Jour 17
Réveil dans la fraîcheur, contrairement à toute attente c’est dans la bande de Caprivi que nous aurons le plus froid. Dans le lit, avec les couvertures ça va, mais on oublie les douches et on petit-déjeune avec nos polaires. Je pense qu’il doit faire moins de 10°. Dans la salle du petit déjeuner les plats chauds sont disposés autour de la cheminée, il y a entre autre des pains perdus que l’on arrose de miel . A 8h nous nous rendrons dans l’école avec la responsable qui nous fera une visite détaillée. En fait ils se servent de l’école pour introduire les éléments d’hygiène occidentale (douche, Wc, brossage des dents ). Ce que nous visiterons c’est l’école pré-élémentaire, les enfants sont donc très jeunes. Ils y apprennent l’Anglais, langue dans laquelle ce fera l’enseignement plus tard. Je trouve bien d’avoir misé sur l’Anglais, il faut une langue pour que les différentes ethnies puissent converser et tant qu’à faire autant en profiter pour apprendre une langue qui permette de s’ouvrir sur le monde. On aura droit à une petite chanson de la part des deux classes présentent, émouvant, même si je n’ai pas l’impression d’être à ma place. Théo ne voit pas l’intérêt de visiter une école déjà qu’en France il n’aime pas ça !. Virginie, elle, sera aux anges, il faut dire qu’elle fait des études pour être institutrice. En plus des dons la visite est payante et la somme est reversée à l’école.
Nous retournerons à Rundu pour retirer de l’argent, puis en route direction Mahango NP. Nous avons fait tranquillement la boucle le long de la rivière. C’est vraiment un chouette petit parc (nous y passerons 1h30 environ), nous y verrons beaucoup d’animaux, tant terrestres qu’aquatiques. Ce sera nos premiers hippos !. Ensuite frontière : papier, fil d’attente, tampons côté Namibien … et rebelote côté Botswanais.
Il faut dire que ce sont des pays « Granini » comme les qualifient les enfants.
« Granini » fait référence à une boisson, le « Granitas » que l’on boit lorsque l’on flâne nonchalamment au bord de la mer. Théo nous a dit avoir ce rythme avec ses copains, avec pause sur les bancs pour « reprendre » des forces.
Et effectivement tout ce fait plus lentement ici, même le règne animal se « développe » lentement, les scènes n’ont rien à voir avec un jeu vidéo !. It’is Africa comme disait un Forumeur.
Hippotrague ou antilope Rouanne
damalisque
Vervet
Vautours ok ... mais lequel ?
guêpier nain
Qui c'est qui a dit que je suis mal rasé !
Le phacochère est fascinant on croirait qu'il a été "fabriqué" de bric et de broc, par exemple il doit s'agenouillé pour manger
cigogne épiscopale
Nous reprenons notre route au Botswana, j’ai un a priori favorable vis-à-vis de ce pays, il est démocratique depuis longtemps et il n’y a pas de « contentieux » lattant entre les blancs et les noirs. Cela ne nous empêchera pas d’avoir notre deuxième plat. Un peu plus compliqué que la première fois (c’est à l’avant). Léonie en profite pour distribuer ce qu’il nous reste de bonbons, bien qu’ils ne quémandaient pas, les enfants ont apprécié et Léonie s’est rapidement retrouvée entourée d’une flopée d’enfants souriants, ambiance sympathique. Il faut dire qu’il y a vraiment beaucoup d’enfants, aussi bien en Namibie qu’au Botswana, on croirait que la moitié de la population a moins de 20 ans.
On reprend la route, une divergence d’opinion entre moi et le Gps, un peu d’inattention, et hop on se fait arrêté pour excès de vitesse ! (69 au lieu de 60 km/h). Oui, oui ils ont même des radars au Botswana, finalement un peu trop moderne comme pays !!!, moi qui l’appréciait !. Comme nous n’avons pas de Pula (amende de 220 Pula , environ 22€) et que cela semblait compliqué pour le policier, il nous laissera repartir (et pareil pour nos amis plus tard, mais avec 74 km/h). Ouf.
Quelques kilomètres plus loin, à vitesse surveillée, nous prendrons une piste un peu sablonneuse pour rejoindre le Drotsky Cabin. C’est un magnifique endroit (encore un) tout au bord de l’Okavango, au milieu des papyrus. Pour moi c’est un endroit magique, l’Okavango a une place à part dans notre imaginaire (Nicolas Hulot est passé par là) et là nous sommes tout au début de son delta. De magnifiques chalets au toit de chaume au bord de la rivière nous attendent. Il n’y a pas de vitres aux fenêtres, juste des moustiquaires, ce détail prendra toute son importance cette nuit et demain matin !. Comme nous sommes arrivés trop tard pour le Boat Cruise normal nous aurons droit à une version écourtée et uniquement pour nous.
En revanche c’est tout de suite. En voiture, euh non, en bateau. Nous remonterons le fleuve avec de nombreux arrêts pour observer les oiseaux et un croco, la région est très très riche au niveau ornithologique. Je pensais qu’on se promènerait dans les méandres des papyrus mais nous resterons sur le fleuve. En revanche pas de grosses bêtes on verra bien les traces de éléphants et d’hippos mais on n’en verra pas. En revanche dès que le soleil s’est couché, qu’est-ce qu’il fait froid.
aigle pêcheur
martin pêcheur pie
pêcheur Botswanais ... sur l'Okavango ... excusez du peu !
Aigrette blanche
martin pêcheur géant (merci Vinny)
Soleil se couchant ... hi, hi, hi
Ensuite diner (à 19h heure Botswanaise = heure de chez nous), aussi bien les convives que le personnels n’auront pas très chaud, les lieux ne sont pas faits pour ces températures très basses. Nous ne nous attarderons pas beaucoup. Pour la nuit sacs de couchage et couvertures seront de rigueur.
En conclusion, encore de bien beaux endroits Mahango, l’Okavango, nous sommes vraiment ailleurs, magnifique.
Jour 18
C’est certainement très bien qu’il n’y ait pas de vitres mais cela fait qu’il fait aussi froid dedans que dehors. On ne traînera pas à s’habiller !. Lorsqu’on arrivera à la salle du petit déjeuner on trouvera une salle froide et du personnel frigorifié. La réceptionniste me dira qu’ils ont battu des records de froid datant de 20 ans, 3°. Nous avons beau venir d’une région où les températures descendent beaucoup plus bas, nous n’avons pas le bon équipement, on aurait dû prendre une doudoune !. On prendra le petit déjeuner en ayant froid et debout contre le petit poêle à gaz qui est censé chauffé une immense salle à manger avec un plafond à 5m de haut, utopique !! Dommage que le froid estompe la beauté des lieux dans notre esprit car c’est vraiment un très bel endroit.
Guib harnachéVivement la voiture et le chauffage!. Un arrêt à Sakawhe pour retirer des Pulas et re-frontière Botswanaise, puis re-frontière Namibienne. Cela fait tout de même beaucoup de temps de perdu pour une nuit … mais au bord de l’Okavango !!!!.
Nous referons la boucle dans le Mahango NP, toujours aussi sympathique mais moins fréquenté que hier soir par les animaux. Ensuite on rejoint la B8, cette fois c’est nous qui suivons, Cédric roulant plus vite que nous, nous nous retrouverons rapidement à Dongola. Pendant qu’il ira redonner à boire à sa monture, nous irons acheter les permis pour visiter Susuwe Triangle NP. C’est un petit parc que j’avais trouvé lors de mes pérégrinations internetiennes, essentiellement en hantant la région avec Google Earth (en fait comme je savais la journée peu remplie, je cherchais quelque chose pour nous « occuper »). La piste longe la Kwango, on allie le terrestre et l’aquatique, cela permet de voir des éléphants comme des hippos et ça fait plus sauvage que le Madang. Ce sera la bonne surprise, un de nos parcs préférés. On y verra des troupeaux d’éléphants. On se retrouvera même entre l’un d’eux et l’eau. Nous nous éloignerons rapidement mais nos amis tenteront de les voir « de près ». On surveillera en leur donnant des indications par Talkie Walkie. Chouette idée que de les avoir achetés, on les utilise beaucoup, pour indiquer un piège sur la route, un animal ou tout simplement pour rigoler.
Nous continuerons un peu notre progression sur les pistes moyennement tracées et sablonneuses, cela satisfait aussi notre côté aventurier et 4x4, super. Malheureusement à la moitié du parcours que nous avions prévu, il a fallu faire demi-tour pour avoir encore une chance de participer au Boat Cruise. Tant pis.
voici une petite série du Susuwe Triangle .. histoire de tenter le chalant !
Retour express … STOP !!! …. Un éléphant a décidé qu’on ne passerait pas sans son consentement, et il ne semble pas rigoler ! Nous attendrons donc patiemment qu’il nous laisse passer, heureusement cela ne durera pas trop et ses 30 autres copains ne l’ont pas rejoint sur la piste … ouf !
Nous logeons au Mazabala Island Lodge. Pour y accéder il faut prendre un bateau. Arrivé à l’embarcadère on vous attend, vous indique où garer la voiture et on vous amène, vous et vos bagages sur un bateau où un trajet de 20 bonnes minutes vous amènera à ce petit paradis (un de plus !). Il y a même une tour d’observation d’où on peut contempler la Kwando et ses marécages.
le "tour" d'observation du Mazambala
A l’arrivée on vous dispatche dans les « cases », en revanche il est trop tard pour le Boat Cruise, ils sont à l’heure Botswanaise. Mince si on avait su on aurait pu rester plus longtemps dans Susuwe Triangle. Ceci dit c’est un superbe endroit, on passera la fin d’après midi à observer la vie animale de loin … et à jouer aux cartes. Chouette buffet avec un excellent gratin de brocolis. Le soir, jeu de cartes avec en bruit de fond les cris des animaux. Ils sont vraiment très près, on les entend mais on n’arrivera pas à les distinguer. On a beau avoir l’habitude, c’est impressionnant le nombre de degrés qu’on peut perdre dès le coucher de soleil, à mon avis au moins 10 à 15° en 15 minutes. Belle journée qui se finit, Susuwe sera la bonne surprise.
Jour 19
Très belle la case, mais comme le Drotsky pas de vitre aux fenêtres. Ils rigoleront bien lorsqu’ils nous verrons arrivés avec une couverture sur le dos. Petit déjeuner dans le frais, heureusement dès que le soleil se lève la chaleur revient rapidement. Ici de magnifiques petits oiseaux déjeunent en même temps que nous.
Nos amis décident de retourner à Susuwe, frustrés de ne pas en avoir assez profité hier. Nous, nous trouvons cela trop « serré », nous nous donnons rendez-vous à Kasane à 14h30 pour le Boat Cruise.
Nous reprenons la route, avec une pause à Katima Mulilo à l’Arts Crafts pour pouvoir y acheter quelques objets artisanaux. On passera la frontière à Ngoma, arrêt Namibien, arrêt Botswanais avec bains d’eau de javel pour les semelles de chaussures et les roues de titine. On y abandonnera aussi nos tomates et notre Biltong, mais pas les carottes. Cette fois ci nous n’oublierons pas de nous acquitter de la taxe pour la voiture (la 1ère fois, nous étions noyés dans un groupe d’un bus et nous avons passé la frontière botwanaise sans rien avoir payé) Ensuite traversée de Chobe Front River par la grande route, qui sera tout de même traversé par des éléphants et quelques hippotragues. A Kasane, l’attrait d’une ville, bon faut pas exagérer, nous incite à manger dans un restaurant plutôt que des restes de sandwichs. Nous déjeunerons de pizzas et de Byrianis dans un petit restaurant Indien. Moyen et lent !. Après nous allons au Senyati pour repérer les lieux et prendre possession de notre chalet. Incroyable nous logeons à 30 mètres d’un point d’eau avec éléphants, antilopes, hyènes, … et même pas une barrière entre eux et nous, incroyable.
Retour en « ville » pour 14h30. Nous avons rendez-vous au Kalahari Tour pour un Boat Cruise (15 h – 18h) qui nous a été organisé par un Vfiste qui travaille à Kasane. Nous aurons un petit bateau pour nous tous seuls, super !!!, surtout quand on voit les grandes embarcations remplies de monde. Notre guide nous promènera sur la Chobe River avec de multiples arrêts éléphants, hippos (dont il se méfie), crocos, buffles, antilopes, … et nous verrons même, cerise sur le gâteau, un couple de lions se pavanant sous un arbre !. C’est l’évènement, cela n’arrive pas souvent qu’on puisse voir une telle scène depuis la rivière.
Crabier Chevelu ... merci encore Vinny
tantale Ibis
varan du Nil
cob à croissant
quelqu'un discute !
anhinga
marabout
Là la série qui ferait le plaisir de mon dentiste:
puis il s'en alla d'un pas léger !!!! MDR
Messire le roi et sa reine
hôtel flottant
Pour nous ce sera notre 3ème groupe de lions, nous nous estimons chanceux. Retour vers Kasane avec un arrêt pile au bon endroit pour le coucher de soleil. Top !. Seul ombre au tableau, je commençais à être malade, mal de gorge + fièvre. Au retour sur la terre ferme nous voulons aller manger au Chobe Safari Lodge, malheureusement il n’y a rien de dispo avant 20h (ils réservent leurs places pour les personnes logeant sur place). Nos amis attendrons, nous non, cela fait trop tard, encore deux heures à patienter et il commence à faire froid (du moins pour moi et Valérie). Nous nous arrêterons au KFC (si si la culture gastronomique Américaine a réussie à atteindre ces lieux !), le fast food est très propre (plus que celui de Colmar en tout cas), achat de burger et de coca puis direction le Senyati.
A partir de là ce sont les enfants qui nous ont pris en charge, nous nous sommes couchés, grelottants et eux nous ont dorloté, ont fait cuire des pâtes en complément des burger et nous ont bordés. De vrais petits anges !.
En conclusion belle journée et le Boat Cruise a tenu toutes ses promesses. Dommage que le froid ai eu raison de nous et nous a empêché d’apprécier pleinement ces moments.
Jour 20
Après une nuit à transpirer (je me suis changé 4 fois) je me réveille ragaillardi, plus de fièvre, juste le mal de gorge, c’est un moindre mal. Valérie, elle, ne s’est pas remis aussi vite, elle passera journée entre veille et sommeil. Aujourd’hui Chobe !. Nous serons prêt à 6h30. A l’entrée du parc on renseigne le registre (mais qu’est-ce qu’ils vont bien pouvoir faire avec tout ces papiers !) et en avant. Nous suivrons la rivière au plus prêt, à l’affût de la moindre tâche de fourrure. Notre objectif inavoué sont les félins, léopard en tête. Bon nous ne verrons que des ruminants, mais que de belles scènes avec ces immenses troupeaux d’éléphants. Nous reviendrons en partie vers l’intérieur, puis à nouveau un tour le long de l’eau, la presque île de Puku et nous nous concentrerons en fin de journée entre la Bush Drive et le coin où les lions ont été vus la veille au soir.
Macaque à chabraque
héron blanc à spatule
Mangues rayées
Bucorve du sud
et maintenant le clou du spectacle:
il y en a un qui voit des anges !!! ...
WC solitaire
"qu'il est chou le bébé éléphant" !
L’heure tourne et il faut sortir du camp, un dernier aller-retour sur la Bush Drive, nous sommes devant, nos amis qui ont pris Léonie avec eux nous suivent … puis plus. Ils ont dû être arrêté par un troupeaux d’éléphants (il y en a un grand nombre qui traverse la piste). Nous nous continuons vers la sortie, juste à ce moment ils nous ratrappent, grands signes, on ouvre les fenêtres ….UN LEOPARD … ils ont vu un léopard qui s’installait pour la nuit. Ils nous avaient fait des appels de phare, mais le temps qu’ils identifient la bête nous étions déjà trop loin. Il est 18h, le parc ferme et le temps de retourner à l’emplacement où ils l’ont vu il fera nuit. Dommage pour nous, comme Léonie était avec eux on dira qu’on l’a à moitié vu !. Nous ferons un Big 4,5 à la place du Big Five.
Concernant Chobe c’est un beau parc puisqu’il y a à la fois l’eau et la terre, mais le parc est ravagé par les éléphants en surnombre, les forêts sont massacrées, dommage. Le lendemain en discutant avec Olivier (le Français qui travaille au Senyati et qui nous avait organisé le Boat Cruise), il m’apprendra qu’ils sont conscient du problème mais que la solution est compliquée à trouver. On ne peut pas abattre des éléphants car ils ont une mémoire collective et le retienne, soit ils partiraient soit ils deviendraient agressifs. Ils voudraient les renvoyer en Angola, où, suite à la guerre, il n’y en a plus beaucoup. A cet effet ils ont créé un « couloir » pour leur permettre de migrer vers cette destination, mais les éléphants se souviennent que là-bas ils ont été abattus et ils ne veulent pas y retourner. Sacré animaux !.
Retour au Senyati dans le noir, on verra tout de même des hyènes traverser la route, ici c’est tout le pays qui est comme un parc, magique pour nous. Cela nous change des sangliers et des chevreuils !.
En conclusion le Chobe Front River se fait très bien en self drive, à condition d’avoir un 4x4 car certaines pistes sont très sablonneuses. Belle expérience.
?
A little sneak peek?
I’m inviting you on a stroll through my drawings—a completely subjective, far-from-exhaustive, and totally personal take, since it’s based on my own sketches. I put this travel journal together after returning in late 2024, mostly using felt-tip pens and pencils, with a few collages thrown in. I worked from our personal photos.
And in Kyoto, the Nishiki Market:
Since Albania isn’t part of Europe when it comes to phone service (at least not yet! :-)), we had to buy a physical SIM card—otherwise, the bill would’ve been sky-high if we’d used our French plan! We got one from Vodafone AL at the airport. You can buy online before leaving with a virtual SIM (e-SIM) for compatible phones, so you don’t have to swap cards. But given the uncertainty about choosing a plan online, we preferred buying one directly at Tirana Airport. Cost: 31 € for 100 GB. That’s way too much—100 GB is overkill. For 40 GB, it’s 27 €, and the plan lasts 21 days. The price difference isn’t huge, and it was cheaper than online. This plan covers all the countries along the Balkan range.
Money tip: All guesthouses and accommodations accept euros. The local currency in Albania is the LEK. In Montenegro, it’s the euro. Bank fees for withdrawing money from an ATM in Albania are pretty steep: 8 € for a withdrawal of 600–700 LEK (about 200 €)! So it’s better to withdraw cash (euros) in France. Oh, and we booked all our accommodations before leaving, but payment is always in cash. Budget around 400–500 € for 9 days of trekking.
I really liked Shköder, especially its pedestrian street lined with restaurants and lit up at night. It’s a great place to stroll and eat. The food isn’t expensive—two big salads and two beers: 14 € :-) . Fruit prices are also very reasonable: 3 € for a kilo of cherries, compared to 9–10 € in France.
Religions coexist peacefully in these countries—Catholics and Muslims. From our balcony, my friend heard the call to prayer for the first time, coming from one of the city’s mosques.
We slept in the heights of Theth at a new guesthouse, "Mountain Vista Shkafi," with an amazing view.
But Bologna’s real charm lies in its porticoes, which were added to the UNESCO World Heritage list in 2021: 62 km of arcades running along buildings, letting you walk sheltered from the sun or rain. Back in 1288, the city required houses to include private arcades for public use. In the city center, you can stroll under 32 km of porticoes in all sorts of styles—some plain, some ornate—with a strong presence of red tones.
Ooooooooh, giants!
Oh, how I love them! In the North, we have lots of these giants, like Reuze Papa and Reuze Maman in Cassel, or Gayant, Marie, and their children Binbin, Jacquot, and Fillon in Douai, and many more.
What’s more, the Ducasse of Ath is remarkable for its age and local roots; a procession was first mentioned in 1399, and today the many musical groups are still local (Ath and surrounding towns). The event is extremely popular: a good part of the population is there, all generations mixed together. Everyone knows the groups, floats, and giants, and each has their favorite! Originally, religious groups paraded, illustrating episodes from the Bible or the Golden Legend. Gradually, the parade became secular and kept evolving by adding new giants, historical figures, or allegories linked to local history (Ath, Belgian Hainaut, Belgium).
To wrap up this long introduction, know that the Ducasse of Ath lasts several days, but the highlight is the highly codified procession that takes place on the 4th Sunday of August (actually, the procession passes twice, once in the morning and once in the afternoon).
It’s followed by a human giant on stilts: "Saint Christopher of Flobecq," holding a flowered staff and carrying Christ on his shoulders (this time, not a real child!). It appeared in the 19th century, then disappeared from the procession before being reintroduced in 1976.
Last October, we landed in Marrakech to spend a few days with family exploring Morocco’s roads.
Transport: a rented Dacia.
Accommodations: small guesthouses.