3 semaines en Afrique du Sud - Compte rendu d'une boucle classique

Bonjour à tous,Ci-dessous un petit compte rendu de notre périple Africain au cœur de l’hiver Austral.
Nous sommes partis en famille (2 adultes et 3 ados de 18, 16 et 14 ans) pour un premier séjour en Afrique du Sud et un parcours très très très classique : Cape Town puis Durban / Santa Lucia / Swaziland / Kruger / Blyde et Joburg.Merci à ceux qui nous ont aidé à préparer ce voyage. Pour l’anecdote, on a souvent relu au cours de nos étapes, le carnet d’Eric B afin de comparer avec nos impressions du moment. C'est même devenu un classique à chaque étape : "et qu'est ce qui dit le fameux Eric B sur Santa Lucia ?..."Le trajet, les logements, le programme...Nuit 1 : Paris 20h50 / Dubai / Cape Town 16h15
Vols Emirates : A380 jusque Dubai (super !) puis A340 (moyen)Nuits 2 à 6 : 5 nuits à Cape Town
Nous avons loué un (superbe) appartement (Star Holiday Apartments via Booking.com) : Cuisine équipée où nous avons dîné les 5 premiers soirs, 3 chambres, 200 m², garage, ménage fait tous les 2 jours, belle vue sur le port, quartier résidentiel et bien placé. Budget un peu élevé mais justifié (10 450 zar pour 5 nuits).www.starapartments.co.za/Coté voiture, on a loué un Xtrail chez Thrifty. J’ai bien cru que la transmission allait me rester sur les bras tellement il était poussif. En plus c’est assez inconfortable pour le passager central arrière. Petite sueur froide à la fin à cause de la transmission...Notre programme sur Cape Town :Premier jour pour aller à Hermanus voir les baleines.Le temps est maussade. Nous sommes passés par la très belle route de Gordon’s Bay où les baleines se baignaient en bordure de plage, puis Betty’s Bay et sa colonie de pingouins et enfin Hernanus où le resto du routard était très sympa (Zebra crossing) mais où on s’est pris une pluie lourde et tropicale...Bref, on a vite plié les gaules même si les baleines étaient bien là dans la baie (bien qu’un peu lointaines).Deuxième journée autour de Hout Bay et de Cape Town.
A 10h00 nous étions sur le port de Hout Bay pour aller voir les « seal » vers Duiker Island (attention le dernier départ de la journée en cette saison est vers 11h15). Très sympa à faire.
Puis nous sommes allés chercher le King Protea aux jardins de Kirstenbosch avant de filer sur Cape Town. Déjeuner vers 15h00 sur le Water front dans une franchise pas terrible (Santa Ana Spur) puis ballade en bordure de mer.
On ne s’est pas attardé car nous nous étions fixés comme règle d’être rentrés chez nous avant le coucher de soleil (vers 18h15 en cette saison). Par ailleurs on avait proposé aux enfants de visiter le Township de Langa mais l’idée n’a pas été retenue : « ça fait un peu zoo quand même ! ».A suivre...

Troisième journée sur la route des vins.
Stellenbosch vaut la peine de s’y arrêter, on retrouve bien l’ambiance 18ème siècle, la visite des 4 maisons montre bien la progression des habitations. Pour se garer, on doit juste verser son obole à la dame au gilet jaune.
Un peu déçu par Franschhoek qui offre moins d’intérêt sous la pluie (mais la pizzeria Col’Cacchio était sympa).Coté vignobles, on a essayé d’en faire 3 mais Boschendal était en travaux, Delaire est transformé en Relais-Château trop luxueux pour nos baskets et nos polaires « Queshua ». Donc on a fait Solms-Delta et son petit musée présentant l’esclavage dans les fermes.
Temps pourri dans la vallée et les vignes nues ne sont pas les plus belles en hiver !
C’est la journée qu’on aurait pu zapper à Cape Town.Quatrième journée : Après ces 4 jours de temps maussade, on a enfin un soleil radieux sur Cape Town !
On avait donc gardé le tour de la péninsule pour cette belle journée en commençant par les petites maisons colorées de Kalk Bay, puis le magnifique site Boulder Beach avec sa colonie de pingouins, l’entrée dans le parc de Cape pointe, les autruches sur la plage, la montée sur la falaise de Good Hope Cape (on y a vu un très beau breaching de baleines), la montée au Cape pointe avec ses babouins, son resto et sa vue à 360°, le retour via la route de Chapman's peak et enfin le coucher de soleil sur Signal Hill (Table Mountain était en maintenance toute la semaine). « The » journée de rêve !

La suite vers la pointe... puis retour à Cape Town.Cinquième journée.
Décollage à 9h15 via British Airways pour arriver à 11h15 à Durban. Location d’un second Xtrail toujours chez Thrifty (qui lui se révélera en très bon état) puis autoroute jusque Santa Lucia. Le dernier HyppoCroc tour venant de partir (15H00 en hiver et 16h00 en été), on est allé se balader sur la très belle plage de l’Estuary. Très belle lumière sur l’Océan Indien et temps magnifique. Pour le diner, nous avons fait les deux soirs aux « Brazza » et « Ocean Basket » (même maison). Sans doute les meilleurs rapports qualité prix du séjour surtout pour les poissons et les crustacés. Je recommande le « Platter for One » à 110 zar.

Nuits 7 et 8 : Santa Lucia
Santa Lucia Guest house : www.santalucia.co.za/
Une belle maison avec ses chambres qui donne sur la terrasse. Un petit déjeuner de rêve et la sympathie de notre hôte qui nous a bien aidé sur notre programme en nous donnant des plans et conseils pour les jours à venir. Le matin, nous avons fait l’hyppo-croc tour en petite embarcation (15 places) qui apporte un vrai plus par rapport aux gros bateau. Résa faite par la guesthouse et on vient vous chercher avec un camion genre Berliet digne du « salaire de la peur » : www.shakabarker.co.za/
L’après midi, on s’est enfoncé jusqu’au Cape Vidal. La route est belle, les paysages magnifiques mais on n’a pas vu beaucoup les animaux. La plage est belle et on y pêche de beaux poissons.

Nuit 9 à Mpila et nuit 10 à Hluhluwe : iMfolozi park
On fait le plein au Spar, on s’achète une petite glacière en polystyrène pour le self catering et on part pour le parc de iMfolozi (au sud). Le Sontuli loop est « the place to be ». On va enchainer ici nos 4 premiers Big Five y compris un couple de lions très occupés (mais pas de léopard aujourd’hui). Le parc n’est pas très grand mais on y voit beaucoup d’animaux (et surtout beaucoup de rhinos blancs).
Le soir on dort dans notre « 1 x 5 bed Chalet ». L’odeur du braai de nos voisins attire les hyènes qu’on voit tourner autour des maisons, on est bien content de rester chez nous.
Le lendemain, on se lève tôt pour être à 5h50 au départ du Game drive (attention « Game » se traduit par « Gibier » en anglais). On est au pied du 4x4 surélevé et on s’attend à voir apparaitre un « Bear Grylls » au visage buriné d’ancien militaire avec le couteau entre les dents quand arrivent... 2 petites nanas en tenue de ranger mais petites chaussures vernies roses. Le mythe s’effondre !On part avec nos lampes torches entre les mains pour faire le Sontuli (je pensais qu’ils allaient rouler un peu en dehors des sentiers battus). Au programme, des rhinos, des antilopes, un lion (le même qu’hier mais maman est parti chasser) dont le grognement dans la nuit est impressionnant. Au détour d’un virage, nous voilà en plein milieu d’une troupe d’éléphants qui cherche à traverser. Il en sort de partout et là, tu es content de ne pas être dans ta voiture de location, d’autant que nos 2 rangers assurent (un grand mâle voudra charger une autre voiture qui arrive en face, c’est marrant à voir). Vers 9h00, on revient au camp. Petit déjeuner et on part sur la partie Nord (Hluhluwe) qui nous a semblé beaucoup moins intéressant (moins d’animaux, beaucoup d’espaces aux herbes brûlées...) pour déjeuner au Hiltop Camp.Le soir, on fait les courses au Spar de Hluhluwe pour faire notre braai chez Ama Zulu Guesthouse. On apprend que les viandes sont étiquetés A ou C. Les clients nous conseillent de prendre « A » car ce sont les jeunes vaches par rapport au C qui ont plus de kilomètres au compteur. La Guesthouse est super avec un espace braai pour les invités et la fourniture des couverts en plastique. C’est parfait !

Nuits 11 et 12 à Milwane (Swaziland)
Ce matin on fait la route vers le Swaziland.
Rapidement la route est bloquée (accident ?), on fait un détour de 20 km via des chemins de terre (vitesse limitée à 100 km/heure !) avant d’arriver à la Lavumisa Gate (Gollela coté Afrique du Sud). La route se poursuit sur Big Bend avec une petite frayeur. On était parti avec un plein à moitié et depuis Hluhluwe, pas la queue d’une pompe... A la frontière, 5 mn pour les papiers et... pas d’unleaded à la pompe. Bon on continue et on trouvera finalament une station après Nsoko avec encore 20 km d’autonomie au compteur !On traverse Big Bend et son odeur de rhum très prégnante (c’est la saison de la récolte de la canne), on commence à voir un peu de relief avant Manzini. Sur les bords de route, des centaines de gamins souriants qui marchent en rentrant de l’école et que frôlent les énormes camions. Partout des églises protestantes, des car wash d’un autre temps, des petites maisons et un code de la route déroutant qui vous fait changer de vitesse toutes les 3 minutes (avec en prime le radar mobile que tout le monde connait vers Sidvokodvo).Dans l’après midi, on arrive à Milwane.
Ce n’est pas un parc mais une réserve naturelle et animalière. Un grand « Thoiry » sans fauves dans un cadre magnifique. Au programme des antilopes, des zèbres, des crocos, des oiseaux et des phacochères qui viennent se réchauffer la panse au coin du feu. Coté logement, on a loué 2 petits bungalow en bois. C’est rustique mais surtout c’est trop près du resto et du feu alors le soir on devra supporter la conversation des bataves qui ne sont pas pressés de retrouver leurs beehives. Le restaurant propose une formule tout compris le soir : Soupe, plat principal, dessert maison et café pour 150 zar par personne. Le cadre est très chouette avec sa vue sur la mare où on attendra en vain les hippos.Le lendemain sera sportif ou ne sera pas. On a réservé des VTT à 9h00. Bon finalement on partira à 9h15 après avoir changé quelques vélos aux chaines sautillantes. Les pistes rouges des plaines de Milwane se prêtent parfaitement à la bicyclette. Dans la foulée, on fait une petite marche de 2h00 (l’hyppo trail) où l’on croise de très près nos animaux favoris. A midi, c’est toasted sandwiches au resto puis on file faire le shopping autour de la réserve. En chemin, on se fait doubler par un convoi de Mercedes et BMW de la police, sans doute une des 10 femmes de sa majesté locale...Deuxième nuit à Milwane et on prend la route du Kruger. En chemin on s’arrête vers Pigg’s Peak pour voir les chutes d’eau de Phophonyane. Bon que dire ? Autant l’accès au petit trail est d’un prix exorbitant, autant le déjeuner dans ce lodge est un vrai bonheur. Nous sommes seuls, nous sommes servis un peu plus rapidement que d’habitude et la vue est superbe. Dans l’après midi, on rejoint la Jeppes Reef Gate, 10 minutes pour les papiers et on retrouve l’Afrique du Sud. En chemin, on va faire un « Pick and Pay » à Malelane pour faire le plein d’eau, de Corn flakes et de fruits avant d’entrer dans le Kruger.

Nuits 13, 14, 15 et 16 dans le Kruger
Ca y est, on est dans le Kruger : L’endroit dans le monde où tu espères le plus tomber sur un gros embouteillage.La règle est simple :
- 1 voiture à l’arrêt = Singes ou antilopes,
- 3 voitures à l’arrêt = Eléphants et Rhinos,
- 6 voitures ou plus à l’arrêt = Lions ou Léopard embusqué.On passe la porte et on file à Berg en Dal pour rejoindre notre chalet en brique pour 6 personnes. Le camp est très sympa avec sa clôture électrifiée et son trou d’eau à proximité. En chemin, pas mal de rhinos et quelques girafes.

Au programme, pas mal de route : Départ de Berg en Dal (après avoir vérifié les pastilles à la réception), déjeuner à Skukuza et on ira dormir à Lower Sabie.
Que retenir de cette journée : on va faire les Big Five une première fois en commençant par un léopard à 2km de Berg en Dal. Notre parcours, on prend le loop S110 et S120 puis la H3 puis le loop S112 S114. Après le déjeuner on va voir le Lake Picnic Hide (un peu à l’Ouest de Skukuza). L’endroit est magnifique et surprenant, on descend de la voiture et on s’enfonce dans un couloir grillagé et protégé qui nous mène à un hide sympa entre hippos, crocos, oiseaux et antilopes en quête d’herbes fraiches. Ensuite on longe la rivière Sabie où la concentration d’animaux et maximale avant de se poser à Lower Sabie.Le camp est très bien placé avec de l’eau de tous les cotés mais les 2 bungalows que nous avons réservés « puent » sans doute à cause des chauves souris qui nichent par dizaines sous les toits de chaume. On ne gardera pas un souvenir mémorable de l’endroit.A suivre

Le temps est toujours maussade, alors on file vers le Nord par la H10. On essuie une averse vers le Muntshe Loop (la première depuis plus de 6 mois !) avant d’arriver à l’aire de picnic de Tshokwane. Le temps se découvre et on ouvre la glacière au milieu des babouins qui se font pourchasser par un ranger armé d’un lance pierre. Bucolique ! On repart vers le Nord via la H1-3 et très vite on va tomber sur un léopard planqué dans un arbre. Il daigne finalement descendre de sa branche et se perd dans les herbes en ne nous laissant que quelques photos floues. Un peu plus loin c’est l’extase. Une lionne a chopé un zébre du coté gauche de la route, elle garde sa proie pendant qu’une autre lionne reste sur la droite avec 3 jeunes lions qui ont peur de traverser à cause du convoi de voitures. On va rester là 30 mn à regarder les fauves avant qu’une nouvelle averse ne vienne nous tomber sur la tête.On enchaîne le petit loop de la S86 (encore 2 lions), on va voir le Southernmost baobab, on traverse Satara (très bien ce camp) et on file vers Olifants pour poser nos valises. La végétation a changé, moins d’herbes, plus d’arbustes, des paysages plus accidentés et surtout la belle rivière Olifants que domine le restcamp, un endroit de rêve. On va se plaire pour nos 2 dernières nuits dans le Kruger.Comme tous les soirs, on dine au Mugg and Bean.
www.themugg.com/menu.php
Cette chaîne a un restaurant dans chacun des camps du parc et c’est tant mieux car on y a diné correctement à chaque fois. Pour ma part, je me suis régalé du « Big Daddy » !

Le lendemain, on avait pensé faire un morning walk mais finalement on se fait un self drive. On part pour Letaba par la H1-5 et retour par les S46, S93 et S44. En chemin, on s’attardera sur un beau léopard qui nous nargue derrière son arbre et, à proximité du point de vue sous le camp d’Olifants, un duo de très jeunes léopards qui nous regarderont très intrigués pendant une demi-heure. Le vrai luxe c’est qu’on est la seule voiture a les observer !Dernier matin dans le Kruger et le soleil est magnifique.
On descend vers Satara pour aller repérer les fameuses pastilles. La route vers Orpen promet beaucoup, on y a même vu des wild-dogs ce matin. Malheureusement pour nous, on ne va pas voir grand-chose mais quand même bien profiter de la chaleur et du ciel bleu.

Fin du Kruger.

Super parcours! Vous me redonnez envie d'aller faire un tour au Cap un de ces 4... Et le Kruger, vous avez été vernis, que de félins! Merci...
Anne-Marie

Vous avez été gâtés par la nature!
Que de belles photos, dont quelques-unes saisissantes (les buildings du Cap avec la montagne, le crocodile sur sa presqu'île privée) ou drôles (les warthogs qui se prennent pour des bûches -miam, les pingouins de Boulder).
On ne vous a pas dit qu'il est interdit que quitter le Kruger avec un rhino dans la remorque?

Salut Manu,Merci pour ce carnet très instructif et bien illustré.Concernant le camp Lower sabie, tu as parlé de l'odeur des chauve souris dans ton logement. Etait-ce un cas singulier ou est-ce très répandu?Combien de temps avance avez-vous réservé votre appartement à Cape town?Le pont suspendu sur la photo se trouve-t-il au jardin de kirtenbosh? Est-il donc si fleuri même en hiver austral ou bien y étiez-vous à une autre période?

Merci pour ces photos qui me rappellent de très bon souvenir

Bonsoir,Merci à tous pour les commentaires.Par rapport aux questions posées :Concernant le camp Lower sabie, tu as parlé de l'odeur des chauve souris dans ton logement. Etait-ce un cas singulier ou est-ce très répandu?
Nous avions 2 bungalow éloignés et les 2 sentaient aussi mauvais. Donc c'était généralisé.Combien de temps avance avez-vous réservé votre appartement à Cape town?
Nous sommes des "early birds", la réservation a été faite le 16 mars (soit 5 mois avant).Le pont suspendu sur la photo se trouve-t-il au jardin de kirtenbosh?
Oui, c'est une nouveauté appelé le Canopy walkway : www.sanbi.org/.../tree-canopy-walkwayEst-il donc si fleuri même en hiver austral ou bien y étiez-vous à une autre période?
Début août, nous n'y avons vu que très peu de fleurs. Mais le king protea (symbole du pays) était bien là.Manu

Nuit 17 à Blyde.
On sort par la Orpen Gate et on file vers Blyde.
Il est 15h00, les employés des nombreuses sociétés d’horticulture ou d’arboriculture sortent de leur travail. C’est toujours aussi étrange ce pays où les marcheurs ont la peau noir et les conducteurs très majoritairement la peau blanche !La route jusqu’au Forever Blyde Resort est excellente. On traverse les réserves privées sans regret. Bien sûr on aurait aimé être traité en princes et approcher les animaux au plus près mais à 5, le budget eut été abracadabrantesque. Pas de regrets pour nous en tous les cas puisque les Big Five nous ont fait l’honneur d’être présent pendant nos 4 jours de self drive.La R36 est magnifique. On croise de nombreuses échoppes qui vendent des sacs d'orange avant de monter entre les falaises vertes de lichen. On passe le tunnel de Strijdom mais peu de temps pour s’arrêter car on est un peu à la bourre si on veut arriver avant la nuit (règle numéro 1 de notre périple). On vire sur la R532, étonnant cette vallée cultivée au milieu de la montagne, pour arriver vers 17h30 au Resort.
www.foreverblydecanyon.co.za/Je croyais avoir réservé un chalet avec 3 chambres. Résultat on se retrouve avec les clefs de la Guesthouse N°2. A l’heure où le soleil se couche, l’arrivée dans la maison est tout sauf bucolique. C’est une baraque immense... et d’une froideur glaciale. Salon de 100 m², Salle à manger à la décoration « fin René Coty / début Charles de Gaulle » avec des tableaux d’animaux sur les murs, un mobilier qui « fait vieux »... on se croirait dans le film Shinning...Bref, retour à l’accueil qui doit avoir l’habitude et nous trouve de suite un chalet (super) avec 2 chambres, une pour nous et une avec 4 lits superposés. On achète des provisions à la shop de l’entrée et on se fait un bon diner à base de pâtes. Le bonheur !Nuit 18 à Lydenburg.
Le lendemain sera une petite journée de voiture (120 km jusque Lydenburg) mais avec pas mal d’étapes. On commence le matin par faire le petit Kadishi trail (1h00 AR) qui part du resort pour descendre dans le canyon et nous rafraichir le long des cascades du petit torrent qui nous rappelle les cénotes mexicains. Ensuite on monte à la upper view sur les 3 Rondavels. C’est sympa malgré le soleil de face.On quitte le resort pour aller au point de vue officiel des 3 rondavels. C’est un peu pareil mais la vue plongeante sur les méandres de la rivière apporte un vrai plus. Puis on enchaîne avec les Bourke’s Pothole. Un peu cher mais ça vaut la peine d’autant qu’il est midi et que le soleil éclaire les marmites jaunes dorées. On retrouve à Blyde les paysages et la nature version « technicolor » qu’on aimait tant dans l’Ouest Américain. Les paysages sont ici beaucoup plus beaux que dans le Kruger.On traverse Graskop (qui nous a fait une bonne impression) et on arriver vers 14h30 à Pilgrim rest. Notre objectif, les pancakes de Pilgrims Panty.
www.tripadvisor.co.uk/...Rest_Mpumalanga....Le lieu est reposant et le déjeuner est simple mais parfait pour nous. De là on part à pied rejoindre la partie haute du village. C’est une petite balade de 1km qui nous permet une digestion au grand air après 4 jours en voiture au Kruger. On achète le ticket pour visiter les 4 maisons. Il est 15h45... et à la première visite on apprend que tout ferme à 16h00.
On a du louper quelque chose là, non ?Vers 16h30, on reprend la route vers Lydenburg. Une ville moche, sale, sans intérêt et en plus les routes qui y mènent sont truffées de potholes. Mais dans cette ville, on a ciblé la guesthouse Aqua Terra. Un petit coin de paradis. Dans leur maison, nos hôtes ont un appartement de 3 chambres qui nous convient idéalement. Le soir on a réservé le diner sur place, c’est monsieur qui cuisine. Le lendemain, on le retrouvera au petit déjeuner et on aura l’occasion de bien discuter avec lui. C’est vraiment le plus des guesthouses. On apprendra au passage un mot Affrikans qui convient parfaitement à l’endroit : « Lekker ».
www.tripadvisor.fr/...burg_Mpumalanga.html

La guesthouse de Blyde Resort :Et sa vue magnifique (de jour) :

Merci pour ta réponse.Le pont suspendu rajoute un plus aux jardins botaniques. Je l'ai expérimenté à Nord Vancouver au Canada.Pour les hébergements au kruger, en dehors de lower sabie, il y a d'autres camps où on est incommodé par les odeurs de chauve souris?