Au pays des Tswanas (Botswana)

25/09/2019 : Nxai - Maun
Avant de quitter le Nxai Pan National Park, nous nous rendons au point d’eau où la veille se concentraient les éléphants, mais aucun animal ne s’y trouve. Nous mettons une heure pour atteindre la route goudronnée par la même piste qu’hier, monotone et pas franchement facile. Heureusement, la route en direction de Maun est plus reposante, même s’il y a quelques nids de poule. Il faut surtout se méfier des zèbres, des girafes et des phacochères qui divaguent en dehors de toute réserve.En arrivant à Maun, nous sommes étonnés de voir des vaches, des ânes et des chèvres en liberté dans les rues, car c’est quand même une grande ville à l’échelle du pays. Elle nous semble également très animée et bien loin de la description qu’en font Delia et Mark OWENS dans leur livre « Le cri du Kalahari ». Pourtant il n’y a rien à faire ici... si ce n’est que c’est la porte d’entrée du delta de l’Okavango !!! Et justement, nous nous précipitons au petit aéroport dans le but de réserver un survol (partiel) du delta pour aujourd’hui ou demain. La première compagnie que nous avions repérée, Mack Air, n’a pas de disponibilité avant trois jours. Mais heureusement, Major Blue Air nous propose un survol pour le jour-même 16h00. Parfait ! Cela nous laisse le temps d’aller faire une petite pause au camping Maun Rest Camp situé quelques kilomètres au nord de la ville. Le site est calme et arboré, en bordure de la rivière complètement asséchée.
De retour à l’aéroport, nous embarquons tous les six dans le même avion. Chacun dispose d’un hublot : c’est parfait ! Et l’on peut même s’installer à la place du copilote... mais en évitant de toucher au manche ! Il y a un fort vent et le pilote nous indique que ça va secouer !Bien que ce soit la saison sèche, les couleurs sont superbes : du jaune, du vert, du bleu. Il faut avouer quand même que nous nous attendions à voir davantage de zones humides. C’est la preuve, une nouvelle fois, qu’une sècheresse sévère touche actuellement l’Afrique Australe. C’est sûr qu’à une autre période de l’année, le delta aurait sûrement eu un tout autre aspect.Nous sommes cependant ravis d’apercevoir des éléphants, des girafes, des zèbres, des hippopotames, ainsi que d’immenses troupeaux de buffles et de gnous. Comme prévu, les turbulences sont importantes et il y a plusieurs malades dans l’avion, mais nous profitons de tous les instants.Pour nous, le delta de l’Okavango est un lieu un peu mythique dont nous rêvions depuis longtemps : nous sommes comblés !Malheureusement, le pilote reprend la direction de Maun. L’atterrissage avec un fort vent de travers est assez impressionnant, mais tout se passe bien.Avant de rentrer au camping, nous passons au « liquor shop » car nos réserves sont épuisées.

26/09/2019 : Maun
Comme au Tour de France, c’est un peu une journée de repos pour nous aujourd’hui. Du coup, nous ne nous levons qu’à 8h00, une première durant ce voyage. Il y a eu beaucoup de vent toute la nuit, et cela continue. Contrairement aux photos que l’on trouve sur le site internet du Maun Rest Camp, ou sur Google Street View, la rivière Thamalakane au bord de laquelle nous campons est complètement à sec. C’est un peu décevant ! Celle-ci est envahie par des vaches... nous aurions préféré des hippopotames !Nous partons cependant nous promener à pieds dans le lit de la rivière jusqu’à un petit trou d’eau où quelques pêcheurs trempent leurs lignes. A notre grande surprise, l’endroit est infesté de crocodiles, une quinzaine de spécimens de toutes tailles. Quelques oiseaux pêcheurs sont également là, ainsi que plusieurs varans. Nous passons un bon moment à regarder les crocodiles car le relief est tel que nous pouvons les observer de près sans aucun risque.Nous passons une bonne partie de la journée à nous reposer et à lire. Dans l’après-midi, nous allons faire des courses car il n’y aura aucune possibilité d’approvisionnement durant les cinq à six jours qui arrivent, sans oublier le plein d’essence. Nous passons au marché artisanal situé au bord de la route. Il y a des choses sympas, et chacun tente de nous faire croire qu’il a fabriqué lui-même tout ce qu’il vend.

Jolies photos des crocodiles. On vous croirait juste à côté

On était très près en effet, mais en surplomb du point d'eau donc dans une zone sans risque (précisément depuis le Old Bridge Backpackers).

27/09/2019 (1ère partie) : Maun - MoremiNous quittons Maun à destination de Moremi. Nous croisons beaucoup d’enfants qui vont à l’école, et petits ou grands, nous avons l’impression qu’ils sont tous scolarisés. C’est une bonne chose !A une trentaine de kilomètres au nord, la route goudronnée se transforme en piste, cependant assez roulante. Vingt kilomètres plus loin, nous arrivons au niveau d’une barrière vétérinaire, mais il n'y a pas de contrôle dans ce sens : un petit bonjour de la main et nous poursuivons.
Avant d’arriver à Moremi, nous observons déjà des éléphants et des girafes, dont certains qui traversent sans prévenir. Comme nous n’avons pas réussi à obtenir un emplacement dans les camps à l’intérieur de la réserve (bien que nous nous y soyons pris huit mois à l’avance), nous avons un léger doute au moment d’entrer : allons-nous être autorisés à la visiter ? Comme nous avons réservé plusieurs nuits au Mbudi Campsite, à dix kilomètres de Khwai, cela ne pose pas de problème particulier. Ouf !Nous prenons la direction de Black Pool et Xini Lagoon. Le paysage est plus arboré que dans les réserves que nous avons visités jusqu’à maintenant, mais pas beaucoup plus vert. Pour être à proximité immédiate du delta de l’Okavango, c’est quand même bien sec. Les animaux sont cependant abondants : girafes, phacochères, zèbres, impalas et autres, mais surtout de très nombreux éléphants. Parfois solitaires, mais le plus souvent en groupes, nous distinguons clairement toutes les générations : adultes, ados et éléphanteaux minuscules.Bien abîmé ce zèbre

bonjour,
waaouhhh j'ai dévoré et j'attends le reste avec impatience..
je crois que j'ai trouvé notre prochain voyage.
après le kenya, la tanzanie du nord et la tanzanie du sud, c'est le voyage qui me plait!
merci à vous pour ces magnifiques photos
merci

Merci Nathalie. Il faudrait que j'arrive à aller plus vite dans la mise en ligne de mon carnet de voyage, car là je trouve que ça traine une peu.En tout cas, je t'encourage à voyager au Botswana. Petite remarque importante : il faut s'y prendre très à l'avance (1 an, voire plus ?) car les possibilités d'hébergement sont limitées, en particulier à Moremi, Savuti et Chobe. Nous on s'y est pris 8 mois à l'avance et nous n'avons pas eu de place dans les camps de ces réserves. Nous nous y sommes donc pris autrement et avons quand même vu beaucoup de choses. J'admets cependant que j'ai un petit regret de n'avoir pu dormir dans Moremi (même si nous étions juste en bordure) car au final ça a été ma réserve préférée.

27/09/2019 (2ème partie) : MoremiLa réserve est grande et nous nous rendons compte que nous ne pourrons pas poursuivre très longtemps vers l’ouest. Nous rebroussons donc chemin pour nous rapprocher de North Gate.C'est pas beau de tirer la langue A l’Hippo Pool, les hippopotames sont bien présents. Un grand groupe d’éléphants s’approche pour boire.Un peu par hasard, nous pénétrons ensuite dans la zone marécageuse au nord-est du parc, pas très loin de North Gate, plus ou moins en bordure de la rivière Khwai. La faune y est extrêmement riche avec pas mal d’oiseaux, des waterbucks, des babouins, et tout un tas d’autres espèces.Nous y aurions bien trainé un peu, mais le soleil commence à décliner et il va nous falloir rejoindre notre camp à l’extérieur de la réserve.Nous nous arrêtons quelques instants faire des photos du pont de la rivière Khwai (l’autre ! ), pendant que nos amis poursuivent la route. Nous n’avons pas plus de cinq minutes de retard sur eux.Village de KhwaiQuelques kilomètres après le village de Khwai, plusieurs véhicules sont à l’arrêt, dont celui de nos amis. Nous communiquons avec eux par talkie-walkie : trois lycaons étaient là, mais ils viennent tout juste de disparaitre. Quelle déception pour nous qui n’en avons jamais vu !
Nous arrivons au Mbudi Campsite à la nuit tombante. L’accueil est sympathique et les sanitaires très corrects avec de l’eau courante et des douches chaudes. Mais surtout, la vue depuis les quatre emplacements en bordure de la rivière Mbudi est vraiment magnifique. On ne le sait pas encore, mais ce sera probablement le plus bel emplacement de tout le voyage.On entend les hippopotames pas loin, et les nombreuses bouses d’éléphants démontrent que des pachydermes sont dans les parages.

28/09/2019 (1ère partie) : MoremiDurant la nuit, nous avons entendu les hippopotames brouter à proximité de la tente, et aussi le rugissement d’un lion heureusement plus lointain. Un peu frustrés de n’avoir pu pénétrer profondément dans la réserve de Moremi la veille, nous avons décidé de nous lever suffisamment tôt ce matin pour être à la ‘gate’ dès l’ouverture à 6h00. Nos amis ne sont pas aussi courageux et ont préféré différer un peu leur départ. Il fait donc nuit noire et seulement 6° lorsque nous nous levons. Bien que nous soyons désormais habitués, il faut toujours un peu de temps pour plier la tente et nous préparer, et après environ vingt minutes de piste, nous nous présentons à la North Gate. Il est 6h02 et aucun ranger n’est en poste. Tant pis pour la signature du registre, et comme nous avons déjà notre permis pour aujourd’hui, nous ne nous considérons pas en faute !
Bien que notre objectif du jour soit de rallier Third Bridge (et de revenir), nous commençons par nous rendre dans la zone marécageuse située sur la droite peu après l’entrée du parc. La lumière est superbe et nous découvrons les premiers animaux du jour : zèbres, phacochères et waterbucks.Tout à coup, nous apercevons deux lycaons surgir juste en face de nous. En fait, il en arrive de partout, et c’est finalement une horde d’environ vingt-cinq individus qui s’approche. Et comme par miracle, ils viennent se poser à proximité de la piste, à seulement une dizaine de mètres de nous. Nous sommes aux anges ! Nous avions raté de peu trois chiens sauvages hier, mais là c’est encore mieux ! Deux d’entre eux portent un collier émetteur, preuve que la troupe est surveillée. Alors que la plupart des lycaons adultes se reposent, pendant que quelques autres restent aux aguets, les chiots font... les chiots : ils courent partout, se sautent les uns sur les autres, se mordillent les oreilles. Adorables !Ayant bien préparé notre voyage , nous savons que les lycaons sont souvent suivis de hyènes, alors nous scrutons la brousse. Et en voilà justement une, suivie d’une seconde ! Elles restent à distance, mais nous arrivons à les approcher avant qu’elles ne disparaissent dans les hautes herbes. La journée débute superbement bien !Nous poursuivons notre périple vers l’ouest. Au fur et à mesure que nous avançons, les zones humides sont de plus en plus importantes, et la faune toujours nombreuse.

Quelle chance cette rencontre avec les lycaons ! 🤩

Bonsoir Ludo,Je suis un peu en retard. Il doit bien rester une place pour moi dans ton carrosse! Agréable récit précis et bien imagé. Quelle chance d'avoir rencontré cette hyène brune dans KTP. Les pistes de Morémi sont-elles suffisamment praticables ou à réserver aux franchisseurs expérimentés? J'attends la suite de ton carnet avec l'impatience.

C'est vrai que pour une première rencontre avec des lycaons, nous avons eu beaucoup de chance d'en observer autant, si près et aussi longtemps.

A la période où nous y étions, fin de la saison sèche, les pistes n'étaient pas submergées par l'eau, même au niveau des ponts. Nous étions complètement inexpérimentés et nous n'avons donc pas rencontré de problème particulier, même si certaines pistes étaient plus difficiles que d'autres.

28/09/2019 (2ème partie) : MoremiNous poursuivons la piste vers l'ouest de Moremi. Quelles que soient les espèces animales, il y a beaucoup de bébés, et la quantité d’éléphants rencontrés est incroyable.Nous finissons par arriver au 3ème pont qui n’est pas submergé par l’eau. Nous regrettons vraiment de ne pas avoir pu réserver un emplacement de camping à Xakanaxa ou à Third Bridge car ce secteur ouest de Moremi est vraiment magnifique. Nous nous accordons une petite pause-café au camping de Third Bridge, et nous en profitons même pour prendre une douche (mieux qu'à Mbudi Camp ).Nous aurions bien fait le tour de Mboma Island, mais craignant de manquer de temps, nous préférons renoncer. Nous poursuivons cependant notre chemin via le 2ème pont puis le 1er pont, et contournons la zone humide de Bodomatau. Dans ce coin, la piste est vraiment sinueuse et étroite, avec souvent du sable très profond et beaucoup de végétation qui griffe la voiture. Parfois, la piste est envahie par l’eau et nous devons trouver une alternative (merci Maps.me). En résumé, nous avons trouvé le secteur difficile, et en plus nous n’avons pas vu beaucoup d’animaux.C’est avec une grande satisfaction que nous rallions la région de Xakanaxa et ses pistes un peu plus facile.Question aux spécialistes : quelle est cette espèce d'antilope ? Nous sommes dans les temps et prenons tranquillement la direction de North Gate que nous atteignons pile-poil à 18h00. Et par le plus grand des hasards, nous y retrouvons nos amis. Un peu comme la veille, nous arrivons au Mbudi Campsite alors que le soleil est presque couché.
Durant le repas, une fois la nuit tombée, nous distinguons la silhouette d’un hippopotame en train de brouter pas loin de nous. Nous restons sur nos gardes.

Nous avons vu les lycaons aussi en Tanzanie du Nord un superbe moment 💞

Hyènes et Lycaons, la chance

Bonsoir Ludo,je pense qu'il s'agit d'une antilope sitatunga ou guib d'eau, traglepahus spekii, habituée des zones aquatiques.

Je croyais que le guib d'eau avait des rayures et des points sur le pelage. Mais l'antilope était loin, alors on ne voit pas bien... Merci Eric

29/09/2019 (1ère partie) : Khwai RiverA notre réveil, nous découvrons des empreintes inquiétantes entre nos deux voitures.La situation des emplacements du Mubdi Camp, en bordure de la rivière, est vraiment fantastique. Les hippopotames sont au calme au milieu de l’eau, les éléphants arrivent pour s’abreuver et oiseaux aquatiques dominent la situation. Du coup, on traine un peu pour observer tout cela. On avait oublié que le « check-out » était à 9h30. On déborde un peu et on nous le fait remarquer !L’étape est courte aujourd’hui puisque nous nous rendons au Dijara Campsite, à côté de Mababe, à moins de trente kilomètres. La piste blanche qui y mène est plutôt roulante, mais très poussiéreuse. Il est indispensable de se tenir à bonne distance de la voiture qui précède si l’on veut avoir un peu de visibilité. Il faut également se méfier des éléphants qui peuvent traverser à tout moment.
A notre arrivée au Dijara Campsite, nous tournons un peu en rond pour trouver l’accueil. En vain ! Nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls car un autre véhicule semble lui aussi chercher quelque chose. Nous nous arrêtons à sa hauteur et engageons la conversation. Il s’agit de deux portugais, père et fils, qui nous confirment qu’ils cherchent aussi l’accueil. D’autant plus que nos vouchers indiquent clairement qu’il ne faut pas s’installer à n’importe quelle place. Comme ils sont sympathiques et que le courant passe bien entre nous, nous leur proposons de partager le même emplacement, largement assez grand pour nos trois voitures. Mais cela, ce sera pour ce soir car nous n’avons nullement l’intention de nous attarder ici maintenant.
Nous poursuivons donc la petite piste vers le sud sur un ou deux kilomètres. La concentration en éléphants est impressionnante. Parfois nous sommes quasiment entourés pas les pachydermes... et pas franchement rassurés ! Nous atteignons un superbe point de vue où nous dominons la rivière qui fait une boucle.Puis nous rejoignons la rive nord de la rivière Khwai, au sud de la piste qui relie Mababe à Khwai. Et là quelle découverte ! Ce lieu marécageux est une véritable arche de Noé. Toutes les espèces animales ou presque donnent l’impression de s’y être données rendez-vous. Les éléphants, bien entendus, que nous observons jouer et s’immerger complètement dans l’eau.Les hippopotames et les crocodiles passaient maîtres de la plongée en apnée.Les habituelles girafes à la démarche élégante et chaloupée.Des babouins, des phacochères, des zèbres, des gnous et tout un tas d’espèces d’antilopes dont les plutôt rares hippotragues noirs et des antilopes rouannes. Sans oublier les oiseaux : aigles, guêpiers, ibis, jacanas, etc. Nous sommes émerveillés !A un endroit, la rivière est étroite et semble peu profonde. Nous hésitons à la traverser, mais finalement nous renonçons, non sans regret.

29/09/2019 (2ème partie) : Khwai RiverNous poursuivons notre journée le long de la rivière Khwai, un territoire partagé entre la Khwai Concession et l'extrême sud de Savuti. La concentration animalière est toujours très importante.Un bain de boue, c'est bon pour la peau ! L’après-midi est déjà bien avancée lorsque nous tombons sur deux lionnes et deux lionceaux dans leur activité préférée : dormir ! Les petits sont vraiment adorables.Un peu plus loin, nous sommes intrigués par la présence de nombreux véhicules. Il y a bien quelques hippopotames pas très loin, mais rien qui explique qu'il y ait autant de monde ici.Bizarrement, les passagers des 4x4 semblent tous regarder aux jumelles dans des directions opposées. En interrogeant certains d’entre eux, nous apprenons qu’un léopard a été vu par ici la veille, et tous espèrent qu’il se montrera à nouveau aujourd’hui. Mais surtout on nous indique qu’il y a un groupe de neuf lionnes tout près d’ici. Nous les trouvons facilement, mais la plupart d’entre elles sont complètement amorphes.Où sont les lions ? Même si le soleil couchant sur la rivière Khwai aurait pu être magnifique, nous préférons rentrer à Dijara avant la nuit. Nos nouveaux amis portugais sont déjà installés, et nous nous établissons comme convenu à côté d’eux. Nous passons la soirée autour d’une bière à échanger sur nos diverses expériences de voyage et sur la clarté du ciel botswanais.