11 parcs nationaux en
France, 63 aux
Etats-Unis et...157 en
Thailande, avec en prévision pas loin de 180 à l'horizon 2030 !
Ils sont de dimensions très diverses, les plus grands totalisant de 1000 à 3000 km2.
D'innombrables ballades et treks y sont réalisables, avec pour objectifs des paysages grandioses, des sources d'eau chaude, des grottes, une végétation variée dont des arbres remarquables, des villages tribaux et d'innombrables cascades plus ou moins spectaculaires.
Le classement en parc national permet aux visiteurs un accès plus facile avec des routes d'accès dignes de ce nom, des toilettes assez rustiques à disposition, parfois de petits restaurants ou des stands de nourriture.
Quand le tarif d'entrée est inexistant ou représente quelques dizaines de bahts pour les locaux, il n'en va pas de même pour les étrangers, réputés riches. Et puis de toute façon ce sont des étrangers.
Selon le cas, on paiera de 100 à 400 bahts l'entrée plus, le cas échéant, 30 bahts pour le véhicule. La logique des prix n'est pas toujours compréhensible : un parc avec un prix d'entrée de 100 bahts peut se révéler bien plus beau et plus intéressant qu'un autre où on paiera 200 ou 300 bahts.
Il faut s'accrocher pour trouver des renseignements fiables et des détails utiles pour la plupart de ces parcs; à mon avis, l'office national du tourisme serait bien inspiré de fournir un effort en ce sens.
A noter qu'il peut être souhaitable d'éviter les week-ends car les thais viennent nombreux pour y faire un tour ou un pique-nique. On peut aussi s'intéresser aux jours fériés, pendant lesquels l'entrée est gratuite.
Attention à la saison des pluies, pendant une partie de laquelle des parcs peuvent être fermés. Une cascade, c'est joli, mais quand il pleut à seaux et qu'elle déborde fortement avec glissements de terrain à la clé, on se retrouverait vite plongé dans un enfer tropical.
En illustration, un tout petit parc national dans une province du sud du pays, avec sa cascade à 7 niveaux, son arbre pluricentenaire et spectaculaire, ses gros rochers disséminés un peu partout. Hors des sentiers battus, comme bien d'autres...
Sur la dernière photo, j'ai découvert le rocher à tête de requin.