Laos: un voyage en demi-teinte

Je ne me souvenais pas du tout avoir vu ces chutes jusqu'à ce que je tombe sur cette photo scannée.C'est bizarre la mémoire.
Je me rappelle du bateau, des italiens dans la camionnette, des rizières, bref de toute la journée sauf de son but. Les temples en revanche m'ont tout de suite fait tilt.

Bonjour,200 bornes en 8 heures, moyenne normale au Laos;
après on comprend pourquoi les laotiens qui viennent avec leurs puissantes autos en Thaïlande roulent comme Lewis Hamilton..Vous êtes passés par la nouvelle route, celle qui fait environ 190 km ;
Ta photo que j'ai gardée en atteste.
en sortie de Louang Prabang votre chauffeur a pris la route 13N (l'ancienne route) sur quelques km, puis il a bifurqué à droite sur la route 4 en direction de Sayaburi.
A Poungdong, il a pris à gauche (la nouvelle route qui n'a pas de n* sur ma belle carte ReiSe) en direction de Kasi où vous avez rejoint l'ancienne route la 13N.Cette " nouvelle " route a été fabriquée trop vite et en dépit du bon sens, certainement par des thaïlandais vu comme elle s'est dégradée à vitesse grand V ;
faut dire aussi qu'un max de poids lourds l'empruntent et la plupart sont en grande surcharge ce qui n'arrange pas le revêtement qui n'a certainement pas l’épaisseur voulue (d'où le grand nombre de Lexus et Mercos hors de prix ; ben oui la différence permet de s'acheter ce genre d'autos ), c'est pareil en Thaïlande, pleins d'endroits où le revêtement est magnifique et d'un seul coup plus rien ou plutôt si, de la terre rouge et de la poussière sur quelques centaines de mètres..avant de retrouver l'ancien revêtement..très dégradé...L'ancienne route, la 13N est idéale pour vomir pendant des heures; la plus longue ligne droite doit être de quelques mètres...et fait au bas mot 40 à 50 km de plus que la nouvelle.
Sur la nouvelle, rouler de nuit c'est limite roulette russe tellement il y a de véhicules arrêtés n'importe où et n'importe comment car en panne ou autre problème (pipi, dodo,..) et puis des fois il ne reste qu'une voie de circulation car l'autre est tombée dans le ravin et bien sûr aucun signalement..J'avais déjà écrit sur un autre post, Vientiane - Luang Prabang = 400 km = 4 jours à vélo.
Je le sais, je l'ai fait plusieurs fois.
Sur pas mal de portions on roule aussi vite et parfois plus vite que les poids lourds en surcharge.Je me marre parce que les chinois sont en train de construire la nouvelle voie ferrée qui va donc se terminer, dans un premier temps au bord du Mékong quelque part en face de Nong Khai..
Or côté thaïlandais cette même voie ferrée est très timidement en construction entre Bangkok et Khorat, donc très loin de Nong Khai.En tous cas merci pour la poursuite de ce carnet

On dirait que depuis, il y a eu quelques aménagements touristiques....de là à ne pas les reconnaître... (mais oui, la mémoire est bizarre!)Quant aux temples (on retrouve d'ailleurs ce genre de motifs sur les murs intérieurs de certaines salles du palais royal), il me semble ne jamais en avoir vu (même en photos) ailleurs (mais je ne suis pas du tout spécialistes en temples).

A vrai dire, je ne sais pas exactement par où on est passé....je suivais vaguement sur mapsme où (de LP) on voyait 2 routes principales; on a pris celle de l'est, on a fait pas mal de montagne et on a rejoint celle de l'ouest à Kasi effectivement. Mapsme indiquait 245km (si ça te dit qqch, on est passé par Phoukhoun aussi).Voilà l'explication de routes d'aussi mauvaise qualité! Merci .
Muriel

Photos de 2007 ; y avait pas le bel aménagement vu sur l'une de tes photos..J'ai le vertige et j'ai réussi à monter et à redescendre de là haut; que ça puisse rassurer ceux qui comme moi....
La vue d'en haut :et le kilométrage entre Luang Prabang et les chutes : (pile et face)

Vang ViengQuand j'ai commencé à m'intéresser au Laos, c'était il y a quelques années (ben oui, il se passe toujours "un peu" de temps entre le moment où je m'intéresse à une destination et celui où j'y vais (ou pas)), des hordes d'australiens bourrés déferlaient bruyamment la nuit dans le centre ville et ingurgitaient des litres d'alcool (agrémentés d'autres substances illicites) dans des bouées géantes (le tubbing) en descendant la Nam Song pendant la journée.
Je m'étais alors dit "ça a l'air joli par là, mais....".Mais ça, c'était avant! Il y a quelques années, suite à un certains nombre d'accidents mortels, le gouvernement laotien a décidé de mettre le holà à tout ça.
Exit les litres d'alcool et les australiens (mais pas le tubbing), bienvenue aux coréens, aux karaokés et aux buggies!
Au final, j'en viens à me demander si c'était pas mieux avant, au moins, les nuisances étaient plus limitées géographiquement (ce n'est qu'une demi-boutade ).Quant à nous, le bus dépose tout le monde, non pas à la gare des bus mais au niveau du centre ville.
Dommage car il nous faut quand même aller à la gare des bus acheter nos billets pour Vientiane.
Nous avons réservé au Lao Valhala, chez Nouth. L'hébergement se situe un peu à l'extérieur de Vang Vieng (au départ de la boucle touristique) et consiste en quelques bungalows simples mais propres et spacieux.La réservation ne se fait que par Airbmachin, c'est une première à l'étranger pour moi et je ne trouve pas ça très pratique. Nouth (qui se révèlera être une personne extrêmement serviable) nous envoie des messages via l'appli qui transmet un sms incomplet (je sais donc qu'il y a un message mais je ne sais pas vraiment de quoi il parle) et un mail complet, lui...sauf que, n'ayant pas de carte sim locale, je n'ai pas accès aux mails (sauf à un tarif exorbitant).
Le monsieur de la gare s'avèrera très sympa et me prêtera son téléphone pour appeler Nouth.Le problème, c'est que le pont qui traverse la Nam song est en travaux (lui aussi !).
Nouth ne peut donc venir nous chercher à la gare, il faut que l'on se rende au pont de bambou pour les piétons et les 2 roues, que l'on traverse à pied pour que Nouth puisse nous récupérer de l'autre côté, en voiture.
Tout ça prend un peu de temps...mais on y arrive .Le temps de s'installer, il est l'heure de dîner (sur place, c'est bon et pas cher du tout).Lundi 18/02: la boucle (classique) dans la campagne.La nuit a été un peu mouvementée entre les chiens qui aboient, les coqs qui chantent et...la pluie .
Ce matin, il ne pleut plus mais....pour changer (ou plutôt ne pas changer)...Nouth s'est occupée des scooters et ils nous attendent, avant même le petit-déjeuner.
La route bitumée devient une piste après quelques km, au niveau d'un embranchement.
On choisit (à tord ou à raison?) de faire la boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
A plusieurs endroits, des "viewpoints" sont indiqués. Le plus haut (et le plus proche de la maison) est celui de Pha Ngeun. Vu la forme des pitons sur lesquels ils sont situés, la montée doit être (très) sportive et comme la vue est plutôt bouchée ce matin, on ne se pose pas longtemps la question de savoir si on y monte ou pas.Le matin, c'est très nuageux mais c'est plutôt tranquille. On se fait dépasser par quelques buggies mais pas beaucoup.On voit bien qu'il a plu ... et que c'est très brumeuxOn arrive à l'extrémité nord de l a boucle, au village de Ban Phon Saide là, on peut soit repartir sur vang Vieng, soit traverser la Nam Houang par un petit pont.
C'est cette option que l'on choisit et là, il n'y a quasiment plus personne. Quand on s'arrête, c'est d'un calme absolu .
En plus le soleil se lève (un peu): que demander de plus?Mapsme indique que la piste est un cul de sac, d'ailleurs, on commence à sortir du paysage karstique, alors on fait demi-tour.On revient sur la boucle et c'est là que les nuisances commencent....
Muriel

Que dire... vous avez eu mauvais temps, euh pas vraiment .
A notre arrivée à Vang Vieng, il pleuvait un peu beaucoup .Et il avait tellement plu que l'accès à l'hôtel était impossible et se faisait en barque .Ces digues de fortune ne nous rassuraient pas vraiment .Le lendemain, nous n'avons fait aucune visite car il pleuvait toujours autant .
Après direction Vientiane et le sud, plus aucune goutte de pluie! ouf!

C'était à quelle période de l'année?

En Août, eh oui, pendant la mousson .

Je me disait aussi qu'il manquait des bruits... de nuit, les coqs c'est rien à côté des chiens ... d'après "mes" souvenirs de l'Asie du Sud-Est.
Je me régale toujours en suivant ce carnet, je ne connais pas le Laos, hélas, comme déjà dit, sans soleil et/ou luminosité ... d'où "en demi-teinte..."

Je continue à beaucoup aimer ce carnet qui ne manque pas d'humour..
Au sujet des buggies, Larsay qui officie plus sur le forum Vietnam vient de passer quelques jours à Vang Vieng et en parlait aussi, et pas en bien;
il en était, comme l'initiatrice de ce post, à presque regretter " avant " qui n’était pas non plus sa tasse de thé !

Bienvenue Anne-Marie
C'est sûr, on est loin du KTP (échange aboiements contre rugissements ).
Muriel

En effet, les coréens ont récupéré de leurs karaokés nocturnes et envahissent les pistes en buggy .
Il faut dire qu'on a vu des parkings entiers remplis de buggies dans et autour de Vang Vieng...et bien, ils sont maintenant sur cette boucle et conduits 9 fois sur 10 par un coréen.Alors, comment dire....le calme, la tranquillité....
C'est que ça en fait du bruit ces engins! Et en plus, avec le soleil, les pistes ont séché et ça fait une poussière pas possible!
D'où ma remarque de tout à l'heure: les australiens imbibés se limitaient à la rivière, ils n'envahissaient pas la campagne!
Je veux bien croire que c'est rigolo de conduire un buggy (jamais fait mais ça me tenterait bien)...mais pourquoi le faire dans un endroit aussi beau??? roulant dans un nuage de poussière, casqués, lunettés et masqués, pas un ne regarde ce qu'il y a autour de lui!
L'attrait de Vang Vieng pour des activités qui ne tiennent aucunement de la beauté du site me laisse perplexe .Entre deux hordes de buggies, j'ai tout de même réussi à prendre des photos sans poussière...et même à profiter de la quiétude des lieux!Même s' il n'a pas fait très beau, même s'il y a le bruit et la poussière des buggies, cette boucle dans la campagne de Vang Vieng reste un excellent souvenir. Aucun regret d'y être allé!Muriel

Bonjour Muriel,Merci pour ton carnet plein de rebondissements et pour avoir toujours gardé de l' humour et de la distance par rapport aux choses et aux évènements qui s'enchaînent !
Ce que tu écris sur Van Vieng est assez hallucinant... j' avais déjà lu des articles et des blogs sur cette ville, rendez-vous il y a quelques années encore des backpackers et hippies de tout poil et de toute origine (mais surtout américaine et australiens, ces derniers s'arrangeant toujours pour laisser de mauvais souvenirs là où ils passent que ce soit Bali ou le Laos) et remplacés, semble-t-il, par les coréens en buggy et addicts au karaoké, mais aussi à l' alcool et aux drogues.
Je me demande, comme toi, si l' ambiance d' avant n' était pas plus bon enfant...
J' ai vu tes photos, mais VV est-elle une ville qui vaut la peine que l'on s' y arrête ? Et puis, la journée de re-descente de LP vers Vientiane n' est-elle pas totalement épuisante et inintéressante ?
Je pose une question candide : pourquoi ne pas prendre un avion AR entre ces deux villes ? Ne serait-ce que pour gagner du temps précieux....
Notre désir de partir au Laos l' an prochain s' émousse au fil des jours... Ton carnet en demi-teinte ne nous excite pas vraiment. Nous étions sur la même longueur d'ondes en ce qui concerne le Costa Rica et j' ai plutôt confiance en ton jugement.
Le Cambodge et la Birmanie sont certainement plus riches culturellement...Et puis il y a la météo, assez pourrie... Nous irions en mars. Est-ce la bonne saison ?Autre chose encore : Les chiens et les coqs qui hurlent la nuit, c'est partout en Asie et dans le Pacifique Sud...les chiens, parce qu'ils sont attachés ou à demi-sauvages et pas élevés, en meutes dans les rues, les coqs, parce que ce sont des coqs dits de jungle, plus petits que notre coq gaulois et plus insomniaques aussi...
A Raiatea, dans les Iles Sous le Vent où j' ai habité 14 ans, je réglais - plus ou moins - le problème en les capturant et en préparant poulet crapaudine, coq au vin et poule au pot (toutes les recettes y sont passées, y compris celle laissée par les cuisiniers d' Henri IV... !)
Les volailles en liberté (pas de poulailler, pourtant facile à construire) sont une vraie plaie et peuvent être responsables de nuits quasiment blanches.... Et ne pas oublier que coqs et poules sont athlétiques et volent.. et se perchent dans les arbres au-dessus des fenêtres !
Conseil : Ne jamais choisir un hébergement trop excentré et proche de la brousse... où que ce soit!Moana

Loin de moi l'idée de te décourager d'aller au Laos.
Le voyage est en demi-teinte, pas noir ou gris .
Oui, on peut prendre un avion entre LP et Vientiane mais je ne souhaitais pas passer du temps à Vientiane et j'ai tout de même beaucoup aimé les environs de VV. On peut toujours faire la descente de la rivière en bouée (sans alcool ou en quantité raisonnable), il y a aussi pas mal de grottes pour qui aime et des survols en ballon, ça doit être chouette .Du Cambodge, je ne connais que Angkor mais nous avions beaucoup aimé la Birmanie (il avait fait très beau ), notamment Bagan.
Ce qui fait qu'on aime beaucoup ou moins un voyage est une étrange alchimie dont je ne suis pas sûre d'avoir toutes les recettes.Théoriquement, janvier-février, c'est la bonne saison. La saison des pluies commence vers mai je pense mais avril est le mois le plus chaud. Maintenant, entre la théorie et la réalité..... ou avoir de très bons bouchons d'oreille . Je fais une exception pour l'Afrique où je me dis "tant pis si je manque de sommeil, c'est trop magique d'entendre les animaux la nuit!".
Muriel

Muriel,
Ton récit plein d'humour, malgré certaines péripéties, les aléas météo, les déplacements en bus, les odeurs, les bruits, etc. etc., me fait bien sourire, souvent jaune d'ailleurs ... Bravo pour ton enthousiasme !
Ce n'est clairement pas le pays d'Asie du Sud-Est le plus facile à visiter... Tes remarques et les différentes contributions de connaisseurs auront réussi à me persuader que je ne le découvrirai qu'en lisant des carnets . Pour nous qui adorons nous déplacer en self-drive sans chauffeur, ou à défaut sans avoir de difficulté à voyager en bus, d'autres pays semblent plus appropriés...