Wild Eastern et Western Cape, 3 semaines en Afrique du Sud, septembre 2017

En route vers Knysna.Tout d'abord comme beaucoup le savent, il y a eu de très gros incendies dans le Western Cape en avril dernier.
Knysna a été touchée.
Ils ont fait un boulot extraordinaire en si peu de temps pour raser ce qui restait des incendies de forêt...C'est surtout la partie sud qui a dégusté.AvantAprès

A l'arrivée, le soleil nous fait coucou et l'Undermilkwood est préservé.Il faut d'abord franchir la barre montagneuseLonger la côte dont la plage de WildernessHome sweet home sous le soleilRepos...Demain ?

J'aurais pu faire un bilan de Die Hel.La route est:
sublime
mais stressante
donc à faire en ayant conscience de sa longueur et de sa difficulté...selon la météo, la densité éventuelle de circulation et avec un véhicule adapté...et savoir changer sa roue si nécessaire.Je conseille !La vallée:Prévoir sa nourriture et sa boisson !
Savoir que c'est un poil rustique mais correct.
On est dans un monde "à part".
Les activités sont...le repos et la balade dans la nature voir le VTT...on peut aussi pécher en saison.Moi, j'ai aimé. Pour l'Histoire et les histoires. La route.NB: on peut camper et cela a l'air sympa. Paumé mais sympa.

Baleines en vue !Le temps est aujourd'hui très incertain, le bateau petit et sortir du lagon de Knysna toujours un poil challenging.Là, cela ne bouge pas mais au niveau des Heads...si et beaucoup !Ce n'est pas pour rien que cette entrée a été considérée par la marine britannique comme la plus dangereuse.
Il y a d'ailleurs à cet endroit un site de plongée sur une épave de bateau.On craint longtemps de revenir bredouille mais...Elles seront au rdv, là et bien là.

Prince Alfred passEntre Knysna et Uniondale.On commence par sortir de Knysna via les townships, pas terribles, en plus sous la pluiePour traverser la forêt. Nombreux points de promenades, de VTT, de pic-nic sites...
Mais là, il pleut !Il pleut et le plafond est bas.Guedins comme nous sommes, nous n'hésitons pas à gagner The Point Of View...Pour constater que...ben avec le nuage...on voit rienCeci étant dit.J'ose affirmer qu'en raison de sa longueur, de la variété des paysages et de la piste, assez facile, la Prince Alfred Pass est plus intéressante et plus belle que la Swartberg !

La pass, la suiteOn arrive dans la partie des fermes forestières où l'obsession est les feux de forêts...avec appel à la vigilance, la surveillance et cette "sirène" géante.

Au début des années 2000, lors de nos premiers séjours, on trouvait véritablement et systématiquement, partout, un quartier noir et un quartier blanc.
Le quartier noir était d'un extrême dénuement, un township, pauvre, avec un point d'eau pour x maisons, souvent absence d'électricité, d'éclairage public toujours, ne parlons pas d'égouts ou autres.
Les "maisons" de bric et de broc, avoir des murs semblait un luxe.LA publicité dans l'avion de la SAA, LE progrès, c'était la "maison", en brique, une fenêtre, une porte, une pièce...un toit en tôle. Ne parlons pas d'eau courante, de chauffage, de toilettes...Un peu de ce genre mais en plus petitDonc les townships étaient semblables aux shaks d'aujourd'hui (les shaks sont les bidonvilles des townships).Première mission à l'époque, l'eau, l'électricité, l'éclairage public...on a donc vu apparaître des poteaux ! Ben oui, des poteaux électriques et des lampadaires !Seconde étape...soit on construit de nouvelles habitations...du genre "lotissement", on repart de zéro en quelque sorte.Soit on aménage l'ancienAvec le second objectif...des toilettes...A l'extérieur dans un premier tempsDésormais, l'objectif ce sont des toilettes dans la maison...on n'y est pas encore. (sur le thème " des toilettes dans la maison, c'est chic, cela vous pose un homme!")Petit à petit on voit apparaître des quartiers bien plus "chics"...avec de vraies maisons ne dur...avec même des effets de style...des colonnes par exemple.C'est souvent à la campagne que les choses restent très en retard.Ce qui me donne espoir, c'est qu'en une quinzaine d'années, on a pu constater de visu l'amélioration...
Il reste du boulot mais...

Cette pass est variée, plaisante, belle...Je sais, il fait moche, mais je soupçonne cette pass, qui me doit une revanche, d'être absolument splendide.On finit à Uniondale et on a bien mérité un déjeuner !

Willowmore:Donc après Uniondale voilà Willowmore.Et on y fait quoi à Willowmore ?Petiote ville très tranquilleEt notre guest house...Lors de nos derniers Km dans la pass puis sur la route...des VTT...des VTT...des voitures avec des VTT...plein de VTT.En fait ce week-end c'est un week-end de grande course Uniondale / Knysna en VTT...Voilà qui explique leur présence et la difficulté rencontrée à trouver un logement pour ce soir.Willowmore, création de cette ville...milieu du XVIIIème (vous comprendrez plus tard pourquoi je m'attarde...)
Petiote ville tranquille où tout le monde se dit bonjour en se croisant...Noirs, Blancs, Touristes, Locaux...Ambiance plutôt cool.Un groupe de femmes, genre Kiwanis local, sirote un verre de blanc dans un "salon de thé"...Et mesdames, il n'est que 16 heures !
"Salon de thé" où il ne faut pas amener des enfants en bas âge...la décoration fout franchement les miquettes..."le choix de Sophie"...rien que le nom...Les mères de famille transbahutent leurs enfants sortis de l'école...Beaucoup de 4x4 genre Hilux avec canopy...un peu comme le nôtre...
Tiens en voilà un...
Conductrice blanche...personne à l'avant avec elle...personne sur les sièges arrières de ce Hilux...Le petit garçon noir...Il est dans la canopy...dans la canopy ?
Ben oui...
Vous auriez cette idée ? Transporter un gamin de moins de 10 ans dans la canopy de votre 4x4 ? Alors que tous les autres sièges sont libres ?
Ben ? Y'a pas de mal...la fenêtre du canopy est entrouverte...il peut donc avoir de l'air...
(vous avez pigé que c'était un humour sarcastique, je pense)C'est un peu comme souvent...
Dans le bakkie ouvert à tous les vents, 3 ou 4 ouvriers qui se les gèlent alors que dans la cabine il y a de la place...
Il y a des choses pas encore parfaitement entrées dans les mœurs...Dommage.Bref...
La guest est pas mal...mais manque cruellement d'un regard critique ou / et d'un poil d'investissements...
Dans la salle de bain...la vitre dépolie n'a pas vu une éponge depuis très longtemps...donc la moisissure a pris ses quartiers. Un seul côté de la porte de cette salle de bains est peinte...le tapis dans la chambre date d'avant le grand trek, saleté comprise...Bien roulé (moi pas vouloir marcher sur une antiquité) il servira de "chien de porte" pour boucher l'espace gigantesque par lequel une cohorte de "bêtes" pourrait s'introduire.Le repas sera plutôt excellent tout comme l'accueil très sympathique des 2 jeunes femmes qui gèrent les lieux.Ah, si...Elles prétendent que les pass de Baviaanskloof sont pires que celle de Die Hel...glups ?
Really ?
Glups !

Baviaanskoof:Une petite mapOn va de Willowmore à Patensie. Donc d'Ouest en Est en longeant la vallée (celle de la Baviaans et en croisant l'autre rivière, la Kouga).
La réserve est en orange, elle a été créée au début des années 2000. La partie non colorée est celle encore privée.
Notre point de chute pour quelques nuits est à la porte de la partie "réserve" traversée par la "route". C'est bien une route...Elle est sur les cartes, a son numéro...On verra sa qualité plus tard.On y va ?

La première partie de la route ne présente guère de difficultés. On monte un peu, on redescend...
Par contre après des pluies, cela peut être une toute autre histoire car dans chaque fond de vallée on ne cesse de franchir des gués...secs pour nous mais potentiellement flooded !Une petite pause au Vero's "restaurant"...qui n'a de restaurant que le nom...le choix est maigrichon de chez maigrichon.Et une tortue de plus, une.

Nous voilà donc arrivés à notre point de chute pour 3 nuits.Une ferme achetée dans les années 2000 (moutons pour la principale production)et dans laquelle les nouveaux propriétaires (pas fermiers pour un sous) ont fait construire des chalets en pierre au sommet d'une colline.Isolement et point de vue garantis, avec les babouins comme principaux interlocuteurs,d'autant plus que nous sommes les seuls guests.Faut-il encore y accéder à ce sommet...

Quelques photos ?

On est mi-novembre et...Il neige dans le Karoo National Park et à Beaufort West !www.iol.co.za/...eaufort-west-1341946Mes rhinos et mes lions sous la neige ?????

Baviaanskloof a donc une partie réserve naturelle. pour l'instant nous sommes dans la partie privée.Partie privée dans laquelle, plusieurs fermes se partagent le territoire.Une vallée très sèche, a priori, mais qui a quand même une grande richesse...des sources.De l'eau...Des sources (7) gérées en commun selon des règles datant du début de la colonisation de cette vallée. Tant de jours pour chacun. Voilà pour l'eau de surface qui débouche au niveau de la figtree forest.L'autre pompéePour modifier l'écoulement...une pièce de bois dans le coffret collecteur (cadenassé).Des soucis dans cette répartition ? Non ! "tout est écrit noir sur blanc depuis des lustres".

Le poste de police le mieux entretenu d'AFS !Et le grand vainqueur est le poste de police de Baviaanskloof !Déjà qu'on est loin de tout.Que la population de la vallée..cela ne fait pas grand monde...que tout le monde connait tout le monde...et que la criminalité avoisine le zéro absolu..."Les policiers ont si peu à faire...qu'entretenir leur poste de police, cela les occupe !"Anecdote:
Ici, on parle Afrikaans voir anglais. Les autorités ont envoyé des policiers parlant Xhosa...ce qui est logique nous sommes administrativement dans le pays Xhosa, l'Eastern Cape...
Sauf que ici, personne ne parle Xhosa...
Très rapidement les choses ont du être revues.D'ailleurs, cette région (si j'ai bien pigé) n'a été rattachée à l'Eastern Cape qu'après 1994...avant elle faisait partie du Western Cape.
Source de problèmes et d'abandon selon les locaux...notamment dans l'entretien de la pass...cf les prochains épisodes !

Kiksétidonc kinousraconte toutçà ?Ben là, c'est Peter.Solide Afrikaner qui tire vers la quarantaine.Dans ces coins, tous ont des vies assez peu "linéaires".Lui, vient du Kalahari où ses parents étaient fermiers. Il a pas mal voyagé aux USA, en France.Son projet, hormis de sortir de l'isolement dans lequel il se trouve, toujours célibataire, c'est d'avoir sa ferme.
Mais pour cela, il faut des sous et des sous il n'en a pas assez...
Il est donc arrivé ici il y a une dizaine d'années. Chargé de faire tourner la ferme, l'élevage des moutons...et de faire tourner le lodge soit le camping, le self catering et la partie la plus "luxueuse"...en étant à la fois majordome et guide...
Un peu trop de travail, un peu trop mal payé et un peu trop squeezé de ses vacances qu'ils ne peut jamais avoir.
En plus il a la passion de... de la distillation ! Il distille un peu tout y compris son whisky !
(et a priori c'est loin d'être un auto-consommateur!).
Donc il raconte...
Ceux qui ont suivis les anciens carnets savent que quand on tient un guide, on ne le lâche pas...
Il raconte, les crues avec les voitures prisonnières des gués ou emportées par le courant.
Les touristes qui vont à Beaufort West et qui tracent une ligne droite, passant par Baviaans...où ils échouent, épuisés, affamés, perdus, la nuit tombée et cherchant désespérément gîte et couverts !
Raconte l'ancienne piste des premiers settlers, l'ancienne route de Baviaans du temps où cette piste était entretenue.
De ses coins de pêche.
Bref, il nous fait partager une autre histoire de l'AFS, bien plus proche du réel que du tourisme.
Tout ce qu'il nous fallait.D'ailleurs...
La vallée a été colonisée en...en...
1725 !
Cela ne vous fait pas tiquer 1725 ?
Ben quoi ?
Uniondale et Willowmore c'est bien plus 1850 / 1860...
Grahamstown c'est 1805 / 1815 !Donc les premiers colons afrikaners sont arrivés ici plus d'un siècle auparavant !
Mieux, ils ne sont pas arrivés par l'Ouest mais par l'Est.Longeant la côte, ne trouvant pas de voie pour traverser la forêt de Tsitsikamma, ils ont poursuivis vers PE et c'est par ce côté qu'ils sont arrivés. Et qu'ils n'ont pas trouvé la sortie vers l'Ouest !Les nouveaux Trekkers, arrivant par l'Ouest, eux, ceux qui fondent Uniondale et Willowmore ont été bien surpris de voir que des gens les avaient précédés !5 familles originelles...
Les Ferreira...d'origine portugaise, d'où le nombre impressionnant de Ferreira dans le coin.
Des Smitt venant de Hollande
et des De Preez... version néerlandaise des français Després et autres...

Et maintenant, une balade avec Kiwit.Kiwit est né ici, vit ici. Dans le village d'à côté.
Il ne parle qu'Afrikans et Anglais. Il veut apprendre le Xhosa...encore une particularité de ce coin...cf les policiers Xhosa avec qui personne ne pouvaient communiquer.Balade en fond de vallée.On verra...l'arbre sur lequel le léopard fait ses griffes...Les traces du léopardLes crottes des loutresEt un aigle !On fera un peu de géologie (rassurez-vous, je ne vous en ferais pas faire)

Le lodge a été créé par un couple de riche sud-af venant de CT.Dans les années 2000, ils ont racheté la ferme...sans savoir exactement ce que fermier veut dire...C'est Peter qui répare les dégâts et remet l'exploitation à flots depuis une dizaine d'années...en plus de son rôle de manager du lodge...Aujourd'hui, c'est un couple qui reprend le management du lodge. Encore une vie peu linéaire. Lui d'origine écossaise, elle, pure Afrikaans.
Comme nous sommes les seuls guests...et que l'interaction est assez notre truc...on cause.On cause d'eux...qui pendant plusieurs années géraient un hôtel en bordure d'Addo...propriété de français, guère doués pour l'hôtellerie.
La vie n'est pas si facile...Eux aussi ont un rêve, celui d'avoir leur propre établissement...mais pour cela, il faut de l'argent.
L'AFS n'est pas une terre où tous les blancs sont riches et exploiteurs et tous les noirs sont pauvres et exploités.
La situation est bien plus complexe.
Bien des blancs sud-af triment pour finir leurs fins de mois. Il y a bien des noirs bien plus riches.
Même si il est vrai que dans cette vallée, aussi, la population noire est, en majorité, pauvre voir très pauvre.
C'est d'ailleurs pour cela que j'ai voulu voir où logeaient les employés de la guest house.
Peter et notre couple de gérant se partagent une petite maison pas bien luxueuse.Celle des gérants est elle bien plus belle et aménagée.Les employés noirs (ceux de la ferme, handy men et autres)...On ne va pas dire que c'est du luxe. Mais c'est déjà bien mieux que les autres maisons. On va dire qu'on a vu bien pire.