Ouest Américain: En route pour le troisième monde

Nous longeons maintenant le côté Est du canyon en suivant les cairns. C'est plutôt facile à suivre et en tous cas plus du tout dangereux.En nous retournant, nous avons du mal à imaginer qu'il y a un passage dans la falaise que nous venons de descendre... (j'ai tracé en rouge le chemin que nous avons probablement suivi)Après environ 1.5 km le chemin descend brutalement vers le fond du canyon. C'est le passage qui permet de rejoindre le côté Ouest du canyon. Une petite pause méritée et nous en profitons pour cacher un demi galon d'eau pour le retour du lendemain.La partie Ouest du canyon est un peu plus délicate à suivreElle est surtout un peu plus exposée car on longe un profond canyon aux parois verticales.Il est toutefois possible de prendre plusieurs chemins et de s'écarter du ravin en rallongeant légèrement la distanceNous savons qu'il y a dans cette partie des pictogrammes mais un des seuls que nous trouverons sera cette main d'artisteNous longeons cette partie Ouest pendant 2 km avant que le chemin plonge de nouveau en direction du Little Colorado qui nous semble maintenant tout proche.C'est le deuxième endroit que nous choisissons pour cacher le 2e demi galon d'eau.Cette troisième descente est presque aussi pentue que la 1e mais le terrain est un peu différent. Il y a bien 2 ou 3 endroits où il faut s'aider des mains mais c'est plus du loose rock qu'il faut se méfier ainsi que des roches volcaniques très coupantes. Et oui, l'origine volcanique du Grand Canyon est souvent oubliée mais il y a pas mal de volcans qui se sont formés ici.Après ce dernier effort, nous arrivons au bord du Little Colorado qui est encore plus beau que ce que nous avions rêvé depuis quelques annéesIl nous aura fallu au final 4h20 pou faire les 6 km de la descente mais au moins nous n'avons pas pris de risque.Nous sommes un peu surpris par la couleur de l'eau qui n'est pas tout à fait turquoise mais un peu laiteuse. Il n'est pas possible de voir à travers.
Les bords de la rivière sont recouverts d'une couche blanche extrêmement glissante et mouvante (pire qu'un sable mouvant)Un petit camp a été installé par les personnes du fish and game près du terrain qui a été déblayé pour faire atterrir l'hélicoptère de ravitaillement. Nous ne tardons d'ailleurs pas à faire connaissance avec les 3 personnes en charge d'étudier les poissons. Ils sont un peu surpris de nous voir ici, autant que nous sommes surpris de les voir ici ! La descente pour eux a été beaucoup plus facile puisque c'était en l'hélicoptère !Nous discutons un peu de leur mission. Cela fait déjà 2 semaines qu'ils sont ici et pour être honnête ils semblent déjà un peu à l'Ouest
Ils ont uniquement un téléphone satellite qu'ils ne doivent utiliser qu'en cas d'extrême nécessité et voudraient savoir le temps qu'il est prévu. Nous leur annonçons qu'une grosse dépression avec de la neige est en cours d'approche. A ce moment là, deux autres personnes arrivent. Nous avons rarement vu autant de monde durant un trek !
Ce sont des scientifiques géologues qui viennent étudier la composition des roches et de l'eau. Ils ont vu notre voiture la haut et nous ont suivi de peu.
Ils veulent se rendre à la Confluence. Cela tombe bien car c'est aussi notre direction. Nous demandons aux trois personnes du F&G comment descendre le Little Colorado. Le premier mile depuis le bas de Hopi Salt trail en direction de la confluence est en effet extrêmement pénible avec une végétation très dense et coupante. Nous savons qu'il faut remonter légèrement au dessus de la végétation et suivre tant que possible le Little Colorado une cinquantaine de mètres au-dessus. Les trois gars nous confirment qu'ils faut remonter et les deux scientifiques nous serviront de guide.Je crois que cela a été la partie la plus pénible de ce trek. Çà monte et descend, ca coupe de partout. Il faut se frayer un chemin à travers la végétation. Bref un vrai calvaire. 30 minutes pour faire 1 km en dépensant beaucoup d'énergie. Le seul réconfort sera les vues plongeantes sur les eaux turquoises du LC.Alors que nous rejoignons le LC, nous tombons sur un nouveau groupe du Fish and Game ! Ils nous expliquent qu'il y a en fait 3 camps installés pour au total une dizaine de personnes. Nous qui pensions que nous serions seuls...Et puis que voit on ? Deux personnes que nous avons croisé au premier camp arrivent frais comme des gardons et en tong ! Il y a comme un loup dans cette histoire... comment ont ils fait pour aller aussi vite et arriver de manière si décontractée alors que nous en avons ant bavé !
Nous aurons la réponse plus tard dans la soirée...Nos amis "pêcheurs et scientifiques" finissent par nous laisser et nous avons donc pour nous seuls la piscine qui s'offre devant nous ! Un vrai bonheur ! L'eau est plutôt chaude (je dirais au moins 25 degrés) car elle est d'origine volcanique.Les travertins nous servent de plongeoirs

Bonjour Olivier,
Vraiment superbe, quelle belle randonnée.
Tu nous fais rêver mais pour moi cela ne restera qu'un rêve car je ne suis pas capable de faire cette rando très sportive !!
Bravo à vous 2 et merci pour le partage.
Michèle

le point de vue à Blue Moon Mesa est une splendeur même si l'accès n'est pas simple.La descente vers Little Colorado est vraiment sportive. Je déteste ce type d'éboulis où tout peut glisser et où on peut facilement se fouler une cheville. Si vous faites pareil pour le retour, cela semble tout aussi impressionnant...Mais la couleur de l'eau... Que c'est beau ! Les zones de travertin sont sublimes. j'adore !
Ouahou ! C'est trop beau. J'ai hâte de savoir comment sont arrivés les autres en tongs...

Après cette excellente pause fraîcheur, nous devons reprendre notre route sur un "sentier" le long du Little Colorado.
Nous avions repéré l'endroit où nous voulions traverser à partir de récits lus sur internet. Nous continuons sur la rive Nord jusqu'à l'endroit indiqué sur le GPS. Je m'engage avec le sac de rando en faisant attention. Nous avons quand même mis dans des sacs étanches les affaires les plus importantes (duvet..).L'eau commence à monter jusqu'à la taille alors que je ne suis qu'au début de la traversée...c'est clairement pas à cet endroit qu'il faut traverser !
Retour en arrière donc à l'endroit où nous nous sommes baignés. C'est facile à repérer car il y a un rocher gros comme une maison juste derrière une barre de travertins.Ici aucun problème pour traverser, nous sommes en terrain connu ;)Sur la rive Sud, un chemin a été plus ou moins défriché par les équipes du Fish and Game. Nous progressons donc beaucoup plus vite.
Certaines parties à l'ombre du canyon font apparaître une couleur de l'eau d'un bleu profond1km après avoir traversé, nous arrivons au 2e camp du Fish and Game. Ils ont installé une grosse partie de leur matériel sous une alcove. Le camp nous emble pas mal pour y installer notre tente. Il y a de la place, le terrain est plat et assez éloigné de la rivière.Une fois le matériel installé, nous partons en direction du sipapu qui est situé à moins de 2 km (même s'il faut plutôt raisonner en temps plutôt qu'en km ici)Sur le trajet, nous pouvons admirer des séries de travertins tous plus beaux les uns que les autresNous arrivons enfin au Sipapu, site le plus sacré des indiens hopis. Je ne montrerai pas de photo du site car j'ai donné ma parole à un des membres du Fish and game avec qui nous allons sympathiser dans la soirée.Je ne savais pas qu'il ne fallait ni faire de photo du site ni y aller. En gros, le Sipapu est un monticule d'une dizaine de mètres de hauteur fait uniquement de concrétion. Sur son sommet, un trou d'1 mètre de diamètre permet de voir une source de couleur orange jaillir en son centre. Il n'y a donc rien de spectaculaire et si vous y allez un jour ne faîtes pas comme moi. Rester à distance du site, par respect.Tout autour du site des gaz remontent témoignant de l'origine volcanique du siteIl est temps maintenant de repartir à notre camp. La confluence est bien trop loin pour tenter d'y aller. Il faut vraiment 3 jours pour tenter l'aller-retour.Au bout d'1h15 nous sommes de retour au camp du Fish and Game qui est vide. Il est temps de faire sécher les affaires, ce qui se fera assez rapidement grâce à un petit vent.Dans la soirée, un gars du Fish and Game vient nous voir pour parler un peu. C'est la quinzième année de suite qu'il vient faire la campagne de pêche. Il a donc passé plus de 4 ans dans le Little Colorado Canyon ! Il est donc ici un peu comme chez lui. Il nous raconte sa passion pour cet endroit qui a pour lui une signification particulière. C'est lui qui va me faire promettre de ne pas mettre de photo du Sipapu.Nous passerons une partie de la soirée avec lui, puis il viendra un peu plus tard nous offrir des bières que nous partagerons avec lui.
Une petite bière à partager avec quelqu'un de passionné dans un tel décor est un moment particulier...La nuit sera excellente et nous ne verrons aucun esprit descendre le canyon !

Bonjour Olivier.
Merci pour nous faire partager cette belle aventure dans les gorges du Little Colorado.
Tes photos sont magnifiques !Grace à toi et à une petite recherche sur le net j'ai découvert où était situé l'origine du monde. Je ne savais vraiment pas que c'était ici.

Salut Olivier,Génial ce retour ! Tu m'étonnes que cette rando te trottait dans la tête depuis un petit moment
Bon on attend la résolution du mystère de l'homme en tongs

Hello !Quelles couleurs ! Et belles ondulations du travertin. Une vague représentation du paradis... et donc un Sipapu mystérieux. Pas étonnant que l'endroit soit sacré.Et comme pour les autres lecteurs : le suspens est insoutenable... apprendrez-vous aussi à piloter les tongs volantes ????

Salut Jean-Michel.Oui l'histoire de ce site est passionnante. Il existe plusieurs versions sur l'émergence du quatrième monde dont celle associée au sipapu du Little Colorado. La forme de cet endroit aurait d'ailleurs inspiré la forme des kivas avec le sipapu creusé en son centre.Il y a un esprit qui garde l'endroit et autorise à émerger vers le quatrième monde, il s'appelle Maasaw.En remontant le lendemain, on se demandait quand même si on n'allait pas être victime d'une malédiction pour avoir marché sur le sipapu...

Mercredi 27 Avril ou le retour vers le quatrième mondeNous nous réveillons assez tôt ce matin car la montée s'annonce rude et nous avons pas mal de route à faire par la suite pour rejoindre notre dernier trek.Mais ce matin, nous sommes ravis. Pourquoi ? Notre ami de la veille nous a révélé pourquoi les gars du Fish and Game avaient été aussi vite la veille le long de la première partie du Little Colorado : il existe un chemin le long de la rivière qui passe au milieu de la végétation avec quelques passages dans l'eau. Ce chemin, que l'on ne voit pas du tout depuis le haut, a été réalisé par les équipes du Fish and Game à la machette. Quoi ??!! Ils se sont bien foutus de nous en nous indiquant le chemin du haut où nous avons bien galéré.
Avec le recul, on s'est dit qu'ils voulaient rester tranquilles dans le Little Colorado et qu'ils ne voulaient pas qu'il y ait trop de randonneurs. Donc plus c'est difficile et moins il y aurait de monde. Soit, mais pourquoi avoir aussi indiqué ce chemin aux géologues qui nous accompagnaient ??Nous retraversons la rivière au même endroit que la veilleAu rocher gros comme une maison, nous poursuivons légèrement jusqu'à tomber sur le chemin caché. En effet, c'est beaucoup plus simple !Le retour jusqu'au premier camp situé en bas du Hopi Salt trail est donc beaucoup plus rapide

La couleur de l'eau en contraste avec les roches, les travertins : c'est vraiment photogénique. J'adore. Ah ok mieux compris : ces messieurs voulaient avoir la paix ! Quand même c'est un peu énervant. Autant je comprends que le site de Sipapu sacré pour les indiens doit être préservé des intrusions mais pour le reste...Bon tes photos me font vraiment saliver !

la destination vaut clairement le détour mais vu les températures en été, ce n'est faisable je pense raisonnablement qu'en avril ou octobre car même septembre il fait trop chaud je pense et cela oblige à prendre trop d'eau ? Elle me tente bien pour le futur mais pour vendre la descente à Lysiane, il va falloir que je sois très persuasif car elle déteste ce genre de descente

Salut Olivier
Quelle étrange et belle couleur que celle du Little Colorado ! On se croirait devant les sources chaudes laiteuses islandaises. Sans doute leur même origine volcanique. Perso, je ne mets pas un pied dans l'eau à moins de 25°, donc ça colle tout juste.
Merci pour le partage de ces lieux peu visités qui le seront surement davantage après votre retour. Et ce ne sera pas grâce à ces mecs du F&G assez peu partageurs. A votre place je les aurais noyés (généralement, les scientifiques, ça n'offre pas une grosse résistance) !
@+
Patrice

Salut Jean-Philippe,Nous n'avons malheureusement pas pu faire la vraie rando que nous avions prévu et qui allait à la confluence. Cependant, aller jusqu'au Sipapu fut déjà un grand moment.
La beauté du site vaut largement les efforts consentis et nous avons eu des conditions optimales pendant ces 2 jours.
Tu peux la rajouter à ta liste A ++Olivier

Salut Christine,C'est sûr que c'est un endroit où l'on aimerait rester plusieurs jours. Malheureusement la gestion de l'eau ne laisse pas cette possibilité.
J'ai déjà lu des récits de personnes qui avaient fait un aller retour pour laisser des réserves d'eau au fond du canyon afin de préparer un séjour plus long par la suite !