Pérégrinations sud-africaines

Jour 17
Ce matin nous sommes reçus dans la cuisine de notre logeuse qui nous y prépare un copieux petit déjeuner tout en papotant avec nous.Kimberley étant une ancienne ville minière, nous ne manquons pas de visiter le « Big Hole », site historique de cette exploitation diamantaire.La visite commence par la vision d’un petit film retraçant l’héritage minier de Kimberley qui fut vraiment à une époque le « centre du monde diamantaire ».Nous poursuivons sur la plateforme d’observation du Big Hole On surplombe un gouffre béant de 800 M où étaient extraits les diamants. Le trou est actuellement partiellement rempli d’eau.La visite se poursuit par une simulation de descente au fond de la mine et à l’extraction à la dynamite des roches contenant les précieux cailloux.
Après les explications concernant l’origine des diamants, nous pouvons visiter la chambre forte de De Beers qui contient quelques 3500 diamants, tous parfaitement faux. On peut y admirer entre autre l’Eureka (premier diamant trouvé à cet endroit) et le 616 (le plus gros diamant à 8 faces du monde avec ses 616 carats)
Outre le Big Hole et son musée, le site abrite aussi une reconstitution assez bien faite du campement minier de Kimberley dans les années 1880. Au milieu des fausses devantures anciennes proposant des sirops ou des chaussures élimées, on trouve aussi, une banque, un saloon, une église, la boutique du croque-morts,... et même un garage avec de vieilles automobiles et une gare avec un train à vapeur.
Quelques établissements permettent aussi de se nourrir et de se rafraichir et le saloon Star of the West, le plus ancien bar d’Afrique du Sud y est ouvert sans interruption depuis la ruée de 1870 jusqu’à nos jours.Une visite fort intéressante et très bien documentée qui nous aura pris une bonne partie de la journée. Toutefois, le site étant en pleine ville, la découverte du Big Hole n’est pas aussi « magique » que ce à quoi nous nous attendions.
Au retour, nous nous arrêtons au centre commercial pour y acheter quelques victuailles ainsi qu’une puissant lampe torche en vue de l’observation nocturne des animaux dans les prochains camps où nous passerons.Ce soir nous retournons au resto du Kimberley Anne Hotel. Nos papilles n’y résistent pas et nous ferons, comme hier un excellent repas. Une adresse à conseiller

Jour 18
Nous quittons ce matin notre charmante hôtesse kimberlienne non sans avoir auparavant partagé le petit déjeuner et quelques impressions de voyage avec elle.
Continuant notre traversée Est-Ouest du centre de l’Afrique du Sud, nous nous dirigeons vers le parc des Augrabies Falls. Le chemin étant relativement long, nous nous arrêtons pour une nuit à Upington au bords de la Rivière Orange.La route jusqu’à Groblershoop est une immense ligne droite, la R64 de près de 300 km à peine interrompue par 3 ou 4 villages. Elle est complètement déserte en ce dimanche matin.Nous croisons pourtant en bords de route quelques girafes, autruches et antilopes à défaut de voitures ou de camions. Et ce n’est pas pour nous déplaire.Nous traversons d’immenses étendues désertiques et plates mais jamais monotones tant elles sont différentes de ce que l’on peut voir chez nous. Une nature dure mais magnifique dans des espaces immenses.
Après Groblershoop, la route devient un peu plus sinueuse et vallonnée. Nous arrivons enfin à Upington et apercevons les premières exploitations viticoles de cette région. On l’appelle ici le « Green Kalahari ».
La rivière OrangeAvant d’emménager à l’hotel, nous passons par le Pic &Pay pour nous ravitailler en nourriture.
Arrivé à notre guesthouse, le propriétaire nous apprend qu’elle est fermée pour travaux...
Comme nous avions réservé il nous conduit à un autre hôtel juste à côté, mais situé dans un grand jardin le long de la rivière Orange.
Nous nous installons dans une luxueuse grande chambre et avons même droit à des petits chocolats et une bouteille de vin blanc pour nous accueillir. Apparemment nous ne perdrons rien au change.....
Après avoir déjeuner très tardivement sur notre terrasse, la fin de la journée se passe confortablement installés dans nos fauteuils au bords de la piscine et de l’Orange RiverEn fin d’après midi, nous partons pour une petite exploration du Parc en face de notre hotel, de l’autre côté de la rivière. Nous y verrons de nombreux petits Vervets bleus courant sur les fils électriques et dans les arbres....
Pour le repas du soir, comme c’est dimanche, il n’y a pas beaucoup de possibilités en ville.
Nous dînons dans un pub relativement sympa qui propose de bonnes grillades.
Dans les rues du centre, désertes, traînent de nombreux groupes d’enfants et d’adolescents qui se précipitent vers les rares voitures faisant mine de se garer.
Ils sont particulièrement insistants, voire agressifs. C’est la première fois que nous ressentons une telle pression et nous sommes contents que notre voiture se trouvent juste devant le restaurant.

A Kimberley je rajouterai qu'il faut visiter la très belle réserve de Mokala

Tout à fait.
Nous n'avons pas eu l'occasion de faire cette visite, mais c'est vraiment très proche de Kimberley.

Moi j'attends patiemment tes impressions sur les Augrabies...Ceci dit, Upington ne m'a guère inspirée...effectivement, ambiance un peu tendue dans le centre vlle.

wow... on approche....
je me régale...
vous étiez où à Upington ? J'ai des amis dans cette ville et des amis des amis qui ont une (des) guest house(s) le long de l'Orange River.

Oui, on approche...
Encore un peu de patience....
Nous avions réservé à la Villa Borghesi mais nous avons été relogé au Belurana River Manor
Près du pont qui enjambe l'Orange River à l'entrée d'Upington

Les Augrabies arrivent bientôt mais avant une petite étape dans une guestfarm juste au fonds du parc.
Upington le dimanche soir ne nous pas non plus emballé... Ca craignait un peu

Jour 19
Nous continuons aujourd’hui notre route vers Augrabies NP.
Mais avant notre départ, nous avons droit à un petit déjeuner dans un pavillon surplombant la rivière. C’est très beau avec la légère brume qui monte de l’Orange et le soleil qui se lève.
Il n’y a pas grand monde à l’hôtel (en fait personne à part nous) et nous prenons notre déjeuner avec les propriétaires des lieux avec qui nous papotons un instant.
Nous prenons ensuite la route vers Augrabies à une centaine de kilomètres de là.
Mais, au niveau de l’entrée du parc, nous ne quittons pas la nationale et continuons tout droit. Nous avons en effet réservé une nuit dans une petite ferme, Daberas Guest Farm, in the middle of nowhere.
J'avais commis une erreur dans mon planning et il me restait un trou à boucher entre Upington et Augrabies. Plutôt que de prendre une troisième nuit à Augrabies (ce qui aurait été très bien), je m'étais laissé tenter par cette Guest Farm proche
Nous poursuivons donc la route goudronnée sur 10 km. Elle devient ensuite une piste large mais bosselée sur environ 25 km. Le Xtrail assure.... Nous longeons le parc des Augrabies
Comme indiqué dans notre « roadbook » la longue ligne droite tourne sèchement à 90°. C’est à cet endroit-là que sur la droite nous découvrons une barrière qui donne accès à la propriété.Nous ouvrons la boite à clé avec le code, ouvrons le cadenas avec la clé, enlevons la chaîne, ouvrons la barrière, entrons le Nissan dans la propriété puis refermons suivant le même principe... Ouf, on y est. Il ne reste plus qu’à parcourir 7 ou 8 km sur une petite piste sableuse. Nous longeons toujours la clôture qui sépare la propriété de nos hôtes du jour du Parc National des Augrabies. Nous apercevons enfin les quelques petits bâtiments qui constituent la ferme. Le bâtiment principal où vivent les propriétaires, une petite construction abritant la famille constituant le personnel de la ferme, un bungalow isolé et notre maison divisée en 2 logements pour les visiteurs. Nous sommes en pleine nature au milieu de nulle part.C’est superbe, sans luxe ostentatoire, mais très cosy et aménagé avec beaucoup de goût.
Notre logement, charmant et parfaitement équipé, possède une terrasse partiellement couverte d’un toit de chaume. Nous y prenons notre déjeuner puis profitons de l’après-midi pour une petite découverte des lieux alentours, pour y observer la faune et buller au soleil.Nous y faison notamment la connaissance avec le Armoured ground cricket, improbable croisement entre un monstre préhistorique miniature et un animal de guerre de la saga Star Wars

Vers 16h30 le propriétaire nous emmène dans son pick-up au milieu de sa propriété (13000 hectare quand même) vers un point de vue pour admirer le coucher du soleil.
En route, nous apercevons quelques impalas, des écureuils, des damans et aussi l’arbre emblématique de la région le Kokerboom.Le paysage est magnifique, minéral, aride, ouvert à 360° avec absolument rien que la nature à perte de vue. On se croirait sur la lune mais sans le scaphandre....
En face de nous parfaitement horizontal, s’étend le plateau namibien.Notre hôte nous offre un verre de vin rouge pour célébrer ce spectacle incroyable face au soleil couchant. Il nous explique aussi les roches, les paysages environnants et comment ils se sont constitués.Nous admirons le soleil lentement prendre congé.A notre retour à la ferme, la nuit est tombée. Pendant notre périple, son épouse nous a concocté un succulent repas. Tout est préparé et mis en four pour rester au chaud.
La table est mise sur la terrasse pour un repas en amoureux sous les étoiles. Un régal.
Elle passera 2 fois pendant le repas, s’inquiétant que tout soit à notre goût. Vraiment des gens charmants et attentionnés. Une vrai guesthouse. Un petit coin de paradis loin des tumultes du monde. Courrez-y.

Une bien belle adresse a garder avec soit

Ça porte le nom de "Farm" mais ils ne font pas d'élevage. Les anciens propriétaire en faisaient
Ils ont eux réintroduit des Oryx et des Springboks.
Il y a aussi sur la propriété au moins un léopard qu'ils ont pu observer avec des caméras à détection de mouvements placées par une association qui étudie ces félins....
Apparemment il escalade sans problème les clôtures séparant la ferme du Augrabies NP
Ces gens sont vraiment intéressant et partagent sans problème sur toutes sortes de sujets avec une prédilection pour la géologie et la nature des lieux....
On apprend beaucoup de chose même si la barrière de la langue (on parle anglais mais on n'est pas des natives) bloque parfois un peu les choses

Jour 20La nuit fut calme, douce et réparatrice.
Sous le soleil, nous traversons les 200 mètres qui nous séparent de l’habitation de nos hôtes qui nous reçoivent dans leur cuisine pour le petit déjeuner. Tout est succulent et parfait.
Nous passons une bonne partie de la matinée à parler avec eux. Ils sont très intéressants, ouverts mais il n’est pas toujours simple pour nous de suivre une conversation en anglais.
Ils ont quitté Johannesburg et la grande ville pour venir s’installer là et retaper ces bâtiments de ferme pour en faire leur guesthouse. Ils nous expliquent comment ils on dû réinventer toute leur vie ici. A commencer par régler les problèmes d’alimentation en eau, en électricité en égouttage,.... Fameuse transition.
Ils ont fait venir sur la ferme des Oryx et des springboks ce qui a révélé la présence de..... léopards dans ces lieux.
il est très difficile de les apercevoir, mais en collaboration avec une équipe scientifique étudiant le comportement de ces félins, ils ont installé différentes caméras sur leur terres et peuvent ainsi les apercevoir de temps en temps sur l’écran de leur ordinateur.
Ils nous font profiter du spectacle en nous montrant différents enregistrements.
En fin de matinée, nous partons pour une petite randonnée à pied dans la propriété.
Nous y croiserons des damans en train de prendre le soleil dans les rochers.Nous rechargeons ensuite la voiture et prenons congé de nos hôtes avec le regret de ne pas avoir pu rester plus d’une nuit dans cet endroit vraiment merveilleux.
La route vers le parc d’Augrabies n’est vraiment pas longue et nous y sommes en début d’après-midi. Après le passage à la réception nous prenons possession de notre bungalow et prenons notre déjeuner sur la terrasse sur le regard de quelques écureuils curieux qui s’aventurent très près de nous.

C'est quoi les problèmes d'égoutage ?

Après cela nous faisons la promenade le long des chutes. Elles sont très proches des bungalows et la visite se fait le long de passerelles et d’escaliers en bois qui amènent à des plateformes au dessus de l’eau.Le site est une nouvelle fois magnifique et le décor impressionnant.
Le nom Augrabies vient du terme aukwerbis qui signifie « lieu de grand bruit » en khoisan. On peut comprendre pourquoi.....Bien que nous soyons en saison sèche, le débit reste impressionnant, mais n’a probablement rien à voir avec celui de la saison des pluies. Très peu de monde en cet après-midi si ce n’est une ribambelle incroyable de damans qui jouent ou se reposent au soleil sur les rochers.Ils ne sont pas seuls car on peut aussi voir de nombreux lézards multicolores (ground Agama).La lumière sur les roches en cette fin d’après-midi est très douce et nous profitons quasi seuls de ce spectacle.Nous rentrons au bungalow pour y préparer le barbecue de ce soir. Nous préparons le feu en regardant une troupe de babouins traverser le camp à la recherche de nourriture.
Le soleil se couche et nous offre des couleurs de ciel incroyables.

J'ai vu son père (ou son grand-père!) au même endroit...il y a 10 ans Muriel

A égouttage pour égout.... C'est un terme belge ça