2018: des déserts aux monuments minéraux via les forêts d'altitude! (États-Unis)

Notre engouement pour ce genre de voyage en automobile, "roadtrip", dans une région de l'ouest des Etats unis qui s'y prête, est née en 2016 lors d'un voyage de trois semaines fait de la visite des plus ou moins classiques villes et parcs de cet ouest objet de tant de passions françaises, entre San Francisco, Los Angeles et Las Vegas.
Il ne s'est pas démenti cette année dans une boucle Phoenix-Phoenix. Il s'est même renforcé au travers de ce voyage du 24 avril au 15 mai, pourtant assez différent de celui qui l'a précédé : encore mieux préparé, plus tonique par le parti-pris de consacrer plusieurs heures quotidiennes à des randonnées pédestres, plus tourné vers la nature généreuse des régions traversées en ignorant quasiment les villes.
Le carnet qui va suivre va lui ressembler : plus personnel, en partage photographique des émotions qui n'ont pas cessé de nous envahir (à partir un iphone 6 et d'un Sony un peu plus perfectionné) Et bien sûr pour les candidats au voyage encore inexpérimentés un bilan sous forme synoptique de notre aventure.
En résumé : des ballades superbes, dans des lieux superbes, entrecoupées de "scenic drive" continuelles, de pique-niques frugaux mais organisés, et des repos en motels appréciés. Une météo idyllique qui a seulement perturbé 3 jours de notre programme, un jour de neige à Mesa Verde et deux jours de canicule (+ de 33°C) entre Escalante et Tropic. Un véhicule adapté à nos projets qui ne nous a causé aucun souci. Des motels ne nous ayant à aucun moment déçus, à l'exception d'un établissement à Page sur le quel je reviendrai. Des américains courtois et pour la plupart prévenants dans les services touristiques de la sphère privée ou administrative approchés. Des vols British Airways impeccables d'un bout à l'autre des aller & retourLes plans de la boucle, en quatre parties pour des raisons restrictives de Google Maps, indiquent les parcs et sites visités. Les étapes sont indiquées, elles, dans le tableau du second post.partie 1partie 2 partie3partie 4

Bonjour Yves,
Je vais te suivre. Ton parcours reprend une partie de notre parcours de 2015. On avait adoré le Nouveau Mexique !
On est aussi parti fin avril, mais bien moins longtemps que toi : du 21 avril au 4 mai. On a été à Moab et on a fait Chesler Park. Magnifique !

Un bilan, comme promis, de notre parcours très peu modifié par rapport au roadbook initialement établi. Cette forme de présentation peut sembler rébarbative mais elle a l'avantage d'être exhaustive.
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Coucou Peggy
J'ai pas mal lu ton carnet et il m'a certainement inspiré...
A +

Le choix du Sleep In Mesa pour notre première nuit, à Phoenix, s'est imposé en direction d'Apache Junction que nous devons rejoindre le lendemain matin. Bien sûr il est voisin d'un Wallmart où nous allons faire nos premiers achats, pique-nique pour 3 jours, stock d'eau, et l'indispensable glacière, sur roulette dans notre cas. Bon choix d'hôtel !
Pas regrettée non plus l'incursion sur l'Apache Trail jusqu'à Tortilla Flat via Goldfield, devenue Ghostfield je vous laisse deviner pourquoi... L'architecture de la "ville" laisse entrevoir la vie quotidienne des employés de la mine située dans le bas de cette dernière : boulot, bordel pour oublier le boulot, et église pour faire oublier au seigneur cette escale
Du comptoir aux bières, aux toilettes, Tortilla Flat nous plonge dans le folklore et c'est très bien pour débuter notre trip.

Après cet intermède plein de couleurs, nous prenons la route vers Tucson, et finirons la journée de ce 25-4 dans la partie Ouest de Saguaro NP. Nos marches seront brèves à cause de la chaleur. Au dessus de 30°C nous abdiquons généralement de façon préventive. Nous faisons connaissance avec ces champs de cactus, un peu monotones je dois dire. Les premières fleurs apparaitront mi-mai et nous les découvrirons au sommet de ces géants à approchant de Phoenix en venant du nord pour le retour...
Nous adorons cette première journée. Nous prenons nos marques américaines dans le véhicule d'AVIS, dans sa conduite, dans les stations service et divers commerces.
Evidemment nous avons fait l'acquisition du Pass America The Beautiful. Prix inchangé de 2016 $80. Qui seront rapidement amortis...
Nous rejoignons l'hôtel qui se trouve dans la même direction que notre destination du lendemain. Suffisamment tôt pour être en forme demain matin première heure.
Que du bonheur !

Le 26-4 nous quittons le motel University Inn de Tucson, très correct, pour un parc qui n'est pas souvent à l'honneur des circuits traditionnels, Sabino canyon. C'est dommage. Les paysages de cactus qu'il offre sont plus scéniques que ceux de Saguaro, plus directement accessibles peut-être. Notre objectif, Seven Falls. Une rando très sympa dans une gorge où nous serons contraints de changer de chaussures afin de préserver nos chevilles. Plaisir de marcher car malheureusement les "falls" sont absentes. les neiges n'ont pas été très abondantes cette années, à l'instar des précédentes... Cet endroit est très agréable et nous nous disons que nous pourrions y passer plus de temps, mais nous le penserons souvent des sites que nous visiterons tout au long de notre "trip". Notre enchantement va aller crescendo...

Après Sabino canyon nous avons rejoint Chiricahua NM. Ce parc nous a ravis, aussi. Les superlatifs vont nous manquer dans les semaines qui viennent... Un lieux de détente. Quelques marches au départ du sommet cul de sac de la scenic drive, après le pique-nique quotidien en compagnie de piafs chapardeurs.

Cette journée de jeudi va prendre fin doucettement à l' Arizona Sunset Inn de Willcox, accueillant. Nous montons progressivement en altitude. Un bienfait pour la température plein soleil.
Nous avons organisé nos repas en pique-nique extérieur pour le déjeuner et en chambre, ou terrasse lorsque l'on en dispose, pour le soir. Notre expérience des restaurants en 2016, ainsi que notre régime de croisière diététique, nous a incité à ne les fréquenter qu' exceptionnellement, par défaut ou pour une grillade...
Une bien belle journée !

Après les cactus les grains de sable. Et quel sable ! Nous rejoignons White Sands NM. L' Alkali Flat n'est pas une marche difficile mais comme l'indique toutes les documentations sur le parc il vaut mieux mieux éviter de la pratiquer en été, et aux heures les plus chaudes de la journée. Naturellement nous nous y engageons vers 14h... Compte-tenu d'un fond de l'air rafraîchissant c'est supportable. Nous écourterons toutefois notre ballade au sommet des dunes. Super moment, surtout sans quasiment personne...
Cette journée du 27-4 touche à sa fin, enfin notre journée "ouvrable" je veux dire, soit pour nous de 7h à 18h.
Nous rejoindrons Alamogordo et le Magnusson Hotel pour la nuit.Le coffre de la KIA Sorrento, type SUV "groupe W Ford Edge ou similaire" chez AVIS nous facilite la vie. L' iphone4 remisé en GPS nous guide avec Tomtom.Toujours passionnés par ce que nous découvrons dans les parcs et au fil de la route. Au top !

Décidément la ville d'Alamogordo ne nous laisse pas les meilleurs souvenirs. En 2017 c'est un hôtel de cette bourgade qui ne nous remboursera pas une réservation pourtant annulée dans les règles. Ce sont les services client booking qui la prendront en charge après plusieurs interventions infructueuses de leur part. Cette année c'est une jeune femme acariâtre du Magnusson Hotel qui nous reçut et nous refusa sans ménagement le type de chambre réservée. Une heure plus tard toutefois, après que je me sois plaint téléphoniquement auprès du SC de booking, qui fonctionne à toute heure semble-t-il, l'hôtel satisfaisait à ma légitime demande et me remettait une lettre d'excuse de la direction !
L'hôtel par ailleurs est tout à fait convenable.
Cette journée de samedi 28-4 s'annonce ensoleillée ! On adore...
Traversée de Carrizozo, et des zozos il n'en manque pas pour penser que leur ville sera bientôt "great again", et balade au Valley of Fires SP, à ne pas confondre évidemment avec Valley of Fire SP à Overton dans le Nevada. Ces visites de lieux sans grande prétention sont très agréables.
Un calme total règne sur ce champ de lave que la végétation du désert se re-approprie peu à peu.
Nous comprenons que quelques campeurs, enfin quand je dis campeurs... vu la taille de leurs camping car et caravanes, se soient installés ici.

Albuquerque était un passage obligé, avec Santa Fe. Nous avons retenu la première pour y faire escale pour des raison purement logistique. Elle se trouvait à proximité et précédait géographiquement un parc que nous souhaitions ne pas manquer, Tent Rocks.
Nous ne le regrettons pas. Notre séjour y a été agréable : un hôtel sympa Sandia Peak Inn situé à proximité de Tingley Beach où nous avons pu pique-niquer avant le check-in, non loin de Old Town où l'on stationne son véhicule sans problème, et cerise sur le steak ! un restaurant convenable à 10 mn à pied le Monte Carlo Liquors & Steak House.
L'hôtel ne dispose pas de piscine, mais notre chambre disposait d'un mini jacuzzi qui nous a fait oublier les heures de route précédant notre arrivée. Ce luxe nous a coûté €20 de plus que notre réservation initiale, mais nous a préparés pour notre soirée au restaurant voisin...
Une excellente journée, à notre rythme.

Je suis avec intérêt ton récit car ça sera ma destination pour dans un an Peut on savoir ou est exactement Valley of Fires SP au Nouveau Mexique ??
Merci

Nos petits déjeuners sont compris en général dans le prix la chambre, mais lorsqu'ils sont vraiment de taille et de nature "syndicale" et locale, genre du lait pour madame et café pour monsieur mais seulement accompagnés de pain, de pâtisseries et divers mais SUCRÉS, nous le remplaçons et/ou complétons avec les trésors de notre glacière enfermant oeufs durs, jambon de porc ou volaille, fromages pâte, pain aux céréales.
Nous craignions qu'un dimanche, ce 29-4, les circuits de rando de Tent Rocks soient surchargés. Finalement le Slot Canyon fût raisonnablement fréquenté. Une marche matinale bienvenue. Au sommet un long moment contemplatif. Un bel endroit, et à nouveau la difficulté de trouver les mots et les images pour partager ce que nous ressentions.

Mmmm, je vais suivre le truc. Chouette trip en perspective.Quelques endroits que je voudrais voir un de ces 4, même si mon planning de mon trip 2019 est déjà quasi bouclé....

Nous avons "sauté" le pique-nique de mi journée sans en avoir conscience. Jeûne dominical
En direction de Taos nous faisons une halte à Santa Fe, la plus coquette des villes que nous ayons traversées. Une courte ballade sur Santa Fe Plaza et ses Turquoises en vitrine.
Exception faite des hôtels nous réglons toutes nos dépenses en cash en $. Nous encaissons donc ce cash à des distributeurs BANCAIRES, moins onéreux et au plafond plus élevé, c'est la méthode que nous avons considéré globalement comme la moins coûteuse en frais (prélèvement forfaitaire et change). La First National Santa Fe a fait l'affaire.
Perso nous avons une préférence pour le centre de Santa Fe comparé à celui d' Albuquerque.
Nous rejoignons ensuite notre hôtel El Pueblo Lodge à Taos. Encore une excellente surprise au niveau de son rapport qualité/prix.
Une ballade dans Taos, très balnéaire même en cette saison. A 2200m le souffle est plus court mais la douce fraîcheur d'altitude est revigorante.
Les jours se suivent... et se ressemblent. Superbe journée

Après nous être renseignés nous avions décidé la veille d'être à Taos Pueblo pour l'ouverture vers 8h. Bien nous en a pris. Une demi heure plus tard nous n'aurions pu prendre une seule photo sans saisir dans le même temps une horde de visiteurs dont un bus de chinois.
Ce lundi matin du 30-4 petit déjeuner de cowboy, ce qui confirme notre appréciation plus que positive sur l'hôtel. En forme pour une journée qui devrait être bien remplie !
Nous sommes les premiers au guichet pour nous faire délester d'une vingtaine de dollars.
Nous sommes seuls excepté un couple de femmes britanniques pour qui nous prendrons la pose après les avoir photographier à leur demande. Ces villages indiens, habités de surcroit, ne nous passionnent en général pas mais la tranquillité des lieux donne à la visite un certain charme.