Carnet de Namibie (ou voyage au pays d’Hilux)

J07 – jeudi 22 août 2019 => Living Desert Tour, Welwitschia Drive puis vers Blutkoppe
Réveillés à 3h du matin par un coq ! Lever à 5h45 (la feuille de route indiquait 6h, on est bon). Nous avons eu frais dans la nuit, mais je ne porte toujours rien sur moi (Isabelle, toujours un peu).
Départ 7h15 avec 14°C mais avec un souci, le voyant 4LO clignote alors que la fonction 4X4 n’est pas du tout enclenchée. Comme nous avons rendez-vous à 8h, on y va, on verra sur place.Arrivés sur le parking de Desert Explorer à 7h40 (rdv 8h), j’arrête le moteur puis redémarre ; le voyant reste éteint mais maintenant c’est le voyant « 4Hi » (roues vertes) qui clignote ; si je passe en H4 et/ou en L4, rien ne change.
Le plus simple étant d’appeler Tourmaline, nous essayons la carte sim fournie (par Tourmaline) avec la recharge que nous avons achetée ; rien à faire pour valider la recharge. Nous demandons au guichet de Desert Explorer et, au bout de 3 ou 4 essais avec des personnes différentes, ça fini par fonctionner. Nous appellerons Tourmaline à notre retour du désert.Notre rendez-vous est avec Tommy de Living Desert Tour et notre chauffeur sera Jürgen Herbert Baas. Nous quittons le parking avec une autre personne (anglais) dans la voiture et un autre véhicule avec 4 personnes à bord ; direction le désert et ses « little 5 » (par opposition aux fameux « big 5 »). Ces « little 5 » sont, suivant les auteurs, lézard, serpent, gecko, caméléon et araignée, mais nous ne verrons pas que ça.À peine sommes nous arrêtés dans les dunes que Jürgen commence ses explications, en anglais of course. J’ai beau faire l’interprète (du moins j’essaye), Isabelle, que la température fraîche due au brouillard dérange déjà, laisse rapidement tomber, se contentant de nous suivre.Le premier animal rencontré, que Jürgen a eu du mal à attraper, est un champion de la course puisqu’il peut aller jusqu’à 11 km/h. Il s’agit de Rhoptropus afer - Common Namib Day Gecko (pas trouvé de nom français).Rhoptropus afer - Common Namib Day Gecko
_Ensuite, il nous montre le terrier d’une araignée (que nous ne dérangerons pas) ; notez les petits cailloux autour, leur nombre varie suivant les espèces (c’est en tout cas ce que j’ai retenu).
Nous ne verrons pas non plus l’araignée dame blanche – Cartwheeling Spider, dancing white lady spider - Leucorchestris arenicola, notre guide refusant de nous la montrer pour préserver l'espèce, car la montrer implique de détruire son "terrier" qu'elle met longtemps à recréer (venin potentiellement mortel).terrier d'araignée
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Le suivant, attention sa morsure (et non piqûre , merci Anne-Marie) est venimeuse (pas mortelle) ; il s’agit de la Vipère du désert de Namibie ou Vipère de Péringuey – Peringuey's adder, Peringuey's desert adder, sidewinding adder, sidewinder snake - Bitis peringueyi. Que de noms vernaculaires !
La Vipère de Péringuey est donc un serpent venimeux, endémique de la Namibie. Elle a des yeux sur le dessus de la tête, ce qui lui permet de s'enfouir sous le sable tout en surveillant les environs à la recherche de proie. Elle a une façon de se déplacer particulière d'où son nom de Sidewinder. Sa présence me fait penser à tous ceux qui marchent pieds nus dans les dunes ; brrr !Vipère de Péringuey – sidewinder snake - Bitis peringueyi
_Ensuite, un gros caméléon noir se promène non loin de la piste ; il s’agit du Caméléon Namaqua, Caméléon du désert - The Namaqua chameleon - Chamaeleo namaquensis.
Particulièrement commun dans le désert du Namib, il utilise sa facilité à changer de couleur pour sa thermorégulation ; il sera noir le matin pour se réchauffer puis gris clair pendant les heures chaudes. Il peut également avoir une face claire, celle côté soleil, et une face sombre, de l’autre côté. Ces caméléons font partie des caméléons les plus rapides au monde et peuvent atteindre 30 cm.Caméléon Namaqua - Namaqua chameleon - Chamaeleo namaquensis
_L’arrêt suivant m’a réellement interloqué (vrai) ; nous étions devant un arbuste quand une libellule (dragonfly) est venue nous tourner autour ; je veux bien que le brouillard côtier apporte de l’humidité, mais quand même, une libellule dans le désert ! Époustouflant.L’arbuste auquel j’ai fait allusion, c’est le Dollar Bush - Tetraena stapfii ; c’est l’une des espèces endémiques du désert du Namib. C'est une plante succulente, plante charnue adaptée pour survivre dans des milieux arides. Ses feuilles rondes ressemblent à des pièces de monnaie, en particulier lorsqu'elles sont sèches, et constituent son principal trait caractéristique ; elles s'orientent pour exposer le moins possible de surface au soleil. Cette plante est comestible et contient beaucoup d'eau ; j’en ai mangé plusieurs fois et c’est bon, avec un goût légèrement salé mais c’est vraiment plein d’eau. Si vous êtes en panne d’eau en rando, ne pas hésiter.Dollar Bush - Tetraena stapfii
_Quelques allers et retours dans le sable plus tard et nous découvrons un autre phénomène de ce coin de désert, le Gecko des dunes du Namib, Gecko du désert - Namib Dune Gecko, Namib sand gecko or Namib web-footed gecko, palmato gecko (encore une fois, multitude de noms vernaculaires) - Pachydactylus rangei.
Espèce endémique du Namib, leurs pieds palmés (webfeet) répartissent leur poids sur le sable, ce qui leur permet de courir aisément sur les dunes ainsi que de creuser des galeries où il est à l’abri du soleil et des prédateurs. Espèce essentiellement nocturne, leurs yeux sont sans paupières et doivent être nettoyés fréquemment avec leur langue (essayez, pour voir).Gecko des dunes du Namib - Namib sand gecko or Namib web-footed gecko - Pachydactylus rangei
_À suivre.

J07 – jeudi 22 août 2019 => Living Desert Tour, Welwitschia Drive puis vers Blutkoppe (suite)Suite.Après palmato gecko, notre animal suivant est un lézard, le lézard des sables - Shovel-Snouted Lizard, Sand Diving Lizard - Meroles anchietae, encore un endémique du Namib. Il serait surnommé Kalahari Ferrari, mais je n’ai pas trouvé de confirmation. Sa tête ressemble un peu à un bec de canard et avec ses grandes pattes, il est à l’aise sur les dunes, son élément.
Il a une manière particulière de faire face à la température élevée du sable, il lève ensemble 2 pattes opposées pendant quelques secondes puis alterne ; on dirait une danse.
Avant de le laisser à ses affaires, notre guide s’amuse, après lui avoir demandé, à le mettre « accroché » au lobe de l’oreille d’une anglaise, une boucle d’oreille vivante en quelque sorte ; et le lézard ne lâche pas !Lézard des sables - Shovel-Snouted Lizard - Meroles anchietae
_Peu de temps après, un insecte noir fait son apparition ; comme je lui demande si c’est un Tok-tokkie, Jürgen me répond que non, que c’est un « black beetle » (ça, je l’aurais parié), mais en plus me donne son nom latin, ce qu’il fait d’ailleurs depuis ce matin avec plus ou moins de bonheur. Il s’agit donc d’un Ténébrion du désert, ténébrion phalangé, scarabée du désert, dendroctone du brouillard - head-stander beetle - Onymacris unguicularis. Ce scarabée a une façon bien à lui de récolter l’eau du brouillard : il se positionne le postérieur sur la crête de la dune, bien surélevé grâce à ses longues pattes, et la tête vers le bas de la dune ; l’humidité de l’air vient se condenser sur son corps chitineux et coule, en gouttelettes, jusqu’à sa bouche.
Au final, c’est bien un Tok-tokkie car ce nom n’est pas à proprement parler celui d’un insecte mais d’un groupe informel de coléoptères (famille des Tenebrionidae) dont les femelles font "toc-toc" (d’où leur nom) en tapant leur abdomen contre le sol pour attirer les mâles ; enfin, c’est ce que je crois avoir compris..Ténébrion du désert - Head-stander beetle - Onymacris unguicularis
_L’arrêt suivant est plutôt réservé aux humains, un wc dans une « cabane » ; pendant que la gent féminine (surtout) l’utilise, notre guide nous fait découvrir un passereau très familier, le Traquet tractrac - tractrac chat - Emarginata tractrac. Il est tellement familier qu’il viendra se percher sur la main accueillante d’Isabelle.Traquet tractrac - Tractrac chat - Emarginata tractrac
_Pour notre avant-dernier stop, nous découvrons un insecte bizarre, ressemblant vaguement à une limule sans queue ; il s’agit de the button beetle, trench-digging beetle - Lepidochora discoidalis (pas trouvé de nom français).Trench-digging beetle - Lepidochora discoidalis_Pendant que nous y sommes, Jürgen nous fait une petite surprise (enfin, je le savais) : il tire un objet rectangulaire de sa poche et le frotte dans le sable, le retire tout noir, hérissé de sorte de cheveux et nous demande ce que c’est. Son objet est un aimant et les « cheveux » des particules de magnétite (Fe3O4 pour les chimistes) dont les dunes sont pleines mais en quantité sans doute insuffisante pour nous éviter l’exploitation (ouf !).Nous profitons de l’arrêt pour regarder l’océan, enfin ce qu’on en voit, le brouillard n’aidant pas !l'Atlantique et le brouillard de SwakopmundEt oui, c'est nous !
_Fin de la sortie, retour à la voiture à 13h33 pour un départ peu après 8h. Très bien pour moi, j’ai appris et découvert un tas de choses, complétées à la maison ; pour Isabelle,.....C’est vrai que ne pas maîtriser la langue du cru n’aide pas._Retour donc à la voiture ; je démarre notre carosse et là, le festival des voyants bat son plein : tu veux le 4H, tu as le 4H, tu veux le 4L, tu as le 4L, il suffit de redémarrer ; bon, je la fais courte et j’arrête là nos essais. Appel à Tourmaline, ce qui nous évitera une discussion téléphonique en anglais où je ne suis pas sûr de maîtriser (vécu aux USA).
L’interlocuteur de Tourmaline (en français, donc), inquiet de ce dysfonctionnement, préfère appeler Asco qui nous enverra un dépanneur ; ils savent exactement où nous sommes grâce au « mouchard » dont sont équipées tous les véhicules de location.
Un dépanneur arrive rapidement (pas noté l’heure) et, en 2 coups de « cuillère à pot » règle le problème (je ne sais pas ce qu’il a fait mais le traite de « Grand Sorcier » ; il rigole). Mais 30 secondes plus tard, il ne rigole plus ; 15 minutes plus tard, non plus et, finalement, nous demande de le suivre au garage.
À 14h46, nous quittons le garage (après un bon pourboire) ; il s’agirait de faux contacts, liés à l’humidité du brouillard. Il nous indique que, vu notre trajet, nous ne devrions plus avoir de problème (ce fût le cas).
L’après-midi étant déjà bien entamée, au lieu de la Welwitschia Drive and co, nous filons directement à Blutkoppe (bitume puis piste très correcte) où nous arrivons vers 17h.
L’emplacement n°6 (orienté est) nous convenant, nous l’investissons et partons baguenauder dans les parages ; j’en profite pour mâchouiller quelques feuilles de Dollar Bush, toujours aussi bon.
Cuisson des spaghettis, des œufs durs, de la viande hachée puis apéro ; dodo à 20h06 avec 32°C (l’océan est déjà loin !).Note : Blutkuppe, nous choisissons l'emplacement n°6, seulement des toilettes sèches ; tranquilles en plein désert.Fin de J07.Étape de 129 km, 1 216 km cumulés

Bonjour, bonjour,
Magnifique ce que vous avez vu, quelle belle leçon, je me réjouis de la suite (sauf pour la/les araignées)
Les Vipères, comme tous les serpents ne piquent pas, ils mordent, ils ont de +/- longues dents placées à l'entrée ou à l'arrière de la bouche.
wow Je suis fascinée

Merci pour le partage, A-P, je me régale. Et mon petit doigt me dit que je ne suis pas le seul !

Bonjour Anne-Marie,Rectifié, merci.

Bonjour Alain-Pierre,
C'est sympa toutes ces petites bêtes mais je n'aimerais quand même pas en retrouver sous ma tente... heureusement elles ne grimpent pas .
Dommage que le brouillard ne se soit pas levé car les paysages le long de la côte sont très jolis.

Magnifique toute la description avec les photos, bravo. On est plusieurs à apprécier aux plus haut point

Bonjour les baroudeurs
Attirés par votre titre, mon Vigo et, ma mascotte préférée avons fait une halte,
halte qui s'est prolongée au regard la qualité de votre récit et
de toutes les découvertes faune/flore partagéesCordialement

Bonjour A-P,
J'aime beaucoup cette exploration du désert et les différentes rencontres que vous y avez faites...
Ca change des otaries et autres flamant roses....
Si nous retournons un jour dans ce coin là je ne manquerai pas de mettre cette activité à notre programme. J'y attirerai ma femme on lui disant qu'on va voir des bijoux
En plus ce small five est très photogénique.

Bonjour Guillaume,Tu parles de Google Maps ou de Maps.me ?

Bonjour Isabelle et Régis,Merci beaucoup .

Bonjour Obeo,Merci pour les "fleurs" ; étant moi-même lecteur, je partage mon expérience dès que je peux.

Hello Jean-Luc,Même si c'est différent, j'ai des phoques quasiment à domicile, il me suffit de mettre le zodiac à l'eau et de filer vers Molène, alors je préfère laisser les otaries de côté. Et les bébêtes du désert, je suis sûr qu'on en aurait pas vu une seule par nous mêmes.Mdr ; elle ne lit pas VF  ?

Bonjour Guillaume,Je m'en doutais un peu, d'où ma question. J'ai utilisé Maps.me pour la première fois en Namibie et juste testé une petite semaine avant. J'avais auparavant tracé tous les trajets sur Google Maps, modifié les fichiers à la mano (très facile à faire).
J'ai transféré tous mes fichiers sur le téléphone de madame (on avait une copie sur la tablette) et heureusement car Maps.me s'est planté 2 fois de trajet ; il nous a suffit de suivre mon tracé et le tour était joué.Si ça peut te servir.

J08 – vendredi 23 août 2019 => Blutkoppe, Welwitschia Drive puis vers SwakopmundRéveil à 6h30, 21°C ; une petite bande rougeâtre vers l’est, à l’horizon, prémices du lever de soleil. Petit déjeuner avec 2 « merle-pies » qui guettent nos miettes (pas de photo donc pas d’identification).Blutkoppe, 6h57Blutkoppe, 7h45, prêts à partir_
Départ à 7h57 et déjà 26°C ; nous arrivons rapidement (8h03) sur le parking de la randonnée prévue, Rock Sculpture trail. Que ce soit pour hier (Bloedkoppie, Blutkopje, Blutkoppe ou Blood Hill) ou pour aujourd’hui, nous sommes dans le parc national de Namib-Naukluft, donc un permis est nécessaire.
À peine arrivés, nous trouvons notre premier arbre aux carquois ; notre premier, que dis-je, nos premiers, car il y en a un peu partout. Son nom exact est : arbre aux carquois, faux dragonnier - quiver tree (Kokerboom en afrikaans) - Aloidendron dichotomum (et non Aloe dichotoma, depuis 2013).Blutkoppe, du parking de Rock Sculpture trailarbre aux carquois - Quiver tree - Aloidendron dichotomumgros plan sur les feuilles_Comme nous nous sommes plantés au départ, je redonne le tuyau, si on veut faire la randonnée dans le sens anti-horaire (sens trigo pour les matheux) : prendre à droite quand on est face au panneau explicatif (suivre la flèche rouge) ; ensuite, la randonnée est balisée par des taches de peinture blanche assez visibles. C’est une boucle donc, pas de soucis, vous reviendrez. Au pire, regardez bien le paysage autour de vous avant de partir : l’inselberg Blutkoppe est bien visible donc pas trop difficile à rallier. Et n’oubliez pas, si vous êtes en panne d’eau, vous avez toujours le Dollar Bush (véridique). Et puis, Maps.me peut vous aider.Départ pour la randonnée à 8h20 ; assez rapidement, nous rencontrons une espèce de cactus ; mais non, ce n’en est pas, il s’agit d’un hoodia, qui est plutôt une succulente épineuse et serait d’ailleurs un coupe-faim (pas essayé). Son nom exact pourrait être : Hoodia gordonii (pas sûr de moi).Bitter ghaap - Hoodia gordonii ?
_Cette randonnée (quasiment toute plate) nous permet de baguenauder à travers un paysage granitique très érodé avec des trous, des bosses, de petites arches, des figures fantasmagoriques... bref, chacun y trouve ce qu’il veut.A suivre.