La fête du Loy Krathong marque l’expiation des injures faites par l’homme au génie des eaux. Elle scelle, annuellement, sa réconciliation avec la nature.
Un Krathong est un petit bateau en forme de lotus fait avec des feuilles de bananier dans lequel sont placés des bougies, des bâtonnets d'encens et une petite pièce de monnaie.
Le soir de la pleine lune du douzième mois lunaire, les rivières et canaux thaïlandais s’illumineront de milliers de lanternes flottantes en forme de fleurs de lotus. C’est la tradition du Loy Krathong, la plus belle fête du pays, célébrée pour remercier la déesse des eaux et comme gage de bonheur. Plusieurs villes profitent de l’occasion pour multiplier les festivités : si vous partez en
Thaïlande, on vous indique les places to be !
Dites-le avec des fleurs (de lotus)
Un beau soir du XIIIe siècle, dans le royaume de
Sukhothai, le premier véritable État thaï organisé, une jeune et jolie princesse nommée Nang Nopphamat observa les lanternes flottantes que le peuple déposait sur la rivière. Une fois rentrée au palais, elle décida de confectionner la sienne, en lui donnant la forme d’une fleur de lotus. Le roi, à qui elle présenta son œuvre en lui récitant des poèmes, trouva cette dernière, paraît-il, très à son goût. Et les Thaïlandais aussi qui, au fil des siècles, adoptèrent cette nouvelle forme pour leurs lanternes.
Telle est la légende brahmanique qui expliquerait l’origine du Loy Krathong, la plus belle fête de
Thaïlande, parfois aussi appelée « festival des lumières ». En thaï, loy signifie « flottant », et krathong « petite embarcation en forme de lotus ». Elle est célébrée la nuit de la pleine lune du douzième mois du calendrier lunaire, qui tombe cette année le 8 novembre. Cette époque, quand les eaux sont hautes et les rivières pleines, est le moment idéal pour remercier la déesse des eaux, Phra Mae Khongkha, à qui les petites embarcations lâchées sur l’eau rendent hommage.
Des rivières en feu dans tout le royaume
De
Sukhothai, la coutume s’est étendue à tout le royaume, et c’est désormais partout où il y a de l’eau que le Loy Krathong est célébré. Le soir de la pleine lune, l’affluence sur les berges est grande, alors que certains, comme les enfants à l’école, ont déjà préparé leur krathong longtemps à l’avance. D’ailleurs, pourquoi ne pas fabriquer le vôtre ? Ils sont généralement faits de feuilles de bananier, auxquelles ont donne la forme d’une fleur de lotus, on y dépose une bougie allumée, des fleurs et des bâtons d’encens. Il existe des particularités locales : ici, les krathong sont faits dans des coquilles de noix de coco ; là, ce sont des feuilles de lys, etc. Parfois, on y glisse des confiseries, des mèches de cheveux ou des pièces de monnaie pour s’attirer des « mérites », sortes de bons points en vue d’une future réincarnation (eh oui... il y a du bouddhisme dans l’air !). En effet, le lâcher du krathong est hautement symbolique : on dit que si la flamme de la bougie reste allumée jusqu’à ce que l’embarcation soit hors de vue, elle réalisera votre vœu. Et si deux amants lancent un krathong ensemble, ils vivront un amour heureux...
Le spectacle des milliers de lanternes flottant sur les rivières, et de la foule des Thaïlandais rassemblés sur les berges, est fascinant. Mais comme s’il ne se suffisait pas à lui-même, il est souvent accompagné de festivités que chaque ville organise à son goût : feux d’artifices, parades, courses de bateaux ou de krathong, concours de beauté « Miss Nopphamat », dégustations de cuisine thaïe, etc. Certaines villes font durer le plaisir plusieurs jours ; l’opportunité, si on en a le temps, d’aller comparer !
Où assister aux plus belles festivités ?
À
SukhothaiDans la ville-berceau de cette tradition, les festivités s’étaleront du 4 au 8 novembre. Le spectacle en vaut la chandelle, puisque l’ancienne capitale du royaume de Siam, non contente d’abriter l’un des plus beaux sites archéologiques de
Thaïlande, présente chaque année au cœur des ruines, illuminées par des lanternes, un son et lumière (très sonore !). Danses folkloriques.
À
BangkokDu 6 au 9 novembre. En plus des festivités habituelles (feux d’artifices, etc.), quelques hôtels du bord de la rivière Chao Phraya s’illumineront et proposeront des animations spéciales pour leurs clients. Dans certains, la piscine sera même transformée en rivière éphémère, où l’on pourra lâcher son krathong...
À
AyutthayaLe 8 novembre. Encore une ancienne capitale de la
Thaïlande ! C’est d’ailleurs à cette époque de gloire que la ville a commencé à célébrer le Loy Krathong. Marché flottant, processions, festival de cuisine thaïe, courses de bateaux à longue queue, etc.
À
Chiang MaiDu 4 au 8 novembre. Dans cette région du Nord, le Loy Krathong s’appelle « Mai Yipeng ». En plus des habituels krathong qui illuminent les cours d’eau, vous assisterez à de fascinants lâchers de ballons en forme de lanternes, gonflés à l’hélium : il sont sensés faire s’envoler avec eux les soucis ! Course de bateaux sur la rivière Ping, concours de krathong, décoration des maisons avec des lanternes, etc.
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