Tahiti la méconnue

Ceci n' est pas à proprement parler un carnet de voyage, plutôt un carnet de suggestions destinées, en forme de clin d'oeil, à tous ceux qui affirment qu'il n' y a rien à voir à Tahiti, et qui se précipitent vers Bora-Bora, les Marquises ou les Tuamotu sans avoir eu la curiosité de faire le tour de la plus grande île du Territoire.
Je suis résident en PF depuis 30 ans et le circuit que je vais vous indiquer ici est incontournable, que ce soit le premier jour de votre arrivée, ou en fin de séjour quand vous avez visité les autres archipels. Quand on débarque d'un aussi long vol de presque 24 heures d'avion, deux nuits à Papeete permettent de se reposer, retrouver de l' énergie et visiter une île qui réserve des surprises.
L' aéroport de Tahiti Faa'a est l' entrée officielle par les airs sur le Territoire de Polynésie Française et sur l'île de Tahiti, la première et la dernière étape d'un voyage en Polynésie.
Quand on arrive par le vol d' Air France vers 6 heures du matin le dimanche, on peut conseiller d'aller faire un tour au grand marché sans tarder (à 8H 30 tout est fini) et s'imprégner d'une ambiance toute polynésienne : couleurs, senteurs et odeurs de cuisine sont au rendez-vous.
Papeete n' est pas une ville inoubliable, même s'il est agréable d'y habiter, en particulier sur les hauteurs où il fait moins chaud.
On fera le tour de ville en 2 heures : front de mer, temple, cathédrale, petites rues et échoppes autour du marché. La ville est haute en couleur et l' atmosphère générale est très tahitienne. Disons que la ville est typée et est une bonne introduction au voyage qui va suivre.Excursion d' 1 jour : environ 140 kms
Location de voiture à l' aéroport à l' arrivée
L' itinéraire que je vous propose est un tour de l'île classique qui commence le matin, pas trop tard, par les côtes est et nord, à savoir Pirae, Arue et puis Mahina où l'on fera la première halte côté pointe Vénus, plage de sable noir et phare à l' ancienne. L' endroit a été récemment joliment réaménagé et est très plaisant et ombragé. Peu de monde le matin, sauf le week-end, on flâne et on photographie à loisir.
le phare est l'un des rares monuments un peu anciens qui ont résisté sur l' île (avec la cathédrale de Papeete et la Mairie d'Arue, banlieue de PPT traversée précédemment), ancienne maison coloniale restaurée superbement comme il y en avait des dizaines dans des parcs immenses le long de la côte). L'histoire de la Pointe Venus, c'est l' arrivée officielle des missionnaires venus évangéliser les populations locales au 19ème siècle. Pas de trace de mission à cet endroit précis, mais il reste le phare qui date de cette époque.
On quitte la Pointe Venus pour rejoindre la route de côte, et l'on quitte doucement la ville de Papeete pour une jolie route en bord de mer. Pas de lagon de ce côté de Tahiti, la mer se fait entendre et écume sur les rochers. le we surtout, la mer est couverte de surfeurs, planchistes et autres amateurs de sensations car les vagues peuvent devenir grosses par temps agité. On arrive rapidement (km 22) au site de Teruaporea, aussi appelé Trou du Souffleur de Tiarei et anciennement Arahoho (qui en tahitien veut dire ' la grotte qui hurle '). Quand la mer est formée et que les vagues viennent s'écraser sur la muraille, le souffle d'eau vaporisée est puissant. C'est un bel endroit bien ventilé, face à l'océan, proche d'une petite plage sauvage, remuée par les vagues, fréquenté par les bodyboarders qui y trouvent de beaux trains de vagues à surfer.
Ensuite, on va rouler tranquillement sur cette même route circulaire, en traversant de petits villages et en admirant les points de vue sur la mer, la montagne et les îlots proches du rivage. Peu de circulation, on est loin de Papeete.Au bout d'environ 1 heure, on rejoint la presqu'île de Taiarapu, aussi appelée Tahiti Iti (' iti ' en tahitien veut dire ' petit ') rattachée au reste de l'île par un isthme au ras de l'eau.
La ville principale est Taravao où l'on pourra, le moment venu, venir ou revenir pour déjeuner d'un poisson cru à la tahitienne ou d'un steak frites... Taravao en tant que petite ville n' a pas un interêt majeur, et on filera directement vers le Plateau de Taravao par une route (qu'il faut trouver...) très panoramique qui serpente vers les hauteurs et permet d'avoir un point de vue unique sur la grande île, le lagon et la pleine mer. Beaucoup de fermes sur le Plateau se consacrent à l'élevage, et le lait frais que l'on trouve dans les supermarchés de l'île vient de cette partie de l'île. On peut s'arrêter un peu plus longuement pour randonner.
Si l'on est randonneur chevronné, la presqu'île est l' endroit rêvé pour des balades un peu plus professionnelles dans ce qu'on appelle le Pari, la partie sauvage (pas de route d'accès) de la presqu'île où l'on randonne entre mer et terre. Et si l'on est en plus plongeur, les spots dans cette partie de l'île sont réputés. Se renseigner à Papeete ou à Taravao.
Après un déjeuner rapide, on prend la route de Teahupoo, site de la ' vague ' mythique de Tahiti, point de rencontre une fois l'an des surfeurs professionnels du monde entier. La vague peut par gros temps être la plus énorme au monde. Teahupoo, c'est aussi un petit village traditionnel auquel on a accès via un petit pont suspendu. On ira jusqu'au bout du chemin en longeant les ' fare ' et on admirera la rivière de Vaipoiri, claire sous ses nénuphars. Tout cela à 1 km de ' la vague '. on peut pique-niquer ou se livrer à la contemplation dans cet endroit retiré et si tranquille au bord de l'eau. On est au bout de la route et il faut revenir par le même chemin vers Taravao et l'on se retrouve sur la route circulaire mais côte sud, qui va nous ramener tranquillement vers Papeete.
Arrêt suivant, 5 mn après avoir quitté le rond-point d'entrée de Taravao : le Musée des îles qui est modeste, mais expose des objets anciens polynésiens et tapas, une rétrospective de l' oeuvre de Paul Gauguin, et des expositions au fil de l' année (en ce moment, une exposition sur l' histoire de l' aéroport de Tahiti-Faa'a, officiellement ouvert au trafic aérien international en 1962... Avant cela, les avions atterrissaient à Bora Bora après un voyage de plusieurs jours et moult escales au départ d'Europe, et les passagers montaient dans un hydravion qui amerrissait à l' entrée du port de Papeete). Dans le parc, un arboretum intéressant.
On continue notre circuit pour arriver au Jardin d'eau de Vaipahi puis aux grottes de Marae, le long de la route, des endroits bien indiqués, fleuris et frais.
Puis, il convient de faire de nouveau halte au Marae Arahirahi, facile d'accès (panneau indicateur sur la gauche de la route, côté montagne) pour y admirer les vestiges (restaurés et remontés tout de même) d'u grand ensemble cérémoniel.
On continue vers la plage de Vaiava, au km 18, la plus belle plage de Tahiti, sur la commune de Punauauia : sable blanc, eau claire et courante, aucun danger, la barrière de corail accessible à la nage. Je vous conseille donc de ne pas oublier vos maillots de bain, serviettes et crème solaire (pas d'ombre l' après-midi). Des douches sont disponibles à la sortie de la plage. Parking aménagé. Un endroit vraiment rêvé après une journée de marche et de voiture.
Enfin, on rejoint la ville de Papeete où je vous propose un dernier arrêt en ville, derrière l' Assemblée territoriale, aux Jardins de la Reine. C'était là que se trouvait autrefois le Palais de la reine Pomaré, dernière reine de Tahiti, ainsi que des jardins fleuriste ombragés et une source d'eau douce et fraîche en forme de piscine naturelle où se baignait la Reine.
L' endroit est étrangement calme malgré la circulation urbaine proche.
Bien sur, ce dernier arrêt peut être combiné à une autre excursion, par exemple le Belvedere pour laquelle il faut aussi une voiture. on est sur les grandes hauteurs de Tahiti et la vue est magnifique. Excursion facile et rapide.L' excursion est terminée. mais le séjour à Tahiti peut se prolonger.
Les plongeurs trouveront ici des spots de rêve et des clubs de plongée professionnels. je ne plonge pas moi-même mais des amis plongent régulièrement et rapportent des mini-vidéos absolument fabuleuses (de 15 à 35 m de profondeur, poissons, requins bien sur, raies mania et des gorgones fabuleuses) Utiliser une Go Pro avec flash.
Autre excursion possible : Moorea, l'île soeur que l'on peut rejoindre en catamaran. partir tôt le matin au premier bateau pour la lumière (7h 30). On peut louer une Vespas ou une moto ou une voiture bien sur, sur place. Réserver à l' avance de préférence, surtout le WE.
Je reviendrai bientôt avec un carnet sur Moorea uniquement.
Encore une excursion à la journée, plutôt le we : l' atoll de Tetiaroa, dit l' atoll de Marlon Brando (sur lequel on a construit un hôtel de luxe hyper-écologique et très cher qui était la résidence d'été de la reine Pomaré. Journée exceptionnelle, surtout quand le temps est de la partie, le bateau ancre derrière la barrière (pas de passe) et l'on passe sur le récif sur la vague montante dans un canot pneumatique. Même chose au retour. on peut se baigner à loisir, et voir l'île aux oiseaux où nichent des centaines de sternes et fous de Bassan. Les oeufs sont à même le sol, les bébés fous tout blancs dans les arbres, les oiseaux en confiance. Une expérience rare !
Enfin, on peut consacrer une journée à la Traversière, une route / piste facilement inondable et submersible (les gués à passer) qu'il vaut mieux faire en visite guidée avec 4X4. Toutes infos à Papeete. j' ai de bonnes adresses, mais pas de publicité...
excursion également possible à la journée aux lava tubes.
Un exemple : Tahiti, 2 jours. Niveau facile/ moyen. Vallée de TE FAAITI-Col du Diadème (1050 m) Vallée de Punaruu. Te Pari (les falaises)
Niveau sportif : Aorai : 2066m - Traversée de la presqu'île Env. 18000 FCP (150 euros) PP.on ne peut quitter Tahiti sans aller voir un spectacle de danse dans un hôtel, principalement l' L'Intercontinental et le Méridien. Les vendredi et samedi soirs, avec ou sans dîner.
Je recommande donc de quitter la France le jeudi pour une arrivée le vendredi matin et -au moins- un week end sur place pour profiter de tout, la plage, le marché, les plages à surf, la presqu'île.
tout est une question de choix et d'équilibre, mais louper Tahiti serait une erreur... !
A bientôtMoana