nous avait absolument ravie ! Comme vous je vois ! Un vrai site qui se mérite un peu mais offre plus de plaisir qu'on ne l'imagine avant d'y aller.

Dimanche 17 Avril ou la première vraie randonnée
Pritchett CanyonDistance parcourue : 24 km
Durée : 7h
A voir : Pritchett Arch, Hall Bridge, Cummings Arch, Window Arch, Troll Bridge, Wigwam ArchPour la première fois depuis le début du séjour nous apercevons du ciel bleu en quittant notre chambre d’hôtel ! Ça fait du bien au moral de voir des couleurs autre que le blanc, le noir ou le gris !Nous prenons la Kane Creek Road qui conduit après quelques miles au trailhead situé sur un parking privé. Nous nous acquittons des 2 dollars du parking et entamons la marche à 8h30.La randonnée consiste à remonter la piste de Pritchett Canyon et à faire quelques détours dans les canyons perpendiculaires.
La piste est empruntée en général par des 4*4 hors normes qui essaient de venir à bout de la série d’obstacles tous plus impressionnants les uns que les autres. La piste est classée avec une difficulté de 5/5 !Nous aurons droit aujourd’hui à des éclaircies permettant de trouver les 12 degrés ambiants un peu plus agréables !La marche est vraiment facile et nous progressons assez vite. Nous commençons à passer quelques passages rocailleux qui nous semblent déjà difficiles et qui sont pourtant parmi les plus faciles de cette piste.Au bout d’un peu moins de 4 km nous arrivons à l’intersection d’un canyon venant de la gauche. Un petit détour d’une quinzaine de minutes permet d’aller voir Troll Bridge.Celui-ci traverse le bas du canyon et est suspendu au-dessus d’une petite cascade (à sec).Le pont est très fin et semble fragile. Il devait être double mais une partie s’est effondrée.Puis au bout de 7.5 km nous apercevons Window Arch qui est bien plus impressionnant que ce que nous pensions.Nous entamons maintenant la montée qui permet de passer dans le canyon parallèle à Pritchett Canyon (il n’est pas possible de franchir le fond de Pritchett Canyon, il faut donc faire le tour par l’Est).Cette dernière montée est vraiment impressionnante car les véhicules ont le choix entre une montée excessivement raide ou un enchainement d’obstacles en montée).De l’autre côté, la marche sur un faux plat descendant est très facile et permet de rejoindre rapidement le bas de la colline où se situe Pritchett Arch.Encore un petit détour pour effectuer la montée et nous sommes d’abord à Cummings ArchPour pouvoir l’apprécier, il est préférable de gravir la pente assez raide mais courte en distance jusqu’à sa base située sur un plateau intermédiaire.Quelques minutes plus tard, nous arrivons à Pritchett Arch qui est à la fois massive et gracieuseUne courte et facile ascension permet d'aller à son piedLa forme est presque parfaite et elle se détache très bien de la falaise.Nous profitons de la vue sur l’arche pour nous restaurer alors que le soleil fait de belles apparitions.Un peu plus à l’Est se trouve Wigwam Arch d’un intérêt assez limité car très peu détachée de la falaise.Nous entamons le retour et nous apercevons les premiers 4*4.Puis nous sommes de retour vers le passage le plus impressionnant où quelques 4*4 s’essaient à grimper la falaise. Un groupe de québécois en moto se joint à nous pour regarder le spectacle.Une petite vidéo...Au bout de 20 minutes, nous les abandonnons pour continuer notre chemin afin d’aller voir Hall Bridge.Il y a 2 chemins pour aller voir Hall Bridge. Par le haut, à partir du plateau de Pritchett Arch mais cela nécessite quelques notions d’orientation. Par le bas, en suivant le sentier qui part de la piste principale et qui grimpe sur la partie Ouest du Canyon.Le premier offre un meilleur panorama et le dernier permet de bénéficier d’une meilleure vue de l’arche.Hall Bridge est assez impressionnant et complète parfaitement toutes les formes d’arches et ponts que nous avons vu aujourd’hui.Il nous faudra ensuite environ 1h30 pour terminer les 7 derniers kilomètres et rejoindre la voiture.Au final, nous avons vraiment apprécié cette randonnée. C’est vrai que c’est une piste qu’il faut suivre et non un sentier. C’est vrai que la chaleur peut rendre cette randonnée très pénible. Cependant, nous avons eu la chance d’avoir des conditions optimales avec une température peu élevée (12 degrés) et un ciel oscillant entre nuages et soleil. Et puis il y a vraiment un but à cette randonnée avec une arche splendide tout au bout, et des ponts et arches qui valent aussi le coup sur le chemin.
Bonne journée !

Intéressant toutes ces arches que l'on n'a pas l'habitude de voir dans les carnets

Déjà entendu parler de Pritchett Arch mais jamais vraiment programmé à cause de la longueur de la rando sous le cagnard de l'été mais le coin est manifestement à voir.
Impressionnante la vidéo des 4x4

Oui, le moindre petit coin de ciel bleu fait remonter le moral instantanément.J'aime beaucou Pritchett Arch qui reste très élégante malgré son aspect massif. Très jolie découverte !Quant à la vidéo, je préfère pour eux que pour moi !!C'est vrai que c'est une randonnée agrémentée d'arches et de Bridge ce qui fait plusieurs points d'intérets. C'est donc intéressant !