Bonsoir,
Ce qui suit est entièrement imputable à Thibaud (Itat) qui m'avait assuré que c'était une balade facile!
Ce n'était pas tout à fait le cas pour nous mais je le remercie de m'avoir persuadé de la faire!
Ciel clair dès le matin, soleil
Température idéale 12° au départ
Distance parcourue: 11.4 kms
Distance prévue: 6 miles
De
Boulder, prendre la Burr Trail Road qui est une vraie route bitumée. A partir de The Gulch, un des nombreux sentiers que l'on peut parcourir.
Ensuite c'est Long Canyon, le bien nommé qui débouche, au sommet d'un "col" matérialisé par une barrière métallique, sur un paysages de
badlands composé de toutes les nuances de rose.
L'entrée du parc coïncide avec le changement de revêtement: on roule désormais sur une piste en bon état.
Un peu plus de 2 miles plus tard, une toute petite piste sur la gauche mène au 1er parking de Strike Valley Overlook. Il y a un tout petit écriteau.
Si on atteint les lacets qui descendent en très forte pente vers la Nottom Road, c'est que l'on a dépassé la piste...
Un second parking un peu plus loin (300m) permet de raccourcir la balade mais tout dépend à la fois du véhicule et de l'état de la piste.
En tout état de cause, le reste du parcours est réservé:
- aux chaussures de randonnée
- ou aux 4x4, déconseillé AWD
Vus sur cette piste: Volvo C90, Chevrolet Trailblazer non modifié plus les autres sur le parking (voir photos en dessous)
Ne pas oublier de se déclarer au Trailhead.
Et maintenant, en route:
Peu de sable, pas beaucoup d'ombre, parcours plat en suivant un wash, impossible de se tromper, peu de monde.
Un relief et une végétation habituelles mais, en cette saison, c'est le début de la floraison printanière.
A l'aller aux 2/3 du parcours une arche: Double Arch
Au retour ce sera Peek A Boo Arch:
Avec les différents arrêts (technique, refueling, photos, observations diverses) nous avons mis 1h30.
Pour arriver ici:
Impossible d'aller plus loin et un panneau indique Strike Valley Overlook.
A quelques mètres, une petite grotte permet de s'abriter et/ou de déjeuner. Nous avons préféré "luncher" en haut.
Un étroit sentier débouche ensuite du slickrock parsemé de cairns. Aucune importance, il suffit de "viser le haut".
La vue sur cette immense zone de fracture, le Waterpocket Fold, est une des plus belles de l'Ouest. 160 km de long du nord au sud, résultat du plissement des Rockies et de l'élévation du plateau du
Colorado.
Seuls son éloignement des circuits habituels et la necéssité d'avoir un véhicule adapté ou d'avoir le temps de randonner, préservent cet endroit quasi vierge.
Nous effectuerons notre pose sandwiche/salade sans voir personne.
Le chemin du retour est aussi intéressant que celui de l'aller.
Ne pas oublier de se signaler au trailhead...
Il est possible ensuite de descendre les lacets et de poursuivre par la Notom Bullfrog Road pour rallier Torrey.
Après quelques km sur cette piste, son état et la nuit qui allait tomber, nous ont fait renoncer à ce parcours.
Bonne balade aux gentils membres de VF qui oseront sortir des sentiers battus et dépenser force calories pour contempler cette vue inoubliable.
Alain
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