Septembre 2015: 2 semaines de backpacking (ou presque) dans l'Utah

Salut LaurenceBah tu tombes bien alors Merci pour ton commentaire.Région très différentes mais qui ont chacune une multitude d'endroits exceptionnels.
Je me suis rendu compte après ce 7e voyage qu'au final, je faisais pratiquement toujours les mêmes étapes : Saint George, Escalante, Kanab/Page, Hanksville, Moab... et pourtant chaque année je vais sur des sites différents qui ont chacun leur particularités ! Preuve que l'exploration de ces régions est presque sans limite !A ++Olivier

Mardi 8 Décembre 2015La nuit fut excellente (pas de vent, température agréable). Nous ne levons d'ailleurs pas si tôt que cela, vers 7 heures.Nous savons cependant que la journée qui nous attend va être longue puisque nous devons parcourir environ 18 km dont une partie dans les Narrows qui n'est pas si évidente.Nous profitons maintenant du lever du soleil qui illumine la face Ouest du Canyon. Prendre son petit déjeuner devant ce spectacle est un moment privilégié et nous prenons notre temps ce matin.Nous sommes finalement prêts à 8h et nous remettons nos chaussures froides et mouillées. Cependant, au bout de quelques minutes dans le ruisseau l'eau nous semble de nouveau agréable.La lumière est très douce et illumine pour l'instant les sommets des falaises environnantes.Nous trouvons le chemin plutôt facile à suivre. Nous commençons à nous habituer à enchainer les passages dans l'eau et sur les berges, et puis il y aura beaucoup moins de Poison Ivy dans cette deuxième partie.Au bout d'1 heure, nous arrivons à un petit enchainement de mini cascades photogéniquesCa y est les couleurs commencent vraiment à se réchaufferLe Canyon étant plus étroit, la marche se passe presque exclusivement dans le ruisseauNous continuons encore 1 heure de plus et arrivons enfin à la partie la plus intéressante : les NarrowsIl nous faut être plus vigilant car il y a des pools profondes par moment.Il y a par moment une petite ressemblance avec The Subway

Bonjour Olivier,Excuse le coq à l'âne
Où a été prise la photo de garde de ton site ?Sinon toujours aussi belles, vos randonnées ... mais que le sac est gros Merci Max

Plus on se rapproche et plus on se demande comment on va pouvoir descendre.on s'est posé exactement la même question en approchant du bord de la falaise en juin 2014 lorsqu'on est descendu dans Death Hollow (mais A/R à partir de l'airport strip: www.ouestusa.fr/...mail/bouldermail.php) et c'est encore plus flagrant avec la carte que tu as mis. on avait eu également cette impression en faisant Marphy loop dans island in the sky avec un sentiment encore plus marqué...

Salut Max,Ce n'est ni l'Ouest Américain ni la Namibie mais la Jordanie !Elle a été prise quelque part dans le Wadi Rum dans lequel nous avons passé 4 jours.Un des plus beaux couchers de soleil A ++Olivier

Salut Thierry,On aperçoit en effet le passage vers la droite qu'au dernier moment. Heureusement, la descente est plus facile qu'elle ne paraît.Il va falloir de toute façon que vous y retourniez pour faire la boucle en entier Au fait, n'oubliez pas les jeux de société pour vos futures longues nuits en Laponie ! A ++Olivier

Il faut faire attention à ne pas glisser en passant les petites cascadesPeu après, nous arrivons à un passage délicat. L'eau a l'air ici vraiment profonde. Je laisse mon sac qui n'est pas étanche à Virginie et je tente le passage par la gauche. En faisant bien attention, cela semble possible mais avec les gros sacs, il ne faut même pas essayer. Je reviens donc en arrière. Heureusement, nous savions qu'il fallait emporter une corde pour ce passage.L'astuce consiste donc à grimper sur la gauche pour y faire descendre les sacs avec la corde.Virginie part donc pour récupérer les sacs en bas, sauf que... sauf qu'au bout de quelques pas elle perd l'équilibre et finit dans l'eau ! Je la vois nager pour rejoindre le bord donc l'eau était vraiment profonde On descend les sacs et à mon tour je repasse par le bas sans encombre.Ici c'est un petit d'air de Water CanyonLes couleurs chaudes des falaises se reflétent dans l'eau au milieu de ce défilé Nous continuons en faisant toujours attention à ne pas refaire un plongeon.Comme nous prenons énormément de temps, nous pensons voir le groupe de randonneurs nous rejoindre mais il semble qu'ils prennent aussi leur temps ce matinPuis progressivement le canyon s'élargitComment ne pas s'enthousiasmer de marcher dans un tel décor ?

si Virginie n'avait pas dit à Lysiane qu'elle avait nagé au milieu des serpents d'eau, je ne dit pas mais maintenant il faudrait une bonne force de persuasion d'autant plus
- qu'on est déjà descendu au pied de Death Hollow + A/R sand creek le long de l'escalante donc déjà fait une partie de la rando sauf narrows
- que je ne la ferais pas en été cause deer flies (c'était infesté lorsqu'on avait fait A/R sand creek à partir du parking le long de l'US12 en 2008) et on pourra de moins en moins partir rarement en dehors des périodes estivales cause travail (cela risque d'être de pire en pire)
- Elle n'est pas ultra fan de narrows sauf quand c'est sculpté type Buckskin gulch et j'avoue que mois aussi même si c'est beau je préfère des narrows de red rock. on devient difficile avec l'age....Pour la Laponie, c'est sur que les lunettes de soleil ne seront pas d'une grande aide.. on va quand même faire des activités: raquettes, ski de randonnée, motoneige, pêche façon trappeur et j'espère bien voir quelques aurores boréales et pouvoir les prendre en photo...

Ce qui est ressort très admirablement de ce sujet est l'esprit "pionnier" qui colle vraiment à l'Ouest Américain...
Merci encore de nous le faire partager...
Olivier

Salut Pierre,Je crois aussi que les retours sont très limités. A ma connaissance, il n'y a que JJacques01 qui avait fait un retour très rapide sur cette rando mais pas de carnet.C'est aussi pour cela que je fais un compte rendu détaillé de cette rando pour donner le maximum d'infos et de photos pour peut être susciter des vocations J'ai l'impression que la végétation était très dense en Septembre dernier et je ne crois pas avoir lu et vu qu'il y avait autant de poison ivy sur internet. On a été vraiment surpris. Les photos ne le montrent peut être pas mais la partie entre le début de Death Hollow et l'intersection avec Mamie Creek était "infestée" de poison ivy.A l'intersection avec l'Escalante River, nous avons rencontré des employés nationaux en charge de l'entretien des forêts. Ils venaient couper des russian olive trees qui se développent beaucoup dans le coin. A un moment ils sont partis en direction de Death Hollow et se sont exclamés devant un paquet de Poison Ivy. On a un peu rigolé au fond de nous car ce n'était vraiment rien comparé à ce qu'on avait vu la veille où il y avait du poison ivy pratiquement partout !A ++oliv

Bonjour Olivier,Je suis toujours avec grand intérêt la progression de ton carnet et je suis émerveillée par les dernières photos!Qu'il est beau ce défilé avec les reflets dans l'eau..
Donc si j'ai bien compris vous avez traversé la "partie profonde" de l'Escalante River à la nage, pas trop froide la plongée?Je referai une lecture en continu sur ton site dés que tu auras avancé car c'est difficile de suivre sur VF
Encore bravo pour vos belles aventures et ce beau partage
@bientôt de te lire,
Laurence

Fairyland loop : peu de monde et des vues variées : une randonnée très agréable qui permet de profiter pleinement de Bryce.BMT : j'avais déjà vu et apprécié beaucoup le trajet "one day" de Mme Pizza et je l'avais déjà mis en wish list. Ton parcours m'en donne encore plus envie :
Les photos sont vraiment invitantes avec les nuages photogéniques sur fond de slickrock jaune ou blanc, ainsi que la marche au fond du canyon avec les parois colorées.Serpents d'eau, Poison Ivy et passage délicat: i l faut donc quand même être prudent.Sinon jolie chambre pour la nuit ! Le décor est superbe. Les photos dans le canyon avec la belle eau bleue donnent aussi envie.Bref, une fois encore tu nous donnes de quoi penser et tes nombreuses indications peuvent être vraiment utiles : merci donc pour le partage...

Bonsoir Laurence,Nous ne sommes pas encore arrivés à l'Escalante River. Nous sommes toujours Death Hollow. Je sais ce n'est pas toujours évident de suivre sur VF La partie profonde n'est longue que de 10 mètres. La nage peut être une solution mais j'ai réussi en me faufilant sur la gauche à éviter la nage. Virginie a glissé au milieu et s'est retrouvé donc dans l'eau. Je crois qu'elle a trouvé l'eau rafraichissante La partie basse de Death Hollow n'est pas technique. C'est le seul passage où on peut se retrouver à devoir nager.Rien à voir avec la partie haute de Death Hollow qui s'apparente parait il à une rando aquatique avec quelques franchissements de rochers et traversées de grosses piscines à la nage.A ++Olivier

Salut Val,Je n'ai pas le souvenir d'avoir vu le retour de Mme Pizza sur sa traversée du BMT...
J'avais échangé avec elle avant de partir en Septembre et je m'attendais d'ailleurs à avoir son compte rendu à mon retour Bon je vais me remettre à écrire la suite après une pause d'1 mois !A ++Olivier

Le temps est vraiment superbe aujourd'hui !Nous marchons maintenant exclusivement dans le lit de la rivière, l'eau ne dépassant pas 15 cm de profondeur.Les falaises autour de nous sont vraiment impressionnantes. Elle se parent de couleurs chaudes lorsqu'elles ne sont pas éclairées.Il est difficile de ne pas photographier mais je sens que Virginie veut avancer un peu plus vite. Il faut dire que nous avons rendez-vous avec nos amis ce soir à Hanksville et que la rando est encore longue !Progressivement le canyon s'élargitEt la végétation se fait de nouveau plus présente.Après 3 de marche nous arrivons à une immense alcôve. Avant de partir, nous avions vu des photos de cette alcôve avec une chute d'eau en son centre. Un drainage se trouve en effet juste au dessus. Malheureusement pour nous il n'y a point d'eau et donc pas de chute !Quelques truites nagent dans la rivière. Je crois qu'il est autorisé de les pêcher.Encore quelques efforts et nous arrivons à l'intersection avec Escalante River et surprise Death Hollow est bien plus large que l'Escalante River.Sur cette photo l'Escalante River se trouve à gauche et Death Hollow à droite :Cela nous emble l'endroit idéal pour piqueniquer. A côté de nous 4 gardes forestiers sont en train de se reposer. Nous discutons un peu avec eux. Ils travaillent depuis quelques jours pour éliminer les Russian Olive trees qui envahissent le canyon de l'Escalante River. Ces arbres excessivement invasifs sont une vraie plaie. C'est un travail fastidieux pour essayer de contenir leur propagation.Pendant tout le reste de la journée nous allons rencontré des dizaines de tas de cet arbre faits par les forestiers. Les brûlent ils après ?Après cette bonne pause déjeuner, je pars à la recherche des pétroglyphes qui sont censés se situer près de la confluence sur la paroi Nord Est. Je me fraye un chemin dans la végétation dense jusqu'à la paroi, la longe plusieurs fois en observant attentivement mais RIEN ! Absolument Rien !Si quelqu'un sait où se trouve ces pétroglyphes sur la paroi de cette photo, je suis preneur !

Nous partons maintenant en direction de l'Est c'est-à-dire en suivant le sens de l'eau.La marche est moins intéressante que dans Death Hollow mais il y a quand même au bout de 1h20 cette falaise rose orangée impressionnante !Et puis nous regardons les grenouilles se laisser glisser dans le courant. Certaines semblent ne pas vouloir nous lâcher.Regarder le mimétisme de celle-ci avec la feuillePeu avant l'intersection avec la fin de Sand Creek, le canyon s'élargit de plusieurs centaines de mètres et le paysages devient totalement différent.700 mètres après Sand Creek, nous arrivons à une des curiosités de cette partie : Escalante Natural ArchCette arche massive est vraiment collée à la falaise et il est difficile de trouver un angle intéressant.
Remarquez la petite ruine indienne se trouvant sur sa gauche.Il n'est pas possible d'y accéder sans échelle et on se dit qu'ils devaient être bien protégés la haut.On aperçoit quand même de loin de jolies frises sur les mursEncore un peu plus loin se trouve un panel, cette fois accessible.avec un serpentdes danseurs vénérant le soleil ?et des guerriersNous pensions trouver un peu de monde dans cette partie du parcours mais il n'y a absolument personne.Encore quelques centaines de mètres et nous nous trouvons devant Escalante Natural Bridge qui est lui très photogénique. Il est possible d'accéder assez facilement à sa base et des deux côtés.La fin de la randonnée est tranquille et nous arrivons rapidement au petit parking où nous avons garé la voiture la veille.Bilan de ce petit trek sur 2 jours :Nous avons apprécié la variété des paysages traversés qui est très différente entre le slickrock du BMT, les falaises et les narrows de Death Hollow et enfin les arches d'Escalante River.
On s'est dit qu'on avait bien fait de ne pas faire l'ensemble du BMT qui aurait peut être été plus monotone.Si on devait le refaire et avec un peu plus de temps, on aurait mis une 3e journée. Cela nous aurait permis de profiter un peu plus de Death Hollow (pourquoi pas la partie supérieure), explorer Sand Creek et peut être pêcher !Il est désormais 16h30 et nous faisons route jusqu'à Hanksville. Nous arrivons 5 minutes avant Thierry et Lysiane (Wavemaster sur VF) qui viennent eux de Salt Lake City après avoir fait 2 premières semaines en Oregon (voyageforum.com/...regon-utah-d7219644/)Nous avons en effet prévu de passer une journée ensemble pour aller voir une nouveau pont naturel, encore peu connu : Hurst Bridge.C'est sympa de se retrouver si loin de la France dans ce coin paumé des States. On rigole un peu en voyant leur 4*4 orienté ville dont la garde au sol n'est pas plus haute que celle des berlines à côté. Enfin, bon avec notre SUV 2 roues motrices, on la ramène pas non plus des masses.Thierry me dit que cela devrait aller pour la piste de demain...on verra. En attendant, un bon repas au resto du camping pour ce soir !

Mercredi 9 SeptembreHurst BridgeLe pont se trouve dans la faille de San Rafael, au nord d'Hanksville. Thierry cherchait de nouvelles arches à découvrir et j'avais celle-ci en "réserve" depuis quelques temps alors je lui avais soumis cette idée qu'il a donc intégré à leur programme. De notre côté, nous avions prévu initialement autre chose mais en comparant nos programmes, nous avions une date en commun. L'occasion était donc belle de se faire une nouvelle découverte ensemble.Un peu d'histoire...récente !Ce pont naturel a été découvert dans les années 50 par Jim Hurst lors d'un vol en avion. Quelques temps plus tard son fils et un ami sont allés le voir depuis le sol.Depuis, Hurst Bridge reste encore peu connu. Il faut dire aussi que le pont est assez bien caché et que sans GPS il est très difficile de le trouver.C'est parti !8h du mat, on décolle direction la route 24 au Nord. J'adore longer la faille de San Rafael car je me dis toujours qu'il doit y avoir une multitude d'endroits à explorer dans ce coin !Puis nous empruntons la piste qui part vers l'Ouest. Pas de problème au début, nos 2 véhicules passent sans problème.
Les choses se corsent au premier Wash. Notre 2 roues motrices est incapable de passer une zone sablonneuse. Nous préférons donc laisser notre véhicule ici et nous montons dans la "berline" 4*4 de Thierry. On sent bien qu'il en faudrait pas beaucoup plus pour devoir se résoudre à continuer à pied !D'ailleurs au petit wash suivant, une légère montée de 50 centimètres risquerait d'y laisser le parechoc ! Et puis en voulant faire marche arrière nous finissons par ensabler le véhicule ! Bigre, en plus le véhicule ne semble plus vouloir bouger. On dégonfle les pneus, met des cailloux sous les pneus, désensable, pousse à 3 mais rien ! Et la Thierry, nous explique que cela marcherait sûrement mieux s'il enlevait enfin le frein à main Grosse rigoladeTiens, en effet ça marche beaucoup mieux et le véhicule sort du traquenard.Bon, il va falloir faire 5 km de plus à pied...et en plein cagnard ! Il fait 34 degrés et pas une zone d'ombre !Nous atteignons rapidement le canyon d'Earnie, point de départ réglementaire de la rando.30 minutes dans ce canyon et nous arrivons rapidement à Earnie Canyon BridgeLe Bridge n'est pas très impressionnant mais vu que c'est sur le trajet. Par contre, se cache à l'intérieur une nuée de moustiques agressifs !La suite de la balade consiste à monter sur le plateau supérieur et à suivre le cap grâce au GPS.Le Bridge se trouve caché au fond d'un petit canyon. Autant dire que sans GPS, on aurait eu très peu de chance de le trouver.Entrée du petit canyon :Puis ca y est nous voila devant ! Il ne fait que 7 mètres de haut mais sa forme entre un "hole" et un "bridge" lui confère un certain charme.Nous le photographions sous plusieurs anglesEt puis après un piquenique et une photo souvenir, nous repartons en prenant le même chemin au retour.Au total, la balade fait 15 km. (10 km si on arrive au trailhead avec son véhicule).
Si les paysages traversés ne sont pas d'un grand intérêt, les amateurs de pont et arches apprécieront le caractère isolé et l'aspect photogénique du bridge.Attention, il n'y a pratiquement aucune cairn sur le chemin. Un GPS est obligatoire.Retour à Hanksville assez tôt pour une fin de journée tranquille.En réalité l'après-midi ne fut pas si tranquille, nous avons beaucoup réfléchi à ce qu'on allait faire les 3 prochains jours.Nous avons en effet prévu de faire un trek sur 3 jours pour aller voir une nouvelle pépite qui attire de plus en plus de monde : Happy Canyon.Ce Canyon est semble t il équivalent à Antelope Canyon sans la horde de touristes. Bref, le genre de sites qui nous a tout de suite donné envie.Il existe 3 trails qui mènent à Happy Canyon :
- Un très long et facile (via Poison Springs)
- Un long et très dangereux (via Burr Point Trail)
- Un court et technique avec rappel en fil d'araignée (Miner's trail)Nous avons donc choisi initialement le très long et facile qui consiste à emprunter la piste de Poison Springs. Ayant un gros doute sur la capacité de notre véhicule j'avais prévu 3 jours pour faire ce trek (2 jours pour faire l'aller-retour sur la Poison Springs à pied + 1 jour pour descendre jusqu'à la dirty Devil River, la traverser, visiter Happy Canyon et revenir).Bref, tout cela semblait pas mal sauf que...Sauf que je me suis trompé dans les kilomètres à faire à pied : l'aller retour sur la poison springs n'était pas de 32 km mais 42 km...Sauf que la température est bien plus importante que ce que j'avais prévu (plus proche des 35 degrés que des 25 degrés que j'anticipais) et il n'y a pas d'eau avant le milieu de la 2e journée ce qui nous obligerait à partir avec beaucoup d'eau...Sauf que en y réfléchissant on s'est demandé si 2 jours à pied sur une piste assez monotone rendait le rapport effort/intérêt encore valable...Notre deuxième possibilité pour espérer nous rendre à Happy Canyon est de faire la Poison Springs avec un véhicule. Thierry et Lysiane sont partants pour nous accompagner dans ce cas là !Hors de question bien sûr de faire cela avec notre véhicule qui n'a pas du tout de capacité de franchissement. Mais à la vue des prouesses de celui de nos amis, leur véhicule ne semble pas non plus être à la mesure d'arriver au bout. Et le hic c'est que Poison Springs est sujet au flash flood donc impossible de laisser le véhicule hormis au début ou à la fin de Poison Springs.Nous nous renseignons auprès de la gérante de l'hôtel pour essayer de trouver un outfitter qui pourrait nous amener là-bas. Mais il ne semble que personne ne puisse nous accompagner.Troisième possibilité : essayer d'emprunter un des deux autres trails.
On reprend notre livre de Michael R.Kelsey et étudions ce qu'il va être possible de faire.
Nous excluons rapidement le Miner's trail car nous n'avons pas le matériel nécessaire pour faire la partie de rappel.Il reste donc le Burr Point Trail mais en regardant des photos sur le net de certains passages vertigineux nous préférons renoncer.A regret nous préférons donc annuler la visite de Happy Canyon mais cela nous semble plus prudent.

Bonjour Olivier,Merci pour cette suite, c'est toujours aussi intéressant à lire.
Vu que nous ne sommes pas prêts à faire des trails sur 2 ou 3 jours pour l'instant, cela nous permet de voir ces endroits par procuration...Nous réfléchissons en ce moment à notre future location de voiture : au départ, nous pensions louer un Grand Cherokee comme l'an passé, mais les prix trouvés sur les divers comparateurs sont complètement "barrés" en ce moment... Nous avons finalement trouvé un prix un peu moins prohibitif sur le site d'Avis Espagne : 767 € pour un Chevrolet Traverse ou 900 € pour un Tahoe pour 16 jours. Mais mon mari avait l'impression que le Traverse est plus orienté ville... alors en lisant cette phraseje suis allée voir sur le carnet de Thierry ! Mon intuition était la bonne ! C'est bien un Traverse qu'ils avaient et mon mari a donc raison de penser que le Traverse ne sera pas un bon choix pour nous...
Bon, ben donc merci aussi pour ce genre d'infos, même si c'est par un biais détourné !

les véhicules indiqués sur les sites des loueurs sont indicatifs et si tu veux connaitre l'offre locale il faut essayer d'appeler le guichet du loueur à l'aéroport. Cela dit je confirme; le Chevrolet traverse, c'est de la merde !!!! c'est le pire véhicule que j'ai eu en 18 voyages. la garde au sol ne serait pas très mauvaise s'il n'y avait pas ce pare choc si bas (j'avais dans l'idée de démonter la partie basse mais je n'avais pas les tournevis nécessaire et le garage de hanksville était fermé) et l'angle d'attaque est quasi nul.... bref un véhicule à fuir sauf pour l'habitabilité