Retour road trip de 18 jours dans l'Ouest américain

Ah oui, quand même...
Ça permet de limiter (radicalement) l’affluence, mais ce n’est pas très family-friendly.

Jour 12 (suite):En route pour 2h15 / 2h30 de route, pour une fois pas très intéressante, à part au abords du parc ou le paysage change : on passe d'un désert plat à un désert valonné!
Nous arrivons dans le Death Valley NP vers 18h30, la lumière commence à être rasante et les reliefs sont vraiment mis en valeur.
La végétation, quand à elle, peine à se trouver une place dans ces roches très arides.C'est beau, mais qu'est-ce qu'il fait chaud!!
Nous arrivons au visitor center, il doit être 19h, et la température affichée est de 113°F, soit 45°C!! C'est difficile à supporter d'autant plus qu'il n'y a pas d'air!Nous nous rendons au camping qui se trouve juste à coté où la règle est 1er arrivé, 1er servi, mais lorsque nous arrivons, nous comprenons que ça ne va pas se bousculer!!
En fait il s'avère qu'il fallait tout de même réserver son emplacement par internet, et vu qu'il n'y a absolument personne à l'accueil, nous décidons de repartir faire un tour pour aller admirer le coucher de soleil, en espérant qu'il y ait quelqu'un à notre retour.
Nous allons pour cela à Zabriskie Point. Nous nous garons et grimpons à pied les quelques dizaines de mètre à pied.
Le paysage est lunaire. De la roche blanche, ocre, noire, qui prend des teintes différentes en fonction de la lumière. Magnifique.Une fois le soleil disparu, nous retournons au camping, sans plus de succès que plus tôt...
Vu la foule dans le camping (environ 2 tentes et 4 RV's !!) nous nous installons sur un emplacement. De toute façon, nous n'avons pas de solution de repli, et nous guettons l'arrivée de quelqu'un pour payer notre nuit si nécessaire.
L'endroit est vraiment désert. Aux alentours, il y a seulement un hôtel / golf (plutôt étrange de voir cette verdure en plein désert!) et une station essence.
La nuit tombée, nous nous préparons un petit barbecue pour nos saucisses, avec le bois acheté à Zion. Nous regrettons un peu de le faire ici (bah oui un feu de camps par 40°C c'est plutôt étrange!!) mais c'est quand même sympa de se manger des marshmallows grillés en plein désert!Nous passerons finalement une très mauvaise nuit, car la température ne descendra pas au dessous de 38°C...

Cool tes photos !! nous n'avions pas vu le coucher de soleil à Zabrisky point !! grâce à toi c'est fait !!
Martine

Hello Vincent!
Je continue à suivre ton carnet avec intérêt ton carnet... super, je note pour une prochaine fois, mon fils devrait adorer! Il faut réserver ou on peut y aller comme ça?
En attendant la suite, je te souhaite une bonne année!

Jour 13:Après cette nuit sans vraiment fermer l'oeil, nous partons aux aurores pour voir un minimum de choses "à la fraiche" (je sais pas si c'est vraiment le terme!).
Nous retournons à Zabriskie Point pour le lever de soleil, et c'est encore différent d'hier soir!
Les reliefs sont sublimés par la lumière et le calme de l'endroit laisse à penser qu'on est seuls au monde!Et cette impression d'être seuls, on l'a ressenti encore plus au point de vue suivant : Dante's View.
De ce point, on surplombe toute la Death Valley. On est a plus de 650m d'altitude. Rappelons que cette nuit à Furnace Creek, nous étions 60m au dessous du niveau de la mer!Il est 7h30 et le soleil tape déjà très fort.
Nous nous réfugions donc dans notre voiture (vive la clim et les sièges ventilés!!) et nous reprenons la route en direction de Stovepipe Wells, où nous avions vu qu'il était possible pour 4$ d'avoir accès aux douches et à la piscine pour se rafraichir un peu!
Juste avant Stovepipe Wells, petit arrêt à Mesquite Flat Sand Dunes, sorte de désert au milieu du désert.C'est donc après une bonne douche et l'achat de quelques vivres que nous reprenons la route.Nous devons être ce soir au camping de Buckeye Flat, à l'entrée de Sequoia NP, soit environ 6h de route pour 500km.

Finalement, le camping, il était gratuit ?

Jour 13 (suite) :Nous sommes donc en route vers Sequoia NP.
Je ne me lasse pas de ces lignes droites à perte de vue!Pour ceux qui avaient suivi ma préparation, au départ nous voulions aller à Yosemite en passant par la Tioga Road, mais nous avions finalement changé nos plans par peur que la route soit encore fermée. Nous contournons donc par le bas.
A peine sortis de Death Valley NP, nous faisons une petite pause pour admirer le panorama :C'est plutôt étrange d'être dehors par 40 ou 45°C, et de pouvoir admirer des sommets enneigés!
La même, un peu plus loin du coté d'Owens Lake :Nous faisons une pause déjeuner un peu plus tard au Isabella Lake, avant de redescendre vers Bakersfield. La route est plutôt agréable et serpente en suivant un cours d'eau.Après Bakersfield, les routes deviennent moins intéressantes, on traverse surtout des vergers d'orangers et des champs de derricks, et d'autres bricoles.Nous entrons dans Sequoia NP vers 19h, le temps de faire quelques photos, d'aller prendre notre emplacement de camping et acheter de quoi manger.Le camping est plutôt sympa, bien ombragé et on entend la rivière couler en contrebas.
Seul inconvénient, les moustiques s'invitent à la fête...Ça se finira en barbecue (oui il me reste un stock de bois à terminer!) avant un bon dodo!

Jour 14 :Réveil plutôt agréable ce matin (difficile de faire pire qu'hier en même temps!) au bruit de la rivière et par une température bien plus agréable!
Le temps de prendre notre petit déjeuner, de faire le transfert des affaires de la bear box vers la voiture, et nous prenons la route pour le parc (bien que nous soyons déjà dedans!)Nous commençons par prendre un peu d'altitude.
Contrairement à tout ce que nous avons vu depuis le début du séjour, le paysage est beaucoup plus proche de ce que nous pouvons voir dans en montagne en France. Pour l'instant ce sont des sapins, des ruisseaux et des routes sinueuses.Jusqu'à ce que la taille des arbres évolue quelque peu!Nous nous arrêtons au Giant Forrest museum pour nous instruire un peu sur ces géants, et nous partons vers Moro Rock.
Sorte de gros caillou qu'il faut gravir (90m tout de même), et duquel on a une vue panoramique splendide.
La balade est assez rapide, mais le point de vue vaut le détour.Nous reprenons la voiture à travers la Giant Forrest. Ici aussi la faune sauvage est bien présente, et cela ajoute au charme de l'endroit.
Ça fait du bien de retrouver un peu de verdure et de marcher à l'ombre!
Nous faisons un petite pause au pied d'un groupement de séquoias (Parker Group) pour prendre quelques photos, avant d'arriver à Tunnel Log, un Séquoia géant couché à travers lequel on passe en voiture.Même notre énorme 4x4 passe pour minuscule ici!

Jour 14 (suite):Nous continuons notre trajet jusqu'à Crescent Meadow et allons faire quelques pas dans la forêt.
Nous sommes toujours en compagnie de ces arbres géants, mais cette fois ci, certains sont en partie légèrement calcinés.
Ici, ce ne sont pas des stigmates de violents incendies, mais du résultat de feux contrôlés. En effet, bruler "régulièrement" le tapis d'épines fait partie de l'entretien de ces forêts, et sert à la bonne santé de ces arbres qui ne poussent pas dans n'importe quelles conditions!
On aperçoit d'ailleurs sur certaines photos une légère brume dans les arbre, c'est en fait de la fumée venant probablement d'un feu contrôlé en cours dans la vallée (on a vu le départ un peu plus tôt lorsque nous étions sur Moro Rock.On a vraiment l'impression de se sentir minuscule, et le calme présent est vraiment agréable.Dernières étapes dans ce parc, une petite promenade autour du General Sherman Tree, le plus gros arbre recensé dans le monde (et d'après le Routard, l'organisme vivant le plus imposant du monde) avec un tronc de 31m de circonférence, et enfin le General Grant Tree (et le Fallen Monarch).
Les séquoias n'ont ni les tronc les plus hauts, ni les plus larges, mais cumulé, ce sont les plus imposants et sont donc les arbres avec la plus grosse proportion de bois.Le General Sherman:Le General Grant:Le Fallen Monarch:Une rivière de verdureAvec notre compagnon de route:Nous reprenons enfin la route en direction de Fresno où nous passerons la nuit dans un hôtel plutôt sympa, Le San Joaquin Hotel.

Moi aussi j'aime beaucoup Williams (et aussi Seligman and Cie d'ailleurs...). Juste une petite remarque concernant Death Valley : dormir au Furnace Creek Ranch est très sympa j'y trouve toujours une espèce d'aura magique, c'est le parfum du désert (une bonne bière fraîche sur la terrasse des chambres en regardant les oiseaux clowns qui viennent chercher les insectes sur la pelouse le soir...) et il n'y fait pas trop chaud. Contrairement à la nuit en camping qu'ont passée les auteurs de ce carnet. D'ailleurs je les remercie de nous faire partager leur voyage c'est toujours agréable de lire les carnets quand on est fan et "fou d'Amérique".

Salut! Voilà 2 bonnes heures que j'ai démarré votre carnet de route. Merci pour votre vécu. Je note des infos qui me seront très utiles. Nous partons du 17 juin au 7 juillet. J'attends la suite avec impatience.

Bonjour
Je suis votre carnet de route...nous sommes dans les préparatifs !

Jour 15:Initialement, nous devions prendre la route directement pour San Francisco dès le matin, mais après en avoir pas mal discuté la veille dans la voiture, nous décidons de faire un détour par Yosemite NP.
Nous savons qu'un fragment de journée n'est pas suffisant pour visiter ce parc, mais nous étions vraiment frustrés de ne pas y passer, nous voulons donc avoir quand même un aperçu, c'est pourquoi nous nous cantonnerons seulement à la Yosemite Valley.Nous arrivons vers 11h dans la Yosemite Valley, et les premiers paysages que nous voyons ne nous font pas regretter notre choix d'avoir fait un détour. Le premier arrêt se fait a Tunnel View, où la vue d'ensemble sur la vallée est superbe.Il n'est pas évident de trouver une place pour se garer, car le parking n'est pas très grand et il y a pas mal de randonneurs qui partent de ce point.
Les températures sont également plus fraiches que ce que l'on a pu avoir jusqu'à maintenant.Nous faisons l'arrêt suivant à Bridalveil Fall (la cascade que l'on voit au loin sur la photo au dessus).
Nous nous engageons sur le petit sentier qui mène au pied de la cascade, et à la vue des personnes que nous croisons, nous retournons rapidement à la voiture chercher nos K-way!
Il faut savoir que nous sommes tout début Juin, encore dans la fonte des neiges, et que le débit des cours d'eau s'en ressent vraiment, et donc les cascadent gagnent en intensité.
Une fois équipés, nous retournons vers la cascade pour la douche!Nous continuons notre avancée dans la vallée. Il y a beaucoup de monde et les parkings sont bien remplis malgré le fait que nous soyons en semaine.
Nous nous enfonçons au fond de la vallée pour aller admirer les Yosemite Falls.
Déjà de loin ces chutes sont impressionnantes.Une autre preuve que l'eau n'a plus trop de place dans les rivières, certains sentiers étaient coupés par l'eau (sur la photo suivante, c'est rien du tout!) et certains courageux traversaient tout de même en enlevant les chaussures, dans 25cm d'eau glacée!Nous nous approchons enfin des Yosemite Falls,et faisons une petite pause déjeuner avant de s'en approcher d'avantage, et surprise, le temps se dégage et commence à nous faire entrevoir des rayons de soleil.Là aussi, au pied des chutes ça mouille pas mal, et le ciré est obligatoire sous peine de repartir trempés!Nous finissons par quelques photos avec le soleil avant de prendre la route vers SF.Nous partons de Yosemite vers 16h, pour rejoindre notre hôtel à Oakland (parce que dans San Francisco c'est vraiment cher!), le Piedmont Place Hôtel.

Jour 16:

Nous partons après une bonne nuit de sommeil, après avoir avalé un café.
Nous avons environ 20min de marche jusqu'à la gare du BART (station MacArthur).
A cette heure-ci, pas de problème, mais le réceptionniste de l'hôtel nous a conseillé de ne pas rentrer trop tard car la fréquentation est moyenne passé une certaine heure... rassurant...Nous arrivons donc à la gare pour prendre nos tickets. Un peu dérouté par les caisses automatiques, nous nous dirigeons vers le guichet.
Nous tombons sans le savoir sur la personne la plus serviable de notre voyage!
Nous lui expliquons ce que nous souhaitons (2 allez-retours pour SF, et pareil pour le lendemain),
et il sort de sa cahute et commence à nous expliquer le plus clairement possible comment utiliser les automates, et fini par faire les manipulations à notre place (sans que n'ayons rien demandé!).
Il nous donne nos tickets et commence par discuter un peu avec nous (en refoulant quelques clients locaux pressés!) et nous demande notre programme, qui, excepté la visite d'Alcatraz, ne comportait rien de bien défini!
Il fini par aller chercher un plan de SF, et nous organise un petit périple à pied avec les choses à voir, en fonction de notre timing avec la visite d'Alcatraz! Un vrai guide touristique!
Après quelques explications, il finit par nous dire d'y aller pour ne pas louper le prochain train. Après tous ce qu'il a fait pour nous, je lui glisse un petit tips (qu'il essaie de refuser) en le remerciant!
Nous tournons les talons, et à peine sur l'escalator, nous le voyons nous courir après. Il nous rejoint pour nous diriger sur le quai, et attends avec nous pour s'assurer que nous prenons le bon train!
La RATP à des progrès à faire! Une fois la baie traversée, nous descendons à Powell St. Station, l'arrêt conseillé par notre "guide" pour faire un tour en cable-car.
Nous prenons nos ticket et attendons notre tour pendant près d'1h (grosse attraction touristique de la ville quand même!!), direction le croisement de Lombard St. et Hyde St.Le soleil est de la partie, c'est vraiment agréable. Ce n'est pas plus mal car le climat est bien différent des températures que nous avons eu sur le reste du séjour!
Ça nous fait un peu penser au climat breton, avec un soleil timide niveau température et pas mal de vent frais qui s'engouffre dans la baie. Les coupes-vent ne sont pas superflus par moment!Nous avons enfin un premier aperçu de la baie, vue du haut de Lombard St., avec la Coit Tower en arrière plan.Les bougainvilliers en fleurs rendent le point de vue encore plus beau!Nous continuons notre ballade en descendant Hyde St. jusque sur les Pier.Nous y croisons un couple de perroquets sauvages, magnifiques!Nous continuons notre ballade sur les quais après un ravitaillement dans un In-N-Out, avant de nous diriger vers l'embarcadère pour Alcatraz.Les quais sont vraiment animés: entre les minis spectacles ambulants, les restos-grill qui diffusent leurs bonnes odeurs, les tramways historiques, la baie magnifique sous ce soleil, on en prend vraiment plein les yeux, plein les oreilles et plein le nez!La suite avec Alcatraz!