Au pays des gorilles de montagne, retour d'un voyage "épique"

Merci pour ce carnet et ces superbes photos.Cela me permet d'envisager un séjour dans ce pays pour l'été prochain

Jour 18Safari ce matin! Il fait encore nuit noire, on sort prudemment du banda, pas de hippos à l’horizon. Il est 6h00 lorsqu’on va chercher notre p’tit déj’ à l’emporter. Et, on quitte le camp 15 minutes plus tard pour aller prendre le bac qui nous mènera de l’autre côté du Nil, là où il y a la savane.Après 5 minutes de voiture, on croise un lièvre des savanes et on arrive sur les rives du Nil. On est les premiers. Comme il fait encore nuit, on attend que le jour se lève pour sortir de la voiture. Le premier bac est à 7h00, alors en attendant on sort muffin et salade de fruits. C’est petit déjeuner avec vue sur le Nil, ce matin, et on savoure chaque bouchée.On monte à l’heure sur le bac, d’abord les voitures et, ensuite, les passagers, à pied. Je suis super curieuse de voir ce parc, qui est décrit comme l’un des plus beaux d’Ouganda.Après quelques minutes de traversée, pendant lesquels on admire les aigrettes quittant leur dortoir, et voilà on est déjà l’autre côté ! Le safari peut commencer. Et c’est des animaux à profusion que nous voyons. En comparaison dans les parcs d’Akagera et du Queen Elizabeth, les animaux semblaient quand même moins nombreux, ou étaient mieux cachés ;-) La savane est très belle avec acacias et palmiers qui ponctuent le paysage. C’est simplement magnifique! Après 2 bonnes heures passées dans la savane, on va explorer les rives du Lac George. Une huppe d’Afrique reste étonnamment tranquille sur une branche. J’adore son nom anglais "hoopoe ", à chaque fois que je prononce me voilà instantanément en AfriquePuis, le soleil devient de plus en plus fort. Les animaux se cachent dans les buissons pour se protéger. On va prendre le bac de midi pour rentrer manger au camp. Ils ne font pas de packed Lunch. Il fait chaud, très chaud, autour des 35-40 degrés.Le ventre (bien) plein, on apprécie l’ombre, les paupières se font lourdes, à vrai dire, on aurait (vraiment) bien fait la sieste, mais on repart pour le tour en bateau qui est à 14h00.

Jour 18 (suite)On arrive juste, juste. D’ailleurs, j’en oublie même de faire une photo du bateau. On s’installe à l’étage, il y a un bar à bord mais les boissons sont hors de prix. Comptez 5 dollars pour un Sprite !Le Nil est calme, le bateau navigue lentement sur ses eaux. Hippo, crocodiles, éléphants et phacochères, sont en nombre. Sans oublier les oiseaux ; nous voyons même des becs en ciseaux africains (youpi!). Le Nil nous berce et avec la chaleur ambiante, les paupières finissent par se fermer malgré nous. Heureusement que le babillage du guide nous rappelle à la réalité. On est sur le Nil quand même!Après 1h30 de navigation, on arrive au pied des chutes mais avec les rapides, on ne peut pas aller tout près et elles restent relativement loin. Moment de doute, est ce qu’il est prévu qu’on monte à pied au sommet des chutes. Ronnie nous a dit avant de partir « see you on the other side », est-ce que cela voulait dire qu’il vient nous chercher en haut ? On préfère ne pas tenter le diable et on retourne avec le bateau car si on a mal compris et que Ronnie n’est pas là, le bateau sera déjà reparti, et on pourra poireauter un moment avant qu’il vienne nous chercher.De retour sur la terre ferme, Ronnie nous attend là. Ouf ! Il nous emmène en voiture au sommet des chutes. Après une quarantaines de minutes, on y arrive alors que le soleil commence sa lente descente. La lumière est belle, dorée. Cela valait la peine de venir jusque là. On en a le souffle coupé de tant de splendeur...On rentre alors que le crépuscule est installé, d’ailleurs un phacochère a dû avoir la peur de sa vie, alors qu’il traversait la route. Le pauvre...
Souper/ dîner en amoureux accompagné d’un verre d’un délicieux Chardonnay Sud Af’. Voilà une bien belle façon de terminer 2019! Happy New Year!

Je me suis demandé un temps si vous aviez largué Ronnie ou si, pour une fois, il s'était montré à la hauteur (enfin, s'il avait fait son job, quoi)....C'est chouette le haut des chutes au coucher du soleil, les couleurs sont superbes. Vous avez dû être tout juste pour rentrer avant la nuit.
Muriel

Bonjour Esther,Nous avons beaucoup aimé le Murchison NP, les animaux étaient au rendez-vous et nous avons apprécié le paysage.Tes photos des chutes à la fin de la journée sont belles.Carmen

Jour 19Dernier safari, ce matin, avant de quitter le parc de Murchison Falls. On est le 1er janvier, quoi de plus beau que de débuter l’année de cette manière!
A 6h00, on est à la réception. On fait le check-out et attendons notre petit déjeuner à l’emporter (x2). En lieu et place d’un packed lunch, on a convaincu la camp manager de pouvoir prendre un double p’tit déj’ pour la route.
Mais les gestes sont lents ce matin. A défaut d’ un concerto d’hippopotames, nous avons entendu la musique qui venait du fin fond du camp. Le staff faisait la fête, pendant que la plupart des touristes étaient au pays des rêves. Et ce matin, c’est dur-dur ;-)Nous nous retrouvons avant l’aube au bord du Nil. Cette fois-ci 3 voitures nous précèdent.A 7h15, nous sommes de l’autre côté. Prêts à découvrir tout ce que Mère Nature voudra bien nous montrer.Et bien, c’est la matinée des herbivores, nous ne voyons qu’eux. Même les oiseaux sont moins nombreux qu’hier. Sans parler des prédateurs qui manquent tout bonnement à l’appel. Et dire que les touristes ne cherchent que les lions. Un touriste espagnol, nous dit qu’ils ont été aperçus tôt ce matin près de l’aérodrome. Tous les guides sont aux aguets et la mine sombre. De grands troupeaux de Kobs se retrouvent agglutinés vers l’aérodrome... Source d’espoir, puis de déception pour certains... et, pourtant, la nature est si belle! On profite au maximum de ces dernières heures avant de quitter le parc de Murchison Falls.A 10 heures, on laisse derrière nous la partie du parc que nous avions explorée jusque là. Nous sortons par le nord-est, Wankwar gate, peu avant 11h00. La partie du parc qui y mène, est presque déserte. C’est le paradis des oribis, ils sautent de partout. On cherche le vautour palmiste, mais nous n’en verrons pas une plume...Pas de massage africain sur la route, cette section est en parfait état. On mange le reste de notre p’tit déj-pique-nique en roulant. On ne fera qu’une pause dans une station service pour acheter une bonne Crest fraîche :-) Et, on arrive au sanctuaire de Ziwa en milieu d’après-midi, où nous sommes accueillis par un petit groupe de phacochères Il s’agit du seul endroit où l’on trouve des rhinocéros en Ouganda. Ils sont protégés et monitorés nuit et jour. Actuellement, 30 rhinos blancs habitent le sanctuaire.On peut choisir notre chambre dans la Guesthouse et on s’installe sur la terrasse. Mais avant ça, c’est briefing de sécurité, on ne rigole pas avec les rhinos, pas question de se promener seuls la nuit tombée. D’ailleurs, on devra attendre notre escorte avant d’aller au resto.Les quelques heures de l’après-midi seront dévolues à passer les photos, lire un peu, mettre à jour le carnet. Prend l’apéro, d’ailleurs mon ami fera plusieurs aller-retour pour nos ravitailler en Crest. Tellement qu’on termine leur stock. On en prendra pourtant que 3 chacun... Un bushbuck mâle vient nous tenir compagnie et se met à l’ombre d’un petit buisson. On verra aussi un couple de céphalophes couronnés/ Common Duikers, qui n’a pas l’air de se rendre compte qu’on est là, à les observer.A 18h45, le ranger de piquet vient nous chercher pour aller au restaurant, des fois qu’il y ait des rhinos. A nouveau, on nous met en garde de ne pas nous aventurer dehors pendant la nuit car les rhinos viennent dormir dans le jardin. Ok, message reçu!
On attendra sagement de les voir demain matin.Le souper est simple, nous sommes les seuls clients du restaurant. Toutefois, on ne peut pas vraiment dire qu’on est tout seuls, il y a au moins une vingtaine de geckos qui soupent avec nous, faut dire que de petites mouches sont de sortie, aussi...

Jour 20Nuit paisible. S’il y a eu des rhinos, on ne les a pas entendus.On se rend au restaurant à 7h00 comme convenu le soir d’avant. Effectivement, des rhinos sont venus se promener par là pendant la nuit, si on en croit les traces qu’ils ont laissé un peu partout Apparemment, il y en a encore un qui traîne vers les maisonnettes du staff...Personne en vue, nous aurait-on oubliés ? A 7h10, il commence à y avoir de l’agitation en cuisine. A 7h30, on reçoit nos assiettes. Le petit déjeuner est assez sommaire.On s’amuse à regarder l’exercice de marche au pas des rangers. Un phacochère semble vouloir y prendre part, c’est tellement drôle, il suit les rangers On attend encore 2 touristes, tiens, ils ont une tête de déjà vus. En effet, on se reconnaît, on se salue, on s'exclame que le monde est vraiment petit. Ils étaient assis juste derrière nous sur le bateau pour les Murchison Falls Puis, on écoute le briefing de sécurité, et on part en voiture pour aller à la recherche des rhinocéros. Après quelques minutes, on s’arrête sur le bas côté et on continue à pied.En file indienne, on emprunte un chemin tracé par les rhinocéros et on arrive dans une clairière où 11 rhinos (mamans et petits, dont un qui a à peine 3 mois) broutent paisiblement ensemble. Après quelques minutes, ils se dispersent et nous suivons (ou plutôt eux nous suivent et nous font reculer ) « Bella », la maman et son petit de 18 mois, prénommé « Kageri ».Nous avons vraiment de la chance de les observer relativement près. Après une trentaine de minutes, notre temps est écoulé. On récupère nos affaires, on fait un petit tour à la boutique de souvenirs, et on part pour la capitale Kampala. L’entrée dans la ville se fait lentement. La circulation est dense et chaotique. On déjeune vers 13h00 sur la terrasse du estaurant du Musée National de l’Ouganda. Ils offrent un buffet avec de la nourriture ougandaise. On y mange très bien (j’ai oublié de faire des photos de l’endroit )Puis, on fait un arrêt au Craft Market de Kampala. On y achète quelques souvenirs, puis on prend la direction Entebbe par une autoroute toute neuve et quasi déserte. On longe le lac Victoria avant de bifurquer sur une route qui nous emmène sur une colline.On fait le check-in au Gorilla Africa Guesthouse et on y passe le reste de l’après-midi.
En attendant que la chambre soit prête, on commande un mix de jus de fruits exotiques (de la carte) mais ils n’ont que l’ananas qu’on recevra une demi-heure après, coupé avec de l’eau et facturé au même pris que le mix de jus frais initialement demandé...Le reste de l’après-midi passe lentement, on fait la sieste, on lit. On fait la connaissance de deux allemands qui terminent leur tour de 4 semaines en Ouganda en moto ! On se raconte nos aventures Leur motos de location leur ont fait des leurs...Puis, vient l’heure du dîner/souper - Curry de légumes et riz. On commande le petit déjeuner pour 6h00, normalement ils ne le servent pas avant 7h00, mais le patron accepte.C’est notre avant-dernière nuit en Ouganda.

Jour 21Aujourd’hui, c’est direction les marais de Mabamba. Un endroit emblématique que nous voulions absolument visiter, pour avoir une chance de voir le préhistorique Bec-en-Sabot. On se lève donc à 5h30. Nos sacs sont prêts, et à 6h00, on traverse la cour pour rejoindre le restaurant qui est... fermé. Le gardien est là, seul, dans la nuit. On lui explique que nous avions convenu de prendre le petit-déj’ à 6h00. Rien ne se passe... 10 minutes plus tard, Ronnie nous rejoint et dit au gardien la même chose que nous. Le gardien va alors frapper à une fenêtre. 2 minutes plus tard, un jeune « zombie », nous rejoint..., sort des assiettes, des couteaux et de la margarine. Puis, il nous donne un toast et une banane chacun et s’en va (peut-être se recoucher). Et bien! ça sera frugal... pour le coup, on va chercher des cacahouètes dans notre chambre.6h35, on part de la Guesthouse pour rejoindre le petit port d’Entebbe avec l’intention de prendre le premier bac jusqu’aux marais de Mabamba.Trop tard, les 10 places sont déjà prises. On parque la voiture, Ronnie passe un coup de fil et une quinzaine de minutes après, on prend un « speed boat » qui n’aura de rapide que le nom. Après une trentaine de minutes à naviguer sur le Lac Victoria, on arrive aux marais. On voit en vol un vautour palmiste.Quelle chance! En attendant le guide local, on longe les papyrus avec notre « speed boat ». Tout à coup, un plouf dans l’eau, serait-ce une loutre ? On est apparemment les seuls à l’avoir vu.Le guide arrive sur une barque, on change d’embarcation. A peine 2 minutes sur le bateau, et on entre dans un petit canal adjacent où l’on rejoint 2 autres bateaux. Devant nous, aussi immobile qu’une statue, se tient un « Bec-en-sabot »!!! C’est presque un peu dommage, la « quête » a été un peu brève. Le TO nous avait dit qu’il n’y avait que peu de chances qu’on le voie, on avait donc prévu deux tours à Mabamba. Mis à part ça, on est aux anges!!! C’est le sourire aux lèvres qu’on l’observe pendant une vingtaine de minutes. Quelle allure! Les guides se sont passés le mot, d’autres bateaux arrivent et on finit par bouger pour laisser la place à d’autres chanceux.Après avoir admiré le Bec-en-sabot, on s’enfonce dans les marais. Vanneaux, hérons, tisserins, guêpiers et martin-pêcheurs défilent devant nos yeux. C’est probablement la dernière fois qu’on les verra avant longtemps. Alors on essaie de mémoriser les moindres détails.Le guide, lui, se contente de nous montrer des oiseaux qui traversent son champs de vision. Le Bec-en-sabot ayant été trouvé, il pense peut-être que son travail est terminé. Je dis à Ronnie que j’aimerais que l’on cherche des loutres. Je suis sûre qu’il y en a. Mais, c’est comme si je n’avais rien dit. 30 minutes après, on finit le tour avec ce guide et on reprend place sur notre première embarcation. Il attend un pourboire... qui ne viendra pas.Sur le chemin de retour, on trouve tout seuls des loutres à cou tacheté, étant donné que ni le guide, ni Ronnie ne se sentaient vraiment concernés.Pourtant, elles ne sont pas bien difficiles à trouver, il suffit juste d’avoir envie d’observer la surface de l’eau avec des jumelles... et de chercher les cercles qu’elles font en venant respirer à la surface.De retour à Entebbe, et en route pour la Guesthouse, on s’arrête pour acheter 2 énormes avocats.On se partage un que l’on mange avec des chapattis. Et on en arrive difficilement au bout tellement il est grand! Un de ces énormes coûte 60 centimes (CHF) Après ce simple, mais excellent repas, une petite sieste est plus que la bienvenue.

Voici quelques photos supplémentaires pour illustrer cette très belle sortie aux marais de Mabamba.

Ca me rappelle de bons souvenirs... gustatifs également, les avocats y sont très bons

Jour 21 (suite)Vers 15h00, on part pour le jardin botanique d’Entebbe. On croise une grosse roussette faisant la sieste sur un fil électrique.On se promène tous seuls sans guide dans le jardin botanique, qui ressemble plus à un grand parc qu’à autre chose. On se sent libres et prêts à vagabonder où bon nous semble.Ronnie qui de toute façon n’avait pas envie de venir, nous attend sur le parking. Il pense que nous ne verrons pas d’oiseaux... A en croire qu’il ne s'y est jamais vraiment baladé.Nous croisons très peu de monde sur la partie haute du parc. Assez rapidement, on aperçoit un gymnogène, puis des colobes guérézas.On arrive au bord du lac Victoria, on s'arrête boire une Krest sur la terrasse du petit bar.Puis, on continue notre ballade. Tout à coup un cri de... perroquet..., on se met à courir, on s'arrête au pied d'un arbre et on voit de justesse pour notre plus grande surprise un perroquet du Gabon. Quel plaisir de le voir en liberté!Sur 3 grand arbres à proximité, on voit 9 grands touracos perchés sur le même arbre, un calao couronné, un touraco à queue barrée, des pélicans gris en vol Pas mal, pour un endroit où l’on n’était pas censés voir grand chose Quand on retourne vers Ronnie, il nous demande ironiquement si on a vu quelque chose d'intéressant. Ben oui! quand on lui liste ce qu'on a vu, il a de la peine à nous croire...Après cette bien fructueuse ballade, on va faire un tour dans un grand supermarché qui est dans le coin. D’abord, on passe au security check point, on se demande bien d'ailleurs car ils n'ont pas l'air de contrôler grand chose. On achète café, thé, cacahouètes et épices.On dîne/soupe à nouveau curry de légumes et riz en compagnie du couple d’allemands. Et on se demande ce que l’on va faire le lendemain. On devrait aller à Mabamba, mais on le sent pas trop. Apparemment, Ronnie a convenu avec le guide de ce matin qu’on le retrouverait là-bas demain. Franchement, cette perspective ne m'inspire guère. Je lui demande de nous trouver un autre guide. Il ne veut pas car c’est le guide auquel il fait toujours appel. Et bien ça sera sans nous! Le couple nous conseille la forêt de Mpanga qui est à 40-45 minutes de route d’Entebbe en prenant le bac. Ils y ont campé avant de venir à Entebbe.On en parle avec Ronnie qui est moyennement ravi mais accepte de nous y emmener.
C'est notre dernière nuit en Ouganda. Snif snif!

Jour 22 - notre dernier jour...Comme le jour précédent le petit-déjeuner était commandé pour 6h00 pour nous permettre de prendre le bac de 7h00. Mais, tout comme hier, le personnel dormait encore... et on a eu nos toasts à 6h25... accompagnés d’un grand sourire à l’envers... On ne peut pas vraiment dire qu’ils soient du matin...
Comme on s’y attendait, on loupe le bac et on doit faire tout le tour en voiture, soit 1h30 de route au lieu de la moitié du temps avec le bac.Nous arrivons au premier village et là c'est... contrôle de police. Ça ne rigole pas, Ronnie est tout penaud et nous on se dit qu’on aimerait bien passer notre dernier jour en Ouganda, ailleurs qu’au poste de police... Impossible de dire quelle infraction nous avons commise. Le policier s’ennuyait peut-être ce matin là. Après quelques longues minutes d’incertitude, il nous laisse passer. L’explication que Ronnie nous donne est.. peu convaincante. Mais bon, l’essentiel est que nous puissions continuer notre route.On arrive à la forêt de Mpanga. Selon Ronnie, les guides connaissent les chemins mais pas les animaux. On s’en contentera et, à quelques exceptions près, cela nous changera malheureusement pas beaucoup du reste du voyage...Effectivement, cela se confirme, notre guide est là pour nous montrer le chemin. Mais il n'est pas méchant.La forêt est dense, mais on arrive quand même à voir des colobes guérézas et des singes à queue rouge.On entend plusieurs calaos à joues grises mais impossible de les voir. Ils sont trop haut dans la canopé. Et, cerise sur le gâteau une mangouste traverse le sentier après nous. J’adore ces moments où on ne sait pas pourquoi on a une furieuse envie de se retourner et là on voit quelque chose de spécial Les papillons sont partout sur le chemin principal. Ils sont magnifiques. Mais ils ne tiennent pas en place. On a donc de très belles images dans nos têtes, mais aucune à vous montrer, faudra nous croire sur parole En parlant de sentiers, on est bien contents d’avoir nos bottes aux pieds car non seulement il y a de la boue mais certains sentiers sont inondés presque jusqu’en haut des bottes...Après deux heures passés à Mpanga, on retourne vers Entebbe, et cette fois, on prend le bac et c’est tout un autre monde...On mange à nouveau chapattis et avocats pour le midi Nous faisons nos adieux à Ronnie (enfin!, je me sens horrible de le dire, mais je l'ai vécu ces adieux comme un vrai soulagement) et passons l’après-midi dans la Guesthouse. A 20h30, un taxi vient nous chercher pour nous emmener à l’aéroport. Notre vol est à 23h59. On va au Lounge de l’aéroport en attendant, soit dit en passant c’est 40USD par personne et non pas 15USD comme mentionné sur un autre site de forums de voyage.Le vol est très agité, il y a pas mal de turbulences, spécialement au-dessus du Sahara. ça semble sans fin.Une heure avant d’arriver à Bruxelles, une annonce est faite demandant s'il y a un médecin à bord pour une urgence. C'est la première fois que cela nous arrive. Une jeune fille quelques rangs derrière nous et couchée dans l’allée. Une médecin américaine s’occupe d’elle. Elle a fait un coma éthylique...À Bruxelles, nous attendons qu’elle soit sortie de l’avion en premier et tous les autres passagers prenons notre mal en patience. Heureusement, que nous avons suffisamment de temps avant notre prochain avion...De retour à Genève, le ciel est bleu et il fait 5 petits degrés. Mais quelle belle surprise de voir le soleil Ainsi, s’achève notre aventure en Ouganda. Que d’émotions et de mémorables moments partagés. Quelques déconvenues aussi, un peu trop fréquentes à notre goût. Mais ce sont aussi pleins d’histoires à raconter et dans quelques années nous n’auront conservés en mémoire que les meilleurs souvenirs.Dans tous les cas, nous recommandons cette destination. Si vous le pouvez et osez, nous conseillons un voyage indépendant, sans guide sur place.Nous avons aussi beaucoup appris sur nous, sur la manière dont nous aimons voyager et serons certainement plus attentifs et pointilleux la prochaine fois que nous engagerons un tour opérateur.Merci à ceux qui ont pris le temps de me lire. C’est la première fois que j’écrit un carnet et c’est comme de refaire le voyage une deuxième fois. Que du plaisir !Portez vous bien!

Merci beaucoup pour ce superbe carnet. Les photos sont vraiment très belles.

Merci pour ce magnifique partage La rencontre du bec en sabot est une merveille, dommage que même ici le guide soit moyen, ce qui est fou tu payes mais tu peux pas choisir le guide.... Ça me semble incroyable Et je vois que les péripéties ont continué aussi dans l'avion 😱

Merci pour ce récit (malgré les mésaventures ).
Les photos d'oiseaux sont magnifiques!Ces récents carnets sur l'Ouganda me donnent envie d'y retourner (mais pas avec Ronnie! ).
Merci encore.
Muriel

Merci Esther pour ce beau carnet qui me rappelle de magnifiques souvenirs.J’ai l’impression que les rhinocéros peuvent souvent être observés de près. En tout cas, c’était aussi le cas pour nous. Par contre, vous avez eu beaucoup de chance de voir le petit.Le bec-en-sabot est effectivement très impressionnant et comme vous, nous l’avions trouvé très rapidement. Puis, nous avons fait un tour dans les marais pour voir d’autres oiseaux et avons pu voir un deuxième bec-en-sabot. Par contre, pas de loutre pour nous.Suite à vos mésaventures avec votre guide, je me dis que nous avons eu beaucoup de chance. Il faut certainement préférer un guide recommandé sur le forum ou passer par une agence réputée, même si c’est plus cher. Mais, vous avez quand même fait un beau voyage et vu beaucoup d’animaux.Carmen

Rien que pour ce regard, j’y retournerais en Ouganda.