Les deux grosses agglomérations californiennes de San Francisco (au nord) et Los Angeles (au sud) offrent un très vaste choix mondial au niveau aérien. Chacune disposant en effet de plusieurs aéroports importants assez rapprochés. Ainsi la région de la "Bay area" dispose de pas moins de quatre grosses plate‑formes dont en premier lieu le San Francisco International Airport (7e aéroport US avec 48 millions de passagers/an), mais aussi ceux de Oakland (35e avec 10,5 millions), San Jose (41e avec 9,5 millions) ou Sacramento (42e avec 9 millions) pour ne citer que les plus fréquentés. Même chose en "plus grand" pour Los Angeles. Outre le Los Angeles International Airport qui est le second aéroport des USA et un des plus importants au monde avec ses 71 millions de passagers/an, on trouve aussi dans les environs San Diego (28e avec 19 millions), Santa Ana (40e avec 9,6 millions) ou encore Ontario, Long Beach et Burbank. Bref, beaucoup de choix même s'il est vrai qu'en dehors de ceux SF et LA, les autres aéroports proposent très majoritairement des vols intérieurs US ou le Mexique et très très peu de choses par contre vers l'Europe ou d'autres zones du monde plus éloignées. Dans quelle ville atterrir? La plupart des touristes étrangers qui arrivent sur place en avion choisissent Los Angeles ou San Francisco comme point d'entrée. Plus de choix aérien avec des vols directs, des tarifs en principe plus attractifs ou encore la possibilité de bien organiser la suite de son périple à partir de là, sont autant de motivations à cette décision. Reste cependant que ces deux villes ont aussi à proximité plusieurs aéroports pouvant servir d'alternative, surtout si on arrive (c'est vrai avant tout) d'un autre endroit des États‑Unis. Quant à panacher Los Angeles et San Francisco au niveau aérien (arrivée dans une ville et retour de l'autre), cela peut être effectivement une solution mais qui ne sera pas forcément toujours des plus intéressantes pour la Californie. Outre le fait que cela peut "compliquer" un peu les choses ou engager des frais en sus si on a loué un véhicule, l'état se prête très bien à des itinéraires touristiques sous forme de boucle (par exemple LA - côte - SF - intérieur - LA) plutôt que "linéaire". | 
