Les langues berbères forment un groupe de langues afro-asiatiques dérivées du berbère ancien, séparé en deux branches : langues berbères du Nord et du Sud. Elles appartiennent au groupe des langues agglutinantes. Ces langues sont présentes depuis le
Maroc jusqu'à l'
Égypte, en passant par l'
Algérie, la
Tunisie, le Niger et le Mali. On dénombre une trentaine de variétés. Le berbère possède son propre système d'écriture, celui que les Touaregs ont conservé : le tifinagh.Les langues berbères ont assimilé plusieurs emprunts : à l'hébreu, au phénicien, au latin, au turc, à l'arabe, au français, ou encore à l'espagnol. En revanche le berbère a beaucoup influencé l’espagnol et le portugais) pendant la conquête musulmane de la Péninsule Ibérique.
Il n'existe pas de chiffres officiels concernant le nombre de berbérophones, mais on estime le nombre de locuteurs de 20 millions à 30 millions.Le
Maroc est, en pourcentage, le principal État berbérophone.L'
Algérie compte environ 20 % à 35 %.Les Touaregs représentent environ 10 % de chacune des populations malienne et nigérienne.en
tunisie elle est parlé dans les villages semi-berbérophones du sud — Chenini, Douiret,
Matmata, Tamezrett, etc. — ainsi que dans quelques villages de l'île de
Djerba (surtout Guellala/Iqellalen, Ajim, Sedouikech/Azdyuch, Ouirsighen/At Ursighen).Le Nefzaouas est parlé en Libye, à Aoudjila, Sokna et Zouara — 20 % de la population. Le tamahaq est également parlé dans la région de Ghat par environ 17 000 personnes (Johnstone 1993). La région de Yafran, le Ifren est parlé.Le zenaga est parlé à Medredra. Le tamasheq est également utilisé. Mais la plupart des non-arabophones de
Mauritanie parlent les langues nigéro-congolaises.Dans les îles
Canaries, se parlait jadis le guanche, aujourd'hui disparu. Une partie de la population actuelle de ces îles espagnoles se revendique berbère mais ne parle aucun dialecte de cette langue. Cette revendication berbère est notamment portée par le Congrès national canarien (CNC), parti indépendantiste canarien, branche politique du mouvement de libération des
Canaries, le MPAIAC.Les Siwis parlent le seul dialecte berbère égyptien, le siwi, présent dans les environs de l'Oasis de
Siwa. Cette oasis du nord-ouest de l'
Égypte représente le plus oriental des groupes berbèresLe berbère n'est langue officielle dans aucun pays, il est langue nationale au Mali, au Niger et en
Algérie depuis 2002. Si le berbère est aujourd'hui très minoritaire tant en
Tunisie qu'en Libye, il est cependant très présent en
Algérie mais aussi, et surtout, au
Maroc..
