Deux semaines en hiver dans l'Ouest américain (récit)

Bonjour laure et merci pour votre gentil message.
Deux semaines dans l'ouest des Etats-Unis c'est relativement court. Nous avions donc décidé d'en profiter au maximum.
Une des clés de la réussite de notre séjour est d'être partis sans avoir de circuit arrêté. Nous avons donc pu nous adapter chaque jour aux conditions climatiques et optimiser au mieux notre séjour.
Lorsque nous finissions une journée, nous ne savions pas ce que nous ferions le lendemain. Chaque soir nous faisions un point météo et décidions de la journée à venir et de l'orientation que pourrait prendre les jours suivants.
Il est clair qui si nous avions eu un circuit " ferme " décidé avant de partir et avec réservations d'hôtels, cela aurait été très différent.
Nous avons pu profiter au mieux de la météo hivernale et non la subir, ce qui fait toute la différence.
Bon dimanche.
Jean-Michel.

Bonjour Jean MichelOui, c'est ça ! Et si tu pouvais éviter de mettre de trop belles photos aussi Plus sérieusement, il est vrai qu'un séjour hivernal présente de beaux atouts et réserve de belles expériences, mais comme tu le dis très bien, il faut savoir être un peu souple et ne pas avoir d'attentes incontournables...
En tout cas encore merci pour ce partage.
Laure

Re-bonjour Jean Michel,Il est certain qu'une telle souplesse est idéale et permet de s'adapter aux conditions naturelles au lieu d'aller contre (ce qui en général est perdu d'avance). C'est d'ailleurs, je pense, valable en toutes saisons même si en hiver, on s'attend un peu plus à quelques déconvenues météorologiques.
Cependant, cette adaptation quotidienne demande une bonne connaissance du terrain et des diverses possibilités offertes et donc, pour qui n'a pas cette base d'une manière innée ou par des expériences passées, une préparation encore plus étendue.Mais je suis sûre que si certaines renonciations peuvent se montrer frustrantes parfois, une telle souplesse permet également de bien jolies surprises. Toute une philosophie du voyage A bientôt pour la suite
Laure (the other one)

Hello Laure.Exactement .You're welcome !

Hello Laure (the other one).Cela demande effectivement beaucoup de préparation en amont, mais quand c'est fait, cela permet de partir sans avoir grand chose de plus à préparer.
A part les nouveaux sites que l'on découvre entre autre en parcourant ce forum .

Samedi 26 décembre : Fisher Towers et parc national de ArchesIl fait sept degrés en dessous de zéro lorsque nous sortons de l'hôtel ce matin. Après avoir fait le plein nous prenons la direction des Fisher Towers par la superbe route 128 qui longe le Colorado. Au départ de Moab la route est complètement verglacée puis à mi-chemin elle devient simplement non déneigée. La conduite demande un peu d’attention, il serait dommage d’aller voir d’un peu trop près le Colorado dont les eaux doivent être glaciales. Après trois quarts d’heure de route nous atteignons la piste d’accès aux Fisher Towers et très rapidement nous tombons sur un américain qui s’est engagé avec une petite berline et qui est en train de tenter de faire demi-tour. Nous le laissons faire sa manœuvre et lorsqu’il nous croise il nous explique qu’il est impossible de passer et que nous devrions faire demi-tour comme lui. Après les 27 kilomètres de pistes de Valley of the Gods, ce ne sont pas trois kilomètres enneigés qui vont nous arrêter, même si il y a pas loin d’une quinzaine de centimètres de neige ! Nous lui expliquons donc que nous allons continuer notre route et que cela ne devrait pas nous poser de problème. Pas convaincu, il nous indique qu’il va attendre que nous soyons arrivés au parking avant de partir, afin de pouvoir appeler les secours si besoin. C’est gentil de sa part, mais il n’a pas dû se rendre compte que nous n’avons pas tout à fait le même type de véhicule que lui. Enfin, si cela lui fait plaisir...Deux minutes plus tard nous sommes au parking et après nous être équipés pour le froid, nous partons pour une randonnée de quelques kilomètres dans une zone recouverte d'une bonne dizaine de centimètres de neige.Heureusement pour nous, quelqu'un a fait cette randonnée hier et ses pas n’ont pas été totalement effacés par la neige de cette nuit. C’est limite, mais même si parfois nous perdons sa trace, nous parvenons tout de même à nous repérer. Quelle chance que ce randonneur soit passé là hier, car sans lui nous n'aurions pas pu aller très loin car il est souvent impossible de repérer le sentier.Avec la neige, les Fisher Towers, ces imposantes tours de pierre, se présentent de façon totalement inhabituelle.A la fin de notre randonnée, lorsque nous rejoignons la voiture, la température est toujours de moins sept degrés. Nous n'avons pas trop souffert du froid sauf lorsque nous étions exposés au vent. C'est plutôt bon signe pour les jours à venir car le froid devrait se maintenir, voire se renforcer.Nous quittons les Fishers Towers et reprenons la route 128 qui longe le Colorado. Les déneigeuses et les quelques degrés d’augmentation de la température ont fait du bon boulot, la route est quasiment entièrement déneigée.Contrairement à ce matin le soleil atteint, au moins par endroits, le canyon et les paysages saupoudrés de blanc sont plutôt agréables.Notre destination pour cet après-midi est le parc national de Arches où nous commençons par un petit arrêt à la très impressionnante Balanced Rock, qui ne nous offre pas son meilleur profil sous la lumière.Nous nous rendons ensuite à North & South Windows où la lumière est déjà beaucoup plus intéressante. Avec la neige, cette double arche monumentale est tout simplement époustouflante.Notre balade nous conduit au plus près de South Window (ouverture de 32 m de large pour 20 m de haut)...... puis de North Window (ouverture de 28 m de large pour 16 m de haut). Le vent, bloqué à l’arrière du massif qui abrite ces deux arches, s’engouffre par l’ouverture de North Window et transforme la zone située juste en face de cette arche en une petite Sibérie.Mais si nous sommes venus ici, c’est surtout pour nous rendre à Delicate arch, le joyau incontesté du parc. L’éreintante montée jusqu'à l'arche, qui se fait à découvert et sous une chaleur torride en été, est d'une facilité déconcertante en hiver.La vraie difficulté, nous la rencontrons juste avant d'arriver à l'arche où la dernière centaine de mètres du sentier, étroite (à peine un mètre de largeur), en montée et longeant le vide, est recouverte d'une épaisse couche de glace. Frayeur garantie sur cette section où il est strictement interdit de glisser sous peine de « petit » problème. Certains trouvent d’ailleurs plus raisonnable de faire demi-tour juste avant de toucher au Graal. C’est dommage car le jeu en vaut vraiment la chandelle !Le site qui accueille cette superbe arche est lui aussi très photogénique.C’est la troisième fois que nous venons admirer Delicat arch et nous ne sommes toujours pas blasés. Mais comment pourrait-on l’être ! Avec la luminosité de cette fin de journée, Delicate arch est somptueuse.Quelques secondes avant que le soleil ne passe sous l’horizon nous prenons le chemin du retour. Nous souhaitons éviter de nous retrouver avec tous ceux qui assistent à ce magnifique spectacle sur la section verglacée. Et nous avons bien raison car dans le sens de la descente c’est encore plus délicat qu’en montant. Passée la zone verglacée, la descente se fait au pas de course pour rallier le parking juste avant la nuit.Après trois quarts d’heure de route nous finissons cette belle journée avec un méga-hamburger et une bonne bière à la Moab Brewery.Plus de photos sur : mjm-nosvoyages.blogspot.fr/...ional-de-arches.html

Bonjour Jean Michel,Superbe ! La neige et le soleil rendent ces lieux magnifiques.Je me faisais la réflexion que Délicate Arch, toujours aussi majestueuse, attire du monde même sous des conditions de froid sévères. Certes, ce n'est pas la foule de l'été.
S'agit il de touristes, de locaux en week end ? Les restaurants, hôtels et autres infra structures touristiques sont ils en majorité fermés ?Merci pour ce beau partageArmelle

Bonjour Armelle.Deux catégories : des américains qui profitent des fêtes de Noël pour prendre quelques jours et se promener et des touristes étrangers dont une forte proportion d'asiatiques.En grande majorité ouverts.Jean Michel.

Superbes tes photos des Fisher Towers et d'Arches !
Merci pour le partage...
(Elles sont encore plus belles sur le blog ! )Aurais-tu une photo de ce passage car je ne le visualise pas du tout !?!...
(et il a déjà été mentionné sur d'autres carnets...)

Bonjour Jean-Michel,Qu'est-ce que c'est beau ces paysages de l'Ouest avec ces touches de blanc qui contrastent avec la couleur de la roche ! En plus, vous avez eu une très belle lumière.Heureusement que la météo était bonne quand vous étiez aux Fisher Towers et à Arches NP !La veille, ce n'était pas trop difficile de rouler ? Vous avez parlé d'une tempête de neige sur le trajet en direction de Moab.Merci pour le partage et à bientôt !

Bonjour Christine.Effectivement, le blanc amène un vrai plus.
Concernant la lumière, c'est un des intérêt de l'hiver : le soleil n'est jamais trop élevé et toute la journée la lumière est correcte. Les journées sont plus courtes mais on peut visiter et faire des photos avec des conditions quasi optimales sur toute la journée.Je dois avouer que c'était un peu limite pas endroits.
Les routes glissantes lorsque la nuit tombe, ce n'est pas top .
Mais bon, on l'a fait a un rythme cool et cela passait.

Bonjour Pierre.La photo n'est pas de moi.
Ce n'est pas étonnant que tu ne le visualise pas l'endroit car en temps normal, il ne pose aucun problème. Mais lorsque le sol est complètement verglacé, c'est autre chose...

Merci bcp ! OK, c'est ce que je me disais !...
Mais c'est bon à savoir, notamment pour les personnes sujettes au vertige...

Bonjour Jean Michel,Cela fait quelques temps que je n'ai pas écrit (faute de temps), mais je te suis toujours !
Un grand merci pour ce très beau compte-rendu et ces superbes photos qui conjuguent tout ce dont je rêve en ce moment : les paysages de l'Ouest somptueux et la neige qui peine à venir jusqu'à nous depuis quelques années (dans l'Oise tout du moins...).
Ça donne vraiment envie d'aller passer ses fêtes de Noël ailleurs qu'en famille

Bonjour Peggy.Ce n'est qu'un juste retour des choses .Quand on à la chance d'avoir le rouge des roches, le bleu du ciel et le blanc de la neige, c'est vraiment le pied .

Dimanche 27 décembre (partie 1) : Goblin ValleyDépart à huit heures avec moins huit degrés au compteur. La grande nouveauté de la journée, c'est que pour la première fois de notre séjour il n'y a pas un seul nuage dans le ciel. Le beau temps annoncé depuis déjà quelques jours serait-il enfin au rendez-vous ?Ce matin nous quittons la région de Moab que nous connaissons bien pour nous rendre dans les environs de Hanksville, à 180 kilomètres de là. Les routes sont excellentes et une heure et demie plus tard nous atteignons notre objectif. Nous sommes déjà passés une fois dans le coin mais nous n'avions pas pu y faire une seule des visites que nous avions prévues à l’époque, la faute à une météo particulièrement détestable. Ici nous sommes donc en terre inconnue.Ne sachant pas si les conditions météorologiques, toujours idéales pour le moment, vont se maintenir, nous préférons assurer et commencer notre découverte de la région par une visite qui nous tient particulièrement à cœur : le petit parc de Goblin Valley. Une seule voiture est présente sur le parking, nous ne devrions pas être embêtés... Lorsque nous démarrons notre balade la température est remontée à moins six degrés et il n’y a quasiment pas un souffle de vent. Ce sont des conditions idéales pour se promener. La neige qui était encore présente il y a une dizaine de kilomètres a totalement disparu ici.Pas de grande randonnée au programme de ce matin. Il suffit de sortir de la voiture pour être directement immergé dans l’univers de Goblin Valley. Dès que vous découvrirez les premières photos de cet endroit, vous comprendrez pourquoi on l'appelle ainsi. En effet, on y rencontre des milliers de gobelins pétrifiés ! Ces créatures légendaires, prisonnières de leur gangue de pierre, sont partout...... et on en trouve de toutes formes et de toutes tailles.Pour qui a un peu d'imagination on trouve de tout à Goblin Valley : une multitude de formes extravagantes,...... des champignons hallucinants à défaut d'être hallucinogènes,...... des créatures fantasmagoriques...... et même des visages de pierre.A l’extrémité de la vallée aux gobelins, les paysages prennent de la hauteur et deviennent beaucoup plus imposants.Par endroit, lorsque nous nous arrêtons et que nous ne faisons pas de bruit, nous avons l'impression d’entendre murmurer. Nous partirons d'ici avec la quasi-certitude que certains gobelins sont toujours vivants et qu'ils hantent encore les cavernes souterraines qui sont cachées sous la vallée... J’ai longtemps attendu à la sortie de ce qui ressemblait à un de leurs « terriers » avec l’espoir d’en apercevoir un, mais peine perdue, ils sont restés insaisissables...Mais bon, peut être rêvons-nous, à moins que ce ne soit l'ambiance mystérieuse de ces lieux qui altère notre jugement ou alors les effets tenaces de l’excellente bière brassée à la Moab Brewery.Nous passerons trois heures et demie à explorer cette vallée magique (un formidable terrain de jeu) et nous sommes loin d'être allés partout. Nous aurions pu y rester la journée entière sans nous ennuyer, mais nous avons autre chose à faire dans le secteur.à suivre...Plus de photos sur : mjm-nosvoyages.blogspot.fr/...2/goblin-valley.html

Dimanche 27 décembre (partie 2) : Wild Horse Window et Goblin ValleyAprès avoir profité pendant plus de trois heures de Goblin Valley, nous faisons juste quelques kilomètres pour nous rendre au départ de la randonnée qui doit nous conduire à Wild Horse Window. Si notre première visite était plutôt un classique dans ce secteur, celle qui nous attend maintenant est beaucoup moins connue. Tous ceux qui se rendent à Goblin Valley passe à proximité de ce site que nous n’hésiterons pas à qualifier d’exceptionnel, mais rares sont ceux qui en connaissent l’existence.La balade qui nous mène à Wild Horse Window n'est pas difficile, même si elle ne suit aucun sentier. Comme souvent pour ces randonnées hors des sentiers battus, il faut se diriger avec un GPS si on ne veut pas courir le risque de se perdre. Surtout qu’ici, au beau milieu d’un immense massif rocheux, il ne faut pas compter suivre les traces des autres visiteurs. Il y a bien quelques cairns au départ de la randonnée, mais nous les avons très vite perdus. Mais bon, avec le GPS ce n’est pas bien compliqué, c’est tout le temps tout droit !A mi-parcours la navigation devient encore plus aisée puisque nous commençons à avoir en point de mire notre objectif. Juste avant de toucher au but nous rencontrons une première mare gelée...... puis une seconde qui s’avère être la seule petite difficulté de cette randonnée. Le bassin semble en effet assez profond et la glace n’est pas suffisamment épaisse pour pouvoir supporter notre poids. Mais bon, en longeant le bord cela passe, même si à cet endroit il y a déjà près de dix centimètres d’eau. Nous avons bien fait de ne pas tenter la traversée par le centre, car nous nous serions sans doute retrouvés avec de l’eau glacée jusqu’aux genoux.Quelques dizaines de mètres après le bassin nous rejoignons Wild Horse Window, une immense alcôve rocheuse.Pas très original me direz-vous, surtout dans l’ouest des Etats-Unis. Et bien si ! Quand on s’en approche, on se rend compte qu’il y a un petit « défaut ».Et ce « défaut », il fait toute la différence. Et quelle différence ! Cette immense alcôve rocheuse possède un plafond percé d'une énorme ouverture circulaire. Difficile de trouver plus photogénique (objectif grand-angle obligatoire).Wild Horse Window est à la fois grandiose, impressionnante et mystérieuse. Quand on est à l'intérieur il se passe quelque chose de presque irréel et nous y avons ressenti une ambiance presque magique et mystique. Nul doute que ce lieu fascinant a du attirer bon nombre d’amérindiens tout au long de son histoire. Un superbe endroit et une très belle découverte pour nous.Une dernière photo pour tenter de donner une idée de la taille de cette magnifique alcôve...... et nous prenons le chemin du retour. Nous essayons de trouver un passage qui nous permettrait d’aller voir une autre merveille dans les environs, mais rien à faire, toutes nos tentatives se terminent sur des à-pics impressionnants. Ce n’est que partie remise...Comme vous l’avez peut-être déjà compris, nous avons vraiment apprécié notre visite de ce matin à Goblin Valley. Et comme il ne faut pas hésiter à abuser des bonnes choses, nous décidons d’y retourner pour y terminer notre journée.Nous avons encore un peu de temps avant le coucher du soleil, nous partons donc explorer un secteur que nous n’avons que survolé ce matin.Au fur et à mesure que la course du soleil décline, le paysage change et devient de plus en plus photogénique. La douce lumière du soir ainsi que les ombres qui s’allongent permettent de faire des compositions totalement différentes de celles de ce matin.Avant de quitter définitivement Goblin Valley nous profitons des derniers rayons du soleil depuis un monticule situé à proximité du parking.Aujourd'hui nous avons eu droit à une journée parfaite question météo : soleil permanent et températures acceptables, même si toujours inférieures à zéro degré, grâce à l'absence de vent. Nos deux visites du jour ont été deux très belles découvertes. La première, plutôt connue, nous a enchantés et la seconde, rarement visitée, nous a envoutés grâce à l’atmosphère particulière qui y règne. Bref, une journée que nous pouvons qualifier sans hésiter d’idéale !Ce soir nous dormons à Caineville, à une heure de route de Goblin Valley. Cette « ville » est assez typique des territoires perdus de l’ouest américain puisque composée de quelques maisons (pas sûr qu’il y en ait une dizaine) et d'un motel, dont nous serons les seuls clients ! Après en avoir fait le tour (très rapide !), nous constatons, comme nous nous en doutions, qu’il n’y a pas de restaurant. Les deux autres villes du secteur (Torrey et Hanksville), à environ une demi-heure de route, n’étant pas très achalandées côté restaurants, nous préférons laisser tomber. Heureusement qu'il nous reste un peu de provisions...Plus de photos sur : mjm-nosvoyages.blogspot.fr/...t-goblin-valley.html

Superbe ce Wild Horse Window que je ne connaissais pas !
Nous avons aussi dormi à Caineville et nous avons beaucoup aimé. Question restaurants, il y a le Burger Shak à Hanksville et quelques restos à Torrey (dont El Diablo), mais pas forcément envie de faire autant de route au départ de Caineville... Il aurait fallu s'arrêter au Burger Shak en revenant de Goblin Valley avant d'aller à l'hôtel.

Bonsoir Jean-Michel,
Je viens de démarrer ton récit... Un grand bravo pour celui-ci : très dynamique et très vivant ! Les photos de CBS et White Pocket sont superbes !
Nous avions tenté la loterie pour "The Wave" cette année, sans succès . Je pense que CBS est une super solution de rechange !
Je note tout ça pour notre prochain trip dans le southwest
Merci pour le partage !

Bonjour Peggy.Nous non plus, et ce fut une très belle découverte.Tout à fait, mais nous ne connaissions pas.
Nous l'avons découvert le lendemain.