1er Jour - Détente et découverte du bateau
Il était temps pour nous de nous faire une idée de ce qui allait nous attendre dans la semaine à venir.
Nos valises ne sont pas arrivées... bonne excuse pour moi d'expliquer à Mme qu'on aura tout le temps ce soir pour s'occuper du rangement.
Pour le moment, il me restait à gerer 2 problèmes de la plus haute importance : me désalterer et fumer une cigarette.
(Là, je vois déjà chez certains d'entre vous une petite mine changeante se disant "encore un qui vient nous enfumer sur le bateau"... C'est vrai, j'avoue et je compatis mais vous verrez très rapidement que j'arrive en général à garder de très bons rapports avec les non fumeurs. :)
A savoir... il est totalement interdit de fumer sur les balcons.. par contre, on vous "déconseille fortement" de fumer dans la cabine sans pour autant l'interdire. (Chose que je ne ferais pas, vu l'espace confiné.. la question ne se posait pas). J'attendrais donc de voir ce que le bateau nous propose de ce coté là.
Avant de sortir de la cabine, petit coup d'oeil sur le journal du jour, une double feuille A4 résumant les faits importants de la journée : horaires d'arrivée et de départ, réunions d'information, spectacle de la soirée, horaires des boutiques et bars.. plus pas mal de pubs pour ces mêmes boutiques.
Aujourd'hui, exercice d'alerte vers 16h (le fameux rdv avec nos gilets de sauvetage à notre point de rassemblement défini) et réunion réservée aux francophones un peu plus tard dans l'après midi.
Quelqu'un frappe à la porte... J'espere très fort que ce ne sont pas les valises... sinon adieu le cocktail et la cigarette, sachant que Mme et moi n'avons pas les mêmes priorités :)
Ouf, c'est notre chef de cabine qui vient se présenter... très souriant et sympathique il ne parle cependant pas un mot de Français. Nous décidons d'un commun accord qu'on se débrouillera donc dans un anglais sommaire pour la suite, aidés par des mimiques dignes d'un ancien jeu télévisé.
Il nous reste un peu de temps... on se décide enfin à sortir pour découvrir les différents ponts.
Nous retournons sur les ponts inferieurs et je m'empresse de trouver un espace fumeur parmi tous les bars traversés.
Il y en a bien un mais je suis vite surpris du fait qu'il n'est pas fermé mais juste séparé des autres fauteuils par un simple panneau. Il y avait à cette heure très peu de monde, nous nous installons à la table la plus éloignée des autres pour être sur de ne gêner personne.
J'en profite pour expliquer à nos filles que nous avons prévu des forfaits à l'avance et qu'avec leur carte, elles pouvaient commander d'elles même et sans notre présence un nombre illimité de boissons pendant tout le séjour.
Nous avions, comme beaucoup, hésité sur le fait de prendre ou pas ces forfaits Allegrissmo.
Ils coutent en effet très chers au moment de la commande mais vu le prix des boissons à bord, je me suis dit que nous en serions à peu près au même cout final. J'y ai surtout trouvé comme avantage le fait que chacun était independant sur le bateau en ce qui concerne les boissons. Pas la peine pour nos filles de nous chercher partout pour savoir si elles pouvaient consommer, pas de dispute le soir pour leur expliquer qu'elles explosent la facture, pas de limite dans le plaisir de se rafraichir à tout moment. En résumé.. un sujet de stress en moins :)
Un petit coup d'oeil sur la carte permet de vite reperer les boissons comprises dans ce forfait. Nous avons droit à toutes celles indiquées par une petite étoile. Bonne surprise, elles sont assez nombreuses (je dirait qu'elles sont majoritaires sur la carte). Bien entendu, une information sur les cartes magnétiques des enfants leur interdit tout ce qui contient de l'alcool (ainsi que l'achat de cigarettes).
Une gentille serveuse vient prendre notre commande. On va enfin pouvoir gouter notre premier cocktail... je prend quand même la precaution de faire confirmer que ces boissons sont bien inclues dans nos forfaits.
Un regard rapide sur la carte et la réponse fut nette et précise : "No Sir, not with this card... "
Là je me demandais quand allaient vraiment commencer ces vacances... : (
Petit tour à la réception pour vérifier (Mais vous me connaissez maintenant...toujours avec un large sourire).
Confirmation.. pas de forfait enregistré... hum je me dis que je vais être bon pour aller chercher ma confirmation qui dort bien au chaud dans la cabine tout à coté de celle du parking... mais non, en quelques minutes, la toujours aussi gentille receptioniste m'imprime de nouvelles cartes avec cette fois un code imprimé sur chacune d"elle correspondant au forfait en question.
Retour au bar.. commande des boissons... enfin un peu de détente.
Il devait être passé 14h00 et tout le monde commençait à avoir une petite faim. Il était temps d'aller faire un tour vers l'endroit que je redoutais le plus : la cafeteria.
Située au pont 14, nous arrivons bien entendu du mauvais coté et devons traverser l'impressionnant espace piscine et transats. Quel contraste avec le calme qui régnait jusqu'à présent au niveau des ponts inférieurs.
Je comprenais mieux le fait que le bateau semblait vide jusqu'à présent... tout le monde est ici.
Ici, on cours, on mange (?), on hurle, on se fraye un passage comme on peut parmis une foule compacte... en gros ici... c'est pas pour moi.
je n'ose même plus imaginer ce qui m'attend de l'autre coté des portes de la cafet...
En fait, je suis agréablement surpris... certainement à cause de l'heure un peu tardive, des excursions en cours et du monde se dorant au soleil... l'endroit est animé mais tout à fait supportable.
Ce qui nous permet de flaner un peu à la découverte des différentes catégories de plats avant de nous servir.
Ca semble assez varié... et il ne faut pas hésiter à vraiment faire le tour sous peine de rater quelques plats un peu spéciaux bien planqués tout au bout.
Je me limiterai cependant aux grillades, une valeur sure pour mon premier repas.
Le temps passe et nous savons que l'exercice ne va pas tarder. Ne sachant pas du tout comment vont réagir les centaines de personnes agglutinées près de la piscine.. je préfère rejoindre la cabine quelques minutes avant le signal donnant l'alerte.
Nous en profitons pour essayer les gilets et nous apercevoir que ca s'enfile et se ferme presque mieux qu'une simple veste. Je regarde également sur le plan du bateau collé sur la porte de chaque cabine à quel pont et endroit se situe notre point de rassemblement
Les sirènes sonnent, les haut parleurs crachouillent un message en différentes langues.. allons y.
Bien qu'il n'y ait que nous comme passagers dans notre couloir, nous croisons à differents endroits le personnel qui nous confirme le chemin à prendre pour rejoindre les escaliers.
Notre point de rassemblement se situe dans un bar au pont 7. C'est un peu vide.. on se demande si c'est vraiment là.
Mais les passagers arrivent en petit groupe et le salon se remplit peu à peu.
On attend... on attend... on attend... peut être une vingtaine de minutes.
Arrivée des premiers photographes professionnels qui mitraillent individuellement chaque passager avec son beau gilet. Chaque occasion sera bonne pour vous proposer de repartir avec des photos souvenirs.
Puis... sirenes.. haut parleur.. c'est terminé, on peut repartir.
On pourrait facilement critiquer cet exercice du fait qu'il se resume à une attente interminable sans qu'on ait l'impression qu'il se passe quoi que ce soit.
Cependant, en regardant de plus près, on s'aperçoit que celui ci est en fait beaucoup plus utile au personnel.
Ce sont eux qui bossent pendant ce temps. Listings, vérifications, repères, comptage... quelques officiers superieurs passent de temps en temps et discutent avec les personnels de sécurité.
De notre coté, ça nous aura permis de nous repérer en cas de vrai soucis.
A peine le temps de déposer les gilets en cabine que je décide d'aller faire un tour seul à la réunion d'info francophone.
Sans surprise, ça se passe dans un autre salon bar... je rentre discretement vu que la présentation était déjà commencée. Une trentaine de personnes écoutaient en silence ce qui allait s'averer etre une operation commerciale visant à nous présenter le déroulement des excursions organisées quotidiennes.
C'était tellement formel que je remarquais vite que personne n'avait de verre à la main. J'ai vite remedié à la situation en me commandant un cocktail au hasard de la carte... (A partir de ce moment, je n'avais plus aucun doute sur le fait d'avoir choisi de prendre le forfait :))
La réunion a duré environ 30 mn, se concluant par la distribution de formulaires de réservation des excursions à remplir de suite si on le voulait.
N'étant pas interressé, je préfere aller me promener seul sur le bateau en évitant pour aujourd'hui le pont 14 et sa foule.
Pour ceux qui se posent la question de la taille exceptionnelle du navire et qui craignent un peu de s'y perdre.. je veux les rassurer de suite.
D'après ce que j'en ai vu, ça se résume de façon assez simple (au moins sur le Fantasia), vu que toute l'activité se résume au 3 ponts 5, 6 et 7 (boutiques, restaurants, salons, boutique photo, theatre...) puis au pont 14 et supérieur (piscines, animations, disco, cafeteria). Ormis le pont correspondant à votre cabine, ce sont les seuls endroits où vous êtes susceptible d'aller et venir sachant que l'on prend assez vite ses repères.
Au hasard de cette ballade, je découvre ce qui va être mon endroit de prédilection durant tout le voyage... "The Cigar Lounge". Une pièce totalement fermée ou sont installés canapés et fauteuils, et comme son nom l'indique... entièrement fumeur. J'ai enfin trouvé l'endroit idéal pour assouvir mon défaut favori sans risque de gêner qui que ce soit.
Surtout que contrairement à ce qu'on pourrait penser, je suis surpris de la qualité de l'air ambiant.. on ne sent pas du tout l'odeur résiduelle de la fumée et aucune cendre par terre ou sur les fauteuils à l'horizon, les cendriers étants vidés et nettoyés par le personnel toutes les 10mn.
Me voilà rassuré concernant ce sujet.
Le restaurant
Lors de notre réservation initiale, l'agence nous avait inscrit au 2eme service et nous avait indiqué (sans qu'on le demande particulierement) que nous serions à une table de 4 pour nous seuls.
Encore une fois, comme beaucoup, nous ne savions pas quel service était le plus adapté au niveau horaires.
Ayant des enfants avec nous, et pour leur laisser un peu de liberté après le repas, j'ai recontacté l'agence pour leur demander de nous inscrire au premier. C'est un peu tôt (19h pour cette croisière), mais au final je pense que c'était tout aussi bien.
Nous nous rendons donc au Red Velvet (notre emplacement est indiqué sur notre carte) où on nous guide vers notre table. Tiens, 8 chaises ? On nous avait pourtant dit que nous ne serions que tous les 4.
Je n'avais pas trop d'exigence à ce niveau, nous nous sommes donc installé en attendant de voir si d'autres personnes viendraient nous rejoindre.
Une petite pensée pour Glacerine qui avait parlé des rideaux fermés lors des repas.
En effet lors de notre arrivée.. tous les stores étaient clos (C'est une habitude sur tous les lieux du bateau dès le départ.. je n'ai jamais réussi à savoir pourquoi... ordre du commandant nous disait on).
Je pense que nous n'aurions pas osé ouvrir nous même si, dans son CR, Glacerine n'avait pas dit qu'elle l'avait fait.
Je laisse donc cette charge à la petite et nous ouvrons à moitié, juste de quoi voir l'horizon... personne ne réagit coté personnel... et voilà que nos voisins de table font la même chose. Au bout de quelques jours, c'est notre serveur qui ouvrait juste quand nous arrivions...
Le restaurant est très sympa mais aussi très grand. C'est un peu bruyant mais il y règne tout de même plus une ambiance de restaurant que de cantine scolaire. Beaucoup de familles et de jeunes enfants un peu livrés à eux mêmes, et un nombre impressionnants d'italiens qui doivent penser que les lieux leur appartiennent.. j'aurais surement l'occasion de revenir su ce sujet.
Un premier aperçu de la carte nous confirme qu'ici le but.. c'est de manger.. beaucoup.
Dans l'ordre : entrée, potage, pates, viande, dessert... déclinés chacun en 2 ou 3 choix différents.
Les commandes seront prises par un "responsable de tables" qui restera le même pendant tout le voyage. Ce qui permet au bout de quelques jours des échanges de mots sympathiques (toujours en anglais sommaire).
Je ne suis pas un gastronome averti.. du coup, personnellement j'ai largement apprécié la cuisine, avec de temps en temps quelques surprises sur la composition ou la présentation des plats... mais jamais déçu.
On est encore aux petits soins pour nous.
Là par contre, subsiste un petit doute concernant les forfaits boissons... rien n'est vraiment indiqué sur les cartes.. et notre gentil serveur avait un doute à chaque fois que je lui demandais quelle boisson était comprise.
Au début donc, je demandais confirmation en ce qui concerne les vins.
Vu qu'il n'avait pas l'air d'être au courant lui même, je le laissait choisir à ma place, la seule condition étant que ça devait être inclus dans le forfait.
A qui la faute, je ne sais pas... mais on se retrouvait tous les soirs avec une bouteille de rouge et une de rosé (pour Mme) qu'on nous ouvrait sur place à chaque fois sachant que nous en buvions très peu. Je préferais commander de l'eau à volonté pour les filles et bière pour moi. Encore une fois, le forfait boisson était le bienvenu.
Entre temps, un couple (de notre age) et leur fils (de l'age de ma grande) nous a rejoint.
Nous faisons très vite connaissance, et je me dis que tout compte fait, c'est surement plus sympa que de s'être retrouvés juste en famille. Après c'est un coup de chance mais là, le courant passait bien.
Nous ne nous sommes jamais proposé de nous retrouver en excursion... ce qui m'arrangeais car c'était à mon avis source de problèmes du fait que nous ne connaissions pas les habitudes de chacun.
Nous nous en tenions donc à nous raconter notre journée et faire un peu plus connaissance tous les soirs, ce qui était très agrèable.
Après le repas... il nous restait à assister au premier spectacle de cette traversée.
Rien de visuel... mais des chansons italiennes reprises par 2 jeunes femmes et un jeune ténor durant 40 minutes.
J'en ressors avec une impression assez mitigée mais sans vraiment être déçu... on va dire que ça passe le temps et ça permet de digérer. (Bien que je me dis que si le technicien du son a un salaire directement proportionnel au niveau du volume, il doit sérieusement bien gagner sa vie.C'est fort... beaucoup trop fort)
J'avais également un doute avant de partir sur l'organisation au niveau du théatre. Les places étaient elles réservées, allait on trouver facilement des sièges pour 4 ? Je vous rassure.. c'est assez grand pour que vous puissiez vous installer juste avant le début sans jouer des coudes pour vous assoir. L'endroit est bien rempli mais pas complet.
Passage obligé par le casino pour quitter le théatre... Aie.. je suis assez addict à cet endroit et je me serais bien passé de devoir le traverser tous les jours.
Totalement fumeur, bar à cocktail sur place, des machines à sous en quantité suffisante, tables de poker, roulette et black jack. Bon, ce qui s'y est passé pendant cette semaine restera tout à fait personnel et confidentiel :)
Mais dans l'ensemble, sachez juste qu'il est adapté aux joueurs occasionnels comme aux habitués.
Le personnel est tout aussi pro que dans les casinos terrestres et on plonge dans la même ambiance (A part le fait que des enfants se promènent ici librement, qu'on y mange des glaces et qu'on y prend des photos.. c'est à dire tout le contraire que ce qui est indiqué sur les panneaux d'interdiction)
Il est temps de me rendre une dernière fois au Cigar Lounge profiter d'un moment de calme et déguster un petit cognac (dans le forfait :) en pensant à ce que nous ferons demain.
(non, non, je rigole pas, je compatis, même... si, si j'te jure... 
). Mais bon, dorénavant, une carte SDHC (ou autre) de secours, ça tient dans le portefeuille ! 
