Samedi 14 Juillet
A: Packwood
B: Windy Ridge
C: Woodland
Ce matin il ne fait vraiment pas beau, le ciel est bouché et d’un gris peu engageant. Pourtant c’est le jour où l’on doit découvrir le fameux Mount
Saint Helens, dont l’explosion de 1980 a fait tant de dégâts, par sa façade Est.
La route depuis Packwood traverse une partie de la Gifford Pinchot National Forest. Une fois de plus donc pas de vues à l’infini mais une forêt assez dense, très peu de circulation de si bonne heure, mais pas mal de virages et route assez étroite, comme on a peu l’habitude aux
USA.
Finalement nous arrivons à la frontière du Mount
Saint Helens National Monument et déjà les premières vues sur le volcan éventré par l’explosion de 1980 s’offrent à nous. Le ciel est voilé voire gris uniforme ce qui n’aide pas pour les photos.
La route du Monument est très bien aménagée avec de nombreux espaces pour s’arrêter et admirer le paysage. On entre petit à petit dans la zone dévastée par l’explosion, encore des milliers d’arbres couchés mais la végétation a déjà vraiment repris le dessus.
La première balade sera pour voir Meta Lake dont la vie avait presque complètement disparue après l’explosion mais là aussi la vie est bien repris ses droits, panneaux explicatifs à l’appui.
De retour au parking nous allons voir la voiture des mineurs complètement aplatie par l’explosion de l’autre côté du sentier pour Meta Lake. Impressionnant !
Retour dans la voiture, mais pas très loin, nous nous arrêtons à quelques miles de là pour faire le trail menant à Independence Pass et qui offre de belles vues sur Mount
Saint Helens mais aussi sur Spirit Lake. Un panneau à l’entrée indique que depuis quelques jours en raison d’une crue, le trail est infranchissable à 1 mile de là. Bon, décidément nous n’avons pas de chance avec les sentiers, quand ce n’est pas la neige, c’est une crue qui a emporté le chemin... Nous décidons quand même d’aller jusque là où c’est possible. Et pas de regrets, très rapidement les vues sont sublimes malgré le ciel d’une couleur peu engageante.
Sur Spirit Lake on peut voir sur toute une partie du Lac des milliers de troncs d’arbres qui flottent encore suite à l’explosion.
Et de l’autre côté c’est encore un peu la désolation
Mais ça n’en reste pas moins sublime. Le sentier est à flanc de falaise.
Au bout de quelques temps le sentier disparait effectivement au niveau d’une cascade. Nous ne prenons aucun risque et rebroussons chemin.
Retour à la voiture mais de nouveau un peu plus loin nous retentons notre chance pour faire le sentier de Harmony Basin qui permet d’aller jusqu’au bord du Lac au niveau des troncs d’arbres flottants.
Nous remarquons des milliers de chenilles en train de bouffer littéralement tous les feuillus qui essayent de repousser depuis l’explosion, c’est une véritable invasion.
Le soleil fait son apparition, ce qui n’est pas pour nous déplaire, les couleurs n’en sont que plus belles. Cet Harmony Trail est vraiment magnifique, après avoir descendu la forêt de feuillus, nous arrivons sur le bassin proprement dit ou nous marchons parmi fleurs et pierres d’origine volcanique.
Puis Spirit Lake est en vue.
Tous ces troncs d’arbres morts flottant sur le Lac c’est vraiment une vision surréaliste !
Après avoir bien appréciés la vue et nous être reposés au bord du Lac, nous rebroussons chemin, le retour s’effectuant par le même sentier. Cette fois-ci direction le terminus de cette route : le point de vue de Windy Ridge (qui porte bien son nom car c'est très venté!), seul endroit où nous verrons du monde ! Le point de vue du parking est déjà monumental !
Mais en grimpant une centaine de marches on a une vue encore plus saisissante de toute part, d’un côté le Mount
Saint Helens, en face là où nous serons demain du côté du Johnston Ridge Observatory et de l’autre côté Spirit Lake vue côté eau cette fois-ci. On même aperçoit au loin le Mount Adams mais il n’apparait pas sur mes photos, la faute au temps voilé et à mon appareil sans doute aussi un peu !
Pour finir cette journée nous faisons la route jusqu’à notre motel situé à Woodland, à mi-chemin entre les deux parties du Parc (la route est longue, aucune route ne traverse le parc, il faut contourner par la partie Sud, route essentiellement forestière une fois de plus) au Lewis River Inn qui comme son nom l’indique est situé au bord de la Lewis River, nous sommes ici pour deux nuits le temps de faire demain la partie Ouest du Par cet après demain avant de partir pour
Portland un petit tour dans la partie Sud où nous sommes passés devant tout à l’heure.
Bilan de cette journée : Malgré le temps (qui sera pire demain mais ça on ne le sait pas encore), un gros coup de cœur pour
Saint Helens. Les paysages sont fantastiques. On se rend compte de la puissance dévastatrice des volcans (et encore ici il s’agit d’un « petit » si on compare à d’autres et par exemple au
Mount Rainier voisin qui fera encore plus de dégâts lorsqu’il se réveillera) mais aussi de la force de la vie qui a déjà repris ses droits. Loger à Woodland sera à mon avis un excellent choix.
je pense que c'est mon numérique qui déconne 
car les miennes ne sont pas aussi belles
je ne comptais pas spécialement narrer cet épisode 
.
. Mais je crois me rappeler que 
