Nord de l'Ethiopie: entre émerveillement et déception...

Nous voici fraichement rentrés d’un voyage de 15 jours en Ethiopie. J’avais lu des carnets avant de partir (ceux de Max et de Michant en particulier, d’autres également et tous agrémentés de belles photos), je vais donc en rédiger un qui ne sera sans doute pas très original, mais vous y trouverez mes impressions, quelques détails d’ordre plus pratique et bien sûr des photos.
Cela faisait un moment que j’avais envie de découvrir ce pays. Nous n’avons pas une grande connaissance de l’Afrique ayant surtout voyagé en Asie et sur le continent Américain. Mais nous nous sommes quand même rendus au Kenya, en Tanzanie, en Namibie et au Zimbabwe. C’est important de le préciser car nous avons souvent comparé notre ressenti en Ethiopie par rapport à ce qu’on avait vécu dans ces autres pays d’Afrique. J’ai personnellement trouvé le voyage en Ethiopie plus difficile. On dit souvent que l’Inde ne peut laisser indifférent. On aime ou on déteste. C’est un peu la même chose au sujet de l’Ethiopie. On en revient pas indemne. Pour ma part, il y a eu des moments où j’ai adoré ce voyage et d’autres où j’avais du mal à supporter certaines choses.
Avant de partir, je pensais que les impressions négatives des uns et des autres étaient exagérées. Je les ai trouvé justifiées par la suite même si nous sommes tous d’accord au final pour dire que le voyage vaut largement le détour. Les paysages sont souvent magnifiques et le patrimoine culturel est bien présent.
Nous sommes passés par une agence locale de Lalibela qui s’est occupée de nous réserver un 4X4 avec chauffeur. Sinon, nous nous sommes « débrouillés » sur place. L’agence nous avait aussi réservé un circuit de 2 jours/1 nuit dans le Danakyl et un trek d’une journée au dessus de Lalibela. Nous n’avons pas rencontré beaucoup de voyageurs ayant choisi cette option. Beaucoup étaient en groupe et se déplaçaient donc avec le minibus de l’agence. Les voyageurs en individuel suivaient un programme qu’ils avaient totalement réservé auprès d’une agence et avaient un guide durant toute la durée de leur séjour. A la réflexion, cela peut être une bonne option quand on ne veut pas se prendre la tête avec les négociations sans fin concernant les guides sur place, les scouts etc...Au moins, cela évite d’avoir conscience de l’énormité des sommes demandées parfois pour visiter une église ou autre... J’y reviendrai...

1er jour
Nous avons pris un vol Lufthansa jusqu’à Addis Ababa avec une escale à Francfort. Je savais qu’il était possible d’obtenir une réduction de 50% sur les vols domestiques Ethiopian Airlines à condition d’effectuer le vol international avec la même compagnie, mais comme les tarifs étaient particulièrement avantageux avec Lufthansa (de mémoire 450E), nous avons opté pour cette compagnie. Arrivée à AA à 21heures. Achat des visas sur place sans problème particulier. Nous avions réservé une chambre au Marcen Addis Hotel et le gérant m’avait écrit que la navette viendrait nous chercher. Tu parles ! Pas grave, on est en vacances. Nous nous rendons par nos propres moyens à l’hôtel en question et on nous dit que l’hôtel est complet et que nous serons hébergés dans l’hôtel voisin, le Caravan. Tout se fait avec le sourire pour l'instant. C’est le début du voyage...

Ca commence bien....

"Les voyageurs en individuel suivaient un programme qu’ils avaient totalement réservé auprès d’une agence et avaient un guide durant toute la durée de leur séjour. A la réflexion, cela peut être une bonne option quand on ne veut pas se prendre la tête avec les négociations sans fin concernant les guides sur place, les scouts etc...Au moins, cela évite d’avoir conscience de l’énormité des sommes demandées parfois pour visiter une église ou autre... J’y reviendrai..."tout à fait d'accord !!
je confirme.c'est l'option que nous avions prise et tout s'est déroulé sans problème
Budget previsible, pas de surprise et tout etait bien réservé à notre demande...nous etions 4 avec voiture chauffeur circuit nord et danakil, et un peu du sud à la place de Harar annulé au dernier moment pour conflit ethnique
Bonne journée

Coucou Anne-Claire,Je vais suivre ce carnet avec plaisir. L'Ethiopie m'intéresse, mais je me pose pas mal de questions sur les logements, les visites, etc. Bref, ton retour d'expérience m'intéresse.Carmen

Il y a eu de très beaux moments

Il est vrai que pour cette destination, c'est une bonne option. Mais comme j'adore préparer un voyage...

Jour 2Notre avion pour Lalibela décolle le lendemain matin. C’est notre 1er aperçu des paysages Ethiopiens par le hublot de l’avion. Nous les trouvons très beaux. A l’arrivée, la navette de notre hôtel est bien présente. Ouf ! Nous allons passer 3 nuits au Lalibela Lodge. Très correct. Jolie vue sur la vallée en contrebas. Bon accueil. Grande chambre. Le seul inconvénient est la nourriture. Nous ne sommes pas très difficiles mais nous avons trouvé les repas très très mauvais. C’est pourquoi nous avons élu domicile au restau très connu et prisé des touristes, le Ben Ababa, situé non loin du lodge et tenu par une écossaise très sympa. La vue y est, en plus, superbe.Une photo du Lalibela lodge

suite du 2ème jourLe patron de l’agence vient nous voir à l'hôtel pour régler les détails d’ordre pratique : le paiement de la voiture, le solde de l’excursion dans le Danakyl, les droits d’entrée dans les églises de Lalibela et celle de Yemrehanna Kristos et le trek d’une journée.
Le porte monnaie bien allégé, nous partons visiter les églises du groupe sud après un déjeuner au lodge qui nous a laissé sur notre faim... Le guide est aussi obligatoire. 750bihr par jour (environ 20 euros). Le tarif pour la visite des églises de Lalibela est de 50$/personne. C’est un forfait sur plusieurs jours.
Les églises sont taillées dans des types de tuf basaltique qui se sont durcis avec le temps. Elles sont ordonnées en 2 groupes, nord et sud.
Les explications du guide en anglais sont assez succinctes et nous avons parfois du mal à le comprendre. L’anglais des guides que nous avons eu est bien souvent très approximatif. Il faut faire de gros efforts pour rester concentré !
La plus impressionnante est peut être Bieta Ghioghis, la célèbre église monolithique dédiée à St Georges. Elle fait partie des églises du groupe sud et est située sur une terrasse de grès rose.En amont, nous visitons les 5 églises de la partie nord, le sanctuaire de la sainte Croix.
Bieta Medhane Alem, (Maison du Sauveur du Monde)
Bieta Maryam (la maison de Marie). On peut y voir des fresques sur mortier de chaux, probablement postérieure à la construction de l’église, mais une des plus anciennes peintures monumentales d’Ethiopie avec celle de Yerehanna Kristos.
Bieta Debré Sina et Bieta GlogothaQuelques photos:

3ème journéeOn est dimanche et nous avons été réveillés à l'aube par les chants des églises.Le même guide vient nous chercher à l’hôtel pour visiter les églises du groupe sud. On est dimanche et les services religieux commencent très tôt le matin. C’est à 7h30 que nous commençons la visite des églises. Il y a énormément de monde, pas de touristes pour l’instant, juste des locaux qui viennent se prosterner devant les églises, qui se signent... C’est très impressionnant, limite oppressant. Enfin, je l’ai ressenti comme tel... Nous assistons à l’office. Là aussi, l’atmosphère est très particulière. Les fidèles, tous enveloppés de voiles blancs embrassent les murs, les reliques. Les prêtes font leurs sermons, bénissent les pécheurs avec l’eau bénite.... Certains fidèles parlent tout bas...Il y a aussi un nombre impressionnant d'enfants, certains très jeunes.

Pause déjeuner au Lodge qui nous a laissé sur notre faim...Je commande une salade de pommes de terre. La recette est simple: Prenez 3 pommes de terre, faites les à peine cuire, épluchez les, coupez un oignon et servez sans aucune matière grasse. Pour finir, ajoutez un peu de poivre, pas de sel... Jour de jeune sans doute. Nous apprendrons plus tard qu'il y en a 180. Et 250 pour les prêtres...L’après-midi, nous décidons d’aller visiter l’église Yemrehanna Kristos (Le Christ montre la voie). On y accède par un chemin à partir du village de Bilbala. Une fois là haut, le prête vient nous ouvrir et nous découvrons cette jolie église médiévale nichée dans une grande caverne naturelle. Elle est située à 42km au nord-est de Lalibela.
La aussi les fresques figurent parmi les plus anciennes du pays mais le tarif est ahurissant. 30$ par personne. Oui, vous avez bien lu : 30$ ! C’est très fortement exagéré, à la limite du racket.
Les paysages traversés sont beaux mais l’excursion est chère. Aux 60$ de visite de l’église pour deux, il faut ajouter 60$ pour la voiture.

C'est sur, moi aussi j'adore préparé mes voyages. La on a quand meme pu choisir le nombre et la durée de nos étapes et certains des hotels qui nous faisaient plaisir.. (gheralta lodge par ex) notre correspondant local etait super ouvert aux suggestions
Par contre c'est sur ca manque un peu de part d'improvisation
C'est un mal pour un bien !!

4ème journéeTrek d’une journée au dessus de Lalibela vers le Hudad Lodge. La voiture vient nous récupérer à l’hôtel avec un guide que nous apprécions beaucoup. La montée vers le Hudad Lodge se fait sans problème. Les paysages sont beaux et il fait un temps magnifique. Un seul regret : Ne pas avoir poursuivi ce trek d’une journée ou deux.Le guide nous propose ensuite d’aller prendre un café dans une famille locale dans la montagne. Nous sommes accueillis par une grand-mère et ses petits enfants. La plus grande a 14 ans et se rend chaque jour à l’école à Lalibela. 5 heures à pied chaque jour. Pas d’électricité. Rien hormis une petite hutte où la famille vit avec une vache et son petit... J’aurais aimé que mes élèves puissent voir, ne serait-ce qu’un instant, les conditions de vie extrêmement dures de ces gens pour qu’ils réalisent la chance qu’ils ont de vivre en France...Mais ceci est un autre débat...
Si j’avais fait un trek de plusieurs jours, je l’aurais fait dans la région de Lalibela plutôt que dans le Simien.

Bonjour Anne-Claire,Eh bien, tu n'as pas attendu longtemps après ton retour, pour nous offrir ce carnet!
Peu importe qu'il soit original ou pas, l'essentiel est que tu nous livres tes impressions et je suis curieux de connaître la suite.
Vous avez fait un beau trekking, ce que nous aurions bien été incapables d'entreprendre, tellement nous avions été malades dans ce pays!Pour nous aussi, la cérémonie du café, marqueur de l'hospitalité éthiopienne chez une très modeste famille rurale, fut un grand moment.Je souscris totalement à tes propos et j'ajoute que cela vaut non seulement pour nos jeunes, mais aussi pour certains de nos concitoyens...

Carnet, très agréable à lire avec de belles photos, merci de partager.J'attends la suite, je me demande quel a été le sentiment le plus fort entre l'émerveillement et la déception...

Bonjour Michel & Yolande,Ce carnet est une façon de prolonger le voyage. Et puis, si j'attends, je n'aurai plus envie de m'y mettre...
Merci pour l'adresse de chez Luigi et Chantal. Quel endroit merveilleux !

Mi& Cha,
A Key Afer, dans le sud, nous avons été invité dans une famille et la femme nous a préparé son breuvage à base d'enveloppes de grains de café: une décoction amère qui m' a conduit directement dans les champs de maïs derrière la hutte quelques instants après!!!! Une expérience unique. Ce breuvage est aussi fait au Yémen, l'autre pays du café !!! La vente des enveloppes des grains de café sur le marché d'Huth (nord Yémen)

5ème jourJe me réveille nauséeuse après une mauvaise nuit passée à l’hôtel. Maux d’estomac et insomnies... Le programme du jour est la route de Lalibela à Gondar et je n’ai malheureusement pas beaucoup profité des paysages Je n’ai vu que des « morceaux » de route car je dormais la plupart du temps. Dommage...
Nuit au Zobel Lodge. Très correct. Le personnel est très prévenant, les lits confortables et on y dîne assez bien. (Tout m’a paru bon après le Lalibela Lodge !)
En revanche, ne comptez pas vous baigner dans la piscine. Il n’y avait pas d’eau lorsque nous y étions !6ème jourVisite de l’ancienne cité impériale qui regroupe un ensemble d’édifices construits au 16ème siècle, des petits palais principalement. Une partie du site a été détruite lors d’un bombardement pendant la seconde guerre mondiale. Gondar abritait l’état-major des forces armées italiennes. Bon on a fait la visite en mode express. Ce n’est pas bien, je sais...mais bon, pas envie de prendre un guide cette fois-ci.On achète quelques babioles dans une échoppe de souvenirs à côté du château puis on file à Debark. Comme je l’avais expliqué dans une discussion que j’avais ouverte avant de partir, je ne voulais pas faire un trek de plusieurs jours pour plusieurs raisons, les conditions rudimentaires du camping dans le Simien en étant la principale, j’avoue. Nous avons donc réservé 3 nuits au Simien Lodge malgré le tarif trop élevé avec l’objectif de randonner en « étoile ».Déjeuner rapide à Debark, étape nécessaire à l'obtention des permis pour le parc. Notre chauffeur nous conduit ensuite au bureau du parc pour que nous nous acquittions des droits d’entrée. 200bih par personne et par jour, ce qui fait 4 jours pour nous. En effet, sont comptés les jours d’arrivée et de départ quelle que soit l’heure ! Le scout (armé !) est aussi obligatoire. Comptez 400birh C’est mentionné à l’entrée du bureau.Après avoir payé, la dame du bureau nous annonce que nous devons prendre un guide, ce que confirme aussi notre chauffeur. Nous avons beau expliquer que nous ne voulons pas de guide et qu'au besoin nous en prendrons un au lodge (comme il avait d'ailleurs été convenu avec le lodge en question), elle ne veut rien savoir et nous oblige à nous rendre au bureau des guides situé tout à côté. Nous sommes reçus par un homme très désagréable. Le ton monte. Il nous insulte. On a beau lui expliquer que nous ne voulons pas de guide, que nous n’allons pas trekker plusieurs jours de suite dans les Simiens, que nous logeons dans un hôtel, que nous prendrons un guide sur place à l’hôtel comme il avait été convenu... Rien y a fait. Le type n’a rien voulu entendre et nous a obligé à payer les service d’un guide pendant 4 jours alors qu’au total, nous n'avons que 2 jours complets sur place. Un de ses principaux arguments étaient que si on pouvait se permettre de payer un lodge hors de prix, on pouvait bien payer un guide. De l’arnaque à grande échelle. C’est totalement illégal. Nous l’avons appris un peu plus tard. Hélas, c’est une sorte de « mafia » locale qui sévit sur place. Nous avons appris aussi que des touristes en étaient venus aux mains et que d’autres avaient tout bonnement abandonné l’idée de se rendre dans le parc. L’idée nous a aussi effleurés mais l’hôtel étant réservé et payé alors...
Total pour 3 nuits dans les Simiens avec 2 jours effectifs des services du guide imposé et du scout obligatoire : 200 euros. Prix du guide imposé par jour: 800 birhNous rentrons dans le parc vers 17 heures avec un goût amer.
Le lodge est joliment situé. Les bungalows sont corrects, sans plus pour le prix. Le restaurant se situe dans le bâtiment principal. Il y a un bar occupé le soir par des groupes de touristes d’un âge avancé, Britanniques pour la plupart, occupés à regarder un documentaire sur les Géladas.Nous aurons droit au même documentaire trois jours de suite puisque le public se renouvelle chaque jour. Une impression de maison de retraite...

Bonjour
Et merci pour ce carnet dont je me délecte. L'Ethiopie est une destination qui m'attire beaucoup, mais en même temps, les déceptions sont tellement fréquentes, que je n'ai pas franchi le pas.
En tout cas, je vais te suivre avec intérêt.
A très vite
Christine