Il est certain que se payer l'avion pour aller jusque là (long et cher) c'est pour voir plutôt ce qu'il y a de plus top qu'on n'a pas ailleurs...
Et la région australe de l'afrique, c'est évidemment la faune qui est le plus remarquable apport qu'on ne retrouve pas dans le reste du monde.
Cela dit, il y a quand même des choses à voir.
Pour commencer, le plus connu : les chutes de
Victoria Falls.
Ce sont pour moi les deuxièmes plus belles chutes au monde (les premières étant Iguaçu). Comme c'est un jugement totalement subjectif, il pourrait être sujet à cauton, car ce ne sont ni les plus hautes, ni les plus larges, ni les plus grosses. Mais assez curieusement, tous ceux que je connais et qui sont allés aux deux disent la même chose que moi. Donc, cela ne peut pas être complètement faux.
Les chutes se visitent le mieux du côté
Zimbabwe car l'eau vient de la rive
Zambie et donc, on les voit meiux d'en face.
A la date de ce message, le
Zimbabwe est en peline déconfiture économique pour des raisons sur lesquelles on ne va pas s'étendre, mais le pays est remarquablement calme compte tenu de sa situation économique, avec 80% de chômage, des gens qui meurent de faim, tous les pays occidentaux qui boycottent l'aide au pays depuis plusieurs années sous la houlette de la
Grande-Bretagne, un dictateur élu en fin de règne, une inflation (en dollars zim) qui atteint 1800%, un taux de cahnge au marché noir qui est actuellement de 1$US = 5000 $Zim alors que le taux "officiel" qu'on vous impose dans les banques et les hôtels est de 1$US=250$Zim.
Si vous êtes habitués à voyager, allez plutôt du côté Zim en utilisant le marché parallèle, et si vous n'avez pas l'habitude ou si vous craignez d'égratigner la loi ZIm, restez côté
Zambie pour loger. Si vous êtes côté Zim, les grands hotels ont leurs tarifs en US$ et sont assez chers (compte tenu du taux officiel qui leur est imposé par la banque centrale). Préférez donc les petits hébergements qui pourront ne pas vous déclarer et vous pourrez négocier un tarif très intéressant en $US qui bien entendu, est bien plus apprécié que le $Zim.
A proximité, si vous êtes un peu sportif, il y a la descente des rapides du Zambèze à faire en raft. C'est vraiment top de chez top. En gros, cela coûte dans les 100 euros pour la journée avec le déjeuner, et c'est une expérience à tenter, à la fois pour le paysage, pour l'émotion et pour l'excitation. Le danger existe, mais en suivant scrupuleusement les instructions des moniteurs, il ne devrait pas y avoir de problème.
On peut faire à partir de juillet jusque novembre (bien que l'exploitation soit plus longue que ça). En mars avril, c'est impossible, car il y a trop d'eau et c'est très très dangereux à cause des tourbillons qui vous aspirent au fond où on se noie. Je l'ai fait en aout et en octobre. C'était plus excitant en octobre, car il y a moins d'eau, et donc les vagues sont plus grosses. Il n'y a qu'un seul rapide qu'on passe à pied car trop risqué. Le rapide s'appelle "commercial suicide".
Le paysage au
Zimbabwe est très varié.
Un des endroits les plus remarquables que je connaisse est la région de
Bulawayo, et tout particulièrement le parc de Matopos.
Ce parc comporte deux parties : une partie "récréationnal" et une partie "game". "Game" peut se traduire par "safari", mais en fait j'ai déjà vu des animaux dans la partie récréationnelle, dont en particulier (chose rare) un léopard en plein jour.
Matopos a pour caractéristique d'avoir été formé par des remontées lentes de lave qui ont formé des collines grantiques qu'on trouve aujourd'hui soit sous forme de dômes de rochers nus qui s'élèvent au dessus de la forêt, soit sous forme de chaos. "Matopos" veut d'ailleur dire tête chauve dans la langue locale. Les chaos sont des blocs de granites qui se sont fissurés sous la pression et lesmouvement tectoniques, et l'érosion 'dont le gel) a formé d'énormes blocs en équilibres. Cela fait penser aux improbables cheminées de fées, mais plus comme si un dieu avait joué à mettre ses gros cailloux de plusieurs milliers de tonnes en équilibre.
C'est à Matopos qu'on trouve la tombe de Cecil Rhodes, l'aventurier qui a créé la rhodésie (qui a donné ultérieurement la
Zambie et le
Zimbabwe) au sommet d'une colline qu'il appelait "View of the World" et qui reste un des points de vue les plus impressionnants que j'ai vu : on a l'impression de se retrouver aux origines du monde. C'est un sentiment assez extraordinaire, surtout à la tombée du jour.
Dans ces collines, on trouve de nombreux lieux sacrés qu'il ne faut pas montrer du doigt, geste irrespectueux qui porte malheur. Les guides locaux pourront vous amener admirer à plusieurs endroits des peintures rupestres du peuple san, certaines remontant à 40000 ans, d'autres plus récentes de quelques milliers d'années.
Et puisque qu'on est à côté de
Bulawayo, ne pas rater le Natural History museum de
Bulawayo, un musée assez étonnant d'une qualité que je ne m'attendais pas à trouver en Afrique.
Et puis à proximité de Bulawayon, les ruines Khamis, inscrites au patrimoine de l'humanité par l'Unesco et restaurées en partie par des missions scientifiques françaises
Dans le genre ruines de lieux sacrés en pierre, il ne faut pas rater "
Great Zimbabwe" à proximité de Masvingo. D'ailleurs, c'est ce lieu qui a donné le nom du pays "
Zimbabwe" qui veut dire en shona (ethnie majoritaire faisant partie du groupe des bantous) "maison en pierre". C'est un ensemble de batisses et forts en fait en "briques" de granite taillées et assemblées sans mortier jusqu'à des hauteurs de plus de 10m. L'ensemble forme un groupe archiitectural que les colons britaniques ne pouvaient accepter (vu leur conception du monde) à une civilation noire et y ont vu des vestiges d'une civilisation disparue du type Atlantide.
Les
highlands valent aussi le coup d'oeil, et en particulier la région de Vumba à la frontière avec le
Mozambique. Les paysages de montagne y sont vraiment somptueux.
Au nord de la capitale
Harare, à environ 120km, se trouvent les grottes de Chinoyi, une formation naturelle avec une eau d'un bleu totalement improbable qu'on a cru être un reste d'une exploitation de cuivre antique. et à l'est, le lac de Chivero qui non seulement offre un paysage superbe mais offre également quelques superbes peinture rupestres. En plus, il existe au Lac Chivero un campement en dur où l'on peut venir passer quelques jours (en self catering : il faut apporter sa bouffe) en négociant des prix assez facilement.
Et puis, il faut aussi citer deux balades vraiment sympas de quelques jours : d'une part sur le
lac Kariba dans les house-boats, et d'autre part la descente du Zambèze moyen en canoé où on part pour deux ou trois jours d'en dessous du barrage de
Kariba pour aller éventuellement jusqu'au parc de Manapolls, qui a aussi été inscrit au patrimoine de l'humanité.
Bref, même si les safaris sont vraiment le point fort de la région, oui, il y a beaucoup de choses à faire en dehors des safaris...
Michel Lo
J'oubliais : quelques photos du
Zimbabwe :
gallery.beltsa.net/main.php?g2_itemId=980
